璃月地广物博,风景绮丽。不过当前正处于战争之中,并不是游山玩水的好时机。

    贝尔德比来时更加迅速几分,向西边的荒漠飞去。

    循着来时的路向回走,不过这次守在绝云群山之间的已经成了理水叠山真君。他也只是点头示意,并未多言。

    来时走走停停看看风景,四五天的路程,回去却只用了三两天就到了绝云群山之间,又过了差不多的时间,一望无际的荒漠出现在眼前。对于微风化生的鸟儿而言,飞行并不是一件令它疲惫的事情,无需修整便可终日翱翔。

    倒也奇怪,哪怕只是在璃月停留了不到一月的时间,也已觉得这荒漠的贫瘠和枯燥令人不喜。这是此前从蒙德回归时不曾有的感观,或许是因为彼时的冰原也好不到哪去。

    明明是更加广阔的地界,却只有一望无际的黄沙。又是几天的时间,贝尔德才看见那已十分熟悉的小镇和巨树。

    九叶还在诧异她这次回来的这么快,就在幻境中看见了她所遇见的人和事,也知道了她此行返回的目的。

    “这是好事,你直接去找树王…你直接去找阿兰吧,此事我未必想的周全。”九叶印象里,好像没有这件事情,不过可能只是没搭上线。

    两边都是聪明人,结盟并不奇怪,若是魔神聚集在两地之间的边界,岂不是一大隐患?三个魔神…根本没有印象。

    贝尔德点了点头,朝着树王领飞去。

    接下来的数日,树王传信花、赤二神,又等二神前来面谈。这件事情并没有引起什么争执,在三神看来,这都是十分有益的事情。

    到最后,三神又觉得璃月已经先行递交了结盟的意向书,他们也该有所表示才行。考虑到璃月境内仍有不少敌对势力盘踞,或许不便分出精力前来谈判,树王决定派遣使团前往交涉结盟的细节。

    花费了数月的时间进行筹备。

    让九叶意外的是,她认为除三神领民外,还应从伊诺绿洲中也选出代表进入谈判队伍之中。而且似乎并不是商量,九叶知道的时候,谈判队伍已经跟着贝尔德来到了伊诺绿洲,他们之间隐隐以其中三人为首。有五六人身上都隐隐有着元素力的青睐。

    九叶无所谓,让迈哈特自己决定。迈哈特让自己大儿子穆拉戈带队参与此事,也将小镇上为数不多的能使用元素力的人,自己的小舅子梅克里尔塞了进去。

    小穆塔兹没了老师,虽然梅克里尔也不怎么会教,但是他十分肯教他。现在小家伙还挺开心的。

    这队伍就这么出发了,其中最强的居然是贝尔德。

    须弥真是没什么牌面,能打的都没几个,隔壁璃月一堆仙人,打成那样后面都留了许多战力。蒙德也有贵族,有西风骑士团。

    瞧瞧须弥,纸面留存的实力太强了都怕小草神翻不了身。

    现在居然要贝尔德出任武力担当…他们不会被层岩巨渊附近徘徊的魔物给做掉吧?层岩巨渊还没深度开发,估计还没有通往须弥的道路,只能从那边上翻山越岭过去…那一片甚至没有名字,最后会到天遒谷一带。

    这得走多久?九叶心里摇头。不过并未多说什么,把贝尔德唤来,让它把最近绿洲里育好的良品种子带一些过去,其中还有杂交出来的种子。

    也算践行领带丰收与和平的使命了。不知道能不能让她变得强一点儿。

    队伍就这样上路了,带着驮兽和赠礼,其中根本没有女眷,这次的路途遥远而又艰险,但似乎没有人畏惧。

    须弥是追寻智慧的国度,一成不变的沙漠之中,凡人难以窥见智慧。比起身上肩负的使命,他们更为自己生命中能够有此一行而兴奋。

    但这次旅途,比想象之中花费了更多时间。

    起初他们在沙漠之中行走,并未花费太多时间。驮队从伊诺绿洲前往荒漠边界只用了十几天,这与他们从树王领赶到伊诺绿洲的时间差不多。虽然这个时间都快够贝尔德往返璃月与伊诺绿洲之间了,不过考虑到这是个拥有二十几人的驮队,就已经十分不容易了。

    但山间的地形令人忧愁,驮兽不能自如的在山中行走,他们也不可能放弃上面携带的赠品和补给。只能就这般在山中缓慢的前行。

    更不用说,还有水土不服的问题困扰着众人。好在驭使元素力者大多数身强体健,并不容易生病,所以并不是所有人都会累倒,总能有人照顾病患。

    岁月悠悠,时间在赶路的行程中度过。

    一段平缓的山路上,鸟儿化作的少女走在队伍的前方,虽不能在空中自由的飞行,但是这种踱步山间的悠然也是不曾体会过的。能够慢下来细细观察这个世界。

    山中的清泉轻鸣与树叶婆娑,鸟叫虫鸣与蛇嘶兽吟,这些声音是在繁华的市井和荒凉的沙漠冰原中都很难听到的声音,且令人心旷神怡。

    不过并不是所有人都像她一样能自在地体会这段稍显漫长的旅途。

    “大贤者,穆拉戈的状态似乎越来越差了…”

    “舅舅!”虚弱但急切的声音响起,穆拉戈打断了梅克里尔的话,“我还能走一段时间,现在行程还没过半,怎么能耽误大家。”

    但其实,几方队伍之中都已经出现了身体不适的患者,而且还有两人跌倒负伤。穆拉戈已经算情况不错的了。主要是驮兽身上也不好待,颠簸起来未必有下来自己走舒坦。

    “怎么还叫我大贤者?”贝尔德倒是先愁起了这个名号。

    迈哈特认为长者一词不合实情,也不符合他们选举领导者的初衷,于是便改为贤者。然后又因贝尔德前段时间一直练习幻身之法在小镇上与人交谈,往返于小镇与圣树枝叶间的鸟屋,她虽不宣扬,但也没想着隐瞒。

    久而久之,镇上越来越多人知道她就是圣树一直宣扬的那神鸟,且与圣树交好,纷纷以大贤者称呼。

    鸟儿根本不想要,她听过大贤者造神的故事。

    “这…小姐,我觉得大家都需要休息…”梅克里尔早已不是当初的愣头青了,二十余年岁月足以让任何人获得成长。

    穆拉戈虽然也如此觉得,但是又觉得还远未到需要停步不前的程度。

    “小姐,我们往前走过这段平缓的地势,再做调整吧。至少…”穆拉戈没有说完,但是贝尔德稍微有点理解他的意思。

    至少不能由他提是吗?少女摇了摇头,人家受伤的两人真是由人扶着走都没喊停。不再多说什么。

    或许是应该停下一段时间。但…进山两个月了,这山间也没见到个人影,也不知到了什么地段了,反正绝云群山她是见过的,一点影子都没见到。

    只好点点头,“继续吧。”

    队伍继续着行程,但其实已经没有了刚开始的那股兴奋了,只寥寥几人对四周风景仍然保留了兴趣。他们也是这队伍的几名领头者,虽然武力不济,身子也虚,但是精神上却要好些。

    穆拉戈也是其中一员,地势平缓,在驮兽背上赶路已经稍微好受一些了,他大部分时间不是在驮兽背上就是在临时营帐中休息,剩下的时间都是与其他几人一起研究这山间的一切。对他们来说,这也是智慧的一部分,是宝贵的经历。

    贝尔德也就这般欣慰地看着,倾听着他们的谈论与交流。

    又是一个月,即使地势不再平缓,在无人要求的情况下,队伍仍在继续行进。几位领头人身体都不太乐观,但却依然坚持,众人也只好咬牙跟着。

    但这样迟早出事,最年长的那一位最先在路途中晕厥过去,众人这才停留整顿。并没有什么大碍,但也没有人再提议尽快上路。

    贝尔德摇了摇头,众人在此地休整,她悄悄离开营地,飞到高处眺望远方。隐隐约约能够看到起伏的山脉出口处有着修砌而成的城墙和哨站。或许已经快要到了天遒谷。

    他们在这群山之间并未遇到任何危险,让鸟儿缓了口气。她估算着距离,已经能够目视到的建筑与驻扎的地方或许并没有相隔太远。

    忽的,她从逆转过一瞬的旋风中嗅到了不好的气息,一股令人厌恶的腥酸味,仔细感受,似乎距离须弥众人驻地不远,只是被山挡住。它想了想,摸了摸身上的百无禁忌箓,朝着那腥风飘来的方向飞去。

    到得近前,再落地前行。山后似乎有着十几间茅屋,这奇怪的味道就是从其中传来。

    但还没等她走近瞧瞧,风中又传来了其他的气息,十分微弱,但她依然能从其中感受到属于他人的味道。

    她看着村庄附近一棵偏大的松树不再前行,良久,一道洁白的身影从树后走出,与她对峙。

    “姑娘知道这村里发生什么事了吗?”贝尔德轻声问道,对方身上似乎并没有这村里的那股腥臭,她觉得对方只是先自己不久来此。

    “不知。”她一身粗布白衣,黑发及腰,黑瞳凌厉,声音清冽,少了归离集中人们身上繁多亮眼的配饰,多了几分简约朴素的气质,“我于风中,嗅到此地血气冲天,前来查看。”

    贝尔德点了点头,“我也如此。”

    谁知对方目光更加凶厉,元素力涌动唤出了长剑。

    “诶诶,等等。”贝尔德出声解释,“我虽然是逆着风的,但也能闻到的。”

    她挥手凝聚了一个风旋,见对方仍然警惕,便拿出了身上那百无禁忌箓。“你可识得此符?”

    “百无禁忌箓。”对方收起了手里的剑,“阁下来的突兀,理由牵强,请恕在下冒昧。”

    “…我没骗你。”贝尔德摇了摇头,“村里到底发生了什么事?”

    “我也未曾欺瞒阁下。”

    贝尔德只好走向村子,刚刚这人说这是血腥味,贝尔德倒是见识的少了。没闻过这么浓的血味。

    只从外面看,似乎地上有些拖拽的痕迹,不少地方有着黑红黑红的土壤,当她推开一间房屋的门时,却被里面溅射在四壁上的污秽给惊呆了。

    石头垒砌的床下是还填着黑灰的火坑,上面棉花填充的被褥却被猩红之物浸润,然后干涸。一男一女合抱着,倒在其上,看上去,似乎是女子试图将面部埋在男子怀中,却被锐器划破脖颈,男子惊恐的面色已被焦干后的黑壳遮得看不清了,能从他的背部看见胸间的空洞…

    两人身间是已没了声息的孩童。

    贝尔德转身出了屋舍,看见同样从一间屋子出来的白衣女子,对方面色十分苍白。但贝尔德也不确定自己如果已经化形,是否会比她好上一些。

    来时似乎并不信任的两人,倒是一同并肩出了村子。

    “我叫贝尔德,是西边国度须弥来访的使者。”贝尔德当先开口说话,“姑娘你呢?”

    “我叫白袂,是一名游方医师。”似乎是因为职业的原因,她也见过不少,对此惨状虽谈不上适应,但也能尽快调整过来。

    她似乎想起了什么,强忍不适开口说道,“阁下还请稍等。”

    她也看到了贝尔德的反应,虽然面相上没什么表现,但是从行动和言语的迟缓,还有语气的虚弱间仍然能感受到一二。并不觉得她反应这么大会是凶手。

    白袂从身上拿出火折,随手折断一根枯木点燃火把,转身向村中走去,不一会儿,大火之中散发的黑烟聚起了更浓的臭味。

    待她转身时,却看那浅蓝发色、白裙加身的少女正在村口,将一小土坑填满。

    贝尔德迅速与其中跑出来的女医师一起离开。

    “我常听闻,方外有大魔出没,杀人如除草,且甚喜残留力量令虫蛇远避,其中惨状若无人惊动,甚至会留存数月乃至数年。”白袂轻抹额间薄汗,“没想到今日却是遇上一处。”

    “是什么样的大魔?魔神?”贝尔德心中反复浮现方才见到的惨状,久久难以平复,只好与她对话试图转移注意力,但似乎效果不佳。

    “这倒是无人知晓了。”白袂摇了摇头。

    “我得尽快回去,免得队伍遭遇不测。”贝尔德想起了自己还有人要保护,但准备走的时候又想起了什么,“你说你是游医?我和我的队伍从须弥荒漠而来,十分不适这山间气候,你能不能帮我们医治一下?”

    “…”

    “报酬可以商量。”贝尔德补了一句。

    白袂点了点头,“那就随姑娘走一遭吧。”

    ……

    并未发生令贝尔德担心的事情,队伍中众人都好好的,也没有因为她出去一两个时辰而感到惊讶,这是常有的事情。作为队伍中唯一的女子,未曾耽误过行程,就已经让人少有闲话了,精力旺盛喜欢在大家休息时出去逛逛,就随她去了。

    倒是这次她请回来一个不明来历的女子令众人惊讶。

    得知是璃月本地的游医后,众人也十分惊喜,能有人看看当然是好的,队伍里的医生好像对水土不服没什么办法…他自己都水土不服了。

    虽然不知道白袂的医术到底是什么水平,但是出手治几个在山里上吐下泻大喘气的人却是十分有效。

    “什么?没有摩拉?”白袂瞪大了眼睛。

    “额,这…我们须弥人,哪来的璃月货币?”穆拉戈尴尬的回答。

    “那你们这些牦牛身上驮着什么?”

    “这是驮兽…上面全是此行将要赠予璃月的赠品,我们也不好挪用,要不我们用一些知识与你支付报酬如何?”边上一个领头的老者问道。

    不止白袂翻白眼,贝尔德捂着额头。

    “要不你随我们一起去归离集吧,我有一两个朋友在那,或许可以付你报酬。如果实在不行…”贝尔德迟疑了一下,“我问一问帝君,能否将百无禁忌箓转赠于你。”

    “这…”白袂睁了睁眼睛,“姑娘手持百无禁忌箓,我自然是信得过能支付报酬的。只是这里到归离集距离何止千里?”

    “那怎么办?”贝尔德挠了挠头。

    “得加钱~”

    ……

    得到医治的众人又修整了一周左右的时间,才重新上路,不知是不是贝尔德的错觉,这一次竟然感觉整个队伍赶路的速度都快上好些。

    而且她也有了新的可以说说话的人。

    白袂称自己是游医世家,不过家道中落,到如今已经没什么钱财了,不过还剩下一技之长傍身。

    她也游历过许多地方,寻仙访道之类的事情也是做过的。聊起战争…

    “似乎已有数十年了,帝君大人的领地逐渐扩张,将其他诸魔神的活跃之地挤压到四方一隅,却并未有人敢站出来角逐胜败。听说数百年来,帝君战无不胜,数年前北边那恶螭与旋涡之神联手欲与他抗衡,却仍然大败,自此蛰伏…”

    白袂也从须弥众人口中听说另一个国度的景象与事迹,对此颇感兴趣,一路上欢声笑谈。

    有着百无禁忌箓的存在,天遒谷驻军并未为难众人,直接放行了。

    这不禁让贝尔德想起了之前白袂见到百无禁忌箓的表现,似乎璃月人对此符十分信任?

    “岩王爷以神力制作的符箓,能够在危机之下激发护主,然后遁走寻援,谁能将它夺了去?”白袂目中满是羡慕,但也知道这东西不好觊觎。

    过了天遒谷,已是又过了一月,翠玦坡一带又是地势起伏,队伍的行进速度再次慢了下来。

    贝尔德记得九叶曾看过的后世地图,她能看到前路左方隐隐错落的高耸群山,但右边应是渌华池一带的水泽却没有踪影,是一片平原。

    战争会将其淹没。

    这一次众人状态下滑来的慢些,但贝尔德察觉到之后也不愿让他们再继续了,让穆拉戈去问问众人是否愿意在这里停留研究一番此地生态,倒也得到了众人的肯定答复…

    贝尔德不禁轻笑着又摇了摇头。

    又习惯性的离开营地,飞到高处眺望远方。下来时却被等在这儿的白袂逮到,此前众人驻扎夜间休息时,夜色渐暗,什么也看不到她也就没这么做,这次倒是被遇上了。

    “原来是仙人当面。”看着落地从鸟身化为少女的贝尔德,白袂行了一礼,“如此身持百无禁忌箓倒是不觉惊讶了。”

    “不过是众生一员罢了。”少女苦笑,摇头叹道。

    “受教了,本来只是想说,我记得这附近应有一村子来着,但一路来却未曾得见…”白袂说着,“不过我已是多年前,幼时虽家中长辈路过,或许迁走了也不好说。”

    “我会提高警惕…其实我无需睡眠,可以昼夜监视,你可以放心。”贝尔德想起初见白袂的时候,她也十分警惕,出言让她安心。

    不过她本着宁可信其有,不可信其无的心态,也是更加警惕四周的风吹草动。她的力量犹有增长,感知也在增强。

    但夜幕渐深之时,那股深邃的恶意根本不需要有多么强大的感知就能感到,那刺骨的深寒足以将睡梦中的人惊醒。火光摇曳,贝尔德却无法清晰的感觉到这威胁来自何方。

    她只好唤起一阵清风将帐篷内沉睡的所有人唤醒,好在并未有人遇袭。

    来犯者要么警觉不好下手,打算退走。要么想要全歼众人,不留活口。

    但贝尔德也没什么好办法,队伍中大多数人都没有战斗力,她只好让梅克里尔护好穆拉戈和几名伊诺绿洲的镇民。其他人也都如此抱团在有战斗力的人身边,白袂也靠在贝尔德边上,这里面似乎就属跟着少女最为安全。

    妖风袭来,将火光吹散。云遮雾挡,月淡星隐,此地虽然空旷,但却一片漆黑,不能视物。

    梅克里尔抬手轻斥,手中骤然升腾起明亮的火焰,但很快就被边上的白袂一脚蹬开,两人分离的位置,似乎有凌冽的风声吹过,将凝重的气氛划开,也将刚升起的火星扑灭。

    贝尔德隐约捕捉到了那闪过的异常身影,但循着残迹再找的时候,却又什么也找不到了。

    眼下并不是犹豫的时候,少女直接祭出身上的符箓,看着它化作一缕金光遁向远方。

    “百无禁忌箓…”

    低沉而嘶哑的嗓音仿佛在众人耳边回响,其中的痛苦与寒意令人颤栗。

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