既已确定‘石茧秘境’周遭并无危险、确实是一散修乐土后，卫图自也不会在外界过多耽误时间。在这坊市内的他脚尖微一轻点，便直接按照千年前的记忆，偷偷飞遁前往石茧秘境的‘石茧林’，找到了那只藏有‘龟腹...青崖山巅的雾气比往日浓了三分。陈砚推开竹屋木门时，指尖还沾着未干的墨迹。他昨夜伏案至寅时三刻，灯油将尽，烛火在风里摇晃如垂死萤虫，纸页上那道“灵枢引气十二转”的批注写了七遍，第七遍才堪堪落笔——墨色沉稳，力透纸背，却偏偏在最后一捺收锋处洇开一小团混沌的晕痕，像一滴迟迟不肯凝固的血。他没擦。只把毛笔搁回青玉笔架，转身推开窗。山雾正从万仞绝壁间升腾而上，裹着湿冷松香与腐叶微酸的气息扑面而来。远处七峰连绵，云海翻涌如沸，唯独中央主峰“玄穹”被一道灰白剑气劈开的裂隙贯穿天穹——那是三十年前“断岳真人”飞升时留下的天痕，至今未愈，每逢阴雨便隐隐作痛，整座青崖山的灵脉都随它一并抽搐。陈砚伸手探入雾中。掌心微麻。不是灵力流转的温润，而是某种滞涩的、带着铁锈味的钝痛。他眉心一跳，袖口滑落半寸，露出小臂内侧一道寸许长的旧疤——形如弯月，边缘泛着极淡的银灰，若不凑近细看，几乎与肤色无异。可此刻，那疤痕正随着山雾的起伏，极其缓慢地搏动。咚……咚……像另一颗心，在皮肉之下独自跳动。他收回手，指尖悬停在距胸口三寸处，未曾触碰。呼吸放得极轻，仿佛怕惊扰什么。身后书案上，那本摊开的《青崖药典》第十七卷正翻在“枯髓藤”一页，页脚压着一枚褪色的红绳结——结扣歪斜，线头散乱，分明是孩童笨拙的手艺。页边空白处有行小字，墨色比正文浅两度，是陈砚十五年前所题：“此藤三载生一节，九节方成药引。然采之者，必折骨三处，失声七日。”窗外忽有铃音清越。三声短，一声长，尾音微颤。陈砚眼睫一颤，转身抄起案头青铜铃铛，反手叩击三下。铃舌撞在内壁，发出闷而钝的“嗡”声，与方才空中的铃音截然不同——那是青崖山守山阵“九曜锁灵”的子阵共鸣，唯有持令者以特定频率叩击，才能唤醒沉睡的护山大阵。铃音未歇，竹屋外已响起碎石滚落之声。一个少年跌撞着扑进院门，左腿裤管撕开一道豁口，血混着泥浆往下淌，在青石板上拖出蜿蜒暗痕。他怀里死死抱着个粗陶罐，罐身布满蛛网裂纹，却用三道浸过朱砂的黄符牢牢缠住，符纸边缘已被汗水浸得发软，隐约透出罐内幽蓝微光。“陈师叔！”少年嗓音劈裂，膝盖一软跪倒在地，却仍高举陶罐，“枯髓藤……采到了！可……可它活了！”陈砚一步跨至院中，袍角扫过少年肩头，未停。他右手食指与中指并拢，凌空朝陶罐虚划——指尖掠过之处，空气骤然凝滞，浮起细密银鳞般的涟漪。那涟漪触及黄符瞬间，三道朱砂符纸齐齐爆开，化作齑粉簌簌飘落。罐盖“咔”地弹开。幽蓝光芒暴涨，竟凝成半尺长的藤蔓虚影，尖端分叉如毒蝎尾钩，直刺陈砚咽喉！陈砚不退反进，左手五指张开，掌心朝上，平平托出。蓝光撞入掌心，无声湮灭。藤蔓虚影剧烈扭曲，发出类似瓷器崩裂的“咯咯”声，随即寸寸碎裂，化作无数蓝萤，盘旋于陈砚掌心上方三寸，缓缓聚拢、压缩，最终凝成一颗豌豆大小的湛蓝珠子，表面浮着七道细如游丝的银线，正随陈砚呼吸明灭。少年瘫坐在地，瞳孔涣散，嘴唇翕动却发不出声——正是“失声七日”的征兆。陈砚垂眸看着掌中蓝珠，目光沉静如古井。他忽然屈指一弹，蓝珠脱手飞出，不偏不倚落入少年怀中陶罐。罐内幽光霎时内敛，只剩罐底一点微芒，如将熄未熄的星火。“你叫什么名字？”陈砚问。“……林……林砚。”少年喉结滚动，声音嘶哑如砂纸摩擦。陈砚动作一顿。风忽然停了。山雾在院墙外凝滞成乳白色屏障，连松针坠地的声音都消失了。陈砚缓缓蹲下身，视线与少年平齐。他看见少年右耳后有一颗赤色小痣，痣旁隐约可见淡青血管——与自己左耳后那颗的位置、形状，分毫不差。“林砚。”他重复一遍，声音很轻，却让少年脊背猛地一僵，“你今年多大？”“十……十五。”少年下意识摸向耳后，指尖触到那颗痣，浑身一颤。陈砚没再说话。他起身走向屋内，取来一方素白棉帕，浸了清水，拧至半干，轻轻覆在少年渗血的腿伤上。棉帕触肤即染红，可血色蔓延至帕缘三寸处，竟如被无形之力扼住，再难前进分毫。少年盯着那方棉帕，忽然想起山下老药农的话：“青崖山的陈大夫，包扎伤口从不用金疮药。他拿水帕子盖一下，血就自己止了。可没人见过他手上有伤——连道刮痕都没有。”“陈师叔……”少年喉头哽咽，“这藤……真能救我娘？”陈砚正俯身查看他腿上伤口，闻言动作微顿。他指尖拂过少年膝弯内侧一处青紫淤痕，那里皮肤薄脆，隐约可见皮下淡金色脉络——与陈砚自己小臂内侧那道弯月疤痕的色泽，如出一辙。“能。”陈砚说，声音平直无波，“但需以‘承渊’为引，炼七日七夜。”少年眼中迸出狂喜，随即又黯淡下去：“可……可承渊剑……不是在您手里么？”陈砚直起身，解下腰间佩剑。剑鞘乌沉，非金非木，触手微凉，隐有龙吟低啸。他拔剑出鞘三寸。寒光乍泄。并非寻常宝剑的凛冽锐气，而是一种沉甸甸的、近乎悲怆的厚重感。剑身通体墨色，唯剑脊一线蜿蜒着暗金纹路，形如远古河图，纹路尽头，赫然烙着一枚寸许方圆的朱砂印——印文古拙，乃“玄穹”二字。少年倒抽一口冷气，本能后缩：“这……这不是断岳真人的……”“是。”陈砚收剑归鞘，剑鞘轻叩掌心，发出玉石相击的脆响，“也是我的剑。”他转身走向屋后药圃，脚步不疾不徐，袍角拂过篱笆上垂落的枯枝，枝头残存的几片枯叶应声而落，叶脉中竟渗出极淡的银色汁液，在晨光下一闪即逝。药圃不大，三丈见方，泥土黝黑湿润，却寸草不生。唯中央一方青石台，台上置着一只半人高的青铜鼎，鼎腹饕餮纹早已被岁月磨得模糊，鼎口边缘却新刻着密密麻麻的符箓，笔画深峻，每一道都嵌着细微血丝，在雾气中泛着暗红微光。陈砚立于鼎前，左手掐诀，右手并指在虚空疾书。“敕——”血色符文凭空浮现，如活物般游入鼎腹，鼎身顿时嗡鸣震颤，鼎内黑土翻涌，竟浮起一株幼苗。茎秆纤细如婴儿小指，通体惨白，顶端蜷曲着三枚嫩叶，叶脉却是刺目的猩红，正随着鼎身震颤微微搏动，如同……一颗颗尚未发育完全的心脏。“这是……”少年撑着墙壁挪到院门，声音发颤。“承渊藤。”陈砚头也不回，“断岳真人当年斩断山脊引灵脉入鼎，以自身精血浇灌，十年一株。鼎内三十七株，皆未成气候。唯这一株，在二十年前某个雪夜，突然开了三片叶。”少年怔住。三十七株……唯独这一株？他忽然想起山志残卷里一句被虫蛀掉半边的记载：“……玄穹裂，灵脉逆，承渊枯，唯心不死。”心不死。他猛地看向陈砚背影——那人正抬手抚过青铜鼎沿，指尖所过之处，鼎上新刻符箓的血丝愈发鲜亮，仿佛饮饱了什么。“陈师叔……”少年声音干涩，“您说的‘承渊’，是剑，还是……这藤？”陈砚抚鼎的手指停顿一瞬。山雾深处，忽有鹰唳破空。一只通体漆黑的铁喙苍鹰自云海俯冲而下，双翼展开遮蔽半片天空，利爪寒光凛凛，直扑陈砚后心！鹰喙开合间，竟吐出人言，声如金铁交击：“陈砚！擅启承渊鼎，私炼禁药，违‘青崖三戒’第三条——当剜目焚舌，逐出山门！”陈砚纹丝未动。黑鹰距他后颈仅三尺，鹰爪撕裂空气，带起刺耳尖啸。就在此刻，陈砚左臂内侧那道弯月疤痕，毫无征兆地暴绽银光！银光如匹练横扫，不攻黑鹰，反向内一卷，竟将陈砚整个左臂包裹其中。银光之中，骨骼错位的“咔嚓”声清晰可闻，皮肉急速蠕动、拉伸、重塑——短短一息之间，他左臂已化作一柄三尺长的银色骨刃！刃尖直指苍鹰右目，寒芒吞吐，竟比鹰喙更锋锐三分！黑鹰厉啸，急刹悬停，双翼狂扇，卷起漫天落叶。它右眼瞳孔急剧收缩，映出陈砚平静无波的侧脸，以及那柄由血肉所化的、流淌着星辉般银光的骨刃。“你……”黑鹰声音首次带上一丝滞涩，“竟将‘星骸引’炼到了第九重？”陈砚缓缓抬眸。目光越过黑鹰，投向它身后翻涌的云海深处。云海之上，七峰轮廓若隐若现。主峰玄穹那道天痕，此刻正隐隐透出暗金光泽，仿佛有巨物在裂缝之后缓缓苏醒。“不是第九重。”陈砚开口，声音依旧平淡，却让黑鹰羽翼一僵，“是第十重。”话音未落，他左臂骨刃猛然挥出！没有风声，没有光影。只有一道绝对的“空”。银刃所过之处，空间如薄纸般被无声裁开，露出其后幽邃无光的虚无。黑鹰右翼刚触及那道“空”，便如冰雪消融，无声无息化为最原始的尘埃，连一丝灰烬都未曾留下。鹰唳戛然而止。剩下半只鹰踉跄后退，左翼徒劳拍打，眼中惊骇欲裂：“你……你根本不是陈砚！你是……”“我是陈砚。”骨刃缓缓收回，银光褪去，左臂复归寻常，连袖口都未撕裂半分。陈砚转身，目光落在少年脸上，一字一句，清晰无比：“青崖山，药童陈砚。十五岁入山，三十七年未出山门一步。”少年浑身剧震，瞳孔骤缩。十五岁入山……三十七年……那他如今该是五十二岁。可眼前之人，眉目清隽如三十许，眼角甚至不见一丝细纹。更遑论那具躯体——气息内敛如古井，灵力波动微不可察，若非亲眼所见骨刃化形，任谁也只当他是个不通修行的凡俗大夫。黑鹰残躯在半空剧烈颤抖，左翼羽毛根根倒竖，竟开始片片剥落，露出底下森然白骨。它死死盯着陈砚，声音嘶哑破碎：“……玄穹天痕……是你镇的？”陈砚没答。他走向少年，从怀中取出一枚青玉小瓶，倒出三粒赤色丹丸。丹丸入手微温，表面浮着细密金纹，隐约可见其中似有微小星辰流转。“含住。”他将丹丸递到少年唇边。少年下意识张嘴。丹丸入口即化，一股暖流顺喉而下，瞬间涌入四肢百骸。他腿上伤口以肉眼可见的速度收口结痂，连那抹青紫淤痕也淡去大半。更奇异的是，耳后那颗赤痣周围，淡青血管竟如活物般微微搏动，与陈砚小臂疤痕的节奏严丝合缝。“你娘的病，不是枯髓藤能治的。”陈砚收回空瓶，声音低沉，“是‘承渊’反噬。她替你挡了当年那一剑的余波。”少年如遭雷击，脸色霎时惨白：“什……什么剑？”陈砚望向玄穹峰顶。天痕深处，暗金光泽愈发明亮，仿佛有熔岩在裂缝背后奔涌。整座青崖山的灵脉都在随之震颤，山涧溪流逆流而上，松涛声诡异地化作低沉鼓点，一下，又一下，与陈砚小臂疤痕的搏动、与少年耳后血管的跳动，严丝合缝。“二十年前。”陈砚终于开口，声音轻得像一片落叶坠入深潭，“玄穹峰顶，有人欲毁承渊鼎，夺走鼎中最后一株藤。我拦不住。”少年浑身发抖：“然后呢？”“然后……”陈砚抬起右手，缓缓按在自己左胸位置。隔着素白中衣，能清晰看见他掌心之下，一道极淡的、几乎与肤色融为一体的金线，正沿着肋骨蜿蜒而上，最终没入锁骨下方——那位置，正是心脏所在。“我用这具身体，接下了本该劈向承渊鼎的那一剑。”山风骤起。吹散院中最后一缕雾气。阳光刺破云层，倾泻而下，却在触及陈砚周身三尺时，诡异地扭曲、黯淡，仿佛被一层无形的、沉重的暮色所吞噬。他站在光与暗的交界处，半边面容沐浴金辉，半边隐在阴影里，左臂衣袖下，那道弯月疤痕正灼灼发亮，银光与胸膛金线遥相呼应，如同天地间两枚沉默运转的星辰。黑鹰残躯在半空彻底崩解，化作漫天灰烬，被风卷向玄穹峰顶。灰烬飘过天痕时，竟被那暗金光泽尽数吞噬，不留半点痕迹。少年呆立原地，手中陶罐不知何时已滚落在地，罐底那点幽蓝微芒，正与陈砚掌心残留的银光悄然共鸣，频率渐趋一致。咚……咚……咚……三道心跳声，在寂静的山巅同时响起。一道来自少年耳后血脉。一道来自陈砚小臂疤痕。一道来自玄穹峰顶，那道亘古不愈的天痕深处。陈砚缓缓收回按在胸口的手。他弯腰拾起地上陶罐，指尖拂过罐身裂纹，裂纹深处，一点幽蓝星火倏然跃动，仿佛回应。“药，现在开始炼。”他转身走向青铜鼎，步伐沉稳，袍角扫过青石地面，带起细微尘烟，“你守鼎，观火，听声。”少年张了张嘴，想问什么，喉咙却像被那三道同频的心跳扼住，发不出任何声音。陈砚已立于鼎前，左手悬于鼎口上方三寸，掌心向下。鼎内承渊藤的猩红叶脉骤然炽亮，三片嫩叶缓缓舒展，叶尖垂落三滴粘稠血珠，悬浮于半空，滴溜溜旋转，映出少年苍白的脸，陈砚平静的眼，以及……云海深处，玄穹峰顶，那道正缓缓裂开、露出熔金内里的天痕。血珠之中，倒影扭曲。倒影里，少年耳后赤痣与陈砚臂上银疤的位置，在血色折射中，竟诡异地重叠为一。陈砚的目光掠过血珠倒影，落在少年脸上，终于有了温度——极淡，极轻，却让少年鼻尖一酸，热泪毫无征兆地汹涌而出。“别哭。”陈砚说，左手五指微张，鼎内三滴血珠应声爆开，化作漫天血雾，尽数没入鼎腹黑土，“眼泪咸，会坏药性。”他顿了顿，声音很轻，却字字如凿：“你叫林砚，是青崖山药童。从今日起，学炼药。”“第一课——”他右手并指，凌空虚画，一道血色符箓凭空生成，缓缓沉入鼎中，“辨心。”鼎腹黑土剧烈翻涌，承渊藤根须如活物钻出，缠绕上少年刚刚止血的左腿伤口。少年浑身一颤，却咬紧牙关，未曾呼痛。血雾弥漫中，陈砚的身影渐渐模糊。唯有那道弯月疤痕，在血雾深处，亮得惊心动魄。咚。咚。咚。三道心跳，越来越响。响得整座青崖山，都开始微微震颤。