正月中旬，刘处直率军出夔东群山后，天地豁然开阔，队伍沿汉水支流北行，过平利、入郧阳，一路所见，山势渐缓，河谷渐宽。
潘独鳌骑在一匹蒙古马上与刘处直并辔而行，他一路指点江山滔滔不绝，郧阳这条路刘处直走了很多次了，不过地方上发生的事他倒是不太清楚，也乐的听潘独鳌讲一讲消磨一下赶路的时间。
“大帅请看，那便是武当群山，永乐年间，成祖皇帝敕建宫观，役使三十万夫，历十二年方成，当年工匠尸骨填满了太子坡下的山谷。”
“武当……听说那个什么张三丰在此得道？”
“那是传说，但此地确是兵家要冲。”
又过了一会前方出现一道废弃关墙，潘独鳌说道：“此乃古长城的一段，战国时楚人所筑，大帅可知，此地三百年前发生过什么？”
刘处直摇头。
“元至正十二年，红巾军布王三率部北进，在此与元将察罕帖木儿大战，布王三依长城据守，元军猛攻三日不克，第四夜，察罕派死士绕道后山焚其粮草，红巾军大乱自相践踏死者万余，长城内外，血流漂杵，布王三溃围而出逃至南阳终被擒杀，其部下星散多投朱元璋。
“军师为何对这些掌故如此熟稔？”
潘独鳌说道：“崇祯五年时，我曾游学河南本欲考取功名，行至河南府附近见饥民易子而食官府仍在催征辽饷，心灰意冷之下，转而踏勘山川险要访寻古战场遗迹，当时只是想若有一日天下大乱，这些地理形胜或许能用得上。”
队伍继续北行，过白河县时潘独鳌又指着一处河湾：“此地是丹水之战遗址，东汉建武三年，光武帝刘秀遣冯异在此大破赤眉军，赤眉败兵争渡丹水自相践踏，溺死者三万河水为之不流。”
刘体纯在旁听得入神：“军师，这些古战事，于今日有何借鉴？”
“鉴往知来。”
潘独鳌正色道：“冯异为何能胜？一据地利，二得豪族之心，三善用奇正，光武帝刘秀本就是南阳豪强推出来的代表，在这一片能动用民力、财力比赤眉军强多了。”
“赤眉军虽众，但流寇习性不改，破城即掠掠完即走无立足之基，所以虽一度攻入长安，终难免败亡。”
他看向刘处直：“大帅，咱们奉天倡义营，万不可重蹈赤眉覆辙。”
刘处直点点头：“军师所言，本帅谨记。”
二月初一，大军抵上津县，此地已近河南边界，百姓衣衫褴褛面有菜色，潘独鳌未再讲述古战，只默默看着路旁倒毙的饿殍，良久他叹道：“崇祯六年，我过此地时尚有鸡犬之声，如今十室九空了。”
当夜扎营，潘独鳌在帐中秉烛绘制河南府的山川地理详图，刘处直进来时见他正用朱笔标注一处关隘，也没有打扰他。
二月初二，大军过了朱阳关进入了熊耳山下的杜管镇，前方地平线上，熊耳山双峰如熊耳耸立渐行渐近，山脚下寨墙绵延，黑色旗帜迎风招展。
早有探马去告知了刘处直的到来，李茂、李中举率众出寨十里相迎，见到刘处直大军旌旗，李茂下马奔至近前，声音哽咽的说道：“大帅，属下……属下把夷陵丢了，有负于大帅的托付。”
刘处直下马扶起他，上下打量：一年多不见李茂瘦了一圈，脸上多了道疤。
“兄弟辛苦了，夷陵之事不必再提，就算是我亲自防守也做不到更好了，一处州城丢就丢了吧，咱们这次在河南会打下更大的一片天。”
李中举也上前长揖：“大帅远来辛苦，中举盼这一天，整整六年了。”
刘处直握住他手，细看面容：“中举，之前听郑彦夫说你父母……”
“家严家慈前年相继病逝。”
李中举眼中含泪，却带笑，“他们走得很安详，临终前说这辈子最对的事，就是让我跟着大帅，小妹去年出嫁了，嫁的是寨中一个教书先生，如今已有了身孕。”
刘处直心中触动，用力拍拍他肩膀：“好，好啊！咱们提着脑袋造反，为的不就是让家人过上好日子。”
进入了山寨，刘处直的反应和之前的李茂一样，山中确实被治理的很不错了，李中举管民政确实有一把手。
“让大帅见笑了，中举愚钝只会这些治民的小把戏。”
“这才是大本事，这个天下不可能一直战乱不休，日后治理天下还需要你们这些人。”
聚义堂内早已备好酒席，但刘处直觉得还是先议一下军情，他有点时不我待的感觉了，从一些渠道得知清军已经在义州屯田了，经过兵院分析他们很有可能在此屯田一年，解决后勤问题后在一举拿下宁锦防线歼灭关宁军后再入关逐鹿中原，刘处直与清军也交战两次了，基本上没有讨到什么好处，如今给自己的时间不会太多了。
他最害怕的是东虏全据九边，收明朝边军南下，这样的话义军很难抵挡住，前些时日他已经发信给青海的李自成，如果自己在河南打开局面，请求他进军陕西三边。
众人坐定后，李茂汇报道：“自去年腊月入豫，属下先取卢氏县在此开仓放粮，当然主要是中举兄弟支持了一万石粮食，卢氏县已经穷的叮当响了，里面官仓是真的一粒粮食都没有，士绅早就跑完了，百姓们穷的荡气回肠。”
“听到我们在卢氏县放粮，豫西那些吃不上饭的土寇纷纷来投，我拣选了四千青壮将左协又建了起来，这一个月我攻下了永宁、宜阳、嵩县、渑池四个县城，扫清了洛阳西边的屏障，现在我手上有战兵七千，新募青壮也正在加紧操练。”
他铺开地图说道：“洛阳周边，偃师、孟津、新安三县尚在官军手中，但守军只有乡勇和卫所兵，我对外宣传了大帅已经抵达河南，巩县、登封一带的土寇多已遣使联络愿奉大帅号令，如今大帅亲率大军至此，两军合兵后战兵逾两万，只要大帅登高一呼，熊耳山、伏牛山、嵩山的大小杆子，必云集响应。”
潘独鳌点点头：“李统制布局周详，如今河南形势确如干柴遍地，只差大帅这把火了。”
“大帅，属下直言，河南这些县城早已榨干榨尽无甚油水，李统制取城后反要倒贴赈济，熊耳山家底再厚也撑不了多久，这样长久下去可不行，但洛阳不同，福王朱常洵非一般藩王可比。”
“大家也都知道，他乃万历皇帝最爱的儿子，当年国本之争，万历欲废长立幼立他为太子结果满朝反对为此争了十五年。”
“最终虽立了光宗，但万历愧对爱子，将河南布政使司最富庶的洛阳封给他，并且赏赐金银田庄无数，论辈分，他是当今崇祯皇帝的亲叔父，论地位他是大明第一亲王。”
“军师所言极是，属下打探过一些小道消息，福王府库藏之丰据说有白银逾千万两珍宝堆积如山，王府粮仓存粮，足够十万大军食用三年。”
潘独鳌继续说道：“若大帅能破洛阳杀了福王，取王府金银粮秣以养兵赈饥，其一，可得巨资，解我军粮饷之困；其二，福王乃皇帝亲叔，此王若死，天下必震动，崇祯颜面扫地；其三，河洛百姓苦福王久矣，此人贪暴，经常强占民田并且纵仆行凶导致民怨沸腾，我军此举必得万民拥戴。”
“还有一层，杨嗣昌现任督师辅臣，总督六省剿贼军务，若洛阳失陷、福王被杀，他这督师难辞其咎，纵使崇祯暂不加罪，也必怀恨在心，而朝中门户之争正烈，那些平日攻讦杨嗣昌的言官岂会放过这机会，定会群起弹劾说他养寇自重、坐视亲藩陷落，崇祯此人一贯功则归己，过则诿臣，到那时杨嗣昌就算不被问罪，也必失圣眷，再难统揽全局。
“此乃一石三鸟之策，取洛阳可得实利、振声威、乱敌阵脚。”
刘体纯率先开口：“大帅，打吧，当年转战河南，我就想进河南看看这个福王朱常洵有多胖了，据说有差不多四百斤，说实话养猪都养不到这么肥。”
李茂起身抱拳：“洛阳里面具体情况暂时还不了解，但是守军方面营兵只有王绍禹的三千镇标，这厮在夷陵陷落后被朝廷嘉奖提拔为河南总兵。”
“中举，你怎么看？”
“攻下洛阳确实能解我军现在的困境，但有两虑，左良玉现在已经上任平贼将军，秦兵也还在湖广一带，他们要是闻讯来援我等该怎么办。”
“还有洛阳要是陷落了，朝廷必调集各省兵马围剿，我军能否打退十几万官军的围剿，河南这里就不像衡阳了，官军进剿可是很方便的。”
潘独鳌笑道：“李副院长所虑极是，所以咱们要快，破城之后，取金银粮秣号召豫西土寇，给他们一个名号，让他们在河南各地活动吸引官军注意力，我们则东走偃师下郑州趋开封，在运动战中寻机歼敌，论行军能力，官军可远远不如我们啊。
潘独鳌骑在一匹蒙古马上与刘处直并辔而行，他一路指点江山滔滔不绝，郧阳这条路刘处直走了很多次了，不过地方上发生的事他倒是不太清楚，也乐的听潘独鳌讲一讲消磨一下赶路的时间。
“大帅请看，那便是武当群山，永乐年间，成祖皇帝敕建宫观，役使三十万夫，历十二年方成，当年工匠尸骨填满了太子坡下的山谷。”
“武当……听说那个什么张三丰在此得道？”
“那是传说，但此地确是兵家要冲。”
又过了一会前方出现一道废弃关墙，潘独鳌说道：“此乃古长城的一段，战国时楚人所筑，大帅可知，此地三百年前发生过什么？”
刘处直摇头。
“元至正十二年，红巾军布王三率部北进，在此与元将察罕帖木儿大战，布王三依长城据守，元军猛攻三日不克，第四夜，察罕派死士绕道后山焚其粮草，红巾军大乱自相践踏死者万余，长城内外，血流漂杵，布王三溃围而出逃至南阳终被擒杀，其部下星散多投朱元璋。
“军师为何对这些掌故如此熟稔？”
潘独鳌说道：“崇祯五年时，我曾游学河南本欲考取功名，行至河南府附近见饥民易子而食官府仍在催征辽饷，心灰意冷之下，转而踏勘山川险要访寻古战场遗迹，当时只是想若有一日天下大乱，这些地理形胜或许能用得上。”
队伍继续北行，过白河县时潘独鳌又指着一处河湾：“此地是丹水之战遗址，东汉建武三年，光武帝刘秀遣冯异在此大破赤眉军，赤眉败兵争渡丹水自相践踏，溺死者三万河水为之不流。”
刘体纯在旁听得入神：“军师，这些古战事，于今日有何借鉴？”
“鉴往知来。”
潘独鳌正色道：“冯异为何能胜？一据地利，二得豪族之心，三善用奇正，光武帝刘秀本就是南阳豪强推出来的代表，在这一片能动用民力、财力比赤眉军强多了。”
“赤眉军虽众，但流寇习性不改，破城即掠掠完即走无立足之基，所以虽一度攻入长安，终难免败亡。”
他看向刘处直：“大帅，咱们奉天倡义营，万不可重蹈赤眉覆辙。”
刘处直点点头：“军师所言，本帅谨记。”
二月初一，大军抵上津县，此地已近河南边界，百姓衣衫褴褛面有菜色，潘独鳌未再讲述古战，只默默看着路旁倒毙的饿殍，良久他叹道：“崇祯六年，我过此地时尚有鸡犬之声，如今十室九空了。”
当夜扎营，潘独鳌在帐中秉烛绘制河南府的山川地理详图，刘处直进来时见他正用朱笔标注一处关隘，也没有打扰他。
二月初二，大军过了朱阳关进入了熊耳山下的杜管镇，前方地平线上，熊耳山双峰如熊耳耸立渐行渐近，山脚下寨墙绵延，黑色旗帜迎风招展。
早有探马去告知了刘处直的到来，李茂、李中举率众出寨十里相迎，见到刘处直大军旌旗，李茂下马奔至近前，声音哽咽的说道：“大帅，属下……属下把夷陵丢了，有负于大帅的托付。”
刘处直下马扶起他，上下打量：一年多不见李茂瘦了一圈，脸上多了道疤。
“兄弟辛苦了，夷陵之事不必再提，就算是我亲自防守也做不到更好了，一处州城丢就丢了吧，咱们这次在河南会打下更大的一片天。”
李中举也上前长揖：“大帅远来辛苦，中举盼这一天，整整六年了。”
刘处直握住他手，细看面容：“中举，之前听郑彦夫说你父母……”
“家严家慈前年相继病逝。”
李中举眼中含泪，却带笑，“他们走得很安详，临终前说这辈子最对的事，就是让我跟着大帅，小妹去年出嫁了，嫁的是寨中一个教书先生，如今已有了身孕。”
刘处直心中触动，用力拍拍他肩膀：“好，好啊！咱们提着脑袋造反，为的不就是让家人过上好日子。”
进入了山寨，刘处直的反应和之前的李茂一样，山中确实被治理的很不错了，李中举管民政确实有一把手。
“让大帅见笑了，中举愚钝只会这些治民的小把戏。”
“这才是大本事，这个天下不可能一直战乱不休，日后治理天下还需要你们这些人。”
聚义堂内早已备好酒席，但刘处直觉得还是先议一下军情，他有点时不我待的感觉了，从一些渠道得知清军已经在义州屯田了，经过兵院分析他们很有可能在此屯田一年，解决后勤问题后在一举拿下宁锦防线歼灭关宁军后再入关逐鹿中原，刘处直与清军也交战两次了，基本上没有讨到什么好处，如今给自己的时间不会太多了。
他最害怕的是东虏全据九边，收明朝边军南下，这样的话义军很难抵挡住，前些时日他已经发信给青海的李自成，如果自己在河南打开局面，请求他进军陕西三边。
众人坐定后，李茂汇报道：“自去年腊月入豫，属下先取卢氏县在此开仓放粮，当然主要是中举兄弟支持了一万石粮食，卢氏县已经穷的叮当响了，里面官仓是真的一粒粮食都没有，士绅早就跑完了，百姓们穷的荡气回肠。”
“听到我们在卢氏县放粮，豫西那些吃不上饭的土寇纷纷来投，我拣选了四千青壮将左协又建了起来，这一个月我攻下了永宁、宜阳、嵩县、渑池四个县城，扫清了洛阳西边的屏障，现在我手上有战兵七千，新募青壮也正在加紧操练。”
他铺开地图说道：“洛阳周边，偃师、孟津、新安三县尚在官军手中，但守军只有乡勇和卫所兵，我对外宣传了大帅已经抵达河南，巩县、登封一带的土寇多已遣使联络愿奉大帅号令，如今大帅亲率大军至此，两军合兵后战兵逾两万，只要大帅登高一呼，熊耳山、伏牛山、嵩山的大小杆子，必云集响应。”
潘独鳌点点头：“李统制布局周详，如今河南形势确如干柴遍地，只差大帅这把火了。”
“大帅，属下直言，河南这些县城早已榨干榨尽无甚油水，李统制取城后反要倒贴赈济，熊耳山家底再厚也撑不了多久，这样长久下去可不行，但洛阳不同，福王朱常洵非一般藩王可比。”
“大家也都知道，他乃万历皇帝最爱的儿子，当年国本之争，万历欲废长立幼立他为太子结果满朝反对为此争了十五年。”
“最终虽立了光宗，但万历愧对爱子，将河南布政使司最富庶的洛阳封给他，并且赏赐金银田庄无数，论辈分，他是当今崇祯皇帝的亲叔父，论地位他是大明第一亲王。”
“军师所言极是，属下打探过一些小道消息，福王府库藏之丰据说有白银逾千万两珍宝堆积如山，王府粮仓存粮，足够十万大军食用三年。”
潘独鳌继续说道：“若大帅能破洛阳杀了福王，取王府金银粮秣以养兵赈饥，其一，可得巨资，解我军粮饷之困；其二，福王乃皇帝亲叔，此王若死，天下必震动，崇祯颜面扫地；其三，河洛百姓苦福王久矣，此人贪暴，经常强占民田并且纵仆行凶导致民怨沸腾，我军此举必得万民拥戴。”
“还有一层，杨嗣昌现任督师辅臣，总督六省剿贼军务，若洛阳失陷、福王被杀，他这督师难辞其咎，纵使崇祯暂不加罪，也必怀恨在心，而朝中门户之争正烈，那些平日攻讦杨嗣昌的言官岂会放过这机会，定会群起弹劾说他养寇自重、坐视亲藩陷落，崇祯此人一贯功则归己，过则诿臣，到那时杨嗣昌就算不被问罪，也必失圣眷，再难统揽全局。
“此乃一石三鸟之策，取洛阳可得实利、振声威、乱敌阵脚。”
刘体纯率先开口：“大帅，打吧，当年转战河南，我就想进河南看看这个福王朱常洵有多胖了，据说有差不多四百斤，说实话养猪都养不到这么肥。”
李茂起身抱拳：“洛阳里面具体情况暂时还不了解，但是守军方面营兵只有王绍禹的三千镇标，这厮在夷陵陷落后被朝廷嘉奖提拔为河南总兵。”
“中举，你怎么看？”
“攻下洛阳确实能解我军现在的困境，但有两虑，左良玉现在已经上任平贼将军，秦兵也还在湖广一带，他们要是闻讯来援我等该怎么办。”
“还有洛阳要是陷落了，朝廷必调集各省兵马围剿，我军能否打退十几万官军的围剿，河南这里就不像衡阳了，官军进剿可是很方便的。”
潘独鳌笑道：“李副院长所虑极是，所以咱们要快，破城之后，取金银粮秣号召豫西土寇，给他们一个名号，让他们在河南各地活动吸引官军注意力，我们则东走偃师下郑州趋开封，在运动战中寻机歼敌，论行军能力，官军可远远不如我们啊。