黑夜里兵荒马乱，密谍司、解烦卫、五城兵马司你来我往，将京城掀了个底朝天。
陈迹直奔梅花渡。
此时袍哥正在亭子里踱来踱去，见他风尘仆仆而来，当即拿着一碗水迎上去：“先喝口水。”
陈迹仰...
夜露凝于檐角，滴落时碎在青石板上，像一句未说完的话。陈迹站在磨坊后门的暗影里，望着东方渐白的天际线，手中那本密档已被火漆封好，交由袍哥亲手送往梦鸡指定的接头人手中。他知道，这一封信一旦递出，便再无回头路可走。
第四期《青山报》已在印刷坊悄然开印。这一次，没有夸张标题，没有捕风捉影的配图，只有一篇署名“**一个不愿沉睡的京城百姓**”的长文，全文五千余字，从江陵水患说起，历数三年来朝廷赈灾银两流失、边军调动异常、景朝细作渗透六部之事，最后直指王砚之与北衙提督的姻亲关系，并附上军情司内部联络记录的摹本??虽无原件，但笔迹、印章、时间线环环相扣，足以令人心生疑窦。
更致命的是，文中提及：“**今有旧宦之后，在太液池画舫‘碧波居’中亲耳听见王编修向蒙面客言：‘待春闱放榜，东宫侍讲换血，便可动手。’**”
这句话，是陈迹亲自加上的。
他知道，这是刀尖跳舞，一步踏错，便是万劫不复。
但他也清楚，唯有如此，才能逼“影龙”现身。
***
三日后，京城风云突变。
皇太孙突然称病，闭门谢客，连早朝都未能出席。御医进出频繁，却无人透露病因。与此同时，兵部职方司主事李崇安被监察御史弹劾“私调羽林卫夜巡外城”，虽暂未定罪，但已停职待查；户科都给事中裴文远则因家中搜出半箱来历不明的南洋香料（内藏金箔），被刑部带走问询。
而最引人注目的，是翰林院编修王砚之。
他没有逃，也没有辩解，反而主动上书自陈“清白”，请求皇帝下旨彻查其府邸，并愿当众焚毁所谓《景朝律例注疏》，以证忠心。
圣旨准了。
当夜，大理寺官员携火盆入王宅，全城百姓围聚街头，围观这场“自证清白”的仪式。王砚之白衣立于庭中，神情肃穆，亲手将那本书投入火中。火焰腾起时，有人看见他指尖微微颤抖。
然而就在火光映照之下，一名老仆忽然扑上前，哭喊道：“大人！那是夫人临终前留下的唯一遗物啊！怎能烧了！”
全场哗然。
王砚之怒斥仆人“胡言乱语”，命人拖走。但那一声哭喊，已如种子落地，在人心深处悄然生根。
次日清晨，第三份匿名小册子出现在各大茶馆门口，封面写着：
> **《王砚之焚书灭迹实录：那本书里，藏着什么？》**
里面详细描写了当晚火盆中的异状??书页燃烧时，竟有暗纹浮现，形似一条盘绕的龙，且火焰呈诡异幽蓝色，持续良久不熄。更有目击者称，曾见王砚之在火光中低声念诵一段咒语般的短句：“**月照千江，影归于龙。**”
流言如野火燎原。
而就在这混乱之际，青山报社门前来了一个人。
不是黑衣杀手，也不是官差捕快，而是一位身穿青衫的年轻女子，眉目清秀，手中抱着一卷画轴。她将画轴放在门槛上，转身便走。
袍哥追出去时，人已不见踪影。
陈迹打开画轴，瞳孔骤缩。
那是一幅工笔人物像，画中男子端坐书房，手持书卷，正是王砚之。但在他身后屏风的阴影处，赫然浮现出一道模糊人影??戴着青铜面具，身披玄袍，腰悬双刀，左袖绣着一条扭曲的黑龙。
画像右下角，题着四个小字：
> **“影龙现世”**
背面，则用朱砂写着一行地址：
> **西郊，慈恩寺后山，寒鸦洞。三更天，不见不散。**
“陷阱。”七刀低声道，“他肯定知道我们会去。”
“可我们非去不可。”陈迹收起画轴，望向窗外阴沉的天空，“这是唯一能见到‘影龙’真面目的机会。”
凭姨沉默片刻，忽而出声：“我不信一个女子会送这种东西。她是饵，背后另有其人。”
“我知道。”陈迹轻声道，“但她愿意冒死送来，说明连他们内部也开始分裂了。”
梦鸡说得对??这盘棋太大，牵扯太深，没人能一直稳住阵脚。
恐惧一旦滋生，就会蔓延。
***
当夜三更，乌云蔽月。
西郊慈恩寺笼罩在浓雾之中，钟声早已停摆多年，唯有枯枝在风中摩擦，发出如鬼爪挠墙的声响。陈迹一行四人潜行至后山，沿着陡峭石阶下行，终见一处隐蔽山洞，洞口堆积着腐叶与鸟骨，洞内漆黑如墨。
七刀点燃火折，微光映出洞壁刻痕??竟是整套军情司密语符码，与当年文昌书局雕版上的如出一辙。
“这里是个据点。”袍哥压低声音，“而且用了很久。”
正说着，洞底忽传来一声轻响，像是石子滚动。
陈迹抬手示意噤声，缓步向前。转过一道弯，眼前豁然开朗??洞穴深处竟有一间石室，中央设案，案上摆着一方铜镜、一盏油灯、一本摊开的簿册。
簿册第一页，写着三个名字：
> **王砚之、裴文远、李崇安。**
> 旁注：**可用。待命。**
而在下方，另有一行血书小字：
> **“影龙已醒，择主而噬。”**
陈迹正欲翻阅，忽觉颈后寒意骤起！
他猛然侧身，一道黑影擦肩掠过，带起的劲风割破了他的脸颊。七刀怒吼挥钳，却被一股巨力震退数步，火折落地熄灭。
黑暗重临。
“你们不该来。”一个沙哑的声音从头顶响起，仿佛自地底传来，“你们本可以活着看到明天的日出。”
“你是谁？”陈迹厉声问。
那人未答，只是缓缓落下。
借着远处微弱星光，众人终于看清他的模样??身形瘦削，面容枯槁，双眼深陷如窟，唇色发紫，脖颈处缠绕着一圈铁链般的旧伤疤。他穿着一件褪色的紫袍，胸前无补子，腰间却悬着两把形制古怪的短刀，刀柄皆雕成龙首。
最令人惊骇的是，他左袖空荡荡垂下，而右手中，竟握着一枚与齐昭宁那枚几乎一模一样的通行令铜牌。
“你……”陈迹心头剧震，“你是**前任司礼监掌印**？！”
那人嘴角抽动，似笑非笑：“二十年前，我被林朝青亲手打入天牢，罪名是‘勾结景朝’。可真正通敌的人，却成了今日的权臣。”
他顿了顿，声音冰冷如霜：“我不是叛徒。我是被牺牲的那个。”
陈迹脑中电光石火??当年先帝驾崩前后，确有一位司礼监掌印莫名暴毙，名为齐昭仪，乃齐昭宁胞兄。对外宣称病亡，实则秘葬乱坟岗，尸骨无存。
“你是齐昭仪。”他终于明白，“你没死。”
“我没死。”齐昭仪缓缓抬起右手，铜牌在月光下泛着幽光，“我活了下来，躲在地底十年，等一个能掀桌子的人出现。我以为是你，可你现在做的事，和当年林朝青对我做的，有什么区别？”
“我不一样。”陈迹盯着他，“我没有冤枉你。我只想找出真相。”
“真相？”齐昭仪冷笑，“你以为王砚之是棋子？裴文远是走狗？李崇安是爪牙？错了。他们都是**弃子**。真正的‘影龙’，从来就不在京中。”
陈迹一怔。
“我在景朝北衙卧底三年，才换来这个位置。”齐昭仪声音低沉，“我知道他们的计划??不是策反皇太孙，而是**让大胤陷入内乱，然后以护送公主为名，大军压境，一举吞并江南**。而要做到这一点，必须有一个‘正当理由’。”
“所以你们制造叛乱假象？”陈迹喃喃道。
“不错。”齐昭仪点头，“你们现在抓的每一个人，都是他们准备好的替罪羊。等风波平息，真正的主谋早已脱身回国，留下你们互相残杀，国将不国。”
洞中寂静无声。
良久，陈迹开口：“那你为何要帮我们？”
“因为我恨。”齐昭仪眼中闪过一丝猩红，“我恨林朝青当初不信我，我恨齐昭宁背叛家族，我更恨那些高坐庙堂之上，视百姓如草芥的畜生！我可以是奸臣，可以是逆贼，但我不能容忍外敌染指我土！”
他说完，将铜牌轻轻放在案上：“这是我最后一次联络凭证。明日午时，景朝使者将乘舟入京，停靠在通惠河码头。他们会与‘影龙’做最后交接??一份名单，上面写着所有潜伏在大胤的细作身份，以及下一步行动计划。”
“你知道是谁？”陈迹问。
齐昭仪摇头：“我不知道。但我可以告诉你，那人一定会去。”
“为什么？”
“因为那份名单上，也有他的名字。”齐昭仪冷冷道，“没有人愿意被人掌控一生。当他发现，自己也只是棋子时，他会忍不住现身。”
陈迹明白了。
这不是抓捕，而是一场**围猎**。
***
次日午时，通惠河码头。
春风拂面，柳絮纷飞。一艘挂着“商旅”旗号的乌篷船缓缓靠岸。船头站着一名灰袍僧人，面容隐在斗笠之下，手中托着一只檀木匣。
岸上，已有数人等候。
有穿粗布衣裳的老渔夫，有挑担卖菜的农妇，还有一个背着药箱的游方郎中。
谁也没注意到，不远处茶棚里，陈迹静静坐着，手中捧着一碗凉茶，目光却始终锁定那艘船。
他身边，七刀扮作脚夫，袍哥化作货商，凭姨则一身素衣，如同寻常妇人。而梦鸡，据说已潜入河道水下，随时准备截杀。
时间一分一秒过去。
灰袍僧人踏上码头，刚迈出一步，忽听得“铛”的一声??
城楼上的午时钟响了。
刹那间，天地仿佛静止。
老渔夫放下扁担，从竹筐底部抽出一把短剑；农妇掀开篮中萝卜，露出一支淬毒吹管；游方郎中打开药箱，取出一张折叠的强弩。
他们，都不是普通人。
但他们目标并非僧人。
而是彼此。
一场混战瞬间爆发。
剑光闪，毒针飞，弩箭破空。三人互相攻杀，招招致命，竟无一人试图接近那灰袍僧人。显然，他们都在等??等那个真正的“影龙”现身接手檀木匣。
可僧人只是静静站着，任由厮杀在眼前上演。
直到，一只手伸了过来。
一只苍白、修长、戴着玉扳指的手。
来人穿着翰林院常服，面容温润，眼神却冷得像冰。
是王砚之。
“辛苦诸位。”他微笑道，“东西，我来取吧。”
话音未落，一道白影疾掠而至！
凭姨掌风如雷，直取其面门。王砚之仓促格挡，却被震得连退三步，口中溢血。
“你……你怎么可能……”他瞪大眼睛，“你不是已经被……”
“被关进诏狱？”凭姨冷笑，“我只是假装认罪，好让你放松警惕。”
此时，七刀与袍哥已联手制住两名伪装者，只剩那灰袍僧人仍立原地，不动如山。
陈迹缓缓起身，走向王砚之：“你输了。”
“我没输。”王砚之抹去嘴角血迹，忽然笑了，“我只是……选错了时机。”
他猛地撕开衣襟，露出胸前一道狰狞疤痕??正是心脏位置，却被一块金属护心镜覆盖。
“我不是‘影龙’。”他说，“我只是另一个齐昭宁。”
陈迹心头一凛。
下一瞬，灰袍僧人动了。
他缓缓摘下斗笠，露出一张苍老却威严的脸??眉如卧蚕，目若寒星，颌下三缕长须飘动，竟是当朝**太傅、三朝元老、皇太孙授业恩师**??**沈观澜**！
“原来是你……”陈迹声音发颤。
“不错。”沈观澜开口，声如洪钟，“二十年前，是我建议先帝重用林朝青；十年前，是我力保齐昭宁入司礼监；三年前，是我促成离阳公主和亲景朝。每一步，我都走得极慢，极稳。”
他看向陈迹，眼中竟有一丝惋惜：“你很像年轻时的我。可惜，你不懂什么叫‘大局’。”
“大局？”陈迹怒极反笑，“出卖国家，残害忠良，这就是你的大局？”
“若能换来三十年太平，哪怕背负千古骂名，我也认了。”沈观澜淡淡道，“景朝势强，我朝积弱，战必亡。唯有忍辱负重，徐图再起。你以为我在助敌？不，我在**养敌**。”
“荒谬！”凭姨怒喝，“你这是投降！”
“有时候，投降才是最强的反抗。”沈观澜伸手接过檀木匣，“这份名单，我会交给皇帝。我会说自己受胁迫，被迫协助传递情报。然后，我会辞官归隐，从此不再过问政事。”
“你是在自保！”陈迹吼道。
“也是在止损。”沈观澜平静地说，“若我不出现，你们会继续追查，牵连百官，动摇国本。而现在，一切终结于我一人之身。”
他转身欲走。
“站住！”陈迹拔出短刃，指向他后背，“你走不了。”
沈观澜停下脚步，却不回头：“你可以杀我。但杀了我，谁来稳定朝局？谁来教导皇太孙？谁来阻止那些真正想趁乱夺权的野心家？”
陈迹握刀的手微微发抖。
他知道，这个人说的，有一部分是真的。
可他也知道，有些事，不能因为“有用”就被原谅。
“你不配谈忠诚。”他一字一句道，“真正忠臣，宁死不屈。而你，选择了跪着活。”
沈观澜沉默良久，终是轻叹一声：“或许吧。”
就在此时，水面炸裂！
梦鸡破水而出，手中寒光一闪，竟是一根细如发丝的银针，直射沈观澜咽喉！
然而，沈观澜头也不回，袖中滑出一柄折扇，轻轻一拨??
银针偏移寸许，刺入其左肩。
鲜血渗出。
“师父……”沈观澜低头看着伤口，语气竟带几分悲凉，“您终究还是不肯放过我吗？”
梦鸡落在岸边，冷冷道：“我教你的最后一课，是**宁为玉碎，不为瓦全**。你忘了。”
“我没忘。”沈观澜缓缓合上折扇，“我只是……选择了另一条路。”
他举起檀木匣，高声道：“此物关乎社稷安危，我将亲自呈交陛下！任何人阻拦，皆为逆贼！”
说罢，纵身跃上马车，在官兵护卫下绝尘而去。
陈迹欲追，被梦鸡拦下。
“让他去。”梦鸡声音沙哑，“有些账，不是你能算的。”
“可他就这样走了？”陈迹不甘。
“他走不了。”梦鸡望向皇宫方向，“皇帝不会杀他，但也不会再信他。他会活着，看着自己一手建立的一切崩塌，这才是最狠的惩罚。”
风起，吹散满地残叶。
陈迹站在码头边缘，望着河水滚滚东去，忽然觉得疲惫至极。
他们赢了吗？
也许赢了。
可又好像，什么都没赢。
***
七日后，朝廷下诏：
沈观澜辞去太傅之职，闭门思过，终身不得参政；王砚之贬为庶民，流放岭南；裴文远、李崇安抄家问斩，家属充军；军情司彻底裁撤，改设“镇抚司”，由梦鸡遥领监察之权。
《青山报》第四期终于刊发，全文登载事件始末，末尾写道：
> **“正义或许会迟到，但从不缺席。因为我们从未停止寻找它。”**
署名：**青山**。
报馆门前，徐斌再次挂出新匾：“青山常在，文章不朽。”
这一次，字体更苍劲，笔锋更锐利。
陈迹没有留在庆功宴上。
他独自来到白鲤郡主墓前，放下一束野梅。
“我做到了。”他轻声说，“虽然过程不像你想的那样干净，但至少，他们都付出了代价。”
风吹过山岗，梅花簌簌落下。
他转身离去，身影渐融入晨雾之中。
而在千里之外的景朝边境，一座荒村客栈内，一名独眼老乞丐正在烤火。他从怀中掏出一枚鱼形印记，轻轻摩挲。
门外，雪落无声。
他知道，那个人迟早会找上门来。
因为青山不改，绿水长流。
江湖未尽，恩怨未了。
陈迹直奔梅花渡。
此时袍哥正在亭子里踱来踱去，见他风尘仆仆而来，当即拿着一碗水迎上去：“先喝口水。”
陈迹仰...
夜露凝于檐角，滴落时碎在青石板上，像一句未说完的话。陈迹站在磨坊后门的暗影里，望着东方渐白的天际线，手中那本密档已被火漆封好，交由袍哥亲手送往梦鸡指定的接头人手中。他知道，这一封信一旦递出，便再无回头路可走。
第四期《青山报》已在印刷坊悄然开印。这一次，没有夸张标题，没有捕风捉影的配图，只有一篇署名“**一个不愿沉睡的京城百姓**”的长文，全文五千余字，从江陵水患说起，历数三年来朝廷赈灾银两流失、边军调动异常、景朝细作渗透六部之事，最后直指王砚之与北衙提督的姻亲关系，并附上军情司内部联络记录的摹本??虽无原件，但笔迹、印章、时间线环环相扣，足以令人心生疑窦。
更致命的是，文中提及：“**今有旧宦之后，在太液池画舫‘碧波居’中亲耳听见王编修向蒙面客言：‘待春闱放榜，东宫侍讲换血，便可动手。’**”
这句话，是陈迹亲自加上的。
他知道，这是刀尖跳舞，一步踏错，便是万劫不复。
但他也清楚，唯有如此，才能逼“影龙”现身。
***
三日后，京城风云突变。
皇太孙突然称病，闭门谢客，连早朝都未能出席。御医进出频繁，却无人透露病因。与此同时，兵部职方司主事李崇安被监察御史弹劾“私调羽林卫夜巡外城”，虽暂未定罪，但已停职待查；户科都给事中裴文远则因家中搜出半箱来历不明的南洋香料（内藏金箔），被刑部带走问询。
而最引人注目的，是翰林院编修王砚之。
他没有逃，也没有辩解，反而主动上书自陈“清白”，请求皇帝下旨彻查其府邸，并愿当众焚毁所谓《景朝律例注疏》，以证忠心。
圣旨准了。
当夜，大理寺官员携火盆入王宅，全城百姓围聚街头，围观这场“自证清白”的仪式。王砚之白衣立于庭中，神情肃穆，亲手将那本书投入火中。火焰腾起时，有人看见他指尖微微颤抖。
然而就在火光映照之下，一名老仆忽然扑上前，哭喊道：“大人！那是夫人临终前留下的唯一遗物啊！怎能烧了！”
全场哗然。
王砚之怒斥仆人“胡言乱语”，命人拖走。但那一声哭喊，已如种子落地，在人心深处悄然生根。
次日清晨，第三份匿名小册子出现在各大茶馆门口，封面写着：
> **《王砚之焚书灭迹实录：那本书里，藏着什么？》**
里面详细描写了当晚火盆中的异状??书页燃烧时，竟有暗纹浮现，形似一条盘绕的龙，且火焰呈诡异幽蓝色，持续良久不熄。更有目击者称，曾见王砚之在火光中低声念诵一段咒语般的短句：“**月照千江，影归于龙。**”
流言如野火燎原。
而就在这混乱之际，青山报社门前来了一个人。
不是黑衣杀手，也不是官差捕快，而是一位身穿青衫的年轻女子，眉目清秀，手中抱着一卷画轴。她将画轴放在门槛上，转身便走。
袍哥追出去时，人已不见踪影。
陈迹打开画轴，瞳孔骤缩。
那是一幅工笔人物像，画中男子端坐书房，手持书卷，正是王砚之。但在他身后屏风的阴影处，赫然浮现出一道模糊人影??戴着青铜面具，身披玄袍，腰悬双刀，左袖绣着一条扭曲的黑龙。
画像右下角，题着四个小字：
> **“影龙现世”**
背面，则用朱砂写着一行地址：
> **西郊，慈恩寺后山，寒鸦洞。三更天，不见不散。**
“陷阱。”七刀低声道，“他肯定知道我们会去。”
“可我们非去不可。”陈迹收起画轴，望向窗外阴沉的天空，“这是唯一能见到‘影龙’真面目的机会。”
凭姨沉默片刻，忽而出声：“我不信一个女子会送这种东西。她是饵，背后另有其人。”
“我知道。”陈迹轻声道，“但她愿意冒死送来，说明连他们内部也开始分裂了。”
梦鸡说得对??这盘棋太大，牵扯太深，没人能一直稳住阵脚。
恐惧一旦滋生，就会蔓延。
***
当夜三更，乌云蔽月。
西郊慈恩寺笼罩在浓雾之中，钟声早已停摆多年，唯有枯枝在风中摩擦，发出如鬼爪挠墙的声响。陈迹一行四人潜行至后山，沿着陡峭石阶下行，终见一处隐蔽山洞，洞口堆积着腐叶与鸟骨，洞内漆黑如墨。
七刀点燃火折，微光映出洞壁刻痕??竟是整套军情司密语符码，与当年文昌书局雕版上的如出一辙。
“这里是个据点。”袍哥压低声音，“而且用了很久。”
正说着，洞底忽传来一声轻响，像是石子滚动。
陈迹抬手示意噤声，缓步向前。转过一道弯，眼前豁然开朗??洞穴深处竟有一间石室，中央设案，案上摆着一方铜镜、一盏油灯、一本摊开的簿册。
簿册第一页，写着三个名字：
> **王砚之、裴文远、李崇安。**
> 旁注：**可用。待命。**
而在下方，另有一行血书小字：
> **“影龙已醒，择主而噬。”**
陈迹正欲翻阅，忽觉颈后寒意骤起！
他猛然侧身，一道黑影擦肩掠过，带起的劲风割破了他的脸颊。七刀怒吼挥钳，却被一股巨力震退数步，火折落地熄灭。
黑暗重临。
“你们不该来。”一个沙哑的声音从头顶响起，仿佛自地底传来，“你们本可以活着看到明天的日出。”
“你是谁？”陈迹厉声问。
那人未答，只是缓缓落下。
借着远处微弱星光，众人终于看清他的模样??身形瘦削，面容枯槁，双眼深陷如窟，唇色发紫，脖颈处缠绕着一圈铁链般的旧伤疤。他穿着一件褪色的紫袍，胸前无补子，腰间却悬着两把形制古怪的短刀，刀柄皆雕成龙首。
最令人惊骇的是，他左袖空荡荡垂下，而右手中，竟握着一枚与齐昭宁那枚几乎一模一样的通行令铜牌。
“你……”陈迹心头剧震，“你是**前任司礼监掌印**？！”
那人嘴角抽动，似笑非笑：“二十年前，我被林朝青亲手打入天牢，罪名是‘勾结景朝’。可真正通敌的人，却成了今日的权臣。”
他顿了顿，声音冰冷如霜：“我不是叛徒。我是被牺牲的那个。”
陈迹脑中电光石火??当年先帝驾崩前后，确有一位司礼监掌印莫名暴毙，名为齐昭仪，乃齐昭宁胞兄。对外宣称病亡，实则秘葬乱坟岗，尸骨无存。
“你是齐昭仪。”他终于明白，“你没死。”
“我没死。”齐昭仪缓缓抬起右手，铜牌在月光下泛着幽光，“我活了下来，躲在地底十年，等一个能掀桌子的人出现。我以为是你，可你现在做的事，和当年林朝青对我做的，有什么区别？”
“我不一样。”陈迹盯着他，“我没有冤枉你。我只想找出真相。”
“真相？”齐昭仪冷笑，“你以为王砚之是棋子？裴文远是走狗？李崇安是爪牙？错了。他们都是**弃子**。真正的‘影龙’，从来就不在京中。”
陈迹一怔。
“我在景朝北衙卧底三年，才换来这个位置。”齐昭仪声音低沉，“我知道他们的计划??不是策反皇太孙，而是**让大胤陷入内乱，然后以护送公主为名，大军压境，一举吞并江南**。而要做到这一点，必须有一个‘正当理由’。”
“所以你们制造叛乱假象？”陈迹喃喃道。
“不错。”齐昭仪点头，“你们现在抓的每一个人，都是他们准备好的替罪羊。等风波平息，真正的主谋早已脱身回国，留下你们互相残杀，国将不国。”
洞中寂静无声。
良久，陈迹开口：“那你为何要帮我们？”
“因为我恨。”齐昭仪眼中闪过一丝猩红，“我恨林朝青当初不信我，我恨齐昭宁背叛家族，我更恨那些高坐庙堂之上，视百姓如草芥的畜生！我可以是奸臣，可以是逆贼，但我不能容忍外敌染指我土！”
他说完，将铜牌轻轻放在案上：“这是我最后一次联络凭证。明日午时，景朝使者将乘舟入京，停靠在通惠河码头。他们会与‘影龙’做最后交接??一份名单，上面写着所有潜伏在大胤的细作身份，以及下一步行动计划。”
“你知道是谁？”陈迹问。
齐昭仪摇头：“我不知道。但我可以告诉你，那人一定会去。”
“为什么？”
“因为那份名单上，也有他的名字。”齐昭仪冷冷道，“没有人愿意被人掌控一生。当他发现，自己也只是棋子时，他会忍不住现身。”
陈迹明白了。
这不是抓捕，而是一场**围猎**。
***
次日午时，通惠河码头。
春风拂面，柳絮纷飞。一艘挂着“商旅”旗号的乌篷船缓缓靠岸。船头站着一名灰袍僧人，面容隐在斗笠之下，手中托着一只檀木匣。
岸上，已有数人等候。
有穿粗布衣裳的老渔夫，有挑担卖菜的农妇，还有一个背着药箱的游方郎中。
谁也没注意到，不远处茶棚里，陈迹静静坐着，手中捧着一碗凉茶，目光却始终锁定那艘船。
他身边，七刀扮作脚夫，袍哥化作货商，凭姨则一身素衣，如同寻常妇人。而梦鸡，据说已潜入河道水下，随时准备截杀。
时间一分一秒过去。
灰袍僧人踏上码头，刚迈出一步，忽听得“铛”的一声??
城楼上的午时钟响了。
刹那间，天地仿佛静止。
老渔夫放下扁担，从竹筐底部抽出一把短剑；农妇掀开篮中萝卜，露出一支淬毒吹管；游方郎中打开药箱，取出一张折叠的强弩。
他们，都不是普通人。
但他们目标并非僧人。
而是彼此。
一场混战瞬间爆发。
剑光闪，毒针飞，弩箭破空。三人互相攻杀，招招致命，竟无一人试图接近那灰袍僧人。显然，他们都在等??等那个真正的“影龙”现身接手檀木匣。
可僧人只是静静站着，任由厮杀在眼前上演。
直到，一只手伸了过来。
一只苍白、修长、戴着玉扳指的手。
来人穿着翰林院常服，面容温润，眼神却冷得像冰。
是王砚之。
“辛苦诸位。”他微笑道，“东西，我来取吧。”
话音未落，一道白影疾掠而至！
凭姨掌风如雷，直取其面门。王砚之仓促格挡，却被震得连退三步，口中溢血。
“你……你怎么可能……”他瞪大眼睛，“你不是已经被……”
“被关进诏狱？”凭姨冷笑，“我只是假装认罪，好让你放松警惕。”
此时，七刀与袍哥已联手制住两名伪装者，只剩那灰袍僧人仍立原地，不动如山。
陈迹缓缓起身，走向王砚之：“你输了。”
“我没输。”王砚之抹去嘴角血迹，忽然笑了，“我只是……选错了时机。”
他猛地撕开衣襟，露出胸前一道狰狞疤痕??正是心脏位置，却被一块金属护心镜覆盖。
“我不是‘影龙’。”他说，“我只是另一个齐昭宁。”
陈迹心头一凛。
下一瞬，灰袍僧人动了。
他缓缓摘下斗笠，露出一张苍老却威严的脸??眉如卧蚕，目若寒星，颌下三缕长须飘动，竟是当朝**太傅、三朝元老、皇太孙授业恩师**??**沈观澜**！
“原来是你……”陈迹声音发颤。
“不错。”沈观澜开口，声如洪钟，“二十年前，是我建议先帝重用林朝青；十年前，是我力保齐昭宁入司礼监；三年前，是我促成离阳公主和亲景朝。每一步，我都走得极慢，极稳。”
他看向陈迹，眼中竟有一丝惋惜：“你很像年轻时的我。可惜，你不懂什么叫‘大局’。”
“大局？”陈迹怒极反笑，“出卖国家，残害忠良，这就是你的大局？”
“若能换来三十年太平，哪怕背负千古骂名，我也认了。”沈观澜淡淡道，“景朝势强，我朝积弱，战必亡。唯有忍辱负重，徐图再起。你以为我在助敌？不，我在**养敌**。”
“荒谬！”凭姨怒喝，“你这是投降！”
“有时候，投降才是最强的反抗。”沈观澜伸手接过檀木匣，“这份名单，我会交给皇帝。我会说自己受胁迫，被迫协助传递情报。然后，我会辞官归隐，从此不再过问政事。”
“你是在自保！”陈迹吼道。
“也是在止损。”沈观澜平静地说，“若我不出现，你们会继续追查，牵连百官，动摇国本。而现在，一切终结于我一人之身。”
他转身欲走。
“站住！”陈迹拔出短刃，指向他后背，“你走不了。”
沈观澜停下脚步，却不回头：“你可以杀我。但杀了我，谁来稳定朝局？谁来教导皇太孙？谁来阻止那些真正想趁乱夺权的野心家？”
陈迹握刀的手微微发抖。
他知道，这个人说的，有一部分是真的。
可他也知道，有些事，不能因为“有用”就被原谅。
“你不配谈忠诚。”他一字一句道，“真正忠臣，宁死不屈。而你，选择了跪着活。”
沈观澜沉默良久，终是轻叹一声：“或许吧。”
就在此时，水面炸裂！
梦鸡破水而出，手中寒光一闪，竟是一根细如发丝的银针，直射沈观澜咽喉！
然而，沈观澜头也不回，袖中滑出一柄折扇，轻轻一拨??
银针偏移寸许，刺入其左肩。
鲜血渗出。
“师父……”沈观澜低头看着伤口，语气竟带几分悲凉，“您终究还是不肯放过我吗？”
梦鸡落在岸边，冷冷道：“我教你的最后一课，是**宁为玉碎，不为瓦全**。你忘了。”
“我没忘。”沈观澜缓缓合上折扇，“我只是……选择了另一条路。”
他举起檀木匣，高声道：“此物关乎社稷安危，我将亲自呈交陛下！任何人阻拦，皆为逆贼！”
说罢，纵身跃上马车，在官兵护卫下绝尘而去。
陈迹欲追，被梦鸡拦下。
“让他去。”梦鸡声音沙哑，“有些账，不是你能算的。”
“可他就这样走了？”陈迹不甘。
“他走不了。”梦鸡望向皇宫方向，“皇帝不会杀他，但也不会再信他。他会活着，看着自己一手建立的一切崩塌，这才是最狠的惩罚。”
风起，吹散满地残叶。
陈迹站在码头边缘，望着河水滚滚东去，忽然觉得疲惫至极。
他们赢了吗？
也许赢了。
可又好像，什么都没赢。
***
七日后，朝廷下诏：
沈观澜辞去太傅之职，闭门思过，终身不得参政；王砚之贬为庶民，流放岭南；裴文远、李崇安抄家问斩，家属充军；军情司彻底裁撤，改设“镇抚司”，由梦鸡遥领监察之权。
《青山报》第四期终于刊发，全文登载事件始末，末尾写道：
> **“正义或许会迟到，但从不缺席。因为我们从未停止寻找它。”**
署名：**青山**。
报馆门前，徐斌再次挂出新匾：“青山常在，文章不朽。”
这一次，字体更苍劲，笔锋更锐利。
陈迹没有留在庆功宴上。
他独自来到白鲤郡主墓前，放下一束野梅。
“我做到了。”他轻声说，“虽然过程不像你想的那样干净，但至少，他们都付出了代价。”
风吹过山岗，梅花簌簌落下。
他转身离去，身影渐融入晨雾之中。
而在千里之外的景朝边境，一座荒村客栈内，一名独眼老乞丐正在烤火。他从怀中掏出一枚鱼形印记，轻轻摩挲。
门外，雪落无声。
他知道，那个人迟早会找上门来。
因为青山不改，绿水长流。
江湖未尽，恩怨未了。