三天休整,过得很快。

    第一天,士兵们 大多都在睡觉。连日赶路,穿海峡那场折腾,累得够呛。帐篷里外躺得横七竖八,呼噜声打得震天响。甘宁那帮老兄弟更离谱,直接在沙滩上刨个坑,人躺进去,沙子盖到脖子,说是“晒晒骨头”。

    第二天,开始干活。工兵搭码头,木匠修船,铁匠生炉子打补丁,医官挨个帐篷巡诊,该换药的换药,该灌汤药的灌汤药。伙夫最忙,一天三顿,顿顿要喂饱两万多人,灶就没熄过火。

    第三天,该补的补完了,该歇的歇够了。各营开始点卯,清点人数,检查器械,准备开拔。

    关羽在沙滩上走了一圈,把整个营地看了个遍。码头搭得结实,船修得利索,将士们精神头也回来了。他站在一处稍高的沙丘上,看着远处那些巨舰停泊的方向——五艘盖海级,二十四艘伏波级,像一群搁浅的巨鲸,静静地浮在海面上。

    得留人。

    周仓一直跟着他。这人跟着他有些年了,事办稳。武力不算顶尖但也不错了,水性也一般,但有一桩好处交代他的事,他拼了命也会办好。

    “周仓。”关羽开口。

    “在。”

    “那二十九艘船,你留下。再从各营挑三千人,归你统领。守船,守这片海滩,守到我们回来。”

    周仓愣了一下。

    “大都督,三千人?那扶南那边……”

    “扶南那边两万多人够了。”关羽打断他,“这边这二十九艘船,是大汉海军的家底。盖海级造一艘要三年,伏波级要两年。要是丢了,回去没法跟陛下交代。”

    周仓沉默了。他知道关羽说得对。

    “末将领命。”他抱拳。

    关羽点点头。

    他正要转身回营,目光扫过远处那片茂密的林子,忽然停住了。

    林子在阳光下绿得发亮,一层叠一层,往岛深处延伸,看不到尽头。林子上空有鸟在飞,一群一群,黑压压的,盘旋一圈又落回去。海边那几个土著蹲在礁石上钓鱼,偶尔回头朝营地这边张望一眼,又赶紧把头转回去。

    关羽看了很久。

    周仓不知道他在看什么,也不敢问。

    “夷洲……”关羽重复了一遍又一遍,又沉默了。

    他想起当年在凉州。那时候他跟刘朔站在金城的城墙上,看着西边那片荒芜的土地。刘朔说,这地方看着穷,其实底下全是宝。马场,盐湖,铁矿,一样一样挖出来,就是根基。

    后来果然挖出来了。

    他又想起那年打倭国。打下之后,刘朔第一件事不是封赏,不是庆功,是让人把倭国的地图画下来,把倭国的人口数清楚,把倭国的土地丈量一遍。有人问,陛下这是做什么?刘朔说,看看能迁多少人过去。

    他忽然明白了。

    这岛,比凉州大,比倭国近,比那些打下来还不知道怎么用的地方实在。岛上有人,有林子,有海,有地。现在看着荒,过上几十年,迁几万户过来,开荒,种地,盖城,修路又是一片好地方。

    陛下要是知道他把这岛放过了,绝对会惋惜半天!

    关羽转过头,看着周仓。

    “还有件事。”

    周仓等着。

    “这岛,咱们拿了。”

    周仓愣了一下,没反应过来。

    “拿了?”

    “拿了。”关羽指着远处那片绿得发亮的林子,“插上大汉的龙旗。”

    周仓张了张嘴,不知道该说什么。这也太突然了。前一刻还在说守船的事,后一刻就要拿岛了?

    关羽看着他那个表情,难得解释了一句。

    “陛下有句话,叫日月所照,江河所至,皆为汉土。这岛在这儿,太阳照着,海水围着,凭什么不是汉土?”

    周仓还是没完全反应过来。

    “可……可陛下没说……”

    “没说就不拿了?”关羽反问

    他顿了顿。

    “陛下那个人,看着温温吞吞的,其实遇到的东西,都想先拿下来,再看有没有用。没用放着也不亏,有用就赚了。这岛这么大,怎么会没用?”

    周仓沉默了。

    他忽然觉得关羽说得对。他跟关羽这么久,自然知道关羽不是那种贪功的人。关羽这么说,那就是真觉得该拿。

    “末将领命。”他说。

    关羽看着他。

    “我给你三千人,够不够?”

    “够。”周仓说,“不够也得够。”

    “你打算怎么弄?”

    周仓想了想。

    “那些土著,这几天处得不错。他们拿东西跟咱们换,挺高兴。我打算先跟他们把关系稳住,多送点盐,多送点布,让他们觉得咱们是好人。然后慢慢往岛深处探,看看到底有多少部落,多少人,多少地。”

    他顿了顿。

    “愿意归附的,给好处,让他们给咱们带路,当翻译。不愿意的……”

    他没说完。

    关羽点点头。

    “多久?”

    周仓算了算。

    “一年。一年之内,让这岛上插满龙旗。”

    关羽没说话。

    他看着远处那几个还在钓鱼的土著,看着他们脸上那种单纯的、什么都不知道的神情。

    他想起了陛下常说的一句话:这世上没有白来的地。你不占,别人就占。你不打,别人就打。既然遇到了,就没有放过的道理。

    “一年。”关羽说,“没有一年,我回来。那时候,我要看到这岛上,除了大汉的旗,没有别的。”

    周仓单膝跪地。

    “末将立军令状。”

    关羽把他扶起来。

    “不用军令状。”他说,“你办事,我放心。”

    他从腰间解下一面令旗,递给周仓。

    “这旗是陛下赐的,见旗如见人。遇到不好办的事,拿出来,压得住。”

    周仓双手接过,收进怀里。

    那一夜,关羽把各营主官叫来,开了个短会。该交代的交代完,最后说了一件事:周仓留下,守船,守岛。其余人,明早出发。

    甘宁听完,愣了一下。

    “守岛?守什么岛?”

    “就这岛。”关羽说。

    甘宁挠挠头:“大都督,陛下的意思……”

    “陛下的意思就是,遇见了,就不放过。”关羽难得说了一句比较长的话。

    甘宁沉默了一会儿,忽然咧嘴笑了。

    “行。周仓那小子,有福气。”

    第二天卯时,天刚蒙蒙亮,舰队出发了。

    三十八艘横海级,四十二艘突冒,排成两列,慢慢驶出港湾。

    周仓站在沙滩上,看着那些船越来越远。身后,三千士兵已经开始忙碌搭更结实的营寨,挖更深的壕沟,砍树,清地,准备长期驻扎。

    那几个土著头人也来了,站在远处,看着那些大船消失在海平线上。年长的土著走到周仓身边,指着远去的船,用磕巴的汉话问:“走?回?”

    周仓看着他,咧嘴笑了笑。

    “走。”他说,“还会回来。”

    他又指指脚下的沙滩,指指那些正在忙碌的士兵,指指那些堆成小山的物资。

    “我们,留下。住这儿。”

    土著头人愣了一下。

    “住?这儿?”

    “住。”周仓说,“以后,这儿,汉土。”

    他伸出手,拍了拍土著头人的肩膀。

    那土著头人没躲,也没说话。他只是看着周仓,看着那些正在砍树、挖沟、搭帐篷的汉人士兵,眼睛里有一种复杂的情绪。

    太阳升起来了。

    金红色的光照在沙滩上,照在那些忙碌的人影上,照在远处那些越来越小的船帆上。

    周仓站在海边,看着那片空荡荡的海,站了很久。

    然后他转身,走向营地。

    身后,有人开始唱号子。唱的是打桩的号子,粗犷,有力,在这南方的海岛上,显得格外响亮。

    那号子飘得很远,飘进林子深处,飘到那些躲在树后偷偷张望的土著耳朵里。

    他们听不懂那唱的是什么。

    他们不知道,从今天起,这片岛,不一样了。

    它是汉土了。

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