延乙期疑惑不解。

    “敢问公子,何为厕筹?”

    姬宫湦皱起眉头道:“便是去秽之竹木片。”

    “岂非树叶呼?”

    “此等事情不必深究,尔知晓大王之意即可。”

    延乙期道:“季叔所行,向来为旁人所不齿,大王若用之,恐有损威严也。”

    姬宫湦却道:“此次真金买粮,其便发挥超常。”

    延乙期不禁猜测:“莫非大王另有计策,欲使其再行此类之事?”

    “本公子如何得知?”

    “那倒也是。”

    “尔先命人将延松寻来,本公子需与其详谈。”

    “诺!”

    约摸过去两刻钟,延松便现身南郭公仓。

    延松年近花甲,身高不到五尺,长相颇为富态,宛如一只酒坛。

    延乙期上前道:“季叔,尔此番立下功劳。此乃吾主公子晨,其有事与尔详谈,切莫失礼。”

    延松望向姬宫湦。

    先是眼前一亮,接着却目光闪烁,拱手行礼。

    “小的延松,拜见公子!”

    姬宫湦颔首:“无需多礼。”

    延松行完礼后,便有意瞥向一旁的延乙期。

    姬宫湦清了清嗓子:“延乙期,尔前去东市粮铺,再次查点粮食之数。”

    延乙期有些放心不过。

    “启禀公子,小的季叔鲜有入世,若有失礼之处,还望公子见谅。”

    姬宫湦笑道:“吾等本为一家,尔无需忧心。”

    延乙期唯有告退。

    待延乙期离开南郭公仓后,延松才面向姬宫湦躬身大拜。

    “小的延松,拜见大王!”

    姬宫湦属实有些惊讶:“吾乃公子晨,尔何出此言?”

    延松道:“小的曾有幸目睹圣颜,大王虽已乔装,神态却难以变更也。”

    姬宫湦冷笑一声:“尔倒是善于察言观色。”

    延松大喜:“多谢大王夸赞,小的初入王畿时,便知大王乃雄韬伟略之主。”

    “这又从何说起?”

    “大王置郡县,是为断绝诸侯。设农庄,旨在增加人口。由此可知,大王志在四海。”

    “农庄乃安民之策。”

    “小的若是没猜错,大王明年便会颁布新策,奖赏生儿育女之人。”

    姬宫湦内心一震:“依尔之见,该如何奖赏?”

    延松道:“上策乃敕封新爵,中策为减免租赋,下策是赏赐钱粮。”

    “若大肆敕封,则新爵泛滥,何以成上策?”

    “大王所思,乃人人皆封爵也,以此驱使万民,则天下可定。”

    “当前并不适合。”

    “减免租赋,亦可万民归心,然而会有缺粮之困,是以为中策。”

    “赏赐钱粮又作何解?”

    “此为一时之利,长远观之,收效甚微也。”

    姬宫湦顿时来了兴致:“除此三策,尔必有偏外之策也。”

    延松微微一愣:“小的确有,但尚未厘清。”

    姬宫湦笑道:“不妨言明。”

    延松顿首:“繁衍子嗣者,盖因血脉天性使然,强断则民必反,强求则国无益。”

    “莫非要放任自流?”

    “传承之首要,乃姓与氏也。大王悄然推行姓氏合流,实则无需如此。”

    “该当如何?”

    “正式颁布王命,大举赐姓新国人,摈弃大小宗之别。以家为族,人丁兴则家族旺,人丁稀则家族衰!”

    姬宫湦忙问:“长此以往,必有大族强横也!”

    前世历代王朝更替,均与世家大族脱不了干系。

    即便普通百姓,涉及田地,族斗亦为惨烈。

    延松解释:“三代不同戚,五世不同庄,则可保小族不绝也。”

    姬宫湦颔首:“此策颇善!何处需要厘清?”

    延松脱口而出:“大族乃数十载之后患,粮食则是当下之顽疾。”

    姬宫湦道:“尔既然言及,必是有奇策也。”

    延松当即屈膝叩拜。

    “大王若不嫌弃小的卑鄙,小的愿赴汤蹈火,只为扬名天下。”

    姬宫湦满意道:“尔之见识,远胜朝堂猪狗也,堪当大用。”

    延松大喜:“大王若有万金之资,小的可前往畿外诸侯国,诈取数十万石粮食。”

    “尔如何诈取?”

    “大王若是信得过小的,请交由小的自行执办。仅需月余,南山便有大批粮食,却不会污损大王之威名。”

    姬宫湦爽快道:“可也!”

    随后,两人继续商议人口之策,直至延乙期重回南郭公仓。

    姬宫湦早已叮嘱延松,切莫透露其真相身份。

    延松虽不明所以,却遵照王命,以公子之礼对待。

    延乙期见二人相谈甚欢,不禁心生怪异。

    “敢问公子,方才季叔言行,是否有失礼之处?”

    姬宫湦大笑:“尔之季叔,真乃妙人也。”

    延乙期瞥了一眼延松,复问姬宫湦:“不知季叔所言何事?”

    姬宫湦道:“乃尔幼年之趣事。譬如五岁之时,只因被邻家幼犬吠吓,尔便咬其耳廓……”

    延乙期无可奈何道:“季叔向来以揶揄小的为乐,让公子见笑了。”

    “粮食之数可有差错?”

    “小的与太仓重新核查入仓之粮,确是五万三千八百四十六石。”

    姬宫湦望向延松:“本公子很是好奇,尔能多买粮食,究竟使用何策?”

    延松如实道:“采买之时乃是夜间,西陲卿士贵族急于售粮,自然不会细看。”

    “计策竟如此简单?”

    “略施小技尔,不敢言策。”

    姬宫湦缓缓起身:“尔等之功,本公子定会禀报大王。”

    延乙期与延松齐齐拱手。

    ……

    离开南郭公仓,姬宫湦直奔王宫大殿。

    太督内史冂乍见姬宫湦,便焦急上前禀报。

    “启禀大王,申国送嫁使者,大夫吕章已入王畿,明日午时便会抵达王城。”

    姬宫湦悠悠坐下:“不过一介大夫尔,太督为何如此慌张?”

    太督内史冂道:“据臣所知,有汉中义士密谋相约,将于明早袭杀大夫吕章。”

    姬宫湦忙道:“竟有此事?”

    太督内史冂拱手:“诸侯使者若在王畿出事,必然有损大王颜面。”

    姬宫湦望向寺人尨。

    寺人尨忙道:“启禀大王,小的并未听闻心腹提及此事。”

    姬宫湦道:“立即着人去查,务必要阻拦汉中义士,万不可在王畿无端行凶。”

    寺人尨心领神会:“小的这便前去严加盘查。”

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