时间回溯至英国白金汉宫。

    “殿下,您这是疯了吗?!”

    英国首相斯坦利·鲍德温满眼的难以置信的望着威尔士亲王爱德华。

    此时,爱德华正与莫斯利率领的英国法西斯联盟高层并肩同行。

    他万万没想到事情会发展到这种地步。

    斯坦利·鲍德温在此之前一无所知,他原本就因为斯大林的东欧入侵、日本对符拉迪沃斯托克的进攻,以及拉罗克撕毁《桑苏西条约》的危机,忙得焦头烂额。

    可就在此时,王储说有紧急大事需商讨,将他和内阁大臣召至白金汉。出于无奈,他才带着一肚子烦躁赶来。

    谁知,这个疯子竟与莫斯利合谋,扣押了自己和内阁大臣们,竟要举事叛乱!

    而带头者,不是别人,正是大英帝国的王储!

    在这场自第一次大战以来最严重的危机中,他竟选择与法西斯结盟叛国!

    这件事,不仅鲍德温无法容忍,世上任何一个英国人都绝不可能容忍!

    “这是不得已的选择。”

    然而王储却一副理直气壮的模样,只是不停为自己辩解。

    “为了守护我的王冠,为了守护我所爱之人,我别无选择。”

    “什,什么?!”

    “你以为我不知道吗?父王早就打算废黜我的王储之位!只因我不愿放弃与华丽斯的婚姻,他就要将我逐出,另立那个伯蒂为王储!”

    “殿下!”

    鲍德温实在无法再听下去,他满脸震怒地望着爱德华。

    乔治五世的确因爱德华坚持要迎娶一名美国人妻子而心灰意冷,也的确曾当面对他抱怨,宁可让次子约克公爵,或约克公爵之女维多利亚公主继承王位。

    但那也不过是一个父亲对不孝儿子的叹息罢了,从未真的有心要废掉王储!

    自古以来,英国从未有人敢真心将“废太子”四字说出口!

    “殿下,您这是受了莫斯利的蛊惑!现在回头还不算晚,快悬崖勒马,停下这场疯狂吧!”

    鲍德温面露前所未有的迫切,竭力劝告。

    他又怎能接受这样一个事实?

    堂堂大英帝国的王储,竟因臆想父王与弟弟要剥夺自己的王冠,而走上了与敌国合作,甚至可能早已暗通款曲的道路!

    “我从未受人蒙骗,鲍德温首相。这一切,皆是我亲自思虑、亲手推动。”

    “殿下......!”

    “殿下,求您清醒吧!”

    然而接下来的回答,却让鲍德温,乃至与他一同被扣押的大臣们彻底绝望。

    大英王室,怎会生出这样一个混蛋?!

    就连那个昔日最令众人胆寒的乔治王子,在前年成婚后也收敛了不少,战事爆发后甚至自愿为国而战。与之相比,如今的爱德华简直是约翰王以来,英国皇室最大的耻辱!

    “莫斯利爵士!格拉斯哥伯爵!埃罗尔伯爵!伯凯特议员!你们真要为了一己之权,亲手摧毁大英帝国吗?在国家最危急的时刻,你们竟要背叛祖国?!”

    “......”

    无人回应。

    留给鲍德温的,只有一个残酷的事实,此地已无忠臣,只有妄想将英国变成法国、意大利那般法西斯国家,并妄图在其上高坐的叛逆!

    “若这场叛乱成功......英国必将亡国!”

    “我无意伤害你们。你们只需安分待......”

    正强作镇定说下去的爱德华,忽然神色一僵,发出一声愕然。

    看不见了。

    本应与鲍德温、大臣们同在一处的加里波利先生,温斯顿·丘吉尔,不知何时消失了!

    “有人看到丘吉尔了吗?”

    爱德华的话让法西斯党徒们面面相觑,纷纷摇头。

    就连鲍德温此时才意识到,丘吉尔竟不见了踪影,也忍不住露出震惊的神色。

    “你们在干什么?快去找!”

    “是、是,殿下!”

    在爱德华满腔怒火的催促下,法西斯分子四散开来,搜遍白金汉宫。

    “快!快些!务必尽快将此事传报在桑德灵厄姆的陛下!”

    “是、是,大臣!”

    然而,他们所要寻找的温斯顿·加里波利·丘吉尔,早在很久之前,就已悄然离开了宫殿。

    ......

    “叛乱?竟敢在大英帝国搞叛乱?爱德华王储终究还是闯下了大祸!”

    疾驰在公路上的汽车里,丘吉尔忍不住悲愤地吼道。

    他与王储私交甚笃,甚至一直将对方视作朋友。

    就连那桩全英上下沸沸扬扬的丑闻,爱德华要迎娶美国情妇辛普森夫人一事,他也提出过折中的方案:“承认他们的婚姻,但不给子嗣王位继承权。”为的就是想帮爱德华渡过难关。

    可谁知爱德华却与莫斯利勾搭上,自此判若两人。

    丘吉尔一再声嘶力竭地警告:“那些法西斯分子是危险的家伙!必须与他们保持距离!”可爱德华却根本不听。

    于是,今日终于闯出了天大的祸端。

    “可部长阁下,您又是如何逃出来的呢?”

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    “运气好啊,真是走了狗屎运。”

    面对司机的追问,丘吉尔拍着肚子大言不惭地说道。

    当时,他随鲍德温首相一同进入白金汉宫,不知吃了什么不干不净的东西,偏偏犯了严重的肠胃病。

    于是乎,哪怕忍受着鲍德温那轻蔑的目光,他也只能在厕所里和肠胃打起硬仗。好容易才赢下这一场“恶战”,刚一走出厕所,便见到那帮法西斯走狗已经闯进白金汉宫,正伙同密谋叛乱。他哪里还顾得了鲍德温,立刻撇下首相独自溜出宫去。

    “鲍德温,对不住了。可总得有人赶紧将消息传出去不是?”

    丘吉尔心里暗暗安慰自己,鲍德温大概也会理解的。

    “丘吉尔这混蛋,竟丢下我一个人跑了?”

    但事实却与他的想法截然相反,此刻的鲍德温正咬牙切齿,恨不能将丘吉尔生吞活剥。

    “总之,爱德华王储究竟是抱着什么念头,才会干出这等蠢事啊!”

    英国政府之所以容得下莫斯利,不正是因为大家都笃定:就算他真的掀起叛乱,也能轻而易举地镇压下去吗?

    ——谁又能料到王储居然会亲自领头!

    但即便如此,大局亦无转圜。

    眼下,整个大不列颠又有谁会承认这样一场毫无名分、只会被唾弃的叛乱?

    “......或许,他们另有所仰仗。”

    “部长?”

    “无论如何,必须阻止王储!”

    首相以及大多数内阁大臣皆被俘虏,唐宁街与伦敦心脏白金汉宫皆已落入敌手。可将大英帝国拱手让与那群邪恶的法西斯匪帮?——丘吉尔绝不允许!

    虽然是个混账,但至少是英国的混账。

    他如此暗暗咬牙,匆匆赶往国王所在的桑德灵厄姆庄园。

    ......

    “咳、咳!再说一遍,温斯顿。你是说,爱德华,不是别人,而是我的亲生儿子,竟与法西斯勾结发动叛乱?”

    “是的,陛下!鲍德温首相已经被莫斯利的部下擒获,只有我侥幸逃脱,得以将此消息传来。”

    “呵......呵呵......”

    “兄长啊......您到底为何要做出这样的事......!”

    因年老体衰而迁居至最爱的桑德林厄姆别墅静养的乔治五世,声音中透着难掩的失落。陪伴在旁为父亲尽孝的阿尔伯特,此刻却只能抱着头,痛苦不堪。

    就连一向厌恶爱德华的塔季扬娜,也因气氛过于沉重,而一时语塞。

    “陛下,我明白您受到了打击,但您必须立刻转移。”

    “没错,桑德林厄姆虽远离伦敦,但王储怎会容陛下安然无恙?请您先行移驾爱丁堡,保全圣躬,伺机再图后计。”

    “张伯伦,艾德礼......咳咳!你们这是要让朕舍弃伦敦吗?”

    若非因病在家休养,恰逢丘吉尔逃脱后第一时间派人去接他们,张伯伦与工党领袖克莱门特·艾德礼(Clement Richard Attlee)也不可能如此顺利的抵达桑德林厄姆。

    此刻,听他们的劝告,乔治五世只能无力地低声回应。

    “我在白金汉宫见到了一些伦敦守备军军官,恐怕他们已投靠了王储。”

    “温斯顿。”

    “既然连鲍德温首相都被擒,如今要守住伦敦几乎是不可能的。”

    更重要的是,若国王一旦落入叛军之手,便意味着大势已去。

    丘吉尔、张伯伦与艾德礼虽素日龃龉不断,但对彼此的才能心知肚明,在不知还有多少人投靠王储的局势下,他们绝不敢贸然冒险。

    “父亲,现在还是去爱丁堡为好,您身体才是最要紧的。”

    “是啊,亲爱的,你的病情也不轻。”

    “没错,陛下。英格兰各地仍有忠于您的部队,只要将他们汇集,不久便可重夺伦敦,您大可放心。”

    在阿尔伯特、玛丽王后,以及因迎娶塔季扬娜之妹玛丽娅而与王室关系愈加紧密的路易·巴腾贝格(蒙巴顿)的劝说下,乔治五世只得神情惨淡地点了点头。

    ‘孩子啊,孩子!你终究还是在为父背后捅下这一刀么!’

    然而,他的心却仍在滴血。儿子竟背弃了英格兰,背弃了王室,对他这个父亲拔刀相向。

    ‘你竟然如此痛恨你的弟弟?难道在你心中,那固执己见,比起整个英格兰的命运都更重要么?’

    一切,都是他的错。

    在这个王权渐失、威信衰退的二十世纪,他过分执念于守护王室,反而对长子过于苛刻,步步紧逼。

    明知爱德华逐渐背离,却因父爱不舍放手,最终陷入如今的境地。

    ‘待我身死,又有何颜面去见维多利亚祖母与父王......’

    乔治五世缓缓闭上双眼。

    “咳!”

    “父亲?!”

    “陛下!”

    伴随鲜血自口中涌出,这位撑起大不列颠二十六载的国王,终于支撑不住倒了下去。

    七十载风霜,寿数已近极限。长子的叛乱,再加上无边的自责与愧悔,足以压垮这副早已衰老的身躯。

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    “阿......尔伯特......”

    “父亲!父亲,振作起来!不、不可以在这里倒下!”

    “英格兰......交给你......交给你和王室了......”

    “父亲?!父亲!”

    “陛下,不!陛下!”

    阿尔伯特的面色顷刻间惨白。丘吉尔、张伯伦与艾德礼,也只能眼睁睁看着国王在反叛之后,终于随风陨落。

    乔治五世的手无力垂落在地。

    至此,便是王储之乱传至德意志之前,英伦大地上所发生的全部经过。

    ......

    “那个叫爱德华的混账,把我这一脉的脸都丢尽了!身为一国的王储,竟然能把自己的国家弄得如此一塌糊涂!”

    “......乔治五世陛下的病情如何?”

    “情况非常危急,恐怕撑不过这周。”

    “汉斯,这不行!乔治不能就这样走!无论如何,他不能以这种方式死去!”

    “是,陛下。您说得极是。”

    威廉二世无法接受堂兄的悲惨结局,满腔的愤怒让他皱紧了眉头。

    可以说,所有的计划全都因那个该死的爱德华搅成了一团。

    汉斯和曼施坦因原本打算好好给拉罗克一个下马威,雄心勃勃的筹备着“德国版诺曼底登陆作战”,可如今无法实施也就罢了,连整个英国都要跟着炸开了锅。

    “我早该察觉的......!”

    “总理,这不是您的过错。就算再怎么说,又有谁能料到王储会做出这种蠢到家的事呢?”

    阿登纳的话让众大臣与将领们纷纷点头。

    不管怎么说,那可是王储。

    就算爱德华这小子再不中用,他也是王储。

    他是王位继承人,是未来的一国领袖。

    可偏偏就是这个王位继承人,决意要与敌人联手,亲手葬送自己的国家。

    说实话,到现在汉斯心里也只有一个想法——“这小子是不是疯了?”

    “总之,总理,您必须做出抉择。”

    汉斯还在叹息,阿登纳已经开口。

    “轴心国绝不会放过王储叛乱的机会,何况英国方面也已发来求援。我们必须在两条路中择一:是坚持既定计划,在法国完成重整军备之前率先出击,还是优先伸手去救陷入危局的英国。”

    无论选择哪一边,结局都将无法挽回。

    “......”

    而能做出这个决定的,唯有汉斯一人。

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