离开龙血河域的第三日，南宫安歌在蜕鳞谷外围的雾林边缘，再次遇到了那位中年散修。“叶道友，又见面了！”中年男子拱手而笑，笑容敦厚，目光却不着痕迹地掠过一旁的林梦茹。林梦茹安静地站立于南宫安歌身侧，垂着眼睫，并不与人对视。她衣着朴素，面容清秀却刻意不施粉黛，腰间只悬一柄寻常短剑，看起来就像个初出茅庐，跟着兄长见世面的羞涩少女。南宫安歌自然察觉这一丝疑惑，微微颔首：“陈兄。这是族妹，非要跟着来历练。”林梦茹默契的嘟嘟嘴。陈实笑容不减，连连点头：“蜕鳞谷凶险，阵法、妖植层出不穷，道友虽身手不凡，但带着族妹独行不易，若能与我们结伴，彼此也好多个照应。”他顿了顿，压低声音：“不瞒道友，我们几人各有偏门手艺，对阵法、妖植与地脉都略知一二，或许能省去不少麻烦。”南宫安歌沉吟不语。肩头的小虎没有隐藏，低低咕噜一声：“哼，小心陌生人。”南宫安歌瞥向蜕鳞谷方向。那里灰雾翻涌，隐约可见扭曲的妖植黑影，空气中飘来淡淡的甜腥味——是瘴气，也是阵法逸散的气息。带着林梦茹确有不便，她太醒目；多人同行，反倒能遮掩行迹。“可。”他终于点头，“但丑话说在前头，若遇不可抗之险，各自逃命，莫怨。”陈实大喜：“那是自然！道友坦诚以待，倒是爽快！”他转身引见同伴：“这是老秦，擅辨地脉走向；这是阿箐，背篓里养着几只寻踪蛊，能避妖植……这位是罗平兄弟，年纪轻轻已至小天境巅峰，孤身来此，有勇有谋。”南宫安歌这才注意到队伍靠后的那名少年，确是客栈中未曾见过的生面孔。一行人简单认识后，便朝谷口进发。陈实不时望向小虎，眼中惊疑与欣喜之色交织。小虎不耐烦地跳上南宫安歌另一个肩头，尾巴不安地摆动：“哼，多留个心眼才是根本。”南宫安歌“揉”了“揉”它脑袋，笑笑，没说话。踏入蜕鳞谷的瞬间，世界仿佛被灰雾吞噬。能见度不足十丈，四面八方皆是扭曲的植物影子。它们不像寻常草木，倒像被无形之手拧成的怪异雕塑：藤蔓螺旋攀附岩壁，叶片边缘缀满晶簇，根茎裸露处闪烁着幽蓝的符文微光。地面软绵绵的，踩上去如同踏着某种活物的肌肤。林梦茹脚下微微一滞，下意识靠近南宫安歌半步。她抿了抿唇，没有出声，但握剑的指节因用力而泛白。“果然……这是上古‘千机迷踪阵’的残留。”独臂老秦蹲下，手指轻触地面一道几乎磨灭的刻痕，“这阵法本是上古宗门用来保护药园的，借妖植布阵，困敌不杀。但年久失修，阵法失控，妖植反倒成了最要命的杀手。”阿箐解开背篓，放出三只指甲盖大小的金壳甲虫。甲虫振翅飞入迷雾中，片刻后返回，绕着她的掌心打转不停。“前方三十丈，左转，避开那片噬灵藤。”她轻声道，“甲虫说，那里的藤蔓会主动吞噬灵力。”陈实从怀中掏出一块龟甲罗盘，指针在雾气中微微颤动：“地磁混乱，寻常辨向法宝全成了废物。但我这地脉针还能勉强指路——跟着地脉灵流的缝隙走，能避开最凶的阵法节点。”南宫安歌默默看着。这些散修修为不高，却各怀绝技，配合默契，显然是在昆仑摸爬滚打多年练就的生存智慧。一行人谨慎前行。有阿箐的蛊虫预警，有老秦辨认阵法残迹，有陈实指引地脉缝隙，竟真避开了数次潜在的妖植伏击。途中他们发现了几处前人遗落之物：半截断裂的长剑，不知用途的诡异法器，还有一块刻着残缺功法的玉简碎片……散修们小心瓜分，南宫安歌只取了一小瓶未开封的辟瘴丹。他对此物本无兴趣，只是若不收取些“成果”，反倒惹人猜疑。“叶道友与令妹似乎对寻常宝物兴趣不大？”陈实似有所察，笑问道。“我们来此，只是好奇，借此机会历练罢了。”南宫安歌含糊带过。小虎始终保持着警觉，不时轻嗅空气。忽然，它的耳朵竖起，低声示警：“有血腥味……前面。”众人立刻戒备。前行十余丈，雾气稍淡，露出一片狼藉的空地：七八具尸身散落，看衣着也是散修，死状凄惨——有的被藤蔓贯穿胸膛，有的浑身长满诡异的晶簇，还有的仿佛被抽干精血，成了干尸。“是血髓妖花。”阿箐脸色发白，指向空地中央一株不起眼的暗红色小花，“那花会散发致幻香气，引诱猎物靠近，然后用根须刺入体内吸食精血骨髓……这些道友怕是中了招。”陈实叹息一声：“葬龙渊里，最可怕的往往不是明刀明枪。”他示意众人绕行。南宫安歌却在经过一具尸体时停下了脚步。那尸体手中紧握着一块暗青色碎片，碎片边缘有不规则的暗金色纹路——与他怀中那粒源火尘埃的波动，似乎隐约呼应。他不动声色地将碎片收起。小虎轻声埋汰：“小主，为何什么都捡？想当年，本尊的那位主人可看不上这些破烂玩意……”话未说完，小虎又陷入深深的回忆，似乎想拼凑起关于前主人的零碎记忆。林梦茹的目光在碎片上好奇的停留一瞬，随即垂下眼帘，什么也没有问。队伍继续深入。雾气越来越浓，妖植越来越密，有些地方甚至需要轮流用灵力开路方能通过。但散修们的配合也愈发熟练——有人以火系术法焚烧前方挡路的藤蔓，有人用土系功法加固脚下松软的地面，还有人负责警戒侧翼。南宫安歌渐渐放下些防备，偶尔出手解决一两个棘手的妖植——他的剑气精准凌厉，往往一击必杀，引得散修们侧目。“叶道友的剑法，颇有古风。”独臂老秦赞叹。“家传而已，不值一提！”南宫安歌淡淡回应。他没有注意到，队伍末尾那个一直沉默寡言的年轻散修罗平，正悄悄捏碎一枚符箓。符箓化作无形波动，渗入雾气之中。与此同时，蜕鳞谷另一侧。雪千寻立于一片妖植“墙”前，指尖轻点。墙上藤蔓如活物般蠕动，缓缓分开一道缝隙。她身后，除了慕白，还有二十名夜游魂如影随形。“圣女，我们已在此区域绕行近一个时辰。”夜游魂首领沉声道，“雾气与阵法干扰太强，难以辨明方向。”雪千寻没有回头，只淡淡道：“急什么。”她袖中滑出一枚白玉短笛，置于唇边。无声的波动荡开。片刻后，雾中传来窸窣声响，一只通体银白、形似鼬鼠的小兽钻出，跳上她掌心，亲昵地蹭了蹭她的手指。“去，找一条能避开所有阵法节点的路。”雪千寻轻声吩咐。银鼬眨眼没入雾中。雪千寻这才转身看向夜游魂众人：“此乃寻踪鼬，对灵气波动极为敏感，能带我们走最安全的路径。但它胆小，人太多会惊扰。你们晚行半刻钟，我与慕白先行探路。”夜游魂首领面露犹豫：“圣女，殿主吩咐我们必须贴身保护……”“此地阵法特殊，人多反而容易触发连环陷阱。”雪千寻语气平静，却带着不容置疑的威仪，“若你们不放心，可远远跟着，但保持百丈距离，不得靠近。”首领还想再说什么，慕白已上前一步，冰冷的目光扫过众人。夜游魂们顿时噤声——这位圣女的贴身侍卫，实力深不可测，且只听从圣女一人之令。“若遇凶险，慕白自会传令。”雪千寻说完，与慕白一前一后，迅速没入银鼬消失的方向。一离开夜游魂的视线，雪千寻速度骤增。她在妖植丛中穿梭如风，步法诡异，竟也有“灵狐仙踪”的影子。每一步都踏在阵法结构的脆弱节点上，竟是半点声响也未发出。慕白紧随其后，始终保持半步距离。“他们很快会追上来。”慕白忽然开口，“夜游魂有特殊的追踪秘法，百丈距离拦不住他们太久。”“我知道。”雪千寻眸光流转，“所以需要一点意外。”她停下脚步，蹲下身，掌心按向地面。冰蓝色的灵力渗入泥土，迅速向四周蔓延。很快在方圆三十丈的地底编织出一道简易的迷踪阵。这阵法威力不大，但足够干扰夜游魂的追踪秘法一刻钟。“够吗？”慕白问。“应够……摆脱这些尾巴。”雪千寻起身，眼中闪过一丝急切，“过了蜕鳞谷，就难了……”话音未落，她忽然神色一动。银鼬从前方雾气中窜回，焦急地在她脚边打转，发出细碎的吱吱声。“它说，前面有大队人马被困，正在苦战。”雪千寻解读着银鼬传递的信息，“人数约三十，功法气息刚正……难道是南楚武魂殿？”慕白挑眉：“武魂殿？他们怎么会深入到此地？”“不知。但听动静，他们遇上的麻烦不小。”雪千寻沉吟片刻，“若我们绕路，至少要耽误一个时辰。若直行……”她忽然笑了，那笑容里有一丝冰冷的算计。“或许，这是个机会。”慕白没有出声，静静的看着。雪千寻挥手撤去地底的迷踪阵，反而刻意留下几缕清晰的灵力痕迹。然后她示意慕白加快速度，朝着打斗声传来的方向疾行。不多时，前方雾气中已可见灵光爆闪，剑气呼啸，夹杂着怒吼与惨叫——正是武魂殿众人苦战之地。就在雪千寻与慕白即将抵达战场边缘时，后方雾气扰动，夜游魂们果然追了上来。“圣女！”首领带人赶到，见雪千寻无恙，松了口气，随即也听到了前方的激战声，“那是……”“武魂殿的人。”雪千寻恢复了一贯的清冷姿态，“他们被困了。你们在此戒备，我与慕白靠近观察。”她不给夜游魂反驳的机会，与慕白再次向前。但这一次，夜游魂们不敢再远离，紧紧相随。于是，当雪千寻拨开最后一层藤蔓，看清祭坛上苦苦支撑的玉霄真人一行时，她身后二十名夜游魂也已就位。黑与白，幽冥殿与武魂殿，在这上古迷阵之中，遽然面对。而慕白的余光，却瞥向雾气深处另一个方向——那里，似乎还有别的气息在靠近……