第二百六十三章 远方情报

    狼吞虎咽了一阵后，稍稍填饱了肚子，西伦拿着刀叉随口问道：“格拉斯那边的事情，你们知道了吗？”格林和约瑟夫都点了点头，但也有些人茫然地看着他。作为秘书长，格林立马放下刚刚绕在叉子上的面条...塔兰神甫推门进来时，安德烈亚正用指尖摩挲着一枚冰晶——那是从一名阵亡钢铁天使胸甲缝隙里抠出来的残片，半透明，内部凝着蛛网状的淡蓝纹路，触之不寒，却让人脊背发麻。他没抬头，只将冰晶翻转，让窗外斜射进来的天光在它表面折出一道细如发丝的冷芒。“神甫，你信不信，这东西不是霜巨人身上长出来的。”他声音很轻，像怕惊扰了什么，“它更像……被‘种’进去的。”塔兰没有立刻答话。他年近六十，灰白胡须修剪得一丝不苟，左眼是枚镶嵌着圣银齿轮的义眼，转动时会发出极细微的咔哒声。他缓步上前，在安德烈亚对面落座，双手交叠于膝上，袖口露出一截缠满黑线的手腕——那不是装饰，是三十年前在北境冰窟中为封印一处异界裂隙而留下的契约烙印，至今未愈。“我信。”他说，“因为昨夜法师塔第三层的共鸣水晶，震裂了十七块。而震频图谱，和这冰晶内部的纹路完全一致。”安德烈亚终于抬眼。那目光不再有先前的焦灼或伪装的悲悯，而是沉静得近乎冷酷：“所以，不是霜巨人学会了施法。是有人……把法术‘嫁接’给了它们。”塔兰颔首，义眼缓缓调焦，映出安德烈亚瞳孔里跳动的烛火：“不止嫁接。是驯化。驯化霜巨人，如同驯化战马、猎犬、甚至……钢铁天使。”空气凝滞了一瞬。安德烈亚喉结微动，忽然笑了：“原来如此。难怪雷蒙德死守不出——他早知道这光幕不是幻术，是‘驯兽项圈’的启动信号。他等的不是法师团破译，是等我们教会把精锐耗干净，好让他顺理成章接管所有防线，顺便……把‘驯兽师’的线索攥进自己手里。”“不全是。”塔兰轻轻摇头，“雷蒙德确实想借势，但他也怕。怕驯兽师不止一个，怕驯化霜巨人的技术，已经扩散到其他避难所，甚至……翡冷翠。”安德烈亚笑容僵住。塔兰从怀中取出一卷泛黄羊皮纸，边缘焦黑，像是刚从火堆里抢出来：“今晨，西伦方向飞来一只信鸦，爪上绑着这个。不是军用加密，是老式教廷密语——只有历任教宗直系血脉能解。我花了三小时。”他将羊皮纸铺开。上面没有文字，只有一幅蚀刻地图：阿尔比恩北境全貌，格拉斯要塞被标为红点，而西伦、卡斯帕、铁砧谷三处，则以幽蓝墨水点出三枚星辰。星辰之间，用极细的银线相连，银线交汇处，赫然是格拉斯要塞下方——那片被教会列为“禁入区”的古老地脉节点，代号“冰喉”。“西伦的钢铁天使，”塔兰声音压得更低，“不是一支。是七支。但其中四支，三个月前突然失联。官方通报是‘机械故障’，可西伦枢机主教亲笔密函里写的是——‘冰喉共鸣过载，导致四支天使核心熔毁，驾驶员全员脑死亡’。”安德烈亚猛地起身，椅子在石地上刮出刺耳长音。他死死盯着地图上那枚红点，仿佛要把它烧穿：“冰喉……地脉节点？教会典籍里记载，那里只是一处废弃的古冰晶矿脉，连魔力潮汐都测不到……”“典籍是人写的。”塔兰义眼骤然亮起一道幽光，照得他半边脸如同青铜雕像，“而人，习惯把不敢说的真相，埋进最深的冻土里。比如——三百年前，第一代冰汽领主并非死于霜巨人围攻。他是被自己的副手，用一根从冰喉深处掘出的‘霜棘’，钉穿了脊椎。”安德烈亚呼吸一滞。塔兰继续道：“那位副手，后来成了新任冰汽领主，也是教会‘北境圣山’教义的奠基者。他在遗嘱里留下一句话：‘当霜棘再次苏醒，执杖者将重临。勿阻，勿疑，跪迎。’”“执杖者？”安德烈亚喃喃重复，指尖无意识掐进掌心，“可现在执杖的……是我们。”“不。”塔兰缓缓摇头，灰白胡须下嘴角绷紧，“我们只是拿着杖的仆人。而真正的执杖者——”他顿了顿，目光如刀锋般切向窗外硝烟弥漫的战场，“正在用霜巨人，一寸寸凿开冰喉的封印。”远处，一声震耳欲聋的爆响撕裂风雪。南城墙方向腾起巨大火球，灼热气浪裹挟着冰晶碎片撞上天国帷幕，激起一圈肉眼可见的金色涟漪。安德烈亚冲到窗边，只见两辆蒸汽坦克已瘫在焦黑弹坑里，履带扭曲，炮塔掀翻，而三个霜巨人正踏着残骸缓步逼近，它们胸口甲胄裂开处，幽蓝色脉络如活物般搏动，每一次明灭，都与帷幕震颤的频率严丝合缝。“他们不是在进攻。”安德烈亚声音沙哑，“是在……校准。”塔兰走到他身侧，仰头望向高耸的天国帷幕。那金色屏障此刻正以肉眼可见的速度变得稀薄，边缘泛起蛛网般的暗金裂痕，仿佛一张被无形巨手缓缓撑开的旧皮革。“校准什么？”“校准‘钥匙’。”塔兰指向霜巨人额头——那里本该是皮肤的位置，此刻浮现出一枚嵌入骨肉的菱形冰晶，晶体内悬浮着一粒微小的、旋转的银色光点，“看见了吗？那不是魔法回路。是‘冰喉’的地脉坐标。每个巨人，都是一把活着的钥匙。而它们正在……对齐锁孔。”安德烈亚忽然想起什么，猛地转身抓起桌上那枚冰晶残片，凑到眼前。这一次，他屏住呼吸，用指甲小心刮去表面一层薄霜。底下，一行几乎无法辨识的蚀刻小字浮现出来，弯弯曲曲，带着远古冰原部族的符文特征：【持杖者启门，冰喉吐息，霜棘噬光，弥赛亚即堕】他手指剧烈颤抖起来。塔兰静静看着，没有安慰，也没有追问。他知道，这一刻的安德烈亚，终于不再是那个靠模仿父亲动作勉强维系威信的年轻主教。他正亲手撬开父亲亲手砌上的最后一道墙——墙后不是荣耀，而是三百年前被刻意掩埋的、足以颠覆整个教会根基的真相。“所以……”安德烈亚喉结上下滚动，声音干涩如砂纸摩擦，“西伦的钢铁天使失联，是因为他们发现了冰喉异常？”“不。”塔兰摇头，“是西伦的‘驯兽师’，主动切断了联系。他们在用四支天使的毁灭，向格拉斯要塞传递一个信号——冰喉已经醒了。而真正能握住霜棘的人，只有一个。”“谁？”塔兰沉默数息，才缓缓抬起左手。他解开袖扣，露出整条手臂——从手腕到肘关节，皮肤之下竟盘踞着无数细密冰蓝色血管，正随他心跳微微搏动，像一条条沉睡的冻河。“我。”他说，“或者说，我的血。”安德烈亚瞳孔骤缩。塔兰却笑了，那笑容疲惫而苍凉：“当年在冰窟封印裂隙，我签下的不是契约，是血脉共鸣。冰喉认得我的血，就像认得它最初的主人。三百年前，第一代冰汽领主用自己心脏浇灌霜棘；三百年后，我的血，就是开启冰喉的最后一滴祭品。”窗外，又一声爆响。这次更近。南城墙外的防御工事轰然坍塌，碎石如雨落下。一个霜巨人踏着烟尘走出，它比同伴更高大，甲胄上覆盖着繁复冰晶雕纹，额间那枚菱形冰晶，正缓缓转向格拉斯要塞的方向，仿佛在确认目标。它抬起右手，五指张开。指尖寒气凝成实质，迅速延展、交织，最终塑成一柄通体幽蓝、长约三米的权杖虚影——杖首并非十字，而是一枚闭合的冰晶眼眸。安德烈亚浑身血液冻结。塔兰却深深吸了口气，走向门口：“我去冰喉。”“等等！”安德烈亚一把拽住他衣袖，“你疯了？那是自杀！而且……如果冰喉真被打开，霜棘涌出，整个北境都会变成活葬场！”“那就让它活葬。”塔兰平静地扯回袖子，灰白胡须在风中微扬，“总比被别人握着霜棘，指着我们的喉咙，说‘跪迎’强。”他停顿片刻，回头看向安德烈亚，义眼幽光闪烁：“安德烈亚主教，教会需要的从来不是一个模仿英诺增爵七世的人。它需要一个……敢把火把扔进自家粮仓，只为看清鼠洞在哪儿的人。”门被推开，冷风灌入，吹得烛火狂舞。塔兰的身影融入走廊阴影，只留下最后几句话，如冰锥凿入耳膜：“通知雷蒙德，我要进入禁入区。告诉他——如果三小时内我没出来，就炸塌冰喉入口。用全部红水银。别管什么地脉反噬，别管什么千年封印。炸。现在。”门关上了。安德烈亚独自站在窗前，手中冰晶残片悄然融化，化作一滴冰冷水珠，沿着他掌纹蜿蜒而下，像一道无声的泪痕。他忽然记起父亲临终前攥着他手腕的力道。老人枯瘦手指冰凉，却异常有力，浑浊的眼底却烧着两簇幽火：“安迪……记住，最锋利的刀，永远藏在鞘里。而最危险的敌人……往往穿着你的袍子。”那时他以为父亲在警告政敌。现在他懂了。袍子底下，藏着霜棘。他慢慢攥紧拳头，任那滴水渗入指缝。窗外，霜巨人举起的冰晶权杖，杖首那只闭合的眼眸，正缓缓……裂开一道细缝。缝隙里，没有瞳仁，只有一片旋转的、吞噬光线的绝对幽蓝。同一时刻，格拉斯要塞地下三百米，冰喉禁入区入口。厚重铅门轰然洞开，塔兰神甫独自走入黑暗。他摘下义眼，塞进胸前口袋。那枚金属眼球滚烫，内部齿轮疯狂旋转，仿佛在抗拒某种无形牵引。通道尽头，一面覆盖着千年寒霜的岩壁静静矗立。霜层之下，隐约可见巨大符文——并非教会圣文，而是早已失传的古冰原语，意为：【此处非门，乃喉。吞光，吐寒，饲主归来。】塔兰抽出匕首，划开左腕。鲜血涌出，滴落在霜层上。没有嘶鸣，没有蒸发，只有一种奇异的“吮吸”声，仿佛整面岩壁活了过来，贪婪地舔舐着他的血。霜层迅速退去，露出底下光滑如镜的黑色晶体。晶体表面，开始浮现一行行血色文字，与安德烈亚手中冰晶上的符文完全一致。塔兰俯身，将流血的手腕按在晶体中央。刹那间，整个地脉节点发出低沉嗡鸣。头顶岩层簌簌落下冰屑，远处传来闷雷般的震动。他脚下的地面开始龟裂，裂缝中透出幽蓝色光芒，如同大地睁开无数只眼睛。而在格拉斯要塞最高处的钟楼顶端，一座尘封百年的青铜风向标，毫无征兆地自行转动。指针由北，缓缓移向南方——那里，正是西伦所在的方向。风向标底座，一行微不可察的蚀刻小字在月光下泛出冷光：【执杖者南来，冰喉应声。】与此同时，西伦要塞，一座深埋地下的指挥中枢内。七具钢铁天使的残骸整齐排列，它们胸口的弥赛亚十字全部熄灭。唯有一具尚存微光，其驾驶舱内，一名军官缓缓摘下战术目镜。目镜内侧，倒映着监控屏幕上格拉斯要塞方向——那枚刚刚裂开一线的冰晶之眼。军官嘴角微扬，对着通讯器低语：“告诉枢机主教，‘钥匙’已就位。冰喉……开始吞咽。”他顿了顿，声音轻得像叹息：“弥赛亚，准备堕落吧。”