天宝八载十一月,苏州的天气已经转凉。

    马上就要进入农闲时节,一些农民在田里收拾最后的蔬菜。

    不远处倒是有许多人,扛着铁臿(铁锹)。

    刘晏任职苏州刺史以来,一直贯彻着之前扬州定下来的太湖经济圈战略。

    这些人都是去开通水渠的。

    在刘晏的耐心疏导下,从扬州到苏州的方圆数百里,已经多出了数十条水渠。

    不仅仅农业上得到了更大规模的灌溉,也为商业的起飞打下了基础。

    “都让开!挡了我家御史的道,让你们好看!”

    一道呵斥声远远传来,人们赶紧避开。

    却是有人躲避不及,被撞倒在地上,尚且来不及爬起来,马上的人却一鞭子抽了过去。

    “不知死活的蠢货,连朝廷御史的道都敢拦!”

    马上的人一鞭子抽过去,骂道:“都滚到一边!”

    “你们是何人,我们在这里挖水渠,你们胆敢随意打人!”

    “你算个什么,也敢用这种语气跟我们说话!”那人蛮横地说道。

    “在下张文才,保正!”

    “我当什么人物,一个保正,都滚到一边,这位是朝廷过来的监察御史刘御史!”

    贺锡指着一边的刘亮说道。

    众人一听是长安归来的监察御史,顿时忌惮起来。

    “不知是御史驾到,恕罪!恕罪!”

    刘亮神色凛然,气势高傲,他俯视张文才,问道:“是谁让你们在这里挖水渠的?”

    “是刘刺史。”

    “刘晏?”

    “是的。”

    “他人现在何处?”

    “在刺史衙门。”

    “走!”刘亮说了一句,正要骑马离开。

    贺锡却又抽了刚才被撞倒那人一鞭子:“不长眼的狗,这是赏给你的!”

    贺锡打完后,正要离开,身后传来愤怒的声音:“站住!”

    贺锡闻声转身,盯着张文才。

    “怎么?”

    “阁下为何要伤人?”

    “挡我的道!”

    “我们已经让开!”

    张文才话音刚落,贺锡一鞭朝张文才抽来,抽在张文才身上。

    张文才闷哼一声。

    周围的人见张文才被打,立刻愤怒地围了上来。

    “你们干什么!我们是朝廷的人!这位是朝廷监察御史!”贺锡大声呵斥道。

    周围的民众却显然不打算顾及这些,准备将贺锡拉下马打一顿。

    “诸位且冷静!”张文才忍着痛,拦住了这些人,“让他们走吧。”

    “张郎君,这些人……”

    “让他们走!”

    众人这才让开。

    “一群刁民!”走之前,贺锡扔了一句。

    “张郎君,您没事吧?”

    “没事,我先回去见刺史。”

    刘亮一行人却是没有直接去见刘晏,而是先走访了苏州的几个大家族。

    “不知御史大驾,有失远迎!”

    刘亮翻身下马,径直往里走,一边走一边冷淡地说道:“你就是顾新州?”

    “在下正是。”

    “听说你之前跟建宁郡王关系密切?”

    “也不算密切,建宁郡王是朝廷派过来的,在下配合他,只是尊敬朝廷。”

    顾新州一副公事公办的样子。

    李倓回长安已经四个月,江东怎么可能没有消息?

    从九月开始,北方世家和官员要对付建宁郡王的消息就已经传到扬州,九月底传到武进萧家。

    十月初传到苏州。

    现在已经是十一月。

    江东各个势力也在密切地关注着长安的动向。

    毕竟江东最有权力的人被召回长安接受调查,这关乎到江东未来的局势。

    若是李倓没有被罢免,一切倒是好说。

    若是李倓被罢免,意味着江东各个势力接下来要面对新的大官。

    这个时候,谁第一个冲过去表忠心,谁就是最先吃肉的那个。

    十月中旬,消息已经变得严峻起来。

    到十月底,苏州各县都在传这一次建宁郡王可能要面临大麻烦。

    尤其是顾陆朱张四家,关注得更加密切。

    他们甚至狂喜。

    此时刘亮的到来,似乎也印证了这一点。

    刘亮冷声说道:“建宁郡王已经被陛下罢了所有的职务,御史台弹劾奏疏也呈递上去,大理寺和刑部就要行动起来。”

    顾新州心头一跳,连忙说道:“在下确实不知。”

    “你最好是与建宁郡王不熟,否则本官现在就能拿了你!”

    “是是,在下与建宁郡王不熟!”

    “听说建宁郡王在苏州制盐?”

    “是的。”

    “盐场在何处?”

    “在沿海的几个县!”

    “你们可有参与?”

    “我们并未参与,建宁郡王暂时不让我们参与。”

    刘亮嘴角露出一丝笑意:“想不想接过来?”

    “这……”

    “想的话,以后就是你的了!”

    “这恐怕……”

    “我说的!”

    “这……”

    “背后是王侍郎!”

    “哪个王侍郎?”

    “自然是户部侍郎见侍御史的王鉷王侍郎!”

    顾新州更加震惊,原来刘亮是奉王鉷之命过来的。

    王鉷可是当朝的大人物,是右相跟前的红人,也深得陛下的垂怜。

    当初王鉷弟弟谋反,陛下只是对他贬官,后又找机会调了回去。

    足见圣宠之盛。

    既然是王鉷,那背后绝对是右相无疑了!

    “多谢御史垂怜,御史需要在下如何做呢?”

    “我会去见刘晏。”

    “刘刺史是建宁郡王的人……”

    “以后就不是了,他不敢再是!以后你们苏州四家接管苏州的盐,五成上贡上来,另外五成自己留着!”

    “刘晏看似柔弱,但为人耿直,恐怕……”

    “他若不答应,就流放岭南!”

    见刘亮如此强势,顾新州不再犹豫,他说道:“多谢御史!”

    不多时陆朱张三家家主都被召到了顾家。

    “什么!建宁郡王被免职了!”陆之桓震惊道。

    刘亮淡淡道:“以后这里交给你们。”

    朱宴突然问道:“御史,在下有一个疑惑,不知当说不当说?”

    “说!”

    “我们的田?”

    “都还给你们,那本就是你们的田,建宁郡王在江东私自夺田,早已惹怒长安!”

    “多谢御史!”

    下午的时候,刘晏正在衙门里算账。

    “士安,现在的开荒进展如何?”元载问道。

    “今年扬州、润州、常州和苏州开荒十万亩地有余。”刘晏放下笔,感慨道,“我昨日还在田里问了一户人家,他们是从河南道逃难过来的,在这里安家。”

    “河南道?”元载颇有些意外,“来了苏州?”

    “听说河南那边有好几个县今年守城并不好,人也多,粮食不够分,南下的灾民不少。”

    两人正是议论之时,下面的人说道:“刺史,张保正求见。”

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