第15章 深渊摇篮
黑暗之门37年，夏末，无尽之海最深处·摇篮深渊外围
“深渊探索者号”潜艇像一颗沉默的黑色泪滴，向着海床以下更深的裂隙沉降。舷窗外，最后一丝来自上层海域的微光消失了，取而代之的是深海中自然发光生物编织的诡异星空——水母拖曳着磷火般的触须，深海鱼类眼眶中闪烁着冷光，巨大的发光珊瑚如同海底的森林。
但在这些自然光之外，还有一种不祥的、脉动着的幽蓝光芒，从下方巨大的地壳裂隙中渗出。那就是摇篮深渊的入口。
潜艇控制室内，九名特遣队员各就各位。
吉安娜站在导航台前，奥术魔法与潜艇的探测系统融合，勾勒出周围三维地形图。她的眉头紧锁——能量读数已经超出仪器上限。
拉希奥以人类形态站在她身侧，黑龙的双眼在黑暗中发出暗金色的微光，他能“看到”普通人看不到的东西：大地脉络在深渊周围的扭曲，以及……某种巨大生命体的脉动。
米露恩闭目冥想，翡翠梦境的力量在深海环境被压制，但她依然维持着与伊瑟拉的微弱连接，作为紧急通讯渠道。
姆诺兹多独自站在角落，青铜龙王手中悬浮着一个微型沙漏，沙粒的流动时而顺时，时而逆流，时而停滞——时间在这里变得混乱。
塔尔加斯·潮语，库尔提拉斯的海潮贤者，正吟唱着古老的祷文，用圣光与水元素的混合力量加固潜艇外壳，抵御越来越强的水压和能量侵蚀。
莉亚德琳和卡加尔——血精灵与玛格汉兽人这对不太可能的组合——正在检查武器。莉亚德琳的日怒战刃在幽暗环境中发出温和的金光，卡加尔则为他的斧刃涂抹特制的抗腐蚀油脂。
米尔菲丝在工程台前忙碌，侏儒工程师的十指在控制面板上飞舞：“压力指数已经达到设计极限的92%。外壳完整性97%。但那个能量场在干扰我们的隐形涂层——娜迦肯定知道我们来了。”
塔莉萨，夜之子的首席奥术师，站在观测窗前。她的眼中倒映着深渊的光芒，脸色苍白：“这里的能量特征……和瑟拉塞恩先祖笔记中描述的一模一样。原型能量与虚空的粗暴混合，就像把油倒入水中，再用火焰点燃。极不稳定，但也因此具有恐怖的创造力。”
吉安娜转向她：“你梦中的记忆，有更多线索了吗？”
塔莉萨按住太阳穴：“碎片。我看到一个巨大的心脏在黑暗中跳动……看到精灵奥术师与娜迦巫术师并肩工作……看到他们从囚犯身上抽取光芒……还有一句不断重复的话：‘摇篮孕育新神，潮汐埋葬旧世。’”
“‘摇篮孕育新神’，”拉希奥重复，“指的是潮汐之母。那么‘潮汐埋葬旧世’呢？某种全球性攻击？”
米尔菲丝的警报器突然尖啸：“检测到大规模质量位移！下方有东西上浮——很多！速度极快！”
三维地形图上，深渊入口处涌出数百个红点，正以不可思议的速度上升。不是娜迦，是某种机械与生物混合的构造体——它们有着娜迦的蛇形身躯，但覆盖着泰坦风格的金属装甲，眼中闪烁着原型能量的蓝光。
“深渊守卫，”塔莉萨认出来，“起源追寻者的杰作。用泰坦构造体技术与娜迦血肉融合而成。它们没有自主意识，纯粹的执行单元。”
“数量三百，预计接触时间九十秒，”米尔菲丝报告，“潜艇的火力不足以对抗这么多。建议规避或……”
“不规避，”吉安娜果断决定，“加速下潜。直接冲进深渊。用潜艇外壳撞击较小的敌人，主炮清除路径。目标：摇篮深渊内部。”
“撞击？”米尔菲丝瞪大眼睛，“我的宝贝潜艇不是攻城锤！”
“现在是了，”吉安娜对驾驶员——一位经验丰富的库尔提拉斯潜水员——下令，“全速下潜，最大功率！”
潜艇引擎轰鸣，尾部喷出高压水流，船头像标枪般向下刺去。迎面而来的深渊守卫们张开金属利齿，喷射出高压水流和能量束。
“护盾全开！”塔尔加斯吼道。
圣光与水元素混合的护盾在潜艇前方展开，将第一波攻击偏转。但更多的守卫包围过来，用身躯撞击潜艇外壳。金属扭曲的刺耳声响彻船舱。
“左侧外壳破损！进水！”米尔菲丝看着闪烁的警报。
拉希奥将手按在舱壁上，黑龙的大地之力顺着金属结构蔓延，暂时凝固了破损区域。但这是权宜之计。
“距离深渊入口还有五百米！”驾驶员喊道。
前方，深渊入口像一张巨口，边缘生长着发光的水晶簇，但中央是纯粹的黑暗。守卫们显然接到了死命令，不惜一切代价阻止潜艇进入，开始用自毁式撞击。
“用那个，”姆诺兹多突然开口，他的目光从沙漏上抬起，“时间锚点装置。我可以在前方制造一个局部时间停滞场，持续三秒。足够我们穿过最密集的防御圈。”
“对潜艇本身没有影响？”吉安娜问。
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“会有轻微的时间压力，但不会致命。”
“执行！”
青铜龙王双手展开，沙漏中的沙粒全部悬浮到空中，形成一个旋转的圆环。他低声吟唱古老的龙语，圆环化作一道金光，射向前方。
奇迹发生了：最密集的守卫群突然凝固在海水里，就像被冻在琥珀中的昆虫。它们的动作、喷射的能量束、甚至周围的水流，全都静止了。
潜艇从这短暂的时间裂缝中穿过，冲入深渊入口。
三秒后，时间恢复流动。守卫们撞成一团，能量束互相击中，引发连锁爆炸。但潜艇已经深入深渊。
入口关闭了——不是物理上的关闭，是能量层面的封锁。一道幽蓝色的屏障在身后升起，切断了退路。
“单向通道，”塔莉萨低语，“进来容易，出去难。”
潜艇进入了一片无法理解的空间。
---
摇篮深渊内部
这里不是单纯的海底洞穴。而是一个被强行撕裂的半位面，部分在现实，部分在虚空。空间本身在缓慢旋转，墙壁由流动的能量和水晶构成，头顶没有“天空”，只有无尽的、漩涡状的幽蓝光芒。
更令人震撼的是这里的“生态”。
巨大的培养槽像蜂巢般镶嵌在四周的墙壁上，每个培养槽里都封存着一个生物：暗夜精灵德鲁伊、牛头人萨满、人类圣骑士、矮人探险家、巨魔巫医、德莱尼守备官、熊猫人武僧、甚至还有龙裔和龙希尔。所有生物都处于昏迷状态，身上连接着能量导管，导管另一端汇入中央区域。
而中央，是一个足有百尺高的巨大培养槽。
里面就是潮汐之母。
即使有心理准备，亲眼看到时依然感到本能的恐惧与厌恶。那不是传统意义上的“生物”，而是一个由无数种族组织强行拼接而成的巨人雏形。你能从它身上认出各种特征：暗夜精灵的耳朵长在人类的手臂上，牛头人的蹄子连接着巨魔的腿骨，德莱尼的水晶嵌在熊猫人的皮毛间，龙族的翅膀从背部长出，却覆盖着娜迦的鳞片。
它的胸膛中央，有一个明显的心脏形空缺。
“他们在用活体抽取种族特质，”莉亚德琳的声音因愤怒而颤抖，“这些囚犯还活着，但他们的‘本质’正被一点点抽走，输送给那个怪物。”
卡加尔握紧斧柄，兽人的獠牙因怒火外露：“必须解救他们。现在。”
“等等，”姆诺兹多制止，“看时间流。这里的每个培养槽都连接着潮汐之母的生命维持系统。如果贸然破坏培养槽，里面的囚犯会立刻死亡，而且可能触发潮汐之母的紧急激活协议。”
吉安娜仔细观察：“我们需要找到主控制系统。切断能量供应，然后才能安全解救。”
塔莉萨指向深渊底部的一个平台。那里有一座由珊瑚、水晶和泰坦金属构成的建筑，风格诡异但有序——正是起源追寻者的实验室。
“控制中心应该在那里。但守卫肯定更密集。”
潜艇悄悄降落在平台边缘的一个隐蔽凹槽里。九人穿上特制的水下作战服——这些服装由米尔菲丝设计，融合了侏儒工程学、达拉然魔法和库尔提拉斯航海技术，能在深海中提供有限的活动能力。
“氧气供应四小时，”米尔菲丝检查着每个人的装备，“抗压功能正常，但原型能量场会持续干扰魔法效果。所以吉安娜女士、塔莉萨女士，你们的法术威力会被削弱至少40%。”
“足够了，”吉安娜说，“行动方案：分两组。A组：我、拉希奥、塔莉萨、姆诺兹多，前往控制中心。B组：其他人，在这里建立防御阵地，准备接应囚犯。如果A组成功切断能量供应，B组立即开始解救。”
“如果有意外呢？”莉亚德琳问。
“姆诺兹多会发出时间警告。如果情况失控……”吉安娜看向深渊中央的潮汐之母，“我们的备用计划是摧毁它。即使代价是部分囚犯的生命。”
沉重的决定，但无人反对。
他们离开潜艇，踏入这片扭曲的空间。
水深在这里似乎失去了意义——虽然明显在水下，但行动感觉像是在陆地上，只是缓慢许多。重力方向也很奇怪，有时感觉在向下走，实际上却在上升。
沿途，他们看到了更多实验的痕迹：解剖台上有未完成的融合体，架子上摆放着各种族器官的标本，数据面板上滚动着复杂的基因序列和能量兼容性报告。
塔莉萨在一面墙壁前停下。墙上刻着一幅巨大的浮雕，描绘着万年前的场景：精灵奥术师们站在艾萨拉女王身后，将原型能量注入永恒之井；上古之神的触须从井底探出，与能量融合；娜迦从融合的混沌中诞生。
“这就是真相，”她轻声说，“艾萨拉和她的追随者们，不是单纯地被恩佐斯转化。他们是主动寻求这种融合，认为这是‘进化的下一阶段’。起源追寻者从来不是被迫的，他们是自愿的。”
拉希奥皱眉：“那么现在这群人，是当年那批追随者的后裔？”
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“或者就是本人，”姆诺兹多说，“时间在这里流动异常。有些区域的时间流速可能只有外界的十分之一。万年的时间，在这里可能只过去了几千年。”
他们接近控制中心。守卫果然增加了：不仅有深渊守卫，还有穿着长袍的娜迦巫术师——他们的下半身是蛇尾，上半身却保留着精灵的特征，手中法杖镶嵌着心脏水晶。
“起源追寻者本尊，”塔莉萨确认，“我能感觉到他们身上的奥术印记，和瑟拉塞恩留下的记录相同。”
吉安娜示意隐蔽。但就在此时，控制中心的大门打开了。
一个身影走了出来。
那不是娜迦，也不是精灵。而是一个……半实体半能量的存在。他穿着古老的卡多雷奥术师长袍，但袍子下摆是流动的液态能量。他的脸是精灵男性，但双眼是纯粹的晶体，皮肤透明，能看到内部流动的原型能量光流。
“瑟拉塞恩……”塔莉萨几乎窒息。
“不，”那个存在开口，声音像多个声音的叠加，“我是奥术师凯拉索斯，瑟拉塞恩的学生。我的老师太过懦弱，选择了自我放逐。而我，选择了真正的进化。”
他的目光扫过隐藏的特遣队方向，仿佛能看穿隐形：
“我知道你们来了，吉安娜·普罗德摩尔。还有死亡之翼的子嗣，青铜龙王，以及……瑟拉塞恩最后的血脉。女皇陛下预见到了你们的到来。事实上，她期待已久。”
他抬起手。四周墙壁突然亮起，显露出隐藏的监视法阵。特遣队的所有行动，从一开始就在监视之下。
“陷阱？”拉希奥低吼。
“不，”凯拉索斯微笑，“是邀请。潮汐之母需要最后的催化剂——大地守护者的精华，以及……一个强大施法者的意志作为‘操作系统’。吉安娜女士，你很合适。而你，拉希奥殿下，你的心脏正好能填补最后的空缺。”
他身后的控制中心里，涌出数十名起源追寻者。同时，深渊各处的培养槽开始闪烁，能量导管加速抽吸，囚犯们发出痛苦的呻吟——即使隔着培养槽也能听到。
“他们在强行激活潮汐之母！”塔莉萨喊道，“用囚犯的生命力作为临时能源！”
“B组，行动！”吉安娜通过通讯水晶下令，“解救囚犯，能救多少是多少！A组，拖住他们！”
战斗全面爆发。
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平台边缘，B组防御阵地
莉亚德琳的日怒战刃劈开第一个冲来的深渊守卫。卡加尔的战斧紧随其后，兽人战士的怒吼在深海中化作气泡上升。塔尔加斯召唤海潮，形成旋转的水流屏障，困住敌人。米尔菲丝布下自动炮塔和感应地雷。
但他们面对的是源源不断的敌人。更糟的是，深渊守卫开始自爆式攻击，用自身作为炸弹。
“不能让他们靠近培养槽！”塔尔加斯吼道，“爆炸会杀死囚犯！”
米尔菲丝启动了一个装置：“引力锚！把爆炸往上方引导！”
侏儒工程制造的小型黑洞在敌人群中形成，将自爆的守卫吸向深渊顶部，在那里引爆，冲击波被广阔的空间分散。
莉亚德琳冲向最近的一组培养槽，用战刃切开能量导管。第一个培养槽打开，里面的暗夜精灵德鲁伊瘫软倒下，但还有呼吸。
“还活着！”她喊道。
卡加尔保护着她，击退试图阻止的敌人。塔尔加斯和米尔菲丝也开始解救其他囚犯。
但培养槽太多了。几百个囚犯，他们只有四人。
“我们需要更多时间！”米尔菲丝看着氧气存量，“还剩三小时，但我们救不完所有人！”
“能救多少是多少！”莉亚德琳斩断又一根导管。
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控制中心前，A组激战
吉安娜的奥术魔法在深海环境下威力大减，但她依然用精准的冰霜法术冻结敌人，用奥术冲击打乱阵型。塔莉萨展现出夜之子首席奥术师的实力，她的法术更古老、更接近万年前卡多雷帝国的风格，对起源追寻者的能量有特殊的干扰效果。
但凯拉索斯本人太强大了。作为存活万年的半能量体，他几乎免疫常规魔法，原型能量在他手中如臂使指。
“你们不明白潮汐之母的伟大，”他一边战斗一边说，“它将融合所有种族的优点，摒弃所有缺点。没有仇恨，没有战争，没有资源的争夺——因为所有生命将合而为一，在一个意志下完美协作！”
“那就是奴隶制！”拉希奥完全龙化，黑龙的形态在深海中略显笨拙，但力量依然恐怖。他的龙息不是火焰，而是高热蒸汽，融化金属，蒸发生物组织。
但凯拉索斯轻易躲开，手中凝聚出一把原型能量长矛，刺向拉希奥的心脏：“你的精华，将成为新神诞生的最后祭品！”
姆诺兹多突然出现在两者之间。青铜龙王没有直接攻击，而是展开了一个时间领域。在领域内，一切变得极度缓慢——凯拉索斯的矛尖以肉眼难以察觉的速度前进，拉希奥的闪避动作像慢放的影像。
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“时间操控者，”凯拉索斯的声音被拉长成怪异的音调，“但你只能延缓，不能阻止。潮汐之母的激活不可逆转！”
他说得对。即使时间被延缓，深渊中央的巨大培养槽依然在发生变化。潮汐之母的身体开始轻微抽动，空缺的心脏位置开始生长出临时的、由能量构成的替代器官。
更糟的是，那些被抽取能量的囚犯们开始快速衰弱。即使B组在拼命解救，但速度跟不上能量抽吸的速度。
吉安娜看向控制中心内部。那里有主控制台，如果能破坏它……
“塔莉萨！掩护我！”
夜之子奥术师点头，释放出一片奥术迷雾，遮蔽视线。吉安娜闪现进入控制中心。
里面的景象让她倒吸一口凉气。
控制中心的核心不是机械，而是一个巨大的、跳动的心脏——不是生物心脏，是由纯粹原型能量构成的概念性心脏。它是整个摇篮深渊的能量枢纽，也是潮汐之母的控制核心。
心脏周围，悬浮着十几个起源追寻者，他们正在进行最后的仪式。而在心脏上方，一个全息投影显示着潮汐之母的完成度：97%。
吉安娜没有犹豫，法杖指向心脏，释放出最强的奥术冲击。
但冲击被轻易吸收。心脏的防御机制自动激活，反而将能量反弹回来。吉安娜撑起护盾，但依然被震飞，撞在墙上。
“愚蠢，”一个声音从背后传来。
吉安娜回头。不是凯拉索斯，是另一个起源追寻者——女性，半能量体，手中捧着一本古老的典籍。
“你是……”
“奥术师莉安瑟拉，凯拉索斯的伴侣，”她说，“我们等待这一刻已经万年。你以为破坏一个控制台就能阻止吗？潮汐之母的激活已经铭刻在时间线上，是必然发生的未来。”
“没有什么是必然的！”吉安娜挣扎站起。
“哦，有，”莉安瑟拉微笑，“比如你，吉安娜·普罗德摩尔，将成为潮汐之母的意志核心。这是女皇陛下亲自选定的。你的智慧、你的决心、你对艾泽拉斯的爱——这些特质将引导新神，让它不会像恩佐斯那样陷入纯粹的疯狂，而是走向有序的统治。”
她翻开典籍。书页中涌出黑暗的能量，像触须般缠向吉安娜。
吉安娜试图抵抗，但能量触须直接穿透护盾，刺入她的身体。不是物理伤害，是精神的入侵——它们在试图覆盖她的意识，将她改造成一个“操作系统”。
“不——”吉安娜感到自己的记忆在被翻阅、复制、篡改。
就在此时，一道翡翠色的光芒刺破黑暗。
米露恩冲进控制中心。绿龙公主没有参与A组的正面战斗，而是悄悄潜行，此刻终于赶到。
“翡翠梦境，保护她的心灵！”米露恩将手按在吉安娜额头。
梦境的力量与入侵的黑暗能量对抗。但莉安瑟拉太强了，她万年来积累的知识和力量远超年轻绿龙。
“梦境的力量？可笑。我们在虚空中遨游时，翡翠梦境还没诞生呢。”
她加强攻势。吉安娜的意识开始模糊，她看到自己被拖入一个黑暗的漩涡，漩涡中心是潮汐之母那只空缺的心脏……
突然，另一个记忆涌入。
不是吉安娜的，是塔莉萨的。
夜之子首席奥术师站在控制中心门口，她的双眼完全变成了原型能量的蓝色，额头上浮现出一个古老的精灵符文——瑟拉塞恩的家族印记。
“先祖的记忆……苏醒了，”塔莉萨的声音空洞而遥远，“凯拉索斯，莉安瑟拉……你们还记得老师的警告吗？‘原型能量不可掌控，只能引导。强行融合，必遭反噬。’”
莉安瑟拉脸色一变：“瑟拉塞恩的保险……他真的把记忆编码在血脉里了？”
“不只是记忆，”塔莉萨抬起手，她手中的奥术能量开始变化——不再是纯粹的奥术蓝，而是融入了星魂的乳白色光芒，“还有……一个后门。”
她将手按在控制中心的地面上。地面浮现出复杂的泰坦符文——这些符文一直隐藏在地板下，此刻被激活。
“老师在他的实验室里留了一个安全协议：当他的后代感知到‘不可控的能量融合’达到临界点时，可以激活‘摇篮关闭程序’。代价是……激活者的生命。”
符文开始蔓延，爬上墙壁，爬上控制台，最终触碰到那颗能量心脏。
“不！停下！”凯拉索斯从外面冲进来，但被拉希奥拦住。
莉安瑟拉试图攻击塔莉萨，但姆诺兹多用时间禁锢暂时定住了她。
符文完全包裹了心脏。心脏开始剧烈颤动，然后……逆转。
它不再输出能量，而是开始吸收。
深渊各处，那些抽取囚犯能量的导管突然反向运行。原本流向潮汐之母的能量开始倒流，返回囚犯体内。培养槽中的囚犯们脸色恢复红润，生命迹象稳定。
潮汐之母的巨大身躯开始崩解。那些强行拼接的组织因为没有能量维持而分离，坠落在培养槽底部。
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完成度从97%骤降到30%，还在持续下降。
“你做了什么？！”凯拉索斯尖叫。
“结束了，”塔莉萨平静地说，她的身体开始变得透明，像她的先祖一样向半能量体转化——但这是不可逆的转化，是激活安全协议的代价，“摇篮将关闭，深渊将崩塌。你们万年的野心，到此为止。”
整个摇篮深渊开始震动。墙壁开裂，能量暴走，空间结构开始不稳定。
“全体撤离！”吉安娜通过通讯水晶吼道，“B组，带上所有救出的囚犯，返回潜艇！快！”
莉安瑟拉挣脱时间禁锢，疯狂地扑向塔莉萨：“那就一起死！”
但拉希奥挡在她面前。黑龙王子的龙爪刺穿了她的能量核心，原型能量从伤口喷涌而出。
“不——女皇陛下——恩佐斯大人——”莉安瑟拉在消散前最后尖叫。
凯拉索斯看着妻子消散，看着心脏逆转，看着深渊崩塌。他发出疯狂的笑声：
“你们以为赢了吗？潮汐之母只是计划的一部分！女皇陛下还有无数后手！而且……你们太迟了！看！”
他指向深渊顶端。那里，漩涡状的幽蓝光芒突然变成血红色。
“潮汐之母虽然失败了，但它已经发出了‘信号’！恩佐斯大人的封印已经松动了！你们击败的只是一个实验品，真正的古神即将归来！”
说完，他用最后的力量冲向逆转的心脏，引爆了自己。
爆炸席卷控制中心。
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潜艇紧急撤离
特遣队带着所有救出的囚犯（总计八十七人，还有更多人来不及救）挤进潜艇。米尔菲丝启动紧急推进系统，潜艇像离弦之箭射向深渊出口。
身后，摇篮深渊彻底崩塌。空间撕裂，现实与虚空的边界破碎，形成一个巨大的能量漩涡，吞噬一切。
潜艇冲出屏障，进入开放海域。但他们没有时间庆祝。
因为整个无尽之海，都在发生变化。
海水变得粘稠，颜色变得暗红。远处，无数娜迦舰队开始上浮，密密麻麻，覆盖了整个视野。
而在最深的海沟方向，一股无法形容的黑暗力量开始苏醒。
那不是艾萨拉。
那是更古老、更恐怖的存在。
“恩佐斯……”吉安娜低语。
通讯水晶中传来凯瑟琳的声音，充满惊恐：
“吉安娜！全球海域同时出现异常！娜迦在进攻所有沿海城市！而且……大海在‘活过来’！海水在凝聚成触须，在攻击船只！这是什么？！”
姆诺兹多看着手中破碎的沙漏——刚才的爆炸摧毁了它：
“我们阻止了一个计划，但触发了更大的灾难。凯拉索斯说的是真的……潮汐之母的激活过程，本身就是削弱恩佐斯封印的仪式。我们虽然破坏了它，但仪式已经完成了大半……”
拉希奥看向舷窗外暗红的海水：
“那么战争才刚刚开始。娜迦，上古之神，还有……”
他顿住了。
因为所有人都感觉到了。
星魂的脉动，从大地深处传来。
但这一次，脉动中混杂着痛苦、愤怒、和一丝被唤醒的、原始的黑暗。
深渊之战，唤醒了艾泽拉斯深埋的噩梦。
而星魂，第一次尝到了恐惧的滋味。
真正的考验，现在才开始。
hai
“深渊探索者号”潜艇像一颗沉默的黑色泪滴，向着海床以下更深的裂隙沉降。舷窗外，最后一丝来自上层海域的微光消失了，取而代之的是深海中自然发光生物编织的诡异星空——水母拖曳着磷火般的触须，深海鱼类眼眶中闪烁着冷光，巨大的发光珊瑚如同海底的森林。
但在这些自然光之外，还有一种不祥的、脉动着的幽蓝光芒，从下方巨大的地壳裂隙中渗出。那就是摇篮深渊的入口。
潜艇控制室内，九名特遣队员各就各位。
吉安娜站在导航台前，奥术魔法与潜艇的探测系统融合，勾勒出周围三维地形图。她的眉头紧锁——能量读数已经超出仪器上限。
拉希奥以人类形态站在她身侧，黑龙的双眼在黑暗中发出暗金色的微光，他能“看到”普通人看不到的东西：大地脉络在深渊周围的扭曲，以及……某种巨大生命体的脉动。
米露恩闭目冥想，翡翠梦境的力量在深海环境被压制，但她依然维持着与伊瑟拉的微弱连接，作为紧急通讯渠道。
姆诺兹多独自站在角落，青铜龙王手中悬浮着一个微型沙漏，沙粒的流动时而顺时，时而逆流，时而停滞——时间在这里变得混乱。
塔尔加斯·潮语，库尔提拉斯的海潮贤者，正吟唱着古老的祷文，用圣光与水元素的混合力量加固潜艇外壳，抵御越来越强的水压和能量侵蚀。
莉亚德琳和卡加尔——血精灵与玛格汉兽人这对不太可能的组合——正在检查武器。莉亚德琳的日怒战刃在幽暗环境中发出温和的金光，卡加尔则为他的斧刃涂抹特制的抗腐蚀油脂。
米尔菲丝在工程台前忙碌，侏儒工程师的十指在控制面板上飞舞：“压力指数已经达到设计极限的92%。外壳完整性97%。但那个能量场在干扰我们的隐形涂层——娜迦肯定知道我们来了。”
塔莉萨，夜之子的首席奥术师，站在观测窗前。她的眼中倒映着深渊的光芒，脸色苍白：“这里的能量特征……和瑟拉塞恩先祖笔记中描述的一模一样。原型能量与虚空的粗暴混合，就像把油倒入水中，再用火焰点燃。极不稳定，但也因此具有恐怖的创造力。”
吉安娜转向她：“你梦中的记忆，有更多线索了吗？”
塔莉萨按住太阳穴：“碎片。我看到一个巨大的心脏在黑暗中跳动……看到精灵奥术师与娜迦巫术师并肩工作……看到他们从囚犯身上抽取光芒……还有一句不断重复的话：‘摇篮孕育新神，潮汐埋葬旧世。’”
“‘摇篮孕育新神’，”拉希奥重复，“指的是潮汐之母。那么‘潮汐埋葬旧世’呢？某种全球性攻击？”
米尔菲丝的警报器突然尖啸：“检测到大规模质量位移！下方有东西上浮——很多！速度极快！”
三维地形图上，深渊入口处涌出数百个红点，正以不可思议的速度上升。不是娜迦，是某种机械与生物混合的构造体——它们有着娜迦的蛇形身躯，但覆盖着泰坦风格的金属装甲，眼中闪烁着原型能量的蓝光。
“深渊守卫，”塔莉萨认出来，“起源追寻者的杰作。用泰坦构造体技术与娜迦血肉融合而成。它们没有自主意识，纯粹的执行单元。”
“数量三百，预计接触时间九十秒，”米尔菲丝报告，“潜艇的火力不足以对抗这么多。建议规避或……”
“不规避，”吉安娜果断决定，“加速下潜。直接冲进深渊。用潜艇外壳撞击较小的敌人，主炮清除路径。目标：摇篮深渊内部。”
“撞击？”米尔菲丝瞪大眼睛，“我的宝贝潜艇不是攻城锤！”
“现在是了，”吉安娜对驾驶员——一位经验丰富的库尔提拉斯潜水员——下令，“全速下潜，最大功率！”
潜艇引擎轰鸣，尾部喷出高压水流，船头像标枪般向下刺去。迎面而来的深渊守卫们张开金属利齿，喷射出高压水流和能量束。
“护盾全开！”塔尔加斯吼道。
圣光与水元素混合的护盾在潜艇前方展开，将第一波攻击偏转。但更多的守卫包围过来，用身躯撞击潜艇外壳。金属扭曲的刺耳声响彻船舱。
“左侧外壳破损！进水！”米尔菲丝看着闪烁的警报。
拉希奥将手按在舱壁上，黑龙的大地之力顺着金属结构蔓延，暂时凝固了破损区域。但这是权宜之计。
“距离深渊入口还有五百米！”驾驶员喊道。
前方，深渊入口像一张巨口，边缘生长着发光的水晶簇，但中央是纯粹的黑暗。守卫们显然接到了死命令，不惜一切代价阻止潜艇进入，开始用自毁式撞击。
“用那个，”姆诺兹多突然开口，他的目光从沙漏上抬起，“时间锚点装置。我可以在前方制造一个局部时间停滞场，持续三秒。足够我们穿过最密集的防御圈。”
“对潜艇本身没有影响？”吉安娜问。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“会有轻微的时间压力，但不会致命。”
“执行！”
青铜龙王双手展开，沙漏中的沙粒全部悬浮到空中，形成一个旋转的圆环。他低声吟唱古老的龙语，圆环化作一道金光，射向前方。
奇迹发生了：最密集的守卫群突然凝固在海水里，就像被冻在琥珀中的昆虫。它们的动作、喷射的能量束、甚至周围的水流，全都静止了。
潜艇从这短暂的时间裂缝中穿过，冲入深渊入口。
三秒后，时间恢复流动。守卫们撞成一团，能量束互相击中，引发连锁爆炸。但潜艇已经深入深渊。
入口关闭了——不是物理上的关闭，是能量层面的封锁。一道幽蓝色的屏障在身后升起，切断了退路。
“单向通道，”塔莉萨低语，“进来容易，出去难。”
潜艇进入了一片无法理解的空间。
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摇篮深渊内部
这里不是单纯的海底洞穴。而是一个被强行撕裂的半位面，部分在现实，部分在虚空。空间本身在缓慢旋转，墙壁由流动的能量和水晶构成，头顶没有“天空”，只有无尽的、漩涡状的幽蓝光芒。
更令人震撼的是这里的“生态”。
巨大的培养槽像蜂巢般镶嵌在四周的墙壁上，每个培养槽里都封存着一个生物：暗夜精灵德鲁伊、牛头人萨满、人类圣骑士、矮人探险家、巨魔巫医、德莱尼守备官、熊猫人武僧、甚至还有龙裔和龙希尔。所有生物都处于昏迷状态，身上连接着能量导管，导管另一端汇入中央区域。
而中央，是一个足有百尺高的巨大培养槽。
里面就是潮汐之母。
即使有心理准备，亲眼看到时依然感到本能的恐惧与厌恶。那不是传统意义上的“生物”，而是一个由无数种族组织强行拼接而成的巨人雏形。你能从它身上认出各种特征：暗夜精灵的耳朵长在人类的手臂上，牛头人的蹄子连接着巨魔的腿骨，德莱尼的水晶嵌在熊猫人的皮毛间，龙族的翅膀从背部长出，却覆盖着娜迦的鳞片。
它的胸膛中央，有一个明显的心脏形空缺。
“他们在用活体抽取种族特质，”莉亚德琳的声音因愤怒而颤抖，“这些囚犯还活着，但他们的‘本质’正被一点点抽走，输送给那个怪物。”
卡加尔握紧斧柄，兽人的獠牙因怒火外露：“必须解救他们。现在。”
“等等，”姆诺兹多制止，“看时间流。这里的每个培养槽都连接着潮汐之母的生命维持系统。如果贸然破坏培养槽，里面的囚犯会立刻死亡，而且可能触发潮汐之母的紧急激活协议。”
吉安娜仔细观察：“我们需要找到主控制系统。切断能量供应，然后才能安全解救。”
塔莉萨指向深渊底部的一个平台。那里有一座由珊瑚、水晶和泰坦金属构成的建筑，风格诡异但有序——正是起源追寻者的实验室。
“控制中心应该在那里。但守卫肯定更密集。”
潜艇悄悄降落在平台边缘的一个隐蔽凹槽里。九人穿上特制的水下作战服——这些服装由米尔菲丝设计，融合了侏儒工程学、达拉然魔法和库尔提拉斯航海技术，能在深海中提供有限的活动能力。
“氧气供应四小时，”米尔菲丝检查着每个人的装备，“抗压功能正常，但原型能量场会持续干扰魔法效果。所以吉安娜女士、塔莉萨女士，你们的法术威力会被削弱至少40%。”
“足够了，”吉安娜说，“行动方案：分两组。A组：我、拉希奥、塔莉萨、姆诺兹多，前往控制中心。B组：其他人，在这里建立防御阵地，准备接应囚犯。如果A组成功切断能量供应，B组立即开始解救。”
“如果有意外呢？”莉亚德琳问。
“姆诺兹多会发出时间警告。如果情况失控……”吉安娜看向深渊中央的潮汐之母，“我们的备用计划是摧毁它。即使代价是部分囚犯的生命。”
沉重的决定，但无人反对。
他们离开潜艇，踏入这片扭曲的空间。
水深在这里似乎失去了意义——虽然明显在水下，但行动感觉像是在陆地上，只是缓慢许多。重力方向也很奇怪，有时感觉在向下走，实际上却在上升。
沿途，他们看到了更多实验的痕迹：解剖台上有未完成的融合体，架子上摆放着各种族器官的标本，数据面板上滚动着复杂的基因序列和能量兼容性报告。
塔莉萨在一面墙壁前停下。墙上刻着一幅巨大的浮雕，描绘着万年前的场景：精灵奥术师们站在艾萨拉女王身后，将原型能量注入永恒之井；上古之神的触须从井底探出，与能量融合；娜迦从融合的混沌中诞生。
“这就是真相，”她轻声说，“艾萨拉和她的追随者们，不是单纯地被恩佐斯转化。他们是主动寻求这种融合，认为这是‘进化的下一阶段’。起源追寻者从来不是被迫的，他们是自愿的。”
拉希奥皱眉：“那么现在这群人，是当年那批追随者的后裔？”
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“或者就是本人，”姆诺兹多说，“时间在这里流动异常。有些区域的时间流速可能只有外界的十分之一。万年的时间，在这里可能只过去了几千年。”
他们接近控制中心。守卫果然增加了：不仅有深渊守卫，还有穿着长袍的娜迦巫术师——他们的下半身是蛇尾，上半身却保留着精灵的特征，手中法杖镶嵌着心脏水晶。
“起源追寻者本尊，”塔莉萨确认，“我能感觉到他们身上的奥术印记，和瑟拉塞恩留下的记录相同。”
吉安娜示意隐蔽。但就在此时，控制中心的大门打开了。
一个身影走了出来。
那不是娜迦，也不是精灵。而是一个……半实体半能量的存在。他穿着古老的卡多雷奥术师长袍，但袍子下摆是流动的液态能量。他的脸是精灵男性，但双眼是纯粹的晶体，皮肤透明，能看到内部流动的原型能量光流。
“瑟拉塞恩……”塔莉萨几乎窒息。
“不，”那个存在开口，声音像多个声音的叠加，“我是奥术师凯拉索斯，瑟拉塞恩的学生。我的老师太过懦弱，选择了自我放逐。而我，选择了真正的进化。”
他的目光扫过隐藏的特遣队方向，仿佛能看穿隐形：
“我知道你们来了，吉安娜·普罗德摩尔。还有死亡之翼的子嗣，青铜龙王，以及……瑟拉塞恩最后的血脉。女皇陛下预见到了你们的到来。事实上，她期待已久。”
他抬起手。四周墙壁突然亮起，显露出隐藏的监视法阵。特遣队的所有行动，从一开始就在监视之下。
“陷阱？”拉希奥低吼。
“不，”凯拉索斯微笑，“是邀请。潮汐之母需要最后的催化剂——大地守护者的精华，以及……一个强大施法者的意志作为‘操作系统’。吉安娜女士，你很合适。而你，拉希奥殿下，你的心脏正好能填补最后的空缺。”
他身后的控制中心里，涌出数十名起源追寻者。同时，深渊各处的培养槽开始闪烁，能量导管加速抽吸，囚犯们发出痛苦的呻吟——即使隔着培养槽也能听到。
“他们在强行激活潮汐之母！”塔莉萨喊道，“用囚犯的生命力作为临时能源！”
“B组，行动！”吉安娜通过通讯水晶下令，“解救囚犯，能救多少是多少！A组，拖住他们！”
战斗全面爆发。
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平台边缘，B组防御阵地
莉亚德琳的日怒战刃劈开第一个冲来的深渊守卫。卡加尔的战斧紧随其后，兽人战士的怒吼在深海中化作气泡上升。塔尔加斯召唤海潮，形成旋转的水流屏障，困住敌人。米尔菲丝布下自动炮塔和感应地雷。
但他们面对的是源源不断的敌人。更糟的是，深渊守卫开始自爆式攻击，用自身作为炸弹。
“不能让他们靠近培养槽！”塔尔加斯吼道，“爆炸会杀死囚犯！”
米尔菲丝启动了一个装置：“引力锚！把爆炸往上方引导！”
侏儒工程制造的小型黑洞在敌人群中形成，将自爆的守卫吸向深渊顶部，在那里引爆，冲击波被广阔的空间分散。
莉亚德琳冲向最近的一组培养槽，用战刃切开能量导管。第一个培养槽打开，里面的暗夜精灵德鲁伊瘫软倒下，但还有呼吸。
“还活着！”她喊道。
卡加尔保护着她，击退试图阻止的敌人。塔尔加斯和米尔菲丝也开始解救其他囚犯。
但培养槽太多了。几百个囚犯，他们只有四人。
“我们需要更多时间！”米尔菲丝看着氧气存量，“还剩三小时，但我们救不完所有人！”
“能救多少是多少！”莉亚德琳斩断又一根导管。
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控制中心前，A组激战
吉安娜的奥术魔法在深海环境下威力大减，但她依然用精准的冰霜法术冻结敌人，用奥术冲击打乱阵型。塔莉萨展现出夜之子首席奥术师的实力，她的法术更古老、更接近万年前卡多雷帝国的风格，对起源追寻者的能量有特殊的干扰效果。
但凯拉索斯本人太强大了。作为存活万年的半能量体，他几乎免疫常规魔法，原型能量在他手中如臂使指。
“你们不明白潮汐之母的伟大，”他一边战斗一边说，“它将融合所有种族的优点，摒弃所有缺点。没有仇恨，没有战争，没有资源的争夺——因为所有生命将合而为一，在一个意志下完美协作！”
“那就是奴隶制！”拉希奥完全龙化，黑龙的形态在深海中略显笨拙，但力量依然恐怖。他的龙息不是火焰，而是高热蒸汽，融化金属，蒸发生物组织。
但凯拉索斯轻易躲开，手中凝聚出一把原型能量长矛，刺向拉希奥的心脏：“你的精华，将成为新神诞生的最后祭品！”
姆诺兹多突然出现在两者之间。青铜龙王没有直接攻击，而是展开了一个时间领域。在领域内，一切变得极度缓慢——凯拉索斯的矛尖以肉眼难以察觉的速度前进，拉希奥的闪避动作像慢放的影像。
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“时间操控者，”凯拉索斯的声音被拉长成怪异的音调，“但你只能延缓，不能阻止。潮汐之母的激活不可逆转！”
他说得对。即使时间被延缓，深渊中央的巨大培养槽依然在发生变化。潮汐之母的身体开始轻微抽动，空缺的心脏位置开始生长出临时的、由能量构成的替代器官。
更糟的是，那些被抽取能量的囚犯们开始快速衰弱。即使B组在拼命解救，但速度跟不上能量抽吸的速度。
吉安娜看向控制中心内部。那里有主控制台，如果能破坏它……
“塔莉萨！掩护我！”
夜之子奥术师点头，释放出一片奥术迷雾，遮蔽视线。吉安娜闪现进入控制中心。
里面的景象让她倒吸一口凉气。
控制中心的核心不是机械，而是一个巨大的、跳动的心脏——不是生物心脏，是由纯粹原型能量构成的概念性心脏。它是整个摇篮深渊的能量枢纽，也是潮汐之母的控制核心。
心脏周围，悬浮着十几个起源追寻者，他们正在进行最后的仪式。而在心脏上方，一个全息投影显示着潮汐之母的完成度：97%。
吉安娜没有犹豫，法杖指向心脏，释放出最强的奥术冲击。
但冲击被轻易吸收。心脏的防御机制自动激活，反而将能量反弹回来。吉安娜撑起护盾，但依然被震飞，撞在墙上。
“愚蠢，”一个声音从背后传来。
吉安娜回头。不是凯拉索斯，是另一个起源追寻者——女性，半能量体，手中捧着一本古老的典籍。
“你是……”
“奥术师莉安瑟拉，凯拉索斯的伴侣，”她说，“我们等待这一刻已经万年。你以为破坏一个控制台就能阻止吗？潮汐之母的激活已经铭刻在时间线上，是必然发生的未来。”
“没有什么是必然的！”吉安娜挣扎站起。
“哦，有，”莉安瑟拉微笑，“比如你，吉安娜·普罗德摩尔，将成为潮汐之母的意志核心。这是女皇陛下亲自选定的。你的智慧、你的决心、你对艾泽拉斯的爱——这些特质将引导新神，让它不会像恩佐斯那样陷入纯粹的疯狂，而是走向有序的统治。”
她翻开典籍。书页中涌出黑暗的能量，像触须般缠向吉安娜。
吉安娜试图抵抗，但能量触须直接穿透护盾，刺入她的身体。不是物理伤害，是精神的入侵——它们在试图覆盖她的意识，将她改造成一个“操作系统”。
“不——”吉安娜感到自己的记忆在被翻阅、复制、篡改。
就在此时，一道翡翠色的光芒刺破黑暗。
米露恩冲进控制中心。绿龙公主没有参与A组的正面战斗，而是悄悄潜行，此刻终于赶到。
“翡翠梦境，保护她的心灵！”米露恩将手按在吉安娜额头。
梦境的力量与入侵的黑暗能量对抗。但莉安瑟拉太强了，她万年来积累的知识和力量远超年轻绿龙。
“梦境的力量？可笑。我们在虚空中遨游时，翡翠梦境还没诞生呢。”
她加强攻势。吉安娜的意识开始模糊，她看到自己被拖入一个黑暗的漩涡，漩涡中心是潮汐之母那只空缺的心脏……
突然，另一个记忆涌入。
不是吉安娜的，是塔莉萨的。
夜之子首席奥术师站在控制中心门口，她的双眼完全变成了原型能量的蓝色，额头上浮现出一个古老的精灵符文——瑟拉塞恩的家族印记。
“先祖的记忆……苏醒了，”塔莉萨的声音空洞而遥远，“凯拉索斯，莉安瑟拉……你们还记得老师的警告吗？‘原型能量不可掌控，只能引导。强行融合，必遭反噬。’”
莉安瑟拉脸色一变：“瑟拉塞恩的保险……他真的把记忆编码在血脉里了？”
“不只是记忆，”塔莉萨抬起手，她手中的奥术能量开始变化——不再是纯粹的奥术蓝，而是融入了星魂的乳白色光芒，“还有……一个后门。”
她将手按在控制中心的地面上。地面浮现出复杂的泰坦符文——这些符文一直隐藏在地板下，此刻被激活。
“老师在他的实验室里留了一个安全协议：当他的后代感知到‘不可控的能量融合’达到临界点时，可以激活‘摇篮关闭程序’。代价是……激活者的生命。”
符文开始蔓延，爬上墙壁，爬上控制台，最终触碰到那颗能量心脏。
“不！停下！”凯拉索斯从外面冲进来，但被拉希奥拦住。
莉安瑟拉试图攻击塔莉萨，但姆诺兹多用时间禁锢暂时定住了她。
符文完全包裹了心脏。心脏开始剧烈颤动，然后……逆转。
它不再输出能量，而是开始吸收。
深渊各处，那些抽取囚犯能量的导管突然反向运行。原本流向潮汐之母的能量开始倒流，返回囚犯体内。培养槽中的囚犯们脸色恢复红润，生命迹象稳定。
潮汐之母的巨大身躯开始崩解。那些强行拼接的组织因为没有能量维持而分离，坠落在培养槽底部。
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完成度从97%骤降到30%，还在持续下降。
“你做了什么？！”凯拉索斯尖叫。
“结束了，”塔莉萨平静地说，她的身体开始变得透明，像她的先祖一样向半能量体转化——但这是不可逆的转化，是激活安全协议的代价，“摇篮将关闭，深渊将崩塌。你们万年的野心，到此为止。”
整个摇篮深渊开始震动。墙壁开裂，能量暴走，空间结构开始不稳定。
“全体撤离！”吉安娜通过通讯水晶吼道，“B组，带上所有救出的囚犯，返回潜艇！快！”
莉安瑟拉挣脱时间禁锢，疯狂地扑向塔莉萨：“那就一起死！”
但拉希奥挡在她面前。黑龙王子的龙爪刺穿了她的能量核心，原型能量从伤口喷涌而出。
“不——女皇陛下——恩佐斯大人——”莉安瑟拉在消散前最后尖叫。
凯拉索斯看着妻子消散，看着心脏逆转，看着深渊崩塌。他发出疯狂的笑声：
“你们以为赢了吗？潮汐之母只是计划的一部分！女皇陛下还有无数后手！而且……你们太迟了！看！”
他指向深渊顶端。那里，漩涡状的幽蓝光芒突然变成血红色。
“潮汐之母虽然失败了，但它已经发出了‘信号’！恩佐斯大人的封印已经松动了！你们击败的只是一个实验品，真正的古神即将归来！”
说完，他用最后的力量冲向逆转的心脏，引爆了自己。
爆炸席卷控制中心。
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潜艇紧急撤离
特遣队带着所有救出的囚犯（总计八十七人，还有更多人来不及救）挤进潜艇。米尔菲丝启动紧急推进系统，潜艇像离弦之箭射向深渊出口。
身后，摇篮深渊彻底崩塌。空间撕裂，现实与虚空的边界破碎，形成一个巨大的能量漩涡，吞噬一切。
潜艇冲出屏障，进入开放海域。但他们没有时间庆祝。
因为整个无尽之海，都在发生变化。
海水变得粘稠，颜色变得暗红。远处，无数娜迦舰队开始上浮，密密麻麻，覆盖了整个视野。
而在最深的海沟方向，一股无法形容的黑暗力量开始苏醒。
那不是艾萨拉。
那是更古老、更恐怖的存在。
“恩佐斯……”吉安娜低语。
通讯水晶中传来凯瑟琳的声音，充满惊恐：
“吉安娜！全球海域同时出现异常！娜迦在进攻所有沿海城市！而且……大海在‘活过来’！海水在凝聚成触须，在攻击船只！这是什么？！”
姆诺兹多看着手中破碎的沙漏——刚才的爆炸摧毁了它：
“我们阻止了一个计划，但触发了更大的灾难。凯拉索斯说的是真的……潮汐之母的激活过程，本身就是削弱恩佐斯封印的仪式。我们虽然破坏了它，但仪式已经完成了大半……”
拉希奥看向舷窗外暗红的海水：
“那么战争才刚刚开始。娜迦，上古之神，还有……”
他顿住了。
因为所有人都感觉到了。
星魂的脉动，从大地深处传来。
但这一次，脉动中混杂着痛苦、愤怒、和一丝被唤醒的、原始的黑暗。
深渊之战，唤醒了艾泽拉斯深埋的噩梦。
而星魂，第一次尝到了恐惧的滋味。
真正的考验，现在才开始。
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