只见，在那神色癫狂的异蝠王身后，一双形似鹰爪的漆黑双手，在这一刹那间突然浮现，并且以肉眼难见的速度，猛地向异蝠王的丹田深深刺了进去。而这，还远没有完。在异蝠王的头顶，亦有一个血绿色的钵...青崖山巅的雾气比往日浓了三分。林晚照盘坐在断崖边那块被磨得发亮的黑石上，脊背挺得笔直，像一杆不肯弯折的旧枪。她闭着眼，呼吸浅而匀，可额角沁出的汗珠却密密麻麻，在晨光里泛着微青的冷光——不是热汗，是灵力逆冲时灼烧经脉逼出来的冷汗。三日前，她终于将《九转枯荣诀》第三转推至小成。按宗门藏经阁那本残破手札所载，“三转既成，枯木回春，断脉可续，腐骨生肌”。可林晚照只觉左臂小臂处那道自幼便有的旧疤隐隐发烫，疤下皮肉之下，似有细针在缓缓游走，一寸寸扎进骨缝，又一寸寸抽出来。不是痛，是痒，是沉甸甸的、令人牙酸的胀。仿佛有东西正从她体内最深的朽坏处，顶开一层层陈年死痂，要钻出来。她没睁眼，只是左手五指缓缓蜷起，指甲掐进掌心，留下五个月牙形的白痕。右手却不动声色地探入袖中，指尖触到一枚硬物——那是昨夜子时，她从药庐后墙根下掘出的半截断骨。灰白，布满细密裂纹，约莫两寸长，形如指节，却比人骨粗壮许多，表面浮着一层极淡的褐锈色苔痕。她没敢用灵力探查，只以指尖反复摩挲那断骨的断口，边缘锐利得能割开油纸，绝非自然风化所致。这骨头，她认得。十年前，她还是青崖山外门杂役，每日寅时起身，扫落叶、挑山泉、擦洗丹炉。某日暴雨倾盆，后山药圃塌方，她去拾捡被泥水冲散的“青藤草”，在泥浆翻涌的沟底，摸到了三截同样的断骨。彼时她尚不懂灵识，只觉那骨头凉得刺骨，握在手里，连指尖都发麻。她悄悄藏起，藏在贴身亵衣内袋，三天后，高烧不退，梦里全是黑雾里一双没有瞳仁的眼睛，正一眨不眨地盯着她。她烧糊涂了，把骨头埋了。今晨天未亮，她循着心头那点微弱却执拗的牵扯，重新挖开了当年埋骨之处。泥土松软，新翻的土色浅，可那地方，竟已长出一株拇指粗的墨绿色藤蔓，藤身布满倒刺，叶片背面泛着金属般的幽光。她拔出藤蔓，根须缠绕的泥里，静静卧着这半截断骨。断骨一离土，她左臂疤痕的胀痒骤然加剧，几乎令她咬碎后槽牙。“林师妹。”一声清越男音自身后响起，不疾不徐，带着山间晨露般的润泽。林晚照倏然睁眼，眼底掠过一丝极淡的倦意，随即敛尽。她并未回头，只将袖中断骨悄然滑入腰间革囊，指尖在革囊粗糙的皮革上轻轻一叩，那点隐秘的灼热感才稍稍平复。来人是沈砚。他站在三步之外，素白道袍纤尘不染，腰悬一柄无鞘长剑，剑身古朴，通体乌沉，唯有剑格处嵌着一点朱砂似的红痕，如凝固的血珠。他面容清俊，眉目舒朗，是青崖山上下公认的“温润如玉”，可林晚照每次望见他眼底深处，总觉那温润之下，是两口深不见底的寒潭，平静得令人心悸。“沈师兄。”她站起身，拂了拂袍角并不存在的尘土，声音平稳，听不出丝毫异样，“今日轮值药圃？”“嗯。”沈砚目光扫过她额角未干的冷汗，又落回她脸上，唇角微扬，“林师妹近日气色，倒是比往年好些。”林晚照垂眸，掩去眼底一闪而过的锐利：“托师兄吉言。不过是……熬久了，骨头缝里熬出点韧劲罢了。”沈砚轻笑一声，那笑声极轻，却像一片羽毛，轻轻拂过耳膜，又倏然消散：“韧劲？好词。”他顿了顿，目光不经意般掠过她左臂袖口，“青崖山十年一度的‘问心试’，下月十五便开山门。外门弟子若想入内门，须得过三关：辨药、御火、守心。林师妹……可曾想过？”林晚照心头微沉。问心试。这三个字在青崖山外门，向来是悬在所有杂役头顶的铡刀。十年一次，百人争一个名额。而她，今年二十七岁，入门整整十年，灵根测评为“下品木灵根”，资质平庸，修为卡在炼气二层整整七年未曾寸进。外门弟子私下戏称，林晚照是青崖山一块“捂不热的石头”。她抬眼，迎上沈砚的目光，声音依旧平静：“想过。也试过。七年前，我辨错了三味药；五年前，丹炉炸了，燎了半边眉毛；三年前……”她略一停顿，喉头微动，“守心幻境里，我听见我娘在喊我名字。喊了三声，我应了。幻境就碎了。”沈砚静静听着，眼中笑意未减，却无半分嘲弄，只有一种近乎悲悯的了然：“原来如此。那今年呢？”“今年？”林晚照忽然笑了，那笑容很淡，像山涧掠过的一缕风，带着点不易察觉的沙哑，“今年，我想试试看，能不能听见我娘……第四声。”沈砚眸光微凝，那深潭似的瞳孔里，似乎有什么东西极快地沉了下去。他不再言语，只微微颔首，转身欲走。袍袖拂过空气，带起一阵极淡的、混合着雪松与冷铁的气息。就在他身形将转未转之际，林晚照忽道：“沈师兄。”沈砚脚步一顿。“昨日黄昏，”林晚照的声音压得很低，却清晰无比，每一个字都像一颗小石子，投入寂静的深潭，“我在后山‘断魂涧’崖底，看见一只黑羽赤喙的雀鸟。它叼着一截枯枝，飞进了涧底那片常年不散的灰雾里。”沈砚背对着她，肩线几不可察地绷紧了一瞬。林晚照盯着他后颈处一截露出的、如玉般细腻的皮肤，继续道：“那雀鸟，翅膀尖上，沾着一点……朱砂色的泥。”空气骤然凝滞。山风似乎也屏住了呼吸。远处云海翻涌，发出低沉的呜咽。沈砚没有回头。良久，他才缓缓开口，声音依旧清越，却添了一丝难以言喻的、金属摩擦般的冷硬：“林师妹，断魂涧底，瘴气蚀骨，毒虫横行，不是你该去的地方。”“我知道。”林晚照点头，语气坦然，“所以，我只在外围，远远看了一眼。”沈砚终于转过身。他脸上笑意早已褪尽，只剩下一种近乎透明的冷肃。他看着林晚照，目光锐利如剑锋，仿佛要剖开她平静的表象，直抵内里那团燃烧的、不肯熄灭的暗火：“那截枯枝……是什么树的？”林晚照迎着那目光，毫不退缩：“梧桐。”沈砚瞳孔骤然一缩。梧桐！凤凰栖之，百鸟朝之。可青崖山方圆千里，绝无梧桐生长。此地山势奇峻，土质偏酸，唯生苍松、铁杉、寒竹。梧桐喜暖湿沃土，是南荒十万大山深处才有的灵木。断魂涧底，怎会有梧桐枯枝？又怎会有雀鸟衔之而入？他盯着林晚照，那眼神，第一次有了真正意义上的审视，不再是居高临下的温和，而是猎人盯住猎物时，那种冰冷、专注、带着试探的锐利。林晚照亦静静回望。她左臂疤痕处的胀痒，此刻已化为一种沉甸甸的搏动，仿佛有什么东西，正沿着她臂骨，一下，又一下，缓慢而坚定地向上攀爬。“沈师兄，”她忽然开口，声音很轻，却像一道无声的惊雷，“我听说……十年前，青崖山封山三月，是因为‘断魂涧’底下，塌了一座古墓？”沈砚沉默。山风卷起他鬓边一缕墨发，拂过额角。林晚照没等他回答，自顾自地说了下去，语速不快，却字字清晰：“我还听说，那古墓，叫‘枯骨冢’。冢内无棺椁，唯余森森白骨，叠成塔状。塔心，供着一尊半人高的……青铜鼎。”沈砚的指尖，极其轻微地颤了一下。林晚照捕捉到了。她心底那根绷紧的弦，猛地一松，又倏然勒得更紧。成了。她赌对了。那半截断骨，那墨绿藤蔓，那黑羽赤喙的雀鸟……所有碎片，在她心中轰然拼合，指向一个她不敢深想、却不得不直面的真相。沈砚终于开口，声音低沉得如同地底传来：“林晚照。”他第一次，叫了她的全名。“有些路，”他望着她，眼神复杂难辨，有警告，有困惑，甚至……有一丝极淡的、几乎无法察觉的疲惫，“一旦踏进去，便再无回头之途。你确定，要用你这副……连炼气三层都未至的身子，去碰那扇门？”林晚照没回答。她只是抬起左手，缓缓挽起左臂宽大的袖口。粗布袖子滑落至肘弯。那道贯穿小臂内侧的旧疤，赫然暴露在清冷晨光之下。疤痕扭曲、凸起，颜色是诡异的暗褐色，边缘泛着金属般的青灰色光泽。此刻，它正随着她血脉的搏动，微微起伏。而在那疤痕中央，一点微不可察的、萤火般的幽绿光芒，正一闪，一闪，如同蛰伏已久的活物，在黑暗里，悄然睁开了一只眼睛。沈砚的目光，死死钉在那点幽绿之上。山风骤然狂暴，卷起漫天枯叶，打着旋儿扑向断崖。云海翻腾，发出沉闷的雷鸣。林晚照放下袖子，遮住那点幽光，也遮住了她眼底翻涌的、近乎决绝的潮汐。“沈师兄，”她声音很轻，却斩钉截铁，“我的路，从来不在青崖山的山门之内。”沈砚久久凝视着她，仿佛要将这张写满风霜却异常平静的脸，刻进灵魂深处。许久，他忽然抬手，指尖在虚空中轻轻一点。一道细微的、近乎无形的灵光，如游丝般射出，悄无声息地没入林晚照左臂疤痕所在的位置。林晚照浑身一震，左臂骤然传来一阵尖锐的刺痛，随即是难以言喻的清凉，仿佛有冰泉瞬间注入灼烧的经脉。那点幽绿光芒，竟在灵光触及的刹那，猛地一缩，彻底隐没于皮肉之下，再无踪迹。疤痕的搏动，也暂时平复。“此乃‘镇魄引’，”沈砚收回手，神色已恢复惯常的疏离淡漠，“可暂抑你体内异动。三日为限。”林晚照低头，看着自己恢复平静的左臂，又抬眼看向沈砚：“为何？”沈砚转身，长袍下摆在风中猎猎作响，他背对着她，声音随风飘来，淡得几乎听不清：“因你方才说，想听你娘……第四声。”话音未落，他人已化作一道流光，倏然消失于翻涌的云海之中，只余下山风呼啸，卷起断崖上几片枯黄的落叶，打着旋儿，坠入万丈深渊。林晚照独自立于崖边，衣袂翻飞。她抬起右手，缓缓摊开掌心。掌心空无一物。可就在刚才沈砚指尖灵光没入她手臂的同一刹那，她袖中那半截断骨，无声无息地……消失了。仿佛从未存在过。她低头，看着自己空空如也的掌心，又缓缓攥紧。指节泛白。山风灌满她的衣袖，鼓荡如帆。她忽然想起昨夜挖出断骨时，那株墨绿藤蔓根须缠绕的泥土里，除了断骨，还有一样东西——半枚残缺的、边缘锋利的青铜片。上面蚀刻着模糊的纹路，形如扭曲的藤蔓，又似盘绕的蛇骨。她当时随手将它塞进了另一只袖袋。此刻，她慢慢探手入袖，指尖触到那片冰凉、坚硬、带着远古铜锈气息的青铜。她将它取出。残片只有指甲盖大小，断口狰狞。可当她将它凑近左臂疤痕所在的位置时，那沉寂的疤痕，竟再次传来一阵微弱却清晰的搏动，如同隔着皮肉，与青铜片遥遥呼应。林晚照深深吸了一口气，山巅清冽的空气涌入肺腑，带着铁锈与腐叶混合的、属于青崖山最深处的气息。她将青铜残片紧紧攥在掌心，尖锐的棱角刺入皮肉，带来一丝真实的、微不足道的痛楚。这点痛楚，却让她混沌的头脑，前所未有地清醒。十年了。十年扫地、挑水、擦炉、辨药、守心……十年被当作一块顽石，一块捂不热的石头，一块注定被青崖山遗忘在角落的弃子。可没人知道，那场改变她一生的大火，烧毁的不只是她家那三间茅屋，还有她襁褓中尚未睁眼的弟弟。火舌吞没襁褓前，她娘死死将她推出门外，嘶吼着她的名字，一遍，两遍，三遍……第四声，被淹没在震耳欲聋的爆裂声里。她没听见。可那声音，早已刻进她的骨髓，化为她每一次呼吸时，胸腔深处最沉闷的回响。如今，那声音的源头，似乎正从这青崖山最阴冷的断魂涧底，透过一截断骨、半枚残片、一只黑雀的翅膀，向她发出无声的召唤。林晚照抬起头，望向断魂涧方向。那里，灰白色的雾气浓得化不开，像一块巨大的、凝固的尸斑。她迈开脚步，没有走向山门，没有走向药圃，而是朝着那片灰雾，一步一步，走了过去。每一步落下，脚下的青石都发出轻微的、仿佛不堪重负的呻吟。山风在她身后呜咽，如同无数亡魂在低语。她左臂袖口下，那道疤痕虽被镇魄引暂时压制，可皮肤之下，一点幽绿的光晕，正透过粗布，极其微弱地、固执地……再次亮起。像一颗不肯熄灭的星火。像一句穿越十年光阴，终于抵达的——第四声呼唤。