第118章 最佳时机
“看来楚香帅和陆小凤已经先行入内，为何偏偏把他留在外面？”
虚明心中疑虑更重，同时也犯起愁来——若那两人真探出了竹林寺的秘密，自己接下来该如何收场？
“罢了，船到桥头自然直，先把眼前这个解决再说！”
他轻叹一声，目光陡然转冷，盯着胡铁花的背影，眼中闪过一抹戾气。
“泰山这么大，偏要撞到这儿来，这不是存心跟贫僧过不去吗？”
他越想越恼火，忽然记起三年前在洛阳城，这胡铁花曾拦下他和师兄虚渡，坏过一次大事。
旧怨涌上心头，当即悄无声息地摸到对方身后。
瞧了瞧自己拳头，结实如铁砂包，虚明冷笑一声，猛地一记重击砸向胡铁花后脑。
胡铁花脑袋里又没藏着令牌，哪来得及反应，整个人像根木桩般直挺挺栽倒在地。
“哼，也不过如此。”
虚明冷哼一声，悠然负手，踱步踏入竹林深处。
林中五感皆滞，行走其间，仿佛置身于一片死寂的浓雾，连心跳都听得格外清晰。
“出来吧，小家伙，带为师回家。”
他唤出冰蚕。
当初在竹林寺，他曾为王语嫣三人炼制冰棺护体，棺外浸染冰蚕剧毒。
此举既可守护她们肉身不腐，也等于留下了一道气息坐标。
冰蚕辨毒之能远超人力，虚明研究多年，终究未能参透其理。
如今有它引路，虚明一路畅通无阻，机关陷阱尽数避开，负手而行，步履从容，宛如穿林无碍。
临近出口，他忽然驻足，凝神细察前方动静。
“有人……还不止一个！”
心猛然一沉。
他察觉寺中有四道气息极为强横，且隐隐传来搏斗之声。
“其中两股，应是陆小凤与楚留香无疑，另外两个……绝非寺中原有之人。”
他又细细感应片刻，发现暗处尚有十余道微弱呼吸，断断续续，似未清醒。
“倘若寺中众人仍未苏醒……”
虚明心头泛起一丝侥幸，寻思着只要其他人还昏着，自己大可找个僻静处躺下，装作被打晕的模样便是。
这般念头刚起，他低头看了看身上那件原属无花的袈裟，顺手一扯，整件僧袍便滑落下来。
“破！”
寒霜瞬间覆上衣料，他指尖稍一用力，那袈裟便如雪片般碎裂，簌簌化为尘灰。
“这身夜行衣……”
他低头瞧了瞧身上那套从百晓生怀里摸来的黑衣，略一权衡，便打定主意：“暂且穿着吧。
万一那四人对玄悲师叔祖不利……不管是谁，先敲晕了再说。
唯有亲手掌控，才最稳妥。”
主意一定，虚明唇角微扬，浮出一抹狡黠笑意，心道：“今儿真是敲了不少人的脑袋。”
他身形如影，忽隐忽现，腾跃之间无声无息，连衣袂都几乎不荡半分涟漪。
“轻功好像又精进了些。”
他暗自嘀咕。
自从见识过那位喉结分明的美人儿身法后，无意间模仿了几招，竟也咂摸出几分诀窍。
接近寺门时，他忽然折向左侧。
沿着院墙走了十几步，绕至禅房后侧。
翻墙而入后，他放轻脚步，猫着腰，贴着屋檐飞快掠向后院。
不多时，他的身影已悄然立于竹林寺后院的石井边。
见那口冰棺仍和昨夜离开时一般无二，心中顿时踏实下来。
“回头再叫醒你们。”
他瞥了一眼冰棺中沉睡的王语嫣，随即纵身一跃，落在一间禅房顶上，将整个院落尽收眼底。
“假慕容……夺药的黑衣人？”
看清场中四人模样，虚明微微一怔。
为确认不是眼花，他又特意扫了眼慕容复所在的位置——果然，那边还躺着一个“慕容复”，气息全无。
“莫非这假货和那抢药的是一伙的？”
他暗自琢磨，推测陆小凤与楚留香多半是追着那黑衣人至此。
见四人激斗正烈，虚明眸光微闪：“这几人功力都不弱，想一口气放倒四个，怕是吃力。”
“等他们两败俱伤再动手不迟。”
这么一想，他自己都觉得像极了蹲在草丛里等猎物拼个你死我活的猛兽。
“多管闲事的人，从来没一个有好结局！”
黑衣人低吼一声，声音沙哑阴沉。
“你武功如此了得，何苦做这等宵小勾当？”
与他对掌的，正是四眉如画的陆小凤。
“小凤啊，贼也有贼的规矩，我也算半个盗者。”
楚留香含笑接话。
“你是盗帅，可不是寻常毛贼，更不会偷人救命之药。”
陆小凤一边拆招，一边回道。
“哼！你们自命侠义，今日我就看看，你们救不救他们！”
假慕容冷哼一声，剑锋陡转，竟直取地上昏迷的二皇子萧承乾。
楚留香脸色骤变，身形一闪挡在萧承乾身前，“无耻！”
陆小凤与黑衣人也停了手，彼此戒备地盯住对方。
“妇人之仁。”
假慕容嗤笑。
“你们究竟意欲何为？”
陆小凤沉声质问。
黑衣人冷冷回应：“老夫也在纳闷，你们为何死咬不放？”
楚留香道：“只因你夺走了汪帮主的续命良药。”
“难道不该夺？”
黑衣人冷笑，“若有人杀了你的妻子，还逼你孩儿认仇人为父，你说这等人该不该杀？”
“难不成他是……”
躲在屋顶的虚明心头一震。
陆小凤与楚留香互望一眼，皆未料到背后竟藏着这般隐情。
“无论如何，这药是乔帮主与丐帮上下拼死换来的……”
陆小凤开口。
“呵……照你意思，我妻儿被害就活该，我报仇反倒成了罪过？”
黑衣人讥诮反问。
“这事，真不好说。”
虚明在屋顶轻轻叹了口气，已然明白那黑衣人的身份。
萧远山！乔峰的亲生父亲！大约在二十七八年前，以少林方丈玄慈和丐帮帮主汪剑通为首的一群人，杀害了乔峰的母亲。
萧远山悲痛欲绝，万念俱灰之下纵身跳下悬崖。
可就在坠落途中，他忽然发现自己的儿子乔峰竟还活着，情急之中奋力将婴儿抛回崖上……而他自己，则幸运地被半山腰的树枝挂住，侥幸未死。
从此心中燃起滔天恨意……
“我原以为，只要调换了玄慈的亲笔信，再让康敏心生悔意，乔大哥的身世便能永远埋藏。
谁知……终究还是瞒不住。”
虚明心头烦乱，暗叹有时候知道得太多，未必是福。
楚留香与陆小凤也都沉默下来。
他们一生经历无数风雨，惩恶扬善、快意恩仇，却从未遇上如今这般复杂难解的局面。
“太冲动了。”两人心中同时闪过这个念头。
以往行走江湖，无论何事必先查清真相，可这一次，只因敬佩乔峰那股豪烈之气，便毫不犹豫追来，未曾细想其中利害。
“假的。”容复冷冷开口，“二位看得出是真性情的侠士，但这事，你们插手错了。”
楚留香久久不语，终是沉声道：“这枚先天延年丹本属乔帮主所有。
阁下与汪老帮主之间的旧怨，不该牵连到他身上。”
“药，我可以还给乔峰。”那黑衣人——正是萧远山——语气森寒，“但必须等汪剑通断气之后！”
若非眼前二人武功深不可测，他根本懒得解释半个字。
“你二人眼下或许能与我斗个旗鼓相当，”容复冷笑，“可百招过后，必败无疑！”
他又冷冷扫视四周：“更何况……刀剑无情。
你们真要为了一个将死之人汪剑通，连累竹林寺满院僧俗性命？”
陆小凤盯着那假扮慕容复之人，眸光微敛，缓缓道：“他与汪老帮主有宿仇，你又是谁？为何会出现在此？这里发生的一切，莫非都与你有关？”
假容复淡然回应，神色不动。
陆小凤一时语塞。
他向来口齿伶俐，无论何时都能言之成理，可此刻竟找不到一句合适的话反驳。
平生第一次，他站在了道理的边缘，却迈不出一步。
竹林寺内，气氛凝滞。
陆小凤与楚留香已无心再战，却又无法眼睁睁放走萧远山与那假冒的慕容复。
他们挡在前方，既不进攻，也不退让，宛如两座石像立于风中。
藏身禅房屋顶的虚明默默注视着四人动向，也在盘算着出手的最佳时机。
“这样僵持下去不是办法，万一剑仙叶孤城真的现身泰山……”
他心中焦灼。
此时他对叶孤城充满忌惮——那位剑仙的手段神秘莫测，先天之境更是他所不了解的领域。
未知，往往最令人不安。
“二位若再纠缠不休，”假容复沉声警告，“那幕后操纵这一切的人随时可能归来。
别人你们或许不知底细，但天机老人的实力，你们应当清楚。
连他都被困于此，幕后之人恐怕与朱无视同级！”
“哼，那个幕后黑手前脚刚把朱无视打得闭门不出。”虚明心中冷哼，脑中隐约浮现出一丝尚未成形的念头。
“你敢冒充慕容公子，说明你早知慕容公子被困在此地。”楚留香目光如炬，直视对方，“你该不会就是……真正的幕后主使吧？”
“你们继续追查，”假容复声音冰冷，“总会有人为你们的选择付出代价。”
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虚明心中疑虑更重，同时也犯起愁来——若那两人真探出了竹林寺的秘密，自己接下来该如何收场？
“罢了，船到桥头自然直，先把眼前这个解决再说！”
他轻叹一声，目光陡然转冷，盯着胡铁花的背影，眼中闪过一抹戾气。
“泰山这么大，偏要撞到这儿来，这不是存心跟贫僧过不去吗？”
他越想越恼火，忽然记起三年前在洛阳城，这胡铁花曾拦下他和师兄虚渡，坏过一次大事。
旧怨涌上心头，当即悄无声息地摸到对方身后。
瞧了瞧自己拳头，结实如铁砂包，虚明冷笑一声，猛地一记重击砸向胡铁花后脑。
胡铁花脑袋里又没藏着令牌，哪来得及反应，整个人像根木桩般直挺挺栽倒在地。
“哼，也不过如此。”
虚明冷哼一声，悠然负手，踱步踏入竹林深处。
林中五感皆滞，行走其间，仿佛置身于一片死寂的浓雾，连心跳都听得格外清晰。
“出来吧，小家伙，带为师回家。”
他唤出冰蚕。
当初在竹林寺，他曾为王语嫣三人炼制冰棺护体，棺外浸染冰蚕剧毒。
此举既可守护她们肉身不腐，也等于留下了一道气息坐标。
冰蚕辨毒之能远超人力，虚明研究多年，终究未能参透其理。
如今有它引路，虚明一路畅通无阻，机关陷阱尽数避开，负手而行，步履从容，宛如穿林无碍。
临近出口，他忽然驻足，凝神细察前方动静。
“有人……还不止一个！”
心猛然一沉。
他察觉寺中有四道气息极为强横，且隐隐传来搏斗之声。
“其中两股，应是陆小凤与楚留香无疑，另外两个……绝非寺中原有之人。”
他又细细感应片刻，发现暗处尚有十余道微弱呼吸，断断续续，似未清醒。
“倘若寺中众人仍未苏醒……”
虚明心头泛起一丝侥幸，寻思着只要其他人还昏着，自己大可找个僻静处躺下，装作被打晕的模样便是。
这般念头刚起，他低头看了看身上那件原属无花的袈裟，顺手一扯，整件僧袍便滑落下来。
“破！”
寒霜瞬间覆上衣料，他指尖稍一用力，那袈裟便如雪片般碎裂，簌簌化为尘灰。
“这身夜行衣……”
他低头瞧了瞧身上那套从百晓生怀里摸来的黑衣，略一权衡，便打定主意：“暂且穿着吧。
万一那四人对玄悲师叔祖不利……不管是谁，先敲晕了再说。
唯有亲手掌控，才最稳妥。”
主意一定，虚明唇角微扬，浮出一抹狡黠笑意，心道：“今儿真是敲了不少人的脑袋。”
他身形如影，忽隐忽现，腾跃之间无声无息，连衣袂都几乎不荡半分涟漪。
“轻功好像又精进了些。”
他暗自嘀咕。
自从见识过那位喉结分明的美人儿身法后，无意间模仿了几招，竟也咂摸出几分诀窍。
接近寺门时，他忽然折向左侧。
沿着院墙走了十几步，绕至禅房后侧。
翻墙而入后，他放轻脚步，猫着腰，贴着屋檐飞快掠向后院。
不多时，他的身影已悄然立于竹林寺后院的石井边。
见那口冰棺仍和昨夜离开时一般无二，心中顿时踏实下来。
“回头再叫醒你们。”
他瞥了一眼冰棺中沉睡的王语嫣，随即纵身一跃，落在一间禅房顶上，将整个院落尽收眼底。
“假慕容……夺药的黑衣人？”
看清场中四人模样，虚明微微一怔。
为确认不是眼花，他又特意扫了眼慕容复所在的位置——果然，那边还躺着一个“慕容复”，气息全无。
“莫非这假货和那抢药的是一伙的？”
他暗自琢磨，推测陆小凤与楚留香多半是追着那黑衣人至此。
见四人激斗正烈，虚明眸光微闪：“这几人功力都不弱，想一口气放倒四个，怕是吃力。”
“等他们两败俱伤再动手不迟。”
这么一想，他自己都觉得像极了蹲在草丛里等猎物拼个你死我活的猛兽。
“多管闲事的人，从来没一个有好结局！”
黑衣人低吼一声，声音沙哑阴沉。
“你武功如此了得，何苦做这等宵小勾当？”
与他对掌的，正是四眉如画的陆小凤。
“小凤啊，贼也有贼的规矩，我也算半个盗者。”
楚留香含笑接话。
“你是盗帅，可不是寻常毛贼，更不会偷人救命之药。”
陆小凤一边拆招，一边回道。
“哼！你们自命侠义，今日我就看看，你们救不救他们！”
假慕容冷哼一声，剑锋陡转，竟直取地上昏迷的二皇子萧承乾。
楚留香脸色骤变，身形一闪挡在萧承乾身前，“无耻！”
陆小凤与黑衣人也停了手，彼此戒备地盯住对方。
“妇人之仁。”
假慕容嗤笑。
“你们究竟意欲何为？”
陆小凤沉声质问。
黑衣人冷冷回应：“老夫也在纳闷，你们为何死咬不放？”
楚留香道：“只因你夺走了汪帮主的续命良药。”
“难道不该夺？”
黑衣人冷笑，“若有人杀了你的妻子，还逼你孩儿认仇人为父，你说这等人该不该杀？”
“难不成他是……”
躲在屋顶的虚明心头一震。
陆小凤与楚留香互望一眼，皆未料到背后竟藏着这般隐情。
“无论如何，这药是乔帮主与丐帮上下拼死换来的……”
陆小凤开口。
“呵……照你意思，我妻儿被害就活该，我报仇反倒成了罪过？”
黑衣人讥诮反问。
“这事，真不好说。”
虚明在屋顶轻轻叹了口气，已然明白那黑衣人的身份。
萧远山！乔峰的亲生父亲！大约在二十七八年前，以少林方丈玄慈和丐帮帮主汪剑通为首的一群人，杀害了乔峰的母亲。
萧远山悲痛欲绝，万念俱灰之下纵身跳下悬崖。
可就在坠落途中，他忽然发现自己的儿子乔峰竟还活着，情急之中奋力将婴儿抛回崖上……而他自己，则幸运地被半山腰的树枝挂住，侥幸未死。
从此心中燃起滔天恨意……
“我原以为，只要调换了玄慈的亲笔信，再让康敏心生悔意，乔大哥的身世便能永远埋藏。
谁知……终究还是瞒不住。”
虚明心头烦乱，暗叹有时候知道得太多，未必是福。
楚留香与陆小凤也都沉默下来。
他们一生经历无数风雨，惩恶扬善、快意恩仇，却从未遇上如今这般复杂难解的局面。
“太冲动了。”两人心中同时闪过这个念头。
以往行走江湖，无论何事必先查清真相，可这一次，只因敬佩乔峰那股豪烈之气，便毫不犹豫追来，未曾细想其中利害。
“假的。”容复冷冷开口，“二位看得出是真性情的侠士，但这事，你们插手错了。”
楚留香久久不语，终是沉声道：“这枚先天延年丹本属乔帮主所有。
阁下与汪老帮主之间的旧怨，不该牵连到他身上。”
“药，我可以还给乔峰。”那黑衣人——正是萧远山——语气森寒，“但必须等汪剑通断气之后！”
若非眼前二人武功深不可测，他根本懒得解释半个字。
“你二人眼下或许能与我斗个旗鼓相当，”容复冷笑，“可百招过后，必败无疑！”
他又冷冷扫视四周：“更何况……刀剑无情。
你们真要为了一个将死之人汪剑通，连累竹林寺满院僧俗性命？”
陆小凤盯着那假扮慕容复之人，眸光微敛，缓缓道：“他与汪老帮主有宿仇，你又是谁？为何会出现在此？这里发生的一切，莫非都与你有关？”
假容复淡然回应，神色不动。
陆小凤一时语塞。
他向来口齿伶俐，无论何时都能言之成理，可此刻竟找不到一句合适的话反驳。
平生第一次，他站在了道理的边缘，却迈不出一步。
竹林寺内，气氛凝滞。
陆小凤与楚留香已无心再战，却又无法眼睁睁放走萧远山与那假冒的慕容复。
他们挡在前方，既不进攻，也不退让，宛如两座石像立于风中。
藏身禅房屋顶的虚明默默注视着四人动向，也在盘算着出手的最佳时机。
“这样僵持下去不是办法，万一剑仙叶孤城真的现身泰山……”
他心中焦灼。
此时他对叶孤城充满忌惮——那位剑仙的手段神秘莫测，先天之境更是他所不了解的领域。
未知，往往最令人不安。
“二位若再纠缠不休，”假容复沉声警告，“那幕后操纵这一切的人随时可能归来。
别人你们或许不知底细，但天机老人的实力，你们应当清楚。
连他都被困于此，幕后之人恐怕与朱无视同级！”
“哼，那个幕后黑手前脚刚把朱无视打得闭门不出。”虚明心中冷哼，脑中隐约浮现出一丝尚未成形的念头。
“你敢冒充慕容公子，说明你早知慕容公子被困在此地。”楚留香目光如炬，直视对方，“你该不会就是……真正的幕后主使吧？”
“你们继续追查，”假容复声音冰冷，“总会有人为你们的选择付出代价。”
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