天光微亮时，夷陵城内的厮杀声终于彻底平息。
李茂站在西门城楼上，看着这座昨晚经历一夜厮杀的城市，城墙下、街道上到处是横七竖八的尸体，鲜血在石板路上凝成暗红色的血块。
“统制，粗略清点过了。”
“昨夜一战，我军战死一千二百七十三人，其中民兵七百二十一人，我部战兵五百五十二人。”
李茂沉默片刻：“叛军呢？”
“叛军尸体找到一千零九具，俘虏二百三十七人，另外百姓误伤死亡六百余，多是住在南门附近的居民，有些是被流矢所伤，有些是在混乱中遭叛军屠戮。”
李茂闭眼无话，一夜之间差不多三千条性命消逝在这座城中。
“还有，我军伤者约六百人，其中重伤三百余，药材恐怕也不够了。”
“征用城中所有药铺的库存，按市价付银，尸体先集中安置在城西的空场上，战死的弟兄登记姓名籍贯，待战事结束再行安葬，叛军的尸体也一并收殓吧。”
“叛军也收殓？”秦得虎有些意外。
“人死债消。”
李茂望向城外连绵的官军营寨：“他们也曾是活生生的人，不过是跟错了主将，走错了路，任由他们暴尸街头恐生疫病，对城中百姓也不好。”
秦得虎拱手：“统制仁厚。”
“不是仁厚，是无奈，城中兵力本就不足经此一乱，能战之兵又少二千，若再爆发瘟疫，这城就不用守了。”
---
城外，官军大营。
“一夜激战，折损多少？”
金声桓出列道：“禀总镇，昨夜攻城，我军战死二百余人，伤者五百余，主要是攀城时遭贼寇滚木擂石所伤。”
“七百……卢孝武那边可有人逃出来？”
“内应只有零星几人趁乱逃出，他们说卢孝武被俘虏了，内应被贼寇尽数歼灭。”
内应之计彻底失败了，还折了卢孝武这一枚埋了多年的棋子。
“卢参戎呢？”左良玉忽然问道。
亲兵回禀道：“卢参戎得知儿子陷在城中后便一病不起，此刻正在帐中休养。”
左良玉点点头“请军医好生照看，其余诸将各自回营整军，王协台、陈协台。”
王绍禹、陈永福出列：“末将在。”
“我们的火炮何时能运抵城下？”
王绍禹说道：“回总镇，六门大将军炮四门红夷炮尚在远安县，因道路难行还需五日方能运到。”
“太慢了”
“传令下去，去远安县征调民夫三千，拓宽道路，务必三日内将火炮运抵城下。”
“是”
左良玉起身，走到悬挂的地图前：“我向杨阁部保证四十五天破城，如今已过十日，内应之路已断唯有强攻一途，只是贼寇守城颇为顽强，昨夜观其战法都是能战之兵。”
“不过贼寇再顽强也没有用，我四万大军围城数倍于敌，待火炮运到，先轰他三天三夜，再开始进攻。”
“此战关系重大，杨阁部已许诺本镇，破城之后，夷陵府库钱粮三成赏赐诸军，此外，本镇已奏请朝廷，凡先登城者赏银百两，官升一级。”
“末将等必效死力！”
众将退去后，左良玉独坐帐中，亲兵端来茶水，他挥手屏退。
帐帘掀起卢光祖走了进来，他脸色惨白，眼窝深陷，一夜之间仿佛老了十岁。
“光祖，你病体未愈，不该起身。”左良玉道。
卢光祖苦笑道：“总镇，犬子真的没希望了？”
左良玉点点头算是承认了：“孝武本是可造之材，此番失利非战之罪，实是贼寇防备森严。”
“可他...他还活着吗？”
“即便活着，陷在贼窟也难有生机，光祖，你我都是刀头舔血之人，该明白这个道理，战场上生死有命。”
卢光祖眼眶发红：“我就这么一个成器的儿子，二儿子才十二岁啊。
他说不下去了，剧烈咳嗽起来
“大丈夫不要这么婆婆妈妈的，不就是一个儿子吗，许州兵变那会乱兵冲入我的宅邸，全家六十余口尽数被杀，只有我女儿左梦梅逃了出来，我有像你这样解不开心结吗，乱世之中心软的人活不长。”
“光祖，你的次子孝文年纪虽然小，但是好好栽培未必不如孝武。”
左良玉放缓语气：“待攻破夷陵，我为你请功荫一子入国子监，将来考科举走文官路子，不必再像你我这般沙场搏命。”
他忽然想起什么，眼中燃起一丝希望：“总镇，贼首刘处直之妻，便是您的女儿梦梅小姐，可否…可否通过这层关系，与城中交涉换回孝武，我愿拿出自己所有身家。”
左良玉虽然觉得将左梦梅嫁给刘处直是自己的一条后路，但是也不愿意手下拿出来说，这件事知道的人越少越好，他还是要在官军里面混的。
整个左镇只有两人知道，一是之前死在簸箕寨的卢鼎，还有一个便是这个卢光祖了，虽然营帐里面现在只有自己二人，但是从卢光祖嘴里说出来让他很不高兴，
左良玉严肃的对卢光祖说道：“左梦梅三年前与贼寇成婚后便不再是我的女儿，本镇与她父女情分已绝，此事休要再提。”
卢光祖自知失言，慌忙跪下：“末将失言，总镇恕罪。”
“起来吧。”
左良玉背过身去：“回去好生休养，破城之后，我许你手刃李茂为孝武报仇。”
卢光祖怔了怔：“谢总镇。”
左良玉说的和左梦梅断绝关系这话他一个字都不会信，只是左良玉不愿意，他也没有办法，只能接受这件事了。
夷陵城中，李茂正在巡视伤员安置处。
城西的空地上，搭起来了很多帐篷，伤兵们或躺或坐，呻吟声、惨叫声此起彼伏。军医和城中大夫穿梭其间，忙碌不停。
“统制，药材真的不够了。”
“城中富户可有囤积药材的？”李茂问道。
李均摇了摇头：“已经查过，各家药铺库存都已征用，倒是有些百姓家中存有些许草药，但杯水车薪。”
围城之战，最怕的就是伤病得不到救治。士气会因此崩溃。
正为难时，一个老人拄着拐杖走来：“李统制，小人有个主意。”
“请讲。”
“小人年轻时做过药材生意，知道夷陵一带山中有几种草药，有止血消炎之效，如今虽是九月了，但山中应该还能采到一些。”
李茂听到这好消息，询问道：“需要多少人？”
“熟悉山路的采药人二三十个即可，西门临江，江对岸就是山区，小人知道几处隐秘渡口，可趁夜色渡江采药。”
“太危险了。”
秦得虎说道：“现在官军的水师封锁江面，一旦被发现必死无疑。”
那老人笑道：“秦协统放心，小人在夷陵活了五十年，对这段江水了如指掌，官军那些大船，在浅滩暗礁处根本不敢靠近。咱们用小筏子趁夜雾时渡江，神不知鬼不觉。”
李茂思考片刻，握住老人的手：“老哥，如何称呼？”
“小人余槐，是这夷陵城中的药商，崇祯十年那会小人欠了夷陵城内一家士绅的钱财被逼的都快自杀了，是义军进城后杀了士绅那个救了我，虽然腿脚不便，但识药采药的本事还在。”
李茂郑重道：“余老哥，此事就拜托你了，需要什么尽管开口。”
“给小人十条小筏子，三十个熟悉水性的后生再配十个护卫，三日之内，必带回药材。”
“好！”
李茂当即下令：“秦得虎，你亲自挑选人手，务必精干可靠。”
“是！”
余槐领命而去。李茂看着他一瘸一拐的背影心中很感慨，义军只是顺手做了一件事，却让百姓记了这么些年了。
李均询问道：“统制，昨夜的俘虏如何处置？”
李茂想了想：“将卢孝武、贺国宁单独关押严加看守，其余俘虏承认错误的编入辅兵吧负责搬运守城物资，不愿投降的先关着吧，每日给一顿稀粥，饿不死就行。”
“那卢孝武和贺国宁...”
“找个时间公审处决了，尤其是卢孝武，潜伏我军中一年多，害死这么多弟兄，绝不能轻饶。”
巡视完伤员，李茂登上北门城楼，从这里望去，官军营寨连绵不绝旌旗招展，工匠正在打造攻城器械，云梯、冲车、壕桥，一具具排列整齐。
更远处，有民夫队伍正在拓宽道路，显然是在为火炮运输做准备。
“统制，看这架势，左良玉是要长期围困了。”
李茂点点头：“他在等火炮，也在等援军，八大王他们离开后，陕西官军应该就不用守着兴安那边了，三边总督郑崇俭估计已经率军往这里赶了，届时围城的可能有七万官军了。”
李均听说官军会有七万，话都有点说不清了：“那...那我们...”
“怕了？”
“不怕，这些年什么阵仗没见过，只是为统制担心，城中粮草虽足，但最多支撑三个月，衡阳距此一千五百里中间隔着岳州、常德、长沙三府，大帅就算想来援，也难啊。”
李茂开口说道：“大帅是不可能来支援我们的，他得知我们被困的消息最多向长沙或者宝庆府发兵吸引官军注意力，当初留我在此，我就知道日后官军大举来袭，咱们肯定是孤军奋战。”
“不过大帅既然予我军政大权那咱们就得自力更生，什么事都要大帅救，那要我干什么，夷陵就算最后守不住，咱们至少也要拼掉官军上万人，然后咱们再退守夔东，夔东再守不住咱们去河南接着当流寇。”
“我们第一镇在这里拖住杨嗣昌的主力兵团，勇卫营被八大王他们吸引了，南方还有什么军队能挡住我奉天倡义营。”
他拍拍李均的肩膀：“传令下去，从今日起我与大伙同食同宿，一起上城拼杀。”
“是！”
城中，百姓们开始收殓尸体，一具具遗体被抬到城西空场整齐排列，有人认出了亲友的尸体伏尸痛哭，哭声在黄昏中飘荡。
李茂下令开仓，给死难者家属发放抚恤，每人一两银子，半石米，因为条件原因，钱粮给的不多，也就够他们一月之需。
夜色降临时，余槐带着四十人悄悄从一处隐秘水门出城乘小筏渡江，江对岸，官军水师的巡逻船缓缓驶过没有发现他们。
千里之外的衡阳，已经养好伤的刘处直也收到了夷陵被围的消息，他站在地图前，看着夷陵的位置，左梦梅正在一旁喂女儿吃饭。
“夫君，夷陵能守住吗？”
刘处直转身，握住她的手：“李茂转战这么多年了，防守一座坚城是没有问题，守上三四个月自然没问题。”
“那三个月后呢。”
“明日我召集兵院研究一下，咱们出兵宝庆府，将战线推到杨嗣昌老家常德去。”
李茂站在西门城楼上，看着这座昨晚经历一夜厮杀的城市，城墙下、街道上到处是横七竖八的尸体，鲜血在石板路上凝成暗红色的血块。
“统制，粗略清点过了。”
“昨夜一战，我军战死一千二百七十三人，其中民兵七百二十一人，我部战兵五百五十二人。”
李茂沉默片刻：“叛军呢？”
“叛军尸体找到一千零九具，俘虏二百三十七人，另外百姓误伤死亡六百余，多是住在南门附近的居民，有些是被流矢所伤，有些是在混乱中遭叛军屠戮。”
李茂闭眼无话，一夜之间差不多三千条性命消逝在这座城中。
“还有，我军伤者约六百人，其中重伤三百余，药材恐怕也不够了。”
“征用城中所有药铺的库存，按市价付银，尸体先集中安置在城西的空场上，战死的弟兄登记姓名籍贯，待战事结束再行安葬，叛军的尸体也一并收殓吧。”
“叛军也收殓？”秦得虎有些意外。
“人死债消。”
李茂望向城外连绵的官军营寨：“他们也曾是活生生的人，不过是跟错了主将，走错了路，任由他们暴尸街头恐生疫病，对城中百姓也不好。”
秦得虎拱手：“统制仁厚。”
“不是仁厚，是无奈，城中兵力本就不足经此一乱，能战之兵又少二千，若再爆发瘟疫，这城就不用守了。”
---
城外，官军大营。
“一夜激战，折损多少？”
金声桓出列道：“禀总镇，昨夜攻城，我军战死二百余人，伤者五百余，主要是攀城时遭贼寇滚木擂石所伤。”
“七百……卢孝武那边可有人逃出来？”
“内应只有零星几人趁乱逃出，他们说卢孝武被俘虏了，内应被贼寇尽数歼灭。”
内应之计彻底失败了，还折了卢孝武这一枚埋了多年的棋子。
“卢参戎呢？”左良玉忽然问道。
亲兵回禀道：“卢参戎得知儿子陷在城中后便一病不起，此刻正在帐中休养。”
左良玉点点头“请军医好生照看，其余诸将各自回营整军，王协台、陈协台。”
王绍禹、陈永福出列：“末将在。”
“我们的火炮何时能运抵城下？”
王绍禹说道：“回总镇，六门大将军炮四门红夷炮尚在远安县，因道路难行还需五日方能运到。”
“太慢了”
“传令下去，去远安县征调民夫三千，拓宽道路，务必三日内将火炮运抵城下。”
“是”
左良玉起身，走到悬挂的地图前：“我向杨阁部保证四十五天破城，如今已过十日，内应之路已断唯有强攻一途，只是贼寇守城颇为顽强，昨夜观其战法都是能战之兵。”
“不过贼寇再顽强也没有用，我四万大军围城数倍于敌，待火炮运到，先轰他三天三夜，再开始进攻。”
“此战关系重大，杨阁部已许诺本镇，破城之后，夷陵府库钱粮三成赏赐诸军，此外，本镇已奏请朝廷，凡先登城者赏银百两，官升一级。”
“末将等必效死力！”
众将退去后，左良玉独坐帐中，亲兵端来茶水，他挥手屏退。
帐帘掀起卢光祖走了进来，他脸色惨白，眼窝深陷，一夜之间仿佛老了十岁。
“光祖，你病体未愈，不该起身。”左良玉道。
卢光祖苦笑道：“总镇，犬子真的没希望了？”
左良玉点点头算是承认了：“孝武本是可造之材，此番失利非战之罪，实是贼寇防备森严。”
“可他...他还活着吗？”
“即便活着，陷在贼窟也难有生机，光祖，你我都是刀头舔血之人，该明白这个道理，战场上生死有命。”
卢光祖眼眶发红：“我就这么一个成器的儿子，二儿子才十二岁啊。
他说不下去了，剧烈咳嗽起来
“大丈夫不要这么婆婆妈妈的，不就是一个儿子吗，许州兵变那会乱兵冲入我的宅邸，全家六十余口尽数被杀，只有我女儿左梦梅逃了出来，我有像你这样解不开心结吗，乱世之中心软的人活不长。”
“光祖，你的次子孝文年纪虽然小，但是好好栽培未必不如孝武。”
左良玉放缓语气：“待攻破夷陵，我为你请功荫一子入国子监，将来考科举走文官路子，不必再像你我这般沙场搏命。”
他忽然想起什么，眼中燃起一丝希望：“总镇，贼首刘处直之妻，便是您的女儿梦梅小姐，可否…可否通过这层关系，与城中交涉换回孝武，我愿拿出自己所有身家。”
左良玉虽然觉得将左梦梅嫁给刘处直是自己的一条后路，但是也不愿意手下拿出来说，这件事知道的人越少越好，他还是要在官军里面混的。
整个左镇只有两人知道，一是之前死在簸箕寨的卢鼎，还有一个便是这个卢光祖了，虽然营帐里面现在只有自己二人，但是从卢光祖嘴里说出来让他很不高兴，
左良玉严肃的对卢光祖说道：“左梦梅三年前与贼寇成婚后便不再是我的女儿，本镇与她父女情分已绝，此事休要再提。”
卢光祖自知失言，慌忙跪下：“末将失言，总镇恕罪。”
“起来吧。”
左良玉背过身去：“回去好生休养，破城之后，我许你手刃李茂为孝武报仇。”
卢光祖怔了怔：“谢总镇。”
左良玉说的和左梦梅断绝关系这话他一个字都不会信，只是左良玉不愿意，他也没有办法，只能接受这件事了。
夷陵城中，李茂正在巡视伤员安置处。
城西的空地上，搭起来了很多帐篷，伤兵们或躺或坐，呻吟声、惨叫声此起彼伏。军医和城中大夫穿梭其间，忙碌不停。
“统制，药材真的不够了。”
“城中富户可有囤积药材的？”李茂问道。
李均摇了摇头：“已经查过，各家药铺库存都已征用，倒是有些百姓家中存有些许草药，但杯水车薪。”
围城之战，最怕的就是伤病得不到救治。士气会因此崩溃。
正为难时，一个老人拄着拐杖走来：“李统制，小人有个主意。”
“请讲。”
“小人年轻时做过药材生意，知道夷陵一带山中有几种草药，有止血消炎之效，如今虽是九月了，但山中应该还能采到一些。”
李茂听到这好消息，询问道：“需要多少人？”
“熟悉山路的采药人二三十个即可，西门临江，江对岸就是山区，小人知道几处隐秘渡口，可趁夜色渡江采药。”
“太危险了。”
秦得虎说道：“现在官军的水师封锁江面，一旦被发现必死无疑。”
那老人笑道：“秦协统放心，小人在夷陵活了五十年，对这段江水了如指掌，官军那些大船，在浅滩暗礁处根本不敢靠近。咱们用小筏子趁夜雾时渡江，神不知鬼不觉。”
李茂思考片刻，握住老人的手：“老哥，如何称呼？”
“小人余槐，是这夷陵城中的药商，崇祯十年那会小人欠了夷陵城内一家士绅的钱财被逼的都快自杀了，是义军进城后杀了士绅那个救了我，虽然腿脚不便，但识药采药的本事还在。”
李茂郑重道：“余老哥，此事就拜托你了，需要什么尽管开口。”
“给小人十条小筏子，三十个熟悉水性的后生再配十个护卫，三日之内，必带回药材。”
“好！”
李茂当即下令：“秦得虎，你亲自挑选人手，务必精干可靠。”
“是！”
余槐领命而去。李茂看着他一瘸一拐的背影心中很感慨，义军只是顺手做了一件事，却让百姓记了这么些年了。
李均询问道：“统制，昨夜的俘虏如何处置？”
李茂想了想：“将卢孝武、贺国宁单独关押严加看守，其余俘虏承认错误的编入辅兵吧负责搬运守城物资，不愿投降的先关着吧，每日给一顿稀粥，饿不死就行。”
“那卢孝武和贺国宁...”
“找个时间公审处决了，尤其是卢孝武，潜伏我军中一年多，害死这么多弟兄，绝不能轻饶。”
巡视完伤员，李茂登上北门城楼，从这里望去，官军营寨连绵不绝旌旗招展，工匠正在打造攻城器械，云梯、冲车、壕桥，一具具排列整齐。
更远处，有民夫队伍正在拓宽道路，显然是在为火炮运输做准备。
“统制，看这架势，左良玉是要长期围困了。”
李茂点点头：“他在等火炮，也在等援军，八大王他们离开后，陕西官军应该就不用守着兴安那边了，三边总督郑崇俭估计已经率军往这里赶了，届时围城的可能有七万官军了。”
李均听说官军会有七万，话都有点说不清了：“那...那我们...”
“怕了？”
“不怕，这些年什么阵仗没见过，只是为统制担心，城中粮草虽足，但最多支撑三个月，衡阳距此一千五百里中间隔着岳州、常德、长沙三府，大帅就算想来援，也难啊。”
李茂开口说道：“大帅是不可能来支援我们的，他得知我们被困的消息最多向长沙或者宝庆府发兵吸引官军注意力，当初留我在此，我就知道日后官军大举来袭，咱们肯定是孤军奋战。”
“不过大帅既然予我军政大权那咱们就得自力更生，什么事都要大帅救，那要我干什么，夷陵就算最后守不住，咱们至少也要拼掉官军上万人，然后咱们再退守夔东，夔东再守不住咱们去河南接着当流寇。”
“我们第一镇在这里拖住杨嗣昌的主力兵团，勇卫营被八大王他们吸引了，南方还有什么军队能挡住我奉天倡义营。”
他拍拍李均的肩膀：“传令下去，从今日起我与大伙同食同宿，一起上城拼杀。”
“是！”
城中，百姓们开始收殓尸体，一具具遗体被抬到城西空场整齐排列，有人认出了亲友的尸体伏尸痛哭，哭声在黄昏中飘荡。
李茂下令开仓，给死难者家属发放抚恤，每人一两银子，半石米，因为条件原因，钱粮给的不多，也就够他们一月之需。
夜色降临时，余槐带着四十人悄悄从一处隐秘水门出城乘小筏渡江，江对岸，官军水师的巡逻船缓缓驶过没有发现他们。
千里之外的衡阳，已经养好伤的刘处直也收到了夷陵被围的消息，他站在地图前，看着夷陵的位置，左梦梅正在一旁喂女儿吃饭。
“夫君，夷陵能守住吗？”
刘处直转身，握住她的手：“李茂转战这么多年了，防守一座坚城是没有问题，守上三四个月自然没问题。”
“那三个月后呢。”
“明日我召集兵院研究一下，咱们出兵宝庆府，将战线推到杨嗣昌老家常德去。”