“嗯。”萧止焰眼神暗了暗，“我重新梳理了当年东宫所有人员的记录，发现皇兄中毒前半年，东宫的一位司药女官，曾短暂告假回乡，而她家乡……就在苗疆附近。”
苗疆！
又是苗疆！
“她回来后不久，皇兄就开始出现轻微的中毒症状，当时只以为是劳累所致……”萧止焰的声音带着压抑的痛苦和愤怒，“等父皇察觉不对去回春谷寻上官神医时，已经……晚了。”
那位司药女官，在先太子毒发身亡后，也神秘失踪了。
“所以，毒源很可能来自苗疆？与玄蛇有关？”上官拨弦问道。
“极有可能。”萧止焰握紧了拳头，“玄蛇与苗疆势力勾结已久。皇兄……或许是阻碍了他们早期的某个计划。”
他看着上官拨弦，眼神深邃而坚定，“拨弦，无论是为了皇兄，为了陛下，还是为了这天下安宁，我们都必须铲除玄蛇。”
他的目光太过直接，带着灼人的温度。
上官拨弦的心跳漏了一拍，下意识地想要避开，却被他眼中那不容置疑的坚定和隐隐流露的情意定住。
微风拂过，带来桂花残留的甜香。
秋千轻轻摇曳，阿箬的哼唱声飘忽不定。
廊下的萧聿似乎终于被经义打败，抱着书打起了瞌睡。
周遭的一切都变得模糊而缓慢。
只剩下他和她，在秋日的暖阳下，无声对视。
某种压抑已久的情感，如同破土的春芽，在这一刻悄然滋生，蔓延。
“我知道。”上官拨弦听到自己的声音，比平时轻柔了许多，“我会陪你。”
简单的四个字，却仿佛包含了千言万语。
萧止焰冷峻的眉眼柔和下来，唇角微微扬起一个几不可察的弧度。
他伸出手，轻轻覆在她放在石桌上的手背上。
他的手带着习武之人的粗糙和温热，将她微凉的手完全包裹。
没有更多的言语。
但彼此的心意，已在目光交汇和指尖相触间，传递得清清楚楚。
阿箬不知何时停止了哼唱，睁大眼睛看着这边，脸上露出促狭又欢喜的笑容。
廊下的萧聿也迷迷糊糊地睁开眼，看到兄長和上官姑娘交叠的手，瞬间清醒，张大了嘴巴，随即又赶紧闭上，假装什么都没看见，只是耳根悄悄红了。
就在这时，一名门房匆匆走了进来，手里捧着一个精致的青瓷鱼缸。
“上官姑娘，门外有人送来这个，说是给您的。”
众人的注意力都被吸引过去。
只见鱼缸里，清澈的水中，一尾色彩斑斓、活泼灵动的锦鲤正在悠然摆尾，鳞片在阳光下闪烁着绚丽的光泽。
“好漂亮的锦鲤！”阿箬凑过来惊叹。
上官拨弦却微微蹙眉“何人送来？”
门房摇头“来人是个生面孔，放下鱼缸就走了，只说物归原主。”
物归原主？
上官拨弦心中升起一丝疑虑。
她仔细打量那尾锦鲤，并无任何异常，就是一条品相极佳的观赏鱼。
谁会无缘无故送她这个？
她伸出手指，轻轻碰了碰水面。
锦鲤受惊，尾巴一摆，溅起几朵水花。
一切如常。
“先收起来吧。”她对阿箬道。
阿箬高兴地抱起鱼缸，放到廊下的阴凉处。
这个小插曲并未打破方才旖旎的气氛，反而像是一段舒缓的间奏。
然而，谁也没有想到，这仅仅是一个开始。
第二天，几乎在同一时间，门房又捧着一个几乎一模一样的青瓷鱼缸走了进来。
只是这一次，鱼缸里的水浑浊不堪，一尾同样品种的锦鲤翻着白肚皮，漂浮在水面，已然气绝。
死鱼的旁边，放着一卷小小的帛书。
上官拨弦的心猛地一沉。
她接过鱼缸，取出帛书展开。
上面只有一行字，笔迹与之前那“影”字落款的信笺截然不同，透着一种慵懒而诡魅的气息
“双鲤呈祥，一真一假。君可辨之？”
落款处，画着一个简笔的、眯眼笑的狐狸头像。
千面狐！
上官拨弦瞳孔骤缩！
玄蛇核心成员，“千面狐”，首次现身！
而且是以这种诡异的方式！
送来的两条锦鲤，一活一死。
活的那条，是“真”的示好？还是麻痹？
死的那条，是“假”的警告？还是挑衅？
帛书上的话语，更是充满了戏谑和捉弄的意味。
他在试探她的能力，也在玩弄她的心智。
上官拨弦看着那卷帛书和缸中的死鱼，眼神一点点冷了下来。
看来，在前往洛阳之前，她必须先会一会这位神秘的“千面狐”了。
那尾死去的锦鲤被上官拨弦小心地取出，放置在铺着白布的托盘里。
色彩依旧艳丽，只是失去了所有生机，鱼眼空洞地望着上方，带着一丝诡异的安详。
阿箬看着那死鱼，忍不住缩了缩脖子，小声嘀咕“这千面狐……搞什么名堂？送条死鱼来吓唬人？”
萧止焰拿起那张帛书，看着上面慵懒诡魅的字迹和那个眯眼笑的狐狸头像，眼神冰冷“他在挑衅，也在试探。”
上官拨弦没有言语，她戴上特制的手套，开始仔细检查那尾死鱼。
鱼身完整，没有明显外伤，鳃部颜色也还算正常，不像是中毒或者窒息而死。
她用银针探入鱼腹，轻轻搅动，并未发现常见的毒物残留。
但当她将银针拔出时，针尖却带上了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的甜腥气。
这气味……很熟悉。
她立刻取来之前从那块活蛊心脏上刮取的一点样本，对比嗅闻。
虽然极其淡薄，但两者在气味上，存在某种相似之处！
难道……
她拿起锋利的小刀，小心翼翼地剖开死鱼的腹部。
鱼腹内并无异常，内脏完整。
但在靠近脊柱的内壁处，她发现了一个米粒大小、几乎与鱼肉颜色融为一体的……微小囊泡！
囊泡壁极薄，里面似乎包裹着某种液体。
上官拨弦用镊子极其小心地将那个囊泡取了出来，放在琉璃片上。
然后，她取来一根最细的金针，轻轻刺破囊泡。
“啵”
一声轻不可闻的脆响。
囊泡破裂，里面流出几滴无色无味的透明液体。
然而，就在液体接触空气的瞬间，竟然迅速蒸发，只留下一小撮几乎看不见的白色粉末！
上官拨弦立刻用琉璃片盖住粉末，防止其飘散。
她用放大镜仔细观察。
那白色粉末由无数极其细微的、类似虫卵的颗粒组成！
“是蛊卵！”阿箬凑过来一看，立刻认了出来，小脸发白，“而且……是一种很特殊的眠蛊！进入活物体内后，会迅速孵化，但不会立刻致命，而是让宿主陷入一种假死沉睡状态，直到接收到特定的唤醒信号……”
假死沉睡？
特定信号？
上官拨弦心中一动，立刻走到廊下，查看昨天送来的那尾活锦鲤。
活鱼依旧在水中悠然游动，看不出任何异常。
但她不敢大意，同样用银针探入其鱼腹。
这一次，银针带出的，是更浓郁的、那种甜腥气！
她果断将活鱼也捞出剖开。
果然，在同样的位置，也找到了一个一模一样的微小囊泡！
只是这个囊泡内的蛊卵，似乎还处于完全的休眠状态。
“两条鱼，体内都被种下了这种特殊的眠蛊。”上官拨弦得出结论，“一条被提前唤醒，进入假死状态。另一条，则处于休眠中。”
她看向那卷帛书，“一真一假……他所谓的‘真’与‘假’，指的并非是鱼本身，而是鱼体内的蛊虫状态！”
活鱼是“假”（蛊眠），死鱼是“真”（蛊醒）？
还是反过来？
这千面狐，果然狡诈！
留下的谜题都如此刁钻！
“他这么做，目的何在？”萧止焰沉声问道，“仅仅是为了展示他下蛊的手段高明？”
“恐怕不止。”上官拨弦目光凝重，“他在告诉我们，他可以在我们毫无察觉的情况下，对任何目标下手。这两条鱼，或许只是一个……演示。”
她的目光扫过院中的几人。
今天可以是鱼，明天呢？
会不会是府中的饮食？水源？或者……身边的某个人？
一股寒意悄然蔓延。
阿箬下意识地抱紧了胳膊。
连廊下打盹的萧聿都被这凝重的气氛惊醒，茫然地看了过来。
“风隼！”萧止焰厉声喝道。
“属下在！”风隼应声而入。
“立刻彻查府中所有水源、食材！近期所有采买物品，尤其是活物，全部重新检验！加强府内戒备，任何陌生面孔，一律严查！”
“是！”风隼神色一凛，领命而去。
萧止焰又看向上官拨弦“这种蛊，可能解？”
上官拨弦沉吟道“既然是眠蛊，且有特定唤醒信号，理论上，只要不触发信号，蛊虫便不会苏醒。但关键在于，我们不知道唤醒信号是什么，也无法确定体内是否还有其他潜伏的蛊虫。”
她看向那两尾鱼，“千面狐用这种方式现身，绝不会只是为了恐吓。他一定还有后手。”
仿佛是为了印证她的话，第三天，几乎在同一时间，门房又捧着一个东西，战战兢兢地走了进来。
这一次，不是鱼缸，而是一个小巧的、散发着清香的紫竹食盒。
“上……上官姑娘……又……又有人送来这个……”
食盒没有上锁。
上官拨弦与萧止焰对视一眼，小心地打开盒盖。
里面没有想象中的诡异物品，只有几块做工精致、形如莲花的白玉糕点点心，散发着甜糯的香气。
点心旁边，同样放着一卷帛书。
展开，上面依旧是那慵懒诡魅的笔迹
“戏法拙劣，聊博一粲。真真假假，尽在盘中。望君……细细品味。”
落款，依旧是那个眯眼笑的狐狸头像。
食盒？
点心？
这一次，又是什么把戏？
阿箬看着那诱人的点心，咽了口口水，但想到之前的死鱼，又赶紧摇头“姐姐，这点心肯定有问题！不能吃！”
上官拨弦没有贸然触碰点心，而是先仔细观察。
点心色泽温润，香气纯正，看起来与市面上售卖的高档糕点并无不同。
她用银针逐一刺探，银针没有变黑，显示无毒。
但她不敢掉以轻心，千面狐的手段，绝不会如此简单。
她取来一根新的、未曾使用过的玉簪，轻轻碰触其中一块点心。
玉簪接触点心的瞬间，上官拨弦敏锐地感觉到，袖中的陨石碎片，再次传来了微弱的灼热感！
果然！
这点心也沾染了那种特殊的能量！
她小心翼翼地用玉簪将点心掰开。
点心内部，馅料饱满，看起来十分正常。
但在馅料的最中心，她发现了一颗……米粒大小、闪烁着微弱银光的……珠子？
苗疆！
又是苗疆！
“她回来后不久，皇兄就开始出现轻微的中毒症状，当时只以为是劳累所致……”萧止焰的声音带着压抑的痛苦和愤怒，“等父皇察觉不对去回春谷寻上官神医时，已经……晚了。”
那位司药女官，在先太子毒发身亡后，也神秘失踪了。
“所以，毒源很可能来自苗疆？与玄蛇有关？”上官拨弦问道。
“极有可能。”萧止焰握紧了拳头，“玄蛇与苗疆势力勾结已久。皇兄……或许是阻碍了他们早期的某个计划。”
他看着上官拨弦，眼神深邃而坚定，“拨弦，无论是为了皇兄，为了陛下，还是为了这天下安宁，我们都必须铲除玄蛇。”
他的目光太过直接，带着灼人的温度。
上官拨弦的心跳漏了一拍，下意识地想要避开，却被他眼中那不容置疑的坚定和隐隐流露的情意定住。
微风拂过，带来桂花残留的甜香。
秋千轻轻摇曳，阿箬的哼唱声飘忽不定。
廊下的萧聿似乎终于被经义打败，抱着书打起了瞌睡。
周遭的一切都变得模糊而缓慢。
只剩下他和她，在秋日的暖阳下，无声对视。
某种压抑已久的情感，如同破土的春芽，在这一刻悄然滋生，蔓延。
“我知道。”上官拨弦听到自己的声音，比平时轻柔了许多，“我会陪你。”
简单的四个字，却仿佛包含了千言万语。
萧止焰冷峻的眉眼柔和下来，唇角微微扬起一个几不可察的弧度。
他伸出手，轻轻覆在她放在石桌上的手背上。
他的手带着习武之人的粗糙和温热，将她微凉的手完全包裹。
没有更多的言语。
但彼此的心意，已在目光交汇和指尖相触间，传递得清清楚楚。
阿箬不知何时停止了哼唱，睁大眼睛看着这边，脸上露出促狭又欢喜的笑容。
廊下的萧聿也迷迷糊糊地睁开眼，看到兄長和上官姑娘交叠的手，瞬间清醒，张大了嘴巴，随即又赶紧闭上，假装什么都没看见，只是耳根悄悄红了。
就在这时，一名门房匆匆走了进来，手里捧着一个精致的青瓷鱼缸。
“上官姑娘，门外有人送来这个，说是给您的。”
众人的注意力都被吸引过去。
只见鱼缸里，清澈的水中，一尾色彩斑斓、活泼灵动的锦鲤正在悠然摆尾，鳞片在阳光下闪烁着绚丽的光泽。
“好漂亮的锦鲤！”阿箬凑过来惊叹。
上官拨弦却微微蹙眉“何人送来？”
门房摇头“来人是个生面孔，放下鱼缸就走了，只说物归原主。”
物归原主？
上官拨弦心中升起一丝疑虑。
她仔细打量那尾锦鲤，并无任何异常，就是一条品相极佳的观赏鱼。
谁会无缘无故送她这个？
她伸出手指，轻轻碰了碰水面。
锦鲤受惊，尾巴一摆，溅起几朵水花。
一切如常。
“先收起来吧。”她对阿箬道。
阿箬高兴地抱起鱼缸，放到廊下的阴凉处。
这个小插曲并未打破方才旖旎的气氛，反而像是一段舒缓的间奏。
然而，谁也没有想到，这仅仅是一个开始。
第二天，几乎在同一时间，门房又捧着一个几乎一模一样的青瓷鱼缸走了进来。
只是这一次，鱼缸里的水浑浊不堪，一尾同样品种的锦鲤翻着白肚皮，漂浮在水面，已然气绝。
死鱼的旁边，放着一卷小小的帛书。
上官拨弦的心猛地一沉。
她接过鱼缸，取出帛书展开。
上面只有一行字，笔迹与之前那“影”字落款的信笺截然不同，透着一种慵懒而诡魅的气息
“双鲤呈祥，一真一假。君可辨之？”
落款处，画着一个简笔的、眯眼笑的狐狸头像。
千面狐！
上官拨弦瞳孔骤缩！
玄蛇核心成员，“千面狐”，首次现身！
而且是以这种诡异的方式！
送来的两条锦鲤，一活一死。
活的那条，是“真”的示好？还是麻痹？
死的那条，是“假”的警告？还是挑衅？
帛书上的话语，更是充满了戏谑和捉弄的意味。
他在试探她的能力，也在玩弄她的心智。
上官拨弦看着那卷帛书和缸中的死鱼，眼神一点点冷了下来。
看来，在前往洛阳之前，她必须先会一会这位神秘的“千面狐”了。
那尾死去的锦鲤被上官拨弦小心地取出，放置在铺着白布的托盘里。
色彩依旧艳丽，只是失去了所有生机，鱼眼空洞地望着上方，带着一丝诡异的安详。
阿箬看着那死鱼，忍不住缩了缩脖子，小声嘀咕“这千面狐……搞什么名堂？送条死鱼来吓唬人？”
萧止焰拿起那张帛书，看着上面慵懒诡魅的字迹和那个眯眼笑的狐狸头像，眼神冰冷“他在挑衅，也在试探。”
上官拨弦没有言语，她戴上特制的手套，开始仔细检查那尾死鱼。
鱼身完整，没有明显外伤，鳃部颜色也还算正常，不像是中毒或者窒息而死。
她用银针探入鱼腹，轻轻搅动，并未发现常见的毒物残留。
但当她将银针拔出时，针尖却带上了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的甜腥气。
这气味……很熟悉。
她立刻取来之前从那块活蛊心脏上刮取的一点样本，对比嗅闻。
虽然极其淡薄，但两者在气味上，存在某种相似之处！
难道……
她拿起锋利的小刀，小心翼翼地剖开死鱼的腹部。
鱼腹内并无异常，内脏完整。
但在靠近脊柱的内壁处，她发现了一个米粒大小、几乎与鱼肉颜色融为一体的……微小囊泡！
囊泡壁极薄，里面似乎包裹着某种液体。
上官拨弦用镊子极其小心地将那个囊泡取了出来，放在琉璃片上。
然后，她取来一根最细的金针，轻轻刺破囊泡。
“啵”
一声轻不可闻的脆响。
囊泡破裂，里面流出几滴无色无味的透明液体。
然而，就在液体接触空气的瞬间，竟然迅速蒸发，只留下一小撮几乎看不见的白色粉末！
上官拨弦立刻用琉璃片盖住粉末，防止其飘散。
她用放大镜仔细观察。
那白色粉末由无数极其细微的、类似虫卵的颗粒组成！
“是蛊卵！”阿箬凑过来一看，立刻认了出来，小脸发白，“而且……是一种很特殊的眠蛊！进入活物体内后，会迅速孵化，但不会立刻致命，而是让宿主陷入一种假死沉睡状态，直到接收到特定的唤醒信号……”
假死沉睡？
特定信号？
上官拨弦心中一动，立刻走到廊下，查看昨天送来的那尾活锦鲤。
活鱼依旧在水中悠然游动，看不出任何异常。
但她不敢大意，同样用银针探入其鱼腹。
这一次，银针带出的，是更浓郁的、那种甜腥气！
她果断将活鱼也捞出剖开。
果然，在同样的位置，也找到了一个一模一样的微小囊泡！
只是这个囊泡内的蛊卵，似乎还处于完全的休眠状态。
“两条鱼，体内都被种下了这种特殊的眠蛊。”上官拨弦得出结论，“一条被提前唤醒，进入假死状态。另一条，则处于休眠中。”
她看向那卷帛书，“一真一假……他所谓的‘真’与‘假’，指的并非是鱼本身，而是鱼体内的蛊虫状态！”
活鱼是“假”（蛊眠），死鱼是“真”（蛊醒）？
还是反过来？
这千面狐，果然狡诈！
留下的谜题都如此刁钻！
“他这么做，目的何在？”萧止焰沉声问道，“仅仅是为了展示他下蛊的手段高明？”
“恐怕不止。”上官拨弦目光凝重，“他在告诉我们，他可以在我们毫无察觉的情况下，对任何目标下手。这两条鱼，或许只是一个……演示。”
她的目光扫过院中的几人。
今天可以是鱼，明天呢？
会不会是府中的饮食？水源？或者……身边的某个人？
一股寒意悄然蔓延。
阿箬下意识地抱紧了胳膊。
连廊下打盹的萧聿都被这凝重的气氛惊醒，茫然地看了过来。
“风隼！”萧止焰厉声喝道。
“属下在！”风隼应声而入。
“立刻彻查府中所有水源、食材！近期所有采买物品，尤其是活物，全部重新检验！加强府内戒备，任何陌生面孔，一律严查！”
“是！”风隼神色一凛，领命而去。
萧止焰又看向上官拨弦“这种蛊，可能解？”
上官拨弦沉吟道“既然是眠蛊，且有特定唤醒信号，理论上，只要不触发信号，蛊虫便不会苏醒。但关键在于，我们不知道唤醒信号是什么，也无法确定体内是否还有其他潜伏的蛊虫。”
她看向那两尾鱼，“千面狐用这种方式现身，绝不会只是为了恐吓。他一定还有后手。”
仿佛是为了印证她的话，第三天，几乎在同一时间，门房又捧着一个东西，战战兢兢地走了进来。
这一次，不是鱼缸，而是一个小巧的、散发着清香的紫竹食盒。
“上……上官姑娘……又……又有人送来这个……”
食盒没有上锁。
上官拨弦与萧止焰对视一眼，小心地打开盒盖。
里面没有想象中的诡异物品，只有几块做工精致、形如莲花的白玉糕点点心，散发着甜糯的香气。
点心旁边，同样放着一卷帛书。
展开，上面依旧是那慵懒诡魅的笔迹
“戏法拙劣，聊博一粲。真真假假，尽在盘中。望君……细细品味。”
落款，依旧是那个眯眼笑的狐狸头像。
食盒？
点心？
这一次，又是什么把戏？
阿箬看着那诱人的点心，咽了口口水，但想到之前的死鱼，又赶紧摇头“姐姐，这点心肯定有问题！不能吃！”
上官拨弦没有贸然触碰点心，而是先仔细观察。
点心色泽温润，香气纯正，看起来与市面上售卖的高档糕点并无不同。
她用银针逐一刺探，银针没有变黑，显示无毒。
但她不敢掉以轻心，千面狐的手段，绝不会如此简单。
她取来一根新的、未曾使用过的玉簪，轻轻碰触其中一块点心。
玉簪接触点心的瞬间，上官拨弦敏锐地感觉到，袖中的陨石碎片，再次传来了微弱的灼热感！
果然！
这点心也沾染了那种特殊的能量！
她小心翼翼地用玉簪将点心掰开。
点心内部，馅料饱满，看起来十分正常。
但在馅料的最中心，她发现了一颗……米粒大小、闪烁着微弱银光的……珠子？