有一位古泰拉先贤曾经说过，学医是救不了国家的，唯有强身健体以一人之力打爆整个世界，才可澄清玉宇，救世救人！要不人家是先贤呢？在那个时代就已料准了后世未来，毕竟劝人学医天打雷劈，稍微偏一点就是生...“可汗夫人？！”莫德雷德的尾巴尖猛地一炸，整只猫像被高压电击中似的原地弹起三寸高，又重重砸回地板上，震得沙发缝里簌簌往下掉陈年猫毛，“她怎么在你手里？！”齐菁利德没理他，只用靴跟碾了碾地上那截半软不硬、泛着青灰光泽的白豆芽——它正以肉眼可见的速度收缩、蜷曲，表皮下浮出细密鳞纹，仿佛一截活体珊瑚在呼吸。豆芽顶端裂开一道细缝，渗出淡金色黏液，气味清冽如雪松混着融化的星尘。“不是她。”伏尔甘德突然蹲下来，指尖挑起一缕黏液凑近鼻尖，瞳孔骤缩，“是‘她’的蜕壳。”圣吉列斯放下火龙果，指尖燃起一簇幽蓝圣焰，轻轻拂过豆芽表面。金液瞬间蒸腾，露出底下半透明的薄壁，内里悬浮着一枚核桃大小的结晶核，正随着某种不可见的节律脉动，每一次搏动都让空气泛起涟漪，墙角几株阿特拉斯培育的荧光蘑菇齐刷刷转向结晶核，伞盖边缘亮起微弱的同心圆光纹。“……共生体。”荷鲁斯声音低哑，手指无意识摩挲着腰间断刃“悲恸之吻”的旧鞘，“不是那种会把宿主脑髓当培养基的玩意儿。”“错。”莫德雷德一个翻滚扑到结晶核前，鼻尖几乎贴上薄壁，胡须剧烈颤动，“是‘寄生’，但不是单向掠夺——看这光纹频率，和去年戈夫实验室泄露的‘苔原共鸣协议’原始波段完全一致！你们在用她做活体谐振腔？！”话音未落，结晶核内部忽有暗影游动，形似蜷缩的幼童，又似被蛛网缠缚的飞鸟。莫德雷德喉咙里滚出一声短促的呼噜，尾巴绷成铁棍——那是他当年在乌兰诺废墟里，第一次看见父亲被兽人爪子扼住咽喉时，脊椎骨缝里迸出的战栗。“闭嘴。”狮王开口，声音不高，却像一记重锤砸进所有人耳膜深处。他抬脚踩住结晶核，靴底与薄壁接触处无声凹陷，金液如活物般顺着皮革纹路向上攀援，又被一层极淡的琥珀色力场蒸发殆尽。“你们吵够了没有？”满室寂静。连刚从窗台跳进来偷吃果盘的机械松鼠都僵在半空，尾巴尖凝着一滴晶莹果酱。狮王弯腰，从怀中取出一枚黄铜怀表——表盖早已碎裂，玻璃面布满蛛网裂痕，唯独表盘中央嵌着一颗暗红宝石，此刻正随结晶核搏动明灭。他拇指粗暴地抹过宝石表面，血迹混着油污渗入缝隙，刹那间，整颗宝石爆发出刺目红光，将所有人的影子钉死在墙上，扭曲拉长，如无数挣扎的手。“七年前，我在马库拉格地下三十七层发现它。”狮王的声音像砂纸磨过生锈的装甲板，“当时它卡在一台报废的‘真理之喉’广播阵列核心里，正在用帝国标准语重复播放同一段音频——”他顿了顿，红光映得他左眼瞳孔如熔岩流淌：“‘……第十三次校准失败。坐标：0.7-ε-42。目标：莫德雷德。状态：未激活。等待指令：叩门者已至。’”莫德雷德的耳朵“唰”地贴平后脑勺。“叩门者？”伏尔甘德喉结滚动，“是那个在泰拉大教堂地底刻满符文的……”“不是他。”狮王抬眼，目光扫过圣吉列斯袖口若隐若现的银色荆棘纹身，掠过荷鲁斯颈侧新添的三道暗紫色灼痕，最后钉在莫德雷德因紧张而不停抽搐的右前爪上——那里有一小片绒毛呈诡异的螺旋状卷曲，像被无形的手拧紧的麻绳。“你们以为阿特拉斯日记里那些‘蘑菇改良计划’‘合成淀粉添加剂’‘野战厨房菌种优化’……真是为了改善伙食？”他嗤笑一声，靴底用力一碾。“咔嚓。”结晶核应声碎裂，金液四溅，在空中凝成无数微小的、旋转的六边形光斑，悬浮如星群。每一粒光斑里都映出不同画面：戈夫在实验室啃着苹果核，手指沾满荧光孢子；阿特拉斯的机械臂正将一管深紫色液体注入休眠舱；莫德雷德自己躺在医疗台上，胸口插着数十根发光导管，导管另一端连接着无数正在疯狂分裂的菌丝网络……“这是‘孝’的底层协议。”狮王的声音忽然轻了下去，带着一种近乎疲惫的沙哑，“不是对帝皇的孝，不是对军团的孝——是对‘饥饿’本身的孝。它需要活体容器持续分泌多巴胺、肾上腺素、催产素……所有能催生‘奉献感’‘归属感’‘被需要感’的神经递质。而你们——”他抬起手，指向莫德雷德，指向伏尔甘德，指向圣吉列斯与荷鲁斯，最后落在自己染血的靴尖上：“你们就是最完美的培养皿。因为你们真的相信。”莫德雷德的尾巴彻底不动了。他慢慢低下头，看着自己右前爪上那圈螺旋绒毛。记忆碎片轰然倒灌：三年前在卡利班星轨港口，他亲手把最后一箱“特供蘑菇罐头”塞进辅助军运输舰货舱；两个月前视察新兵营，他笑着拍打某个满脸雀斑的少年肩膀，说“小子，好好干，等你立功，老子给你批个婚假”；甚至就在半小时前，他还对着天花板默念三遍“今天也要当个好领导”，才敢推开会议室大门……原来不是习惯。是饲喂。“所以……”莫德雷德的声音干涩得像砂纸摩擦，“那些士兵吃的蘑菇……”“是你的‘孝’在反刍。”狮王收起怀表，红光熄灭，室内重归昏暗，唯有墙上影子依旧扭曲蠕动，“他们越满足，你越强大；你越强大，他们越满足。良性循环，闭环系统，阿特拉斯给全银河挖了个最甜美的陷阱——用温饱、用尊严、用‘被看见’的幻觉，把所有人变成他孝心程序里的一行代码。”伏尔甘德突然拔出动力剑，剑刃嗡鸣着劈向地面结晶残渣。剑光闪过，金液却如活物般避开锋芒，反而顺着剑身蜿蜒而上，眨眼间覆满整个剑柄，化作一只振翅欲飞的金色甲虫。“停手。”圣吉列斯按住伏尔甘德手腕，圣焰温柔包裹甲虫，“它在求救。”“求救？”荷鲁斯冷笑，“向谁？向那个把自己老婆炼成数据包的疯子？”“向‘未被污染’的载体。”圣吉列斯指尖轻点甲虫背部，甲虫双翼舒展，折射出彩虹般的光晕，光晕里浮现出无数重叠影像：戈夫在实验室狂笑，阿特拉斯的机械臂正拆解一具星际战士遗骸，莫德雷德本人站在演讲台上，身后巨幅投影滚动着“今日配给：每人额外半块桃子罐头”的字样……影像最终定格在一张泛黄老照片上：一群衣衫褴褛的孩子围坐在篝火旁，其中最小的那个扎着歪歪扭扭的羊角辫，正把烤糊的土豆掰成两半，一半塞进旁边男孩嘴里，另一半举到镜头前，咧嘴大笑，缺了两颗门牙。“这是……”莫德雷德的爪子无意识抠进地毯，“这是我在洛迦贫民窟的孤儿院……”“是你被阿特拉斯带走前最后一张照片。”狮王的声音毫无波澜，“也是‘孝’协议唯一无法覆盖的原始数据。因为那天你没想当英雄，没想建功立业，甚至没想吃饱饭——你只是饿得慌，想把手里那半块土豆，分给比你更瘦的小子。”莫德雷德猛地抬头。窗外，不知何时飘起了雨。雨滴敲打玻璃，声音清脆规律，竟与结晶核破碎前的搏动频率严丝合缝。“叩门者已至。”他喃喃道。狮王点头，目光投向窗外浓得化不开的夜色：“不是来叩你的门。是来叩阿特拉斯的门。”就在此时，莫德雷德右前爪上那圈螺旋绒毛突然绷直，如弓弦蓄力。紧接着，整栋建筑开始震颤——不是爆炸的狂暴，而是某种庞大存在在深海缓缓翻身时，水压传递至海面的细微律动。地板缝隙渗出细密白雾，雾中浮现金色孢子，落地即生，转瞬长成一丛丛散发着蜜糖香气的荧光蘑菇，伞盖边缘，赫然浮现与结晶核内完全一致的同心圆光纹。莫德雷德盯着那些蘑菇，忽然咧开嘴，露出一个极其难看的笑容：“……所以，我到底该不该当帝皇？”没人回答。只有雨声渐密，如万鼓齐擂。伏尔甘德默默收回动力剑，剑柄上的金色甲虫已悄然消失。圣吉列斯摘下火龙果，果肉内里竟也浮现出细小的同心圆光纹。荷鲁斯抬手抹去颈侧灼痕，指腹擦过之处，皮肤下隐约透出金丝脉络。狮王深深看了莫德雷德一眼，转身走向门口。靴子踏过新生的蘑菇丛，菌丝却未被踩断，反而顺着皮革纹路向上蔓延，如忠诚的藤蔓。“明天上午九点。”他推开门，冷雨扑面而来，“带你的‘孝’去泰拉。阿特拉斯在方舟舰‘慈父之心’号上等你——他刚把整艘船的氧气循环系统，改装成了巨型蘑菇培养槽。”门关上了。室内只剩莫德雷德一人，蹲坐在逐渐扩大的荧光蘑菇丛中。他伸出右前爪，小心翼翼碰了碰最近一朵蘑菇的伞盖。指尖传来温热柔软的触感，像抚摸初生婴儿的额头。蘑菇伞盖边缘的光纹倏然大亮，将他的影子投在墙上——那影子不再扭曲，不再挣扎，而是挺直腰背，举起一只爪子，做出敬礼的姿态。莫德雷德盯着那个影子，看了很久。然后他慢吞吞爬起来，抖了抖浑身毛发，迈步走向厨房。冰箱里还剩最后一盒桃子罐头，标签上印着阿特拉斯亲笔签名：“给最孝顺的儿子——记得分一半给兄弟。”他叼着罐头回到客厅，爪子按在蘑菇丛中心，用力一按。噗嗤。整片荧光菌毯塌陷下去，露出下方幽深洞口，湿冷气流裹挟着浓郁孢子香涌出。洞壁上，无数细小的金色文字正从菌丝间浮出、组合、重组，最终凝成一行清晰无比的帝国哥特体：【欢迎回家，莫德雷德。您母亲的脐带，还温着。】莫德雷德低头，看着自己右前爪上那圈螺旋绒毛——此刻正泛着温润的、蜂蜜般的光泽。他张开嘴，咬开桃子罐头锡盖。甜腻汁水顺着胡须滴落，在菌毯上洇开一片更深的金。窗外，雨势渐歇。东方天际，一缕惨白微光正艰难刺破云层。像一把钝刀，缓慢切开厚重的、浸透血与蜜的夜幕。