第98章 虎啸风起
突破元婴，元婴重铸，后土鼎修复提升。在雷殛崖又稳固了三日境界，彻底消化了九雷淬体的庞大收获后，陆承运一行人，在紫霄的指引下，离开了这片雷霆秘境。
临行前，紫霄给了陆承运三样东西。
第一样，是一枚更为详细的玉简地图，不仅标注了“金煞绝谷”的大致方位，还标出了沿途几处可能存在的危险区域、资源点，以及“归墟教”在不周山西麓的几个疑似据点。这地图的价值，不言而喻。
第二样，是一枚小巧的紫色雷符，形似一片柳叶。“此乃‘紫霄雷引符’，可释放一次相当于吾全力一击的‘紫霄神雷’，亦可作为信物，在危急时刻向吾求援。但，慎用。吾镇守雷殛崖，无法轻易远离，此符能量用尽即毁。” 这是一件保命与威慑的底牌。
第三样，则是一段口讯。“若在‘金煞绝谷’寻得‘白虎裂天鼎’线索，或遭遇无法应对之危机，可尝试前往不周山南麓‘青木崖’，寻找一位自称‘青霖’的道友。她或许…也对五行镇狱鼎感兴趣。此为暗语……” 紫霄低声告知了一段晦涩的音节。
“前辈大恩，晚辈铭记。”陆承运郑重收下。紫霄虽清冷，但行事磊落，给予的帮助实实在在。
“交易而已。”紫霄淡淡道，“汝等实力越强，应对‘归墟教’，延缓‘门’之危机，对吾越有利。去吧，莫要死在外面，浪费了吾一番心血。” 说罢，她身形化作电芒，没入崖壁石室，石门闭合。
离开雷殛崖，众人并未通过传送阵返回神庙废墟，而是沿着紫霄地图标注的一条相对隐秘的山道，向不周山西麓进发。这条山路崎岖险峻，遍布毒虫猛兽，更有天然迷阵与险地，但对于已经实力大进的众人而言，已非绝地。陆承运元婴已成，神念笼罩范围大增，对危险的感知极为敏锐，加之有地图指引，一行人走得有惊无险。
途中，他们也遭遇了几波洪荒凶兽的袭击，甚至遇到了一小群被魔气轻微侵蚀、陷入疯狂的妖兽。这些战斗，正好成了陆承运等人熟悉新力量、磨合团队的磨刀石。陆承运以新生的混沌元婴催动后土鼎，威力与之前不可同日而语，镇压、防御、辅助皆妙用无穷。陆凌霄的“战龙之意”愈发凌厉，战铁心的刀法在厚重雷霆环境的磨砺下，也多了一丝刚猛暴烈。墨渊与华元化也借助此地丰富的（虽然危险）资源，炼制了一些新的丹药与阵器。焚天老祖在见识了陆承运渡劫的恐怖与紫霄的威能后，彻底熄了其他心思，变得颇为卖力。
半月之后，风尘仆仆的众人，终于抵达了不周山西麓边缘。远远望去，西方天际，地平线的尽头，并非连绵的山峦，而是一片望不到边际的、被暗金色雾气笼罩的辽阔区域。雾气之中，隐约可见无数如同利剑般直插天际的黑色山峰轮廓，嶙峋陡峭，寸草不生。即便相隔甚远，也能感觉到一股扑面而来的锋锐、肃杀、酷烈之气，仿佛那里是金属与杀伐的国度，连吹来的风，都带着刮骨般的寒意与细微的金铁交鸣之音。
“金煞绝谷…”墨渊望着那片区域，神色凝重，“果然名不虚传。此地金煞之气浓郁到化形为雾，经年不散，乃是金系修士与炼体者的宝地，却也是其他属性修士的绝地。长期滞留其中，修为不足或心志不坚者，极易被金煞之气侵蚀经脉，损伤道基，甚至神魂都会被那股酷烈杀伐之意影响，变得暴躁易怒，嗜杀成性。”
“紫霄前辈地图标注，白虎裂天鼎的最后踪迹，便是在这绝谷深处，一处名为‘虎跳涧’的险地附近。”陆承运展开玉简地图，对比着远方景象，“而归墟教近期在绝谷外围的‘黑铁林’与‘断刃坡’一带活动频繁，似乎在寻找什么，或布置什么。”
“陛下，我们是直接前往‘虎跳涧’寻找白虎鼎线索，还是先去探查归墟教的动向？”陆凌霄问道。
陆承运沉吟片刻：“两者或许有关。归墟教的目标，很可能也是白虎鼎，或与其相关之物。我们先暗中接近‘黑铁林’与‘断刃坡’区域，探查归墟教的虚实，再决定下一步。切记，此行以探查为主，非必要，不起冲突。”
众人点头，收敛气息，服下华元化特意炼制的、可一定程度上抵御金煞之气侵蚀的“柔金护脉丹”，然后小心翼翼地向着那片暗金色的雾区潜行而去。
越是靠近绝谷，空气中的金煞之气便越是浓烈。脚下的大地逐渐从泥土变为坚硬的黑褐色岩石，上面布满了被风沙打磨出的锋利棱角。稀疏的植被也变成了低矮、叶片如同刀片般的奇异灌木，散发着金属光泽。偶尔能看到一些通体漆黑、形如刀剑的怪异矿石裸露在地表，隐隐散发出锋锐之气。
进入雾区，视线顿时受阻，能见度不足百丈。暗金色的雾气并非静止，而是在某种无形的力量下缓缓流动，摩擦间发出“沙沙”的声响，如同无数细小的金属颗粒在碰撞。这雾气不仅阻挡视线，更能侵蚀护体灵光，干扰神念探查。陆承运以混沌元婴感应，发现这雾气中蕴含着极其精纯且狂暴的金系灵力与一种奇异的“煞”意，对神魂有一定压迫。
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“跟紧，不要散开。”陆承运低声道，同时将后土鼎悬于头顶，垂下土黄色的光幕将众人笼罩。后土鼎的大地厚重气息，对这种锋锐金煞有一定的中和与隔绝效果。众人以陆承运为首，墨渊垫后，呈梭形队形，在雾中缓缓穿行。
按照地图指引，他们向着“黑铁林”方向前进。路上，他们发现了一些战斗的痕迹，有巨大的爪痕撕裂岩石，有法术轰击的焦坑，更看到了一些散落的、沾染着暗红色血迹的破碎骨甲与断裂兵刃。从痕迹的新旧程度和残留的气息判断，发生的时间并不久远，而且交战双方似乎都很强大，至少是元婴级别。
“是凶兽之间的争斗？还是…有修士在此猎杀？”战铁心检查着一块被整齐切开的兽骨，切口平滑如镜，显然是利器所为。
“都有可能。但需小心，能在此地生存的凶兽，绝非善类。而有能力在此猎兽或活动的修士，也必然实力不俗。”陆承运提醒。
又前行了约莫一个时辰，前方雾气中，隐约出现了一片影影绰绰的黑色影子。靠近一看，竟是一片极其奇特的“树林”！这里的树木并非木质，而是一种通体漆黑、闪烁着金属寒光的奇特“铁木”！树干笔直如枪，树枝扭曲如刃，树叶则薄如蝉翼，边缘锋锐，在雾气中微微颤动，发出“铮铮”的轻鸣。整片树林，仿佛是由无数柄利剑组成，散发着冲天的锋锐之气与肃杀之意。正是地图上标注的“黑铁林”。
而在黑铁林边缘，他们发现了更多人为活动的痕迹。有被刻意清理出的小片空地，空地中央残留着熄灭不久的篝火余烬，周围散落着一些制式统一的黑色碎布、空了的丹药瓶，以及…几枚刻画着诡异眼睛图案（与归墟之眼相似）的骨制令牌。
“是归墟教的人！他们在这里驻扎过，而且似乎刚离开不久。”墨渊捡起一枚令牌，仔细感应，“令牌上残留的气息…至少有三名元婴修士，还有不下十名金丹。看这篝火余烬的状态，离开应该不超过一日。”
陆承运眉头微皱。归墟教在此聚集了不小的人手，所图必然不小。他示意众人提高警惕，仔细探查这片临时营地。
很快，他们在营地一角，发现了一块被掩埋在灰烬下的石板。石板上，以某种暗红色的颜料（疑似血？）勾勒出了一幅简陋的地图，地图中心标注着“虎跳涧”，而在“虎跳涧”东北方向约百里处，另一个地点被画上了一个醒目的红叉，旁边写着一个扭曲的符文，陆承运辨认出，那是上古神文中代表“矿”、“源”或“核心”意思的字。
“他们似乎找到了某个‘矿源’？在‘虎跳涧’东北百里处。”陆凌霄道。
“不一定是普通的矿。”墨渊沉吟，“此地金煞之气如此浓郁，很可能孕育出了某种罕见的‘金系灵源’或‘煞气之眼’。归墟教或许想利用这种东西，炼制邪器，或者…进行某种血祭、召唤？”
就在这时，一直负责警戒侧翼的焚天老祖，突然压低声音道：“陛下！有动静！东北方向，约三十里外，有剧烈的能量波动！还有…打斗声！似乎很激烈！”
陆承运立刻凝神感应。果然，在东北方向，那浓烈的金煞之气深处，传来隐隐的轰鸣与兵刃交击之声，更有一股暴烈、凶戾、充满了王者威严的兽吼声，以及数道阴冷、诡异、令人厌恶的归墟教修士气息！
“过去看看！小心隐蔽！”陆承运当机立断。这很可能就是归墟教与那“矿源”守护者，或者与“虎跳涧”附近的某种存在发生了冲突！正是摸清对方虚实、甚至渔翁得利的好机会！
众人立刻朝着波动传来的方向潜行。越靠近，打斗的动静越大，金煞之气也越发狂暴，仿佛被什么力量搅动。空气中开始弥漫开浓郁的血腥味与法术对撞的焦糊味。
终于，他们潜行到了一处高耸的黑色岩峰之上，借着一块巨石的遮掩，向下望去。
下方是一片相对开阔的谷地，谷地中央，有一个直径数十丈、深不见底、不断向外喷涌着暗金色浓烈煞气与刺目金芒的巨坑！坑口边缘的岩石，都呈现出一种被高温熔炼后又急速冷却的琉璃状，显然这“矿源”非同小可。
而此刻，谷地之中，正爆发着一场惨烈的大战！
交战的一方，是七八名身穿黑袍、气息阴冷的归墟教修士。为首三人，赫然都是元婴期！一人手持白骨幡，挥动间鬼哭狼嚎，道道灰黑邪气如同毒蛇般缠绕攻击；一人操控着数柄漆黑飞剑，剑光刁钻狠辣，专攻要害；还有一人则不断洒出惨绿色的磷火，这磷火似乎能腐蚀灵力与神魂，极为难缠。其余四五名金丹修士则结成一个诡异阵势，不断从旁干扰、偷袭，并试图以某种秘法引动那巨坑中喷涌的金煞之气，化作金色锁链，束缚对手。
而他们的对手，却并非人类，也非寻常凶兽！
那是一头体长超过十丈、肩高近三丈的庞然巨兽！其形似猛虎，却远比寻常虎类狰狞威武！通体覆盖着宛如白金浇铸而成的厚重鳞甲，鳞甲之上天然生成着玄奥的暗金色虎纹。四只虎爪大如磨盘，爪刃如同弯刀，闪烁着森寒光泽。一条钢鞭般的虎尾末端，生着一簇如同枪尖般的骨刺。最引人注目的是它的头颅，额生“王”字并非毛发，而是一道仿佛在燃烧的暗金色火焰纹路！一双虎目赤金，充满了无尽的暴戾、杀伐、与一种高高在上的王者威严！
此刻，这头白金巨虎身上已有多处伤痕，鳞甲破碎，流淌出淡金色的血液，但它凶威不减，咆哮声震得山谷轰鸣。它行动如电，力大无穷，每一次扑击、撕咬、甩尾，都带着撕裂虚空般的锋锐金芒与恐怖巨力，逼得那三名元婴修士不敢硬接，只能游斗。它似乎对那巨坑喷出的金煞之气有着天然的掌控力，大口一张，便能吞噬大量金煞之气恢复伤势、增强攻击，虎爪挥动间，道道凝练如实质的金色煞气刀刃呼啸纵横，将归墟教修士的邪法、飞剑、磷火不断击溃。
“是‘庚金煞虎’！而且是即将突破到化神期的虎王！”墨渊倒吸一口凉气，传音道，“此兽乃此地金煞之气孕育的精灵，天生掌控金煞，杀伐无双，一身是宝！难怪归墟教如此兴师动众！他们是想猎杀此虎，取其妖丹、精血、虎骨，尤其是那额心的‘王’字金焰，必是炼制顶级魔器或进行邪恶仪式的绝佳材料！”
陆承运目光紧紧盯着战场。那庚金煞虎虽猛，但归墟教修士人多势众，配合默契，更擅长各种阴毒邪法。那白骨幡的邪气不断侵蚀煞虎的神魂，使其动作偶尔会出现迟滞；漆黑飞剑专攻伤口与眼睛等薄弱处；惨绿磷火更是附骨之疽，不断消耗着煞虎的护体金煞。再加上几名金丹修士的阵法干扰与金煞锁链的束缚，煞虎已是伤痕累累，怒吼连连，却渐渐被压制，活动空间越来越小。
“陛下，我们怎么办？坐山观虎斗，等他们两败俱伤？”陆凌霄问道。
陆承运目光闪烁。坐收渔利固然是好，但…他看着那头在绝境中依然不屈奋战、王者威严不减的庚金煞虎，又看了看那些手段阴邪的归墟教修士，心中突然一动。后土鼎中，似乎对那煞虎额心的“王”字金焰，以及其身上浓郁的金煞本源，产生了一丝极其微弱的感应与…渴望？仿佛是同源高阶力量的吸引。
而且，他想起后土鼎烙印中关于五行镇狱鼎的记载。白虎裂天鼎，主西方庚金，司掌杀伐、锋锐、战争。其鼎灵，据说便与远古白虎圣兽有关。眼前这头庚金煞虎，乃是此地金煞孕育的精灵，与白虎裂天鼎的属性可谓同源！它是否知道一些关于白虎鼎的线索？甚至…它本身是否就与白虎鼎有关？
“先看看。若有变，见机行事。”陆承运沉声道。他隐隐觉得，这头煞虎，或许是个契机。
战场上，形势对煞虎越来越不利。它身上又添了几道深可见骨的伤口，淡金色的血液洒落一地，气息也开始不稳。一名归墟教元婴修士瞅准机会，白骨幡猛地一挥，一道凝练的灰黑邪气如同毒箭，射向煞虎受伤的左眼！
煞虎怒吼，偏头躲过要害，邪气擦过额际，竟将几片白金鳞甲腐蚀得“滋滋”作响，连那“王”字金焰都黯淡了一丝。它痛吼一声，眼中赤金光芒暴涨，似乎要拼命。
就在这时，异变突生！
那喷涌着金煞之气的巨坑，猛地一震！坑底深处，传来一声低沉、古老、仿佛沉睡了万古的虎啸之音！这虎啸不似煞虎的暴戾，而是一种威严、肃杀、穿透神魂的震鸣！
随着这声虎啸，巨坑中喷涌的金煞之气骤然暴涨数倍，颜色也从暗金转为一种更加纯粹、更加刺目的亮银色！一道粗大的亮银色光柱，冲天而起，直插云霄，将上空厚重的暗金色雾气都搅动得剧烈翻腾！
“吼——！！！” 战场中的庚金煞虎仿佛受到了某种召唤与加持，精神猛地一振，仰天长啸，与坑底的虎啸之音遥相呼应！它额心的“王”字金焰骤然熊熊燃烧，体型似乎都膨胀了一圈，伤口处流淌的淡金色血液瞬间止住，甚至开始缓慢愈合！一股远比之前更加恐怖、更加纯粹的庚金杀伐之气，从它身上爆发出来！
“不好！这畜生引动了地脉深处的庚金本源！它在拼命！快，全力出手，打断它！”手持白骨幡的元婴修士脸色大变，厉声喝道。
三名元婴修士再无保留，纷纷祭出压箱底的手段。白骨幡化作一道巨大的鬼影扑下；漆黑飞剑合而为一，化作一柄巨剑斩落；惨绿磷火凝聚成一条狰狞火蟒噬咬而去！几名金丹修士也拼命催动阵法，引动更多金煞锁链缠绕煞虎四肢。
然而，得到地脉庚金本源加持的煞虎，实力暴涨！它猛地人立而起，两只前爪闪烁着刺目的银白光芒，对着扑来的鬼影、巨剑、火蟒，狠狠拍下！
轰！轰！轰！
三声巨响几乎同时爆发！鬼影被拍散，白骨幡倒飞而回，灵光黯淡；巨剑被磕飞，剑身上出现裂痕；火蟒被一爪拍灭，磷火四溅！就连那些金煞锁链，也被煞虎身上爆发的银白气浪震得寸寸断裂！
噗噗噗！三名元婴修士同时喷血倒退，脸色骇然。那几名金丹修士更是被反噬之力震得东倒西歪，阵法瞬间告破。
煞虎得势不饶人，银白色的瞳孔锁定那名手持白骨幡、气息最阴邪的元婴修士，庞大的身躯化作一道银色闪电，带着撕裂一切的锋锐之气，猛扑过去！它要先将这个最讨厌的敌人撕碎！
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“救我！”那元婴修士魂飞魄散，一边祭出数件防御法器，一边疯狂后退。
另外两名元婴修士急忙来救，但煞虎速度太快，攻击太猛！
眼看那元婴修士就要丧生虎口——
就在这时，异变再生！
一道漆黑如墨、无声无息、却散发着极度邪恶与腐朽气息的细长锁链，如同毒蛇般，自战场边缘的阴影中骤然射出，以迅雷不及掩耳之势，瞬间缠上了煞虎扑击的前肢！这锁链不知是何材质，竟然无视了煞虎体表那层锋锐的银白护体金煞，深深勒入其皮肉之中，更有一股阴寒死寂的力量顺着锁链疯狂涌入煞虎体内，侵蚀它的生机与狂暴的庚金之力！
“吼？！”煞虎前扑之势猛地一滞，发出又惊又怒的痛吼，银白色的瞳孔中第一次露出了痛苦与一丝…惊惧？这锁链的力量，似乎对它这种纯粹的金煞精灵有着极强的克制！
“哼，孽畜，倒是有些本事，竟能逼得本座亲自出手。”一个沙哑、苍老、仿佛两块骨头摩擦的声音，缓缓响起。
战场边缘的阴影中，一道佝偻、瘦小、笼罩在宽大黑袍中的身影，如同鬼魅般浮现。他手中，握着一截漆黑锁链的末端。此人气息幽深如潭，比那三名元婴修士加起来还要晦涩恐怖，赫然是一名元婴后期，甚至可能是元婴大圆满的强者！而且，其身上那股归墟死气的浓郁程度，远超旁人！
“是黑骨长老！”那三名受伤的元婴修士见到此人，又惊又喜，连忙躬身行礼。
“废物，连一头畜生都拿不下，还要本座动用这‘蚀金冥锁’。”被称为黑骨长老的佝偻身影冷冷扫了他们一眼，目光如同毒蛇。他看向被锁链缠住、奋力挣扎却似乎越发无力的庚金煞虎，眼中露出贪婪之色，“不过，这头即将化神的庚金煞虎王，倒是意外之喜。其妖丹与金煞本源，足以让圣教的那件‘宝贝’威力更上一层楼。还有这地脉中突然爆发的庚金本源…嘿嘿，看来‘虎跳涧’那边的封印，果然松动了。真是天助我也！”
他一边说着，一边缓缓收紧手中的漆黑锁链。那锁链仿佛活物，越勒越紧，不断侵蚀着煞虎的力量。煞虎发出不甘的咆哮，拼命催动地脉涌来的庚金本源对抗，但似乎效果不大，银白色的身躯以肉眼可见的速度黯淡下去。
“不能让他得手！”岩峰之上，陆承运眼神一凝。这黑骨长老实力强横，又有专门克制金煞精灵的诡异冥锁，煞虎危在旦夕。一旦煞虎被杀，归墟教得到其妖丹与金煞本源，实力必然大增，对他们寻找白虎鼎更是大大不利。而且，这煞虎似乎与地脉深处的庚金本源，乃至“虎跳涧”的封印有关…
“动手！目标，救下煞虎，击退归墟教，抢夺地脉庚金本源！”陆承运瞬间做出决断。他看出来了，那地脉中喷涌的亮银色庚金本源，对后土鼎，对他自身的混沌元婴，乃至对陆凌霄、战铁心的修炼，都有大用！而归墟教，是死敌，无需留情！
“墨渊先生，布阵干扰，尤其是那个黑骨长老和其冥锁！华先生，准备丹药支援！凌霄，铁心，随我冲下去，先解决那三个受伤的元婴和金丹！焚天，你从侧翼用魔火骚扰，注意自保！”陆承运快速下达命令。
“是！”众人齐声应诺，战意升腾。
“杀——！”陆承运低喝一声，率先从岩峰之上一跃而下！人在半空，后土鼎已呼啸飞出，迎风便涨，化作一尊数丈高的巨鼎，带着镇压山河的厚重之力，朝着下方战场中央，那喷涌庚金本源的巨坑边缘，狠狠砸落！他要先断掉归墟教引动金煞、布置阵法的可能，同时也为煞虎分担压力！
“敌袭！”突如其来的变故，让归墟教众人大惊。黑骨长老霍然抬头，看向从天而降的陆承运与后土鼎，黑袍下的眼中闪过一丝惊疑与厉色：“混沌气息？还有…后土鼎？！是你们？！”
他显然认出了陆承运的身份！归墟教高层，果然一直在关注甚至追杀他们！
轰隆！后土鼎砸落，大地剧震，狂暴的冲击波将几名靠近巨坑的金丹修士掀飞，他们布置的引煞阵法也被瞬间摧毁。紧接着，陆凌霄化作一道青金色龙形剑光，直取那名操控飞剑的受伤元婴修士！战铁心则携着血色刀罡，扑向另一名施展磷火的元婴修士！
墨渊在岩峰上飞快布下数枚阵旗，一股无形的禁锢与干扰之力笼罩向黑骨长老与其手中的蚀金冥锁。华元化将数枚丹药弹向陆承运三人。焚天老祖则在远处喷出大股魔火，袭向那些慌乱的金丹修士。
战场形势，瞬间逆转！
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临行前，紫霄给了陆承运三样东西。
第一样，是一枚更为详细的玉简地图，不仅标注了“金煞绝谷”的大致方位，还标出了沿途几处可能存在的危险区域、资源点，以及“归墟教”在不周山西麓的几个疑似据点。这地图的价值，不言而喻。
第二样，是一枚小巧的紫色雷符，形似一片柳叶。“此乃‘紫霄雷引符’，可释放一次相当于吾全力一击的‘紫霄神雷’，亦可作为信物，在危急时刻向吾求援。但，慎用。吾镇守雷殛崖，无法轻易远离，此符能量用尽即毁。” 这是一件保命与威慑的底牌。
第三样，则是一段口讯。“若在‘金煞绝谷’寻得‘白虎裂天鼎’线索，或遭遇无法应对之危机，可尝试前往不周山南麓‘青木崖’，寻找一位自称‘青霖’的道友。她或许…也对五行镇狱鼎感兴趣。此为暗语……” 紫霄低声告知了一段晦涩的音节。
“前辈大恩，晚辈铭记。”陆承运郑重收下。紫霄虽清冷，但行事磊落，给予的帮助实实在在。
“交易而已。”紫霄淡淡道，“汝等实力越强，应对‘归墟教’，延缓‘门’之危机，对吾越有利。去吧，莫要死在外面，浪费了吾一番心血。” 说罢，她身形化作电芒，没入崖壁石室，石门闭合。
离开雷殛崖，众人并未通过传送阵返回神庙废墟，而是沿着紫霄地图标注的一条相对隐秘的山道，向不周山西麓进发。这条山路崎岖险峻，遍布毒虫猛兽，更有天然迷阵与险地，但对于已经实力大进的众人而言，已非绝地。陆承运元婴已成，神念笼罩范围大增，对危险的感知极为敏锐，加之有地图指引，一行人走得有惊无险。
途中，他们也遭遇了几波洪荒凶兽的袭击，甚至遇到了一小群被魔气轻微侵蚀、陷入疯狂的妖兽。这些战斗，正好成了陆承运等人熟悉新力量、磨合团队的磨刀石。陆承运以新生的混沌元婴催动后土鼎，威力与之前不可同日而语，镇压、防御、辅助皆妙用无穷。陆凌霄的“战龙之意”愈发凌厉，战铁心的刀法在厚重雷霆环境的磨砺下，也多了一丝刚猛暴烈。墨渊与华元化也借助此地丰富的（虽然危险）资源，炼制了一些新的丹药与阵器。焚天老祖在见识了陆承运渡劫的恐怖与紫霄的威能后，彻底熄了其他心思，变得颇为卖力。
半月之后，风尘仆仆的众人，终于抵达了不周山西麓边缘。远远望去，西方天际，地平线的尽头，并非连绵的山峦，而是一片望不到边际的、被暗金色雾气笼罩的辽阔区域。雾气之中，隐约可见无数如同利剑般直插天际的黑色山峰轮廓，嶙峋陡峭，寸草不生。即便相隔甚远，也能感觉到一股扑面而来的锋锐、肃杀、酷烈之气，仿佛那里是金属与杀伐的国度，连吹来的风，都带着刮骨般的寒意与细微的金铁交鸣之音。
“金煞绝谷…”墨渊望着那片区域，神色凝重，“果然名不虚传。此地金煞之气浓郁到化形为雾，经年不散，乃是金系修士与炼体者的宝地，却也是其他属性修士的绝地。长期滞留其中，修为不足或心志不坚者，极易被金煞之气侵蚀经脉，损伤道基，甚至神魂都会被那股酷烈杀伐之意影响，变得暴躁易怒，嗜杀成性。”
“紫霄前辈地图标注，白虎裂天鼎的最后踪迹，便是在这绝谷深处，一处名为‘虎跳涧’的险地附近。”陆承运展开玉简地图，对比着远方景象，“而归墟教近期在绝谷外围的‘黑铁林’与‘断刃坡’一带活动频繁，似乎在寻找什么，或布置什么。”
“陛下，我们是直接前往‘虎跳涧’寻找白虎鼎线索，还是先去探查归墟教的动向？”陆凌霄问道。
陆承运沉吟片刻：“两者或许有关。归墟教的目标，很可能也是白虎鼎，或与其相关之物。我们先暗中接近‘黑铁林’与‘断刃坡’区域，探查归墟教的虚实，再决定下一步。切记，此行以探查为主，非必要，不起冲突。”
众人点头，收敛气息，服下华元化特意炼制的、可一定程度上抵御金煞之气侵蚀的“柔金护脉丹”，然后小心翼翼地向着那片暗金色的雾区潜行而去。
越是靠近绝谷，空气中的金煞之气便越是浓烈。脚下的大地逐渐从泥土变为坚硬的黑褐色岩石，上面布满了被风沙打磨出的锋利棱角。稀疏的植被也变成了低矮、叶片如同刀片般的奇异灌木，散发着金属光泽。偶尔能看到一些通体漆黑、形如刀剑的怪异矿石裸露在地表，隐隐散发出锋锐之气。
进入雾区，视线顿时受阻，能见度不足百丈。暗金色的雾气并非静止，而是在某种无形的力量下缓缓流动，摩擦间发出“沙沙”的声响，如同无数细小的金属颗粒在碰撞。这雾气不仅阻挡视线，更能侵蚀护体灵光，干扰神念探查。陆承运以混沌元婴感应，发现这雾气中蕴含着极其精纯且狂暴的金系灵力与一种奇异的“煞”意，对神魂有一定压迫。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“跟紧，不要散开。”陆承运低声道，同时将后土鼎悬于头顶，垂下土黄色的光幕将众人笼罩。后土鼎的大地厚重气息，对这种锋锐金煞有一定的中和与隔绝效果。众人以陆承运为首，墨渊垫后，呈梭形队形，在雾中缓缓穿行。
按照地图指引，他们向着“黑铁林”方向前进。路上，他们发现了一些战斗的痕迹，有巨大的爪痕撕裂岩石，有法术轰击的焦坑，更看到了一些散落的、沾染着暗红色血迹的破碎骨甲与断裂兵刃。从痕迹的新旧程度和残留的气息判断，发生的时间并不久远，而且交战双方似乎都很强大，至少是元婴级别。
“是凶兽之间的争斗？还是…有修士在此猎杀？”战铁心检查着一块被整齐切开的兽骨，切口平滑如镜，显然是利器所为。
“都有可能。但需小心，能在此地生存的凶兽，绝非善类。而有能力在此猎兽或活动的修士，也必然实力不俗。”陆承运提醒。
又前行了约莫一个时辰，前方雾气中，隐约出现了一片影影绰绰的黑色影子。靠近一看，竟是一片极其奇特的“树林”！这里的树木并非木质，而是一种通体漆黑、闪烁着金属寒光的奇特“铁木”！树干笔直如枪，树枝扭曲如刃，树叶则薄如蝉翼，边缘锋锐，在雾气中微微颤动，发出“铮铮”的轻鸣。整片树林，仿佛是由无数柄利剑组成，散发着冲天的锋锐之气与肃杀之意。正是地图上标注的“黑铁林”。
而在黑铁林边缘，他们发现了更多人为活动的痕迹。有被刻意清理出的小片空地，空地中央残留着熄灭不久的篝火余烬，周围散落着一些制式统一的黑色碎布、空了的丹药瓶，以及…几枚刻画着诡异眼睛图案（与归墟之眼相似）的骨制令牌。
“是归墟教的人！他们在这里驻扎过，而且似乎刚离开不久。”墨渊捡起一枚令牌，仔细感应，“令牌上残留的气息…至少有三名元婴修士，还有不下十名金丹。看这篝火余烬的状态，离开应该不超过一日。”
陆承运眉头微皱。归墟教在此聚集了不小的人手，所图必然不小。他示意众人提高警惕，仔细探查这片临时营地。
很快，他们在营地一角，发现了一块被掩埋在灰烬下的石板。石板上，以某种暗红色的颜料（疑似血？）勾勒出了一幅简陋的地图，地图中心标注着“虎跳涧”，而在“虎跳涧”东北方向约百里处，另一个地点被画上了一个醒目的红叉，旁边写着一个扭曲的符文，陆承运辨认出，那是上古神文中代表“矿”、“源”或“核心”意思的字。
“他们似乎找到了某个‘矿源’？在‘虎跳涧’东北百里处。”陆凌霄道。
“不一定是普通的矿。”墨渊沉吟，“此地金煞之气如此浓郁，很可能孕育出了某种罕见的‘金系灵源’或‘煞气之眼’。归墟教或许想利用这种东西，炼制邪器，或者…进行某种血祭、召唤？”
就在这时，一直负责警戒侧翼的焚天老祖，突然压低声音道：“陛下！有动静！东北方向，约三十里外，有剧烈的能量波动！还有…打斗声！似乎很激烈！”
陆承运立刻凝神感应。果然，在东北方向，那浓烈的金煞之气深处，传来隐隐的轰鸣与兵刃交击之声，更有一股暴烈、凶戾、充满了王者威严的兽吼声，以及数道阴冷、诡异、令人厌恶的归墟教修士气息！
“过去看看！小心隐蔽！”陆承运当机立断。这很可能就是归墟教与那“矿源”守护者，或者与“虎跳涧”附近的某种存在发生了冲突！正是摸清对方虚实、甚至渔翁得利的好机会！
众人立刻朝着波动传来的方向潜行。越靠近，打斗的动静越大，金煞之气也越发狂暴，仿佛被什么力量搅动。空气中开始弥漫开浓郁的血腥味与法术对撞的焦糊味。
终于，他们潜行到了一处高耸的黑色岩峰之上，借着一块巨石的遮掩，向下望去。
下方是一片相对开阔的谷地，谷地中央，有一个直径数十丈、深不见底、不断向外喷涌着暗金色浓烈煞气与刺目金芒的巨坑！坑口边缘的岩石，都呈现出一种被高温熔炼后又急速冷却的琉璃状，显然这“矿源”非同小可。
而此刻，谷地之中，正爆发着一场惨烈的大战！
交战的一方，是七八名身穿黑袍、气息阴冷的归墟教修士。为首三人，赫然都是元婴期！一人手持白骨幡，挥动间鬼哭狼嚎，道道灰黑邪气如同毒蛇般缠绕攻击；一人操控着数柄漆黑飞剑，剑光刁钻狠辣，专攻要害；还有一人则不断洒出惨绿色的磷火，这磷火似乎能腐蚀灵力与神魂，极为难缠。其余四五名金丹修士则结成一个诡异阵势，不断从旁干扰、偷袭，并试图以某种秘法引动那巨坑中喷涌的金煞之气，化作金色锁链，束缚对手。
而他们的对手，却并非人类，也非寻常凶兽！
那是一头体长超过十丈、肩高近三丈的庞然巨兽！其形似猛虎，却远比寻常虎类狰狞威武！通体覆盖着宛如白金浇铸而成的厚重鳞甲，鳞甲之上天然生成着玄奥的暗金色虎纹。四只虎爪大如磨盘，爪刃如同弯刀，闪烁着森寒光泽。一条钢鞭般的虎尾末端，生着一簇如同枪尖般的骨刺。最引人注目的是它的头颅，额生“王”字并非毛发，而是一道仿佛在燃烧的暗金色火焰纹路！一双虎目赤金，充满了无尽的暴戾、杀伐、与一种高高在上的王者威严！
此刻，这头白金巨虎身上已有多处伤痕，鳞甲破碎，流淌出淡金色的血液，但它凶威不减，咆哮声震得山谷轰鸣。它行动如电，力大无穷，每一次扑击、撕咬、甩尾，都带着撕裂虚空般的锋锐金芒与恐怖巨力，逼得那三名元婴修士不敢硬接，只能游斗。它似乎对那巨坑喷出的金煞之气有着天然的掌控力，大口一张，便能吞噬大量金煞之气恢复伤势、增强攻击，虎爪挥动间，道道凝练如实质的金色煞气刀刃呼啸纵横，将归墟教修士的邪法、飞剑、磷火不断击溃。
“是‘庚金煞虎’！而且是即将突破到化神期的虎王！”墨渊倒吸一口凉气，传音道，“此兽乃此地金煞之气孕育的精灵，天生掌控金煞，杀伐无双，一身是宝！难怪归墟教如此兴师动众！他们是想猎杀此虎，取其妖丹、精血、虎骨，尤其是那额心的‘王’字金焰，必是炼制顶级魔器或进行邪恶仪式的绝佳材料！”
陆承运目光紧紧盯着战场。那庚金煞虎虽猛，但归墟教修士人多势众，配合默契，更擅长各种阴毒邪法。那白骨幡的邪气不断侵蚀煞虎的神魂，使其动作偶尔会出现迟滞；漆黑飞剑专攻伤口与眼睛等薄弱处；惨绿磷火更是附骨之疽，不断消耗着煞虎的护体金煞。再加上几名金丹修士的阵法干扰与金煞锁链的束缚，煞虎已是伤痕累累，怒吼连连，却渐渐被压制，活动空间越来越小。
“陛下，我们怎么办？坐山观虎斗，等他们两败俱伤？”陆凌霄问道。
陆承运目光闪烁。坐收渔利固然是好，但…他看着那头在绝境中依然不屈奋战、王者威严不减的庚金煞虎，又看了看那些手段阴邪的归墟教修士，心中突然一动。后土鼎中，似乎对那煞虎额心的“王”字金焰，以及其身上浓郁的金煞本源，产生了一丝极其微弱的感应与…渴望？仿佛是同源高阶力量的吸引。
而且，他想起后土鼎烙印中关于五行镇狱鼎的记载。白虎裂天鼎，主西方庚金，司掌杀伐、锋锐、战争。其鼎灵，据说便与远古白虎圣兽有关。眼前这头庚金煞虎，乃是此地金煞孕育的精灵，与白虎裂天鼎的属性可谓同源！它是否知道一些关于白虎鼎的线索？甚至…它本身是否就与白虎鼎有关？
“先看看。若有变，见机行事。”陆承运沉声道。他隐隐觉得，这头煞虎，或许是个契机。
战场上，形势对煞虎越来越不利。它身上又添了几道深可见骨的伤口，淡金色的血液洒落一地，气息也开始不稳。一名归墟教元婴修士瞅准机会，白骨幡猛地一挥，一道凝练的灰黑邪气如同毒箭，射向煞虎受伤的左眼！
煞虎怒吼，偏头躲过要害，邪气擦过额际，竟将几片白金鳞甲腐蚀得“滋滋”作响，连那“王”字金焰都黯淡了一丝。它痛吼一声，眼中赤金光芒暴涨，似乎要拼命。
就在这时，异变突生！
那喷涌着金煞之气的巨坑，猛地一震！坑底深处，传来一声低沉、古老、仿佛沉睡了万古的虎啸之音！这虎啸不似煞虎的暴戾，而是一种威严、肃杀、穿透神魂的震鸣！
随着这声虎啸，巨坑中喷涌的金煞之气骤然暴涨数倍，颜色也从暗金转为一种更加纯粹、更加刺目的亮银色！一道粗大的亮银色光柱，冲天而起，直插云霄，将上空厚重的暗金色雾气都搅动得剧烈翻腾！
“吼——！！！” 战场中的庚金煞虎仿佛受到了某种召唤与加持，精神猛地一振，仰天长啸，与坑底的虎啸之音遥相呼应！它额心的“王”字金焰骤然熊熊燃烧，体型似乎都膨胀了一圈，伤口处流淌的淡金色血液瞬间止住，甚至开始缓慢愈合！一股远比之前更加恐怖、更加纯粹的庚金杀伐之气，从它身上爆发出来！
“不好！这畜生引动了地脉深处的庚金本源！它在拼命！快，全力出手，打断它！”手持白骨幡的元婴修士脸色大变，厉声喝道。
三名元婴修士再无保留，纷纷祭出压箱底的手段。白骨幡化作一道巨大的鬼影扑下；漆黑飞剑合而为一，化作一柄巨剑斩落；惨绿磷火凝聚成一条狰狞火蟒噬咬而去！几名金丹修士也拼命催动阵法，引动更多金煞锁链缠绕煞虎四肢。
然而，得到地脉庚金本源加持的煞虎，实力暴涨！它猛地人立而起，两只前爪闪烁着刺目的银白光芒，对着扑来的鬼影、巨剑、火蟒，狠狠拍下！
轰！轰！轰！
三声巨响几乎同时爆发！鬼影被拍散，白骨幡倒飞而回，灵光黯淡；巨剑被磕飞，剑身上出现裂痕；火蟒被一爪拍灭，磷火四溅！就连那些金煞锁链，也被煞虎身上爆发的银白气浪震得寸寸断裂！
噗噗噗！三名元婴修士同时喷血倒退，脸色骇然。那几名金丹修士更是被反噬之力震得东倒西歪，阵法瞬间告破。
煞虎得势不饶人，银白色的瞳孔锁定那名手持白骨幡、气息最阴邪的元婴修士，庞大的身躯化作一道银色闪电，带着撕裂一切的锋锐之气，猛扑过去！它要先将这个最讨厌的敌人撕碎！
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“救我！”那元婴修士魂飞魄散，一边祭出数件防御法器，一边疯狂后退。
另外两名元婴修士急忙来救，但煞虎速度太快，攻击太猛！
眼看那元婴修士就要丧生虎口——
就在这时，异变再生！
一道漆黑如墨、无声无息、却散发着极度邪恶与腐朽气息的细长锁链，如同毒蛇般，自战场边缘的阴影中骤然射出，以迅雷不及掩耳之势，瞬间缠上了煞虎扑击的前肢！这锁链不知是何材质，竟然无视了煞虎体表那层锋锐的银白护体金煞，深深勒入其皮肉之中，更有一股阴寒死寂的力量顺着锁链疯狂涌入煞虎体内，侵蚀它的生机与狂暴的庚金之力！
“吼？！”煞虎前扑之势猛地一滞，发出又惊又怒的痛吼，银白色的瞳孔中第一次露出了痛苦与一丝…惊惧？这锁链的力量，似乎对它这种纯粹的金煞精灵有着极强的克制！
“哼，孽畜，倒是有些本事，竟能逼得本座亲自出手。”一个沙哑、苍老、仿佛两块骨头摩擦的声音，缓缓响起。
战场边缘的阴影中，一道佝偻、瘦小、笼罩在宽大黑袍中的身影，如同鬼魅般浮现。他手中，握着一截漆黑锁链的末端。此人气息幽深如潭，比那三名元婴修士加起来还要晦涩恐怖，赫然是一名元婴后期，甚至可能是元婴大圆满的强者！而且，其身上那股归墟死气的浓郁程度，远超旁人！
“是黑骨长老！”那三名受伤的元婴修士见到此人，又惊又喜，连忙躬身行礼。
“废物，连一头畜生都拿不下，还要本座动用这‘蚀金冥锁’。”被称为黑骨长老的佝偻身影冷冷扫了他们一眼，目光如同毒蛇。他看向被锁链缠住、奋力挣扎却似乎越发无力的庚金煞虎，眼中露出贪婪之色，“不过，这头即将化神的庚金煞虎王，倒是意外之喜。其妖丹与金煞本源，足以让圣教的那件‘宝贝’威力更上一层楼。还有这地脉中突然爆发的庚金本源…嘿嘿，看来‘虎跳涧’那边的封印，果然松动了。真是天助我也！”
他一边说着，一边缓缓收紧手中的漆黑锁链。那锁链仿佛活物，越勒越紧，不断侵蚀着煞虎的力量。煞虎发出不甘的咆哮，拼命催动地脉涌来的庚金本源对抗，但似乎效果不大，银白色的身躯以肉眼可见的速度黯淡下去。
“不能让他得手！”岩峰之上，陆承运眼神一凝。这黑骨长老实力强横，又有专门克制金煞精灵的诡异冥锁，煞虎危在旦夕。一旦煞虎被杀，归墟教得到其妖丹与金煞本源，实力必然大增，对他们寻找白虎鼎更是大大不利。而且，这煞虎似乎与地脉深处的庚金本源，乃至“虎跳涧”的封印有关…
“动手！目标，救下煞虎，击退归墟教，抢夺地脉庚金本源！”陆承运瞬间做出决断。他看出来了，那地脉中喷涌的亮银色庚金本源，对后土鼎，对他自身的混沌元婴，乃至对陆凌霄、战铁心的修炼，都有大用！而归墟教，是死敌，无需留情！
“墨渊先生，布阵干扰，尤其是那个黑骨长老和其冥锁！华先生，准备丹药支援！凌霄，铁心，随我冲下去，先解决那三个受伤的元婴和金丹！焚天，你从侧翼用魔火骚扰，注意自保！”陆承运快速下达命令。
“是！”众人齐声应诺，战意升腾。
“杀——！”陆承运低喝一声，率先从岩峰之上一跃而下！人在半空，后土鼎已呼啸飞出，迎风便涨，化作一尊数丈高的巨鼎，带着镇压山河的厚重之力，朝着下方战场中央，那喷涌庚金本源的巨坑边缘，狠狠砸落！他要先断掉归墟教引动金煞、布置阵法的可能，同时也为煞虎分担压力！
“敌袭！”突如其来的变故，让归墟教众人大惊。黑骨长老霍然抬头，看向从天而降的陆承运与后土鼎，黑袍下的眼中闪过一丝惊疑与厉色：“混沌气息？还有…后土鼎？！是你们？！”
他显然认出了陆承运的身份！归墟教高层，果然一直在关注甚至追杀他们！
轰隆！后土鼎砸落，大地剧震，狂暴的冲击波将几名靠近巨坑的金丹修士掀飞，他们布置的引煞阵法也被瞬间摧毁。紧接着，陆凌霄化作一道青金色龙形剑光，直取那名操控飞剑的受伤元婴修士！战铁心则携着血色刀罡，扑向另一名施展磷火的元婴修士！
墨渊在岩峰上飞快布下数枚阵旗，一股无形的禁锢与干扰之力笼罩向黑骨长老与其手中的蚀金冥锁。华元化将数枚丹药弹向陆承运三人。焚天老祖则在远处喷出大股魔火，袭向那些慌乱的金丹修士。
战场形势，瞬间逆转！
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