想及此，卫图随即心念一动，开始调动这写有‘雾鬼’二字的魂鼎，同时抬掌缓缓吸收起了，盒中这三枚雾鬼一族的魂丹。下一刻，便见他藏于识海的神魂，突然变得似雾非雾，在眨眼间，又化为数团灰色雾气，在识海...青崖山巅，风如刀割。林砚背脊微弓，单膝跪在嶙峋石棱之上，右手死死攥着半截断剑——剑身早已崩裂，寒铁碎屑嵌进掌心，血顺着指缝一滴、一滴砸进脚下龟裂的岩缝里。那血不黑，不浊，竟泛着极淡的银芒，落地即凝，化作细小冰晶，在朔风中簌簌震颤。他喘得厉害，每一次吸气都像吞下碎玻璃，肺腑灼痛。左肩衣甲尽碎，皮肉翻卷处，一道紫黑色灵纹正如活物般蜿蜒爬行，所过之处，筋络鼓胀如蚯蚓，皮肤寸寸皲裂，渗出暗红黏液。那是“蚀骨瘴”的余毒，是三日前在黑沼泽深处，被那头濒死的七阶腐骨蜥临终反扑时咬穿护体灵光、硬生生灌入体内的。可更疼的，不是伤，是丹田。那里空了。不是寻常修士灵力枯竭的“空”，而是彻彻底底、干干净净、连一丝气感都寻不到的“空”。仿佛一口深井被抽干了最后一滴水，又被人用烧红的铁钎反复搅动碾磨，只余焦黑死寂的井壁。三年前拜入青崖宗外门时，他资质测灵碑上仅显三道灰痕；五年苦修，才堪堪筑基；十年，才摸到金丹门槛；而如今，三十七岁，金丹碎裂于昨日子夜——就在他强行催动《九转玄元诀》第七重，试图以血引灵、逆转蚀骨瘴时，丹田内那枚温润如玉、已蕴出三道金纹的金丹，毫无征兆地“啪”一声轻响，裂开蛛网般的缝隙，随即寸寸剥落，化为齑粉，随一口逆血喷出，溅在石壁上，竟烧出七个焦黑小洞。金丹碎，则道基崩。道基崩，则此生再无结婴之望。青崖宗律典第十七条白纸黑字：“金丹溃散者，除名，逐出山门，永禁登临云梯。”可林砚没走。他跪在这里，已整整两个时辰。不是等宗门来人宣判。是等一个人。远处云海翻涌，忽有异动。不是剑光破空的清越长鸣，也不是灵禽振翅的浩荡风声，而是一种极沉、极钝的“嗡”——仿佛千斤巨钟被蒙住铜口，只余闷响，自天际层层叠叠碾压而来。云层被这声音硬生生撕开一道豁口，豁口中央，并无飞舟，亦无仙鹤，唯有一柄剑。一柄通体黝黑、宽逾三尺、长近两丈的巨剑。剑身无锋，亦无铭文，只覆着厚厚一层暗红锈迹，似百年未拭，又似千年血痂。它悬停于百丈高空，剑尖微微下垂，遥遥指向林砚头顶。剑身上锈迹之下，隐约有无数细密裂痕纵横交错，每一道裂痕边缘，都凝着一点将熄未熄的幽蓝冷火。“锈剑……”林砚喉头滚动，咳出一小块带着银丝的暗红血块，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“……老祖，您终于肯下来了。”话音未落，那巨剑轰然坠落！并非攻击，而是“坐”。剑身横贯而下，如一座崩塌的山岳，轰隆砸进林砚前方三十步外的山崖。整座青崖山剧烈摇晃，万年玄岩寸寸迸裂，烟尘冲天而起，遮蔽星月。待尘埃稍落，只见那巨剑已深深楔入山体，只余半截剑身斜斜刺向苍穹，剑脊上锈迹簌簌剥落，露出底下斑驳却依旧森寒的玄铁本色。烟尘中，缓缓走出一人。高不过六尺，瘦削如竹，一身洗得发白的靛青旧袍，袖口磨出毛边，腰间系着条褪色的灰布带，带角还打着个歪斜的死结。他头发花白，稀疏地拢在脑后，插着一根乌木簪子，簪头歪斜，仿佛随时会掉。脸上皱纹纵横，眼窝深陷，右颊有一道浅褐色旧疤，从耳根斜划至下颌，像一条僵死的蚯蚓。他走路不快，甚至有些拖沓，左脚鞋底磨损得厉害，每一步落下，都发出“嗒、嗒”的轻响，仿佛踩在朽木上。可当他站定，目光落在林砚身上时，那双浑浊眼眸深处，倏然掠过一线寒光——并非剑意，亦非威压，而是一种近乎冷酷的、剔骨剜髓般的审视。那目光扫过林砚左肩翻卷的皮肉，扫过他紧攥断剑、血流不止的右手，最后，久久停驻在他丹田所在的位置。“金丹碎了？”声音低沉，沙哑，带着久未开口的滞涩，像两片粗粝砂石在互相刮擦。林砚没有抬头，只是将染血的额头重重磕在冰冷石面上，额角绽开一道血口：“……碎了。”“碎得干净？”“……一粒不剩。”老者沉默片刻，忽然抬起右手。那只手枯瘦，青筋凸起，指甲泛黄，指尖微微颤抖。他并未结印，亦未掐诀，只是对着林砚丹田方向，轻轻一按。林砚浑身剧震！一股难以言喻的“吸力”自丹田废墟中骤然爆发——不是灵气涌入，而是某种更古老、更沉重、更不容抗拒的“存在”，正被硬生生从他四肢百骸、从每一寸骨骼、每一滴血液、甚至每一缕残存神识中，蛮横地抽离出来！他眼前发黑，耳中嗡鸣，仿佛魂魄正被一只无形巨手攥住，一点点从躯壳里拽出。他想咬舌保持清醒，牙齿却已不受控制地咯咯打颤。就在这濒临溃散的刹那，老者手腕一翻，食指与中指并拢，倏地点向林砚眉心。一点幽蓝冷火，自他指尖跃出，无声无息，没入林砚眉心祖窍。刹那间，林砚识海炸开！没有光，没有声，只有一种绝对的“冷”。那冷意并非温度，而是时间本身——仿佛亿万载光阴在一瞬间坍缩、凝固、然后轰然冻结。他“看”见自己幼时蜷缩在破庙角落啃冷硬窝头的影子；“看”见十五岁那年，为争一枚下品聚灵丹，被同门按在泥地里，后脑撞上青砖，鲜血混着雨水流进嘴角的咸腥；“看”见二十岁，第一次御剑掠过云海，指尖触到流风时，那几乎要哭出来的狂喜；“看”见昨夜金丹崩裂时，丹田内最后一丝金芒熄灭前，映照出自己扭曲倒影的绝望……所有记忆碎片，所有情绪洪流，所有不甘与微光，全被这幽蓝冷火冻结、压缩、塑形，最终，凝成一颗只有米粒大小、却重逾万钧的……“核”。核成，冷火消。林砚瘫软在地，大汗淋漓，浑身骨骼发出不堪重负的呻吟。他艰难地睁开眼，发现老者不知何时已盘膝坐在他对面，正低头摆弄着什么。那是一小堆东西：三枚灰扑扑的石头，两截枯黄草茎，半块干瘪的树皮，还有一小撮混着泥沙的灰烬。老者枯瘦的手指捻起那截最短的草茎，对着月光眯眼端详，喃喃道：“……‘断续草’，根须断了，命倒是硬。可惜，药性太烈，补不回金丹，只能接骨续脉。”他又拈起一块石头，拇指用力一碾，石头应声化为齑粉，飘散在风里，“‘千钧石’，够沉，够硬，可惜……太死。”最后，他拿起那小撮灰烬，凑到鼻尖嗅了嗅，眉头几不可察地皱了一下，“……‘玄阴木’的烬？火候过了，阳气尽丧，只剩阴寒。勉强可用，但得加点东西压一压。”林砚怔怔看着，喉头干涩：“老祖……您这是……”“炼丹。”老者头也不抬，声音平淡无波，“给你。”林砚猛地抬头，眼中血丝密布：“给我？可我……金丹已碎！”“碎了，就重铸。”老者终于抬眼，目光如淬火玄铁，“谁说金丹，非得是金？”林砚如遭雷击，浑身血液似乎瞬间冲上头顶，又在下一瞬冻结成冰。他张了张嘴，却发不出任何声音。重铸？金丹乃大道根基，岂是炉鼎药材能随便重塑？青崖宗典籍记载，古往今来，金丹碎而重凝者，不过三人，皆是惊才绝艳、身负逆天机缘的旷世奇才！而他林砚……一个测灵碑上仅显三道灰痕、三十七岁才碎丹的庸碌之人？老者似乎看透他心中惊涛骇浪，枯瘦手指随意一弹，一道微不可察的灵光射向林砚左肩伤口。那翻卷的皮肉竟以肉眼可见的速度收缩、弥合，紫黑色蚀骨瘴纹被一股霸道阴寒之力硬生生逼出体外，凝成一缕缕黑气，甫一离体，便被空中无形之力绞得粉碎，发出“嗤嗤”的轻响。林砚只觉肩头剧痛骤减，取而代之的是一种深入骨髓的、带着奇异酥麻的凉意。“蚀骨瘴，腐骨蜥毕生精粹所化，至阴至秽。”老者收回手，语气毫无波澜，“你体内那点残存的‘玄元真气’，本该被它蚀得渣都不剩。可它没蚀干净……反而被你丹田废墟里，那点不肯散的‘执念’，硬生生裹住了。”林砚心头狂跳：“执念？”“嗯。”老者目光锐利如刀，直刺他灵魂深处，“你想活。想变强。想……看看山门外，到底是什么样子。”他顿了顿，声音低沉下去，带着一种洞悉一切的疲惫，“这执念，比你的灵根，比你的金丹，比你这具臭皮囊，都更硬，更韧，更……像样。”林砚如遭重锤击胸，眼前阵阵发黑。山门外？他何曾敢想！自入门起，他便是外门最低等的杂役弟子，扫山、挑水、饲灵兽、整理藏经阁底层积灰的旧卷……那些名字光鲜的内门师兄师姐，御剑掠过他头顶时带起的风，都让他不敢仰视。山门之外，对他而言，是典籍上模糊的墨迹，是坊市传闻里缥缈的仙踪，是梦里偶尔出现、却永远无法触及的彼岸。可此刻，老者竟将他心底最隐秘、最羞于启齿的妄想，如此赤裸裸地剖开，放在月光下晾晒。“老祖……”林砚的声音抖得不成样子。“闭嘴。”老者打断他，枯瘦的手指忽然并拢，凌空虚画。没有灵光，没有符文，只有一道极其细微、几乎难以察觉的幽蓝轨迹，在虚空中一闪即逝。轨迹尽头，那堆简陋的药材，毫无征兆地悬浮起来。断续草茎微微震颤，千钧石粉末自动凝聚成三颗浑圆小珠，玄阴木灰烬则如活物般游走，缠绕上小珠，形成一道道细密的、散发着阴寒气息的暗纹。“炼丹，不一定要丹炉。”老者声音低沉，带着一种奇异的韵律，“天地为炉，万物为引，心火为薪，执念为种……这才是真正的‘大器’之道。”话音落，他并拢的指尖，倏然朝林砚丹田方向，隔空一点。“去。”那三颗裹着玄阴木灰的千钧石珠，骤然爆射而出，化作三道幽暗流光，不偏不倚，没入林砚丹田废墟！轰——！林砚没有感到剧痛，只觉丹田深处，仿佛被投入三块烧得通红的烙铁！一股难以想象的、沉重到令人窒息的“质”感，蛮横地填充进那片死寂的虚空！紧接着，断续草茎的生机、玄阴木烬的阴寒、甚至那点残留的蚀骨瘴秽气，全被这股沉重之力裹挟、挤压、熔炼！废墟之中，竟真的开始……蠕动！不是灵气的流动，而是物质的堆叠！是岩石的凝结！是钢铁的锻打！是……在无中生有，在死地造物！林砚牙关紧咬，下唇已被咬得鲜血淋漓，却不敢发出一丝呻吟。他死死盯着自己丹田位置——透过薄薄的衣衫，竟隐约可见皮肉之下，一点幽暗、凝实、带着金属冷硬光泽的……微光，正顽强地、一点一点地……亮起。那光，不是金色，不是银色，不是任何典籍记载的丹霞之色。它是沉郁的、内敛的、仿佛吸纳了所有光线的……墨色。墨色之中，隐隐有幽蓝冷火，如呼吸般明灭。老者静静看着，浑浊的眼中，第一次，掠过一丝极其细微、却足以令天地失色的……赞许。就在此时，山下传来急促的钟声。“咚！咚！咚！”三声，急促，肃杀，是青崖宗召集长老、处置叛逆或重大变故的“裂云钟”！钟声未歇，数十道璀璨剑光已撕裂云海，自山脚疾掠而上，目标明确，直指青崖山巅！为首者，正是执法堂首座，筑基后期巅峰的周景明！他身着玄色云纹法袍，面容冷峻如铁，手中一柄青锋长剑嗡嗡震颤，剑尖遥指林砚，杀意凛然。“林砚！”周景明的声音如雷霆滚过山巅，震得碎石簌簌滚落，“金丹溃散，道基已毁，依宗门律，当除名逐出！你竟敢擅闯禁地青崖峰顶，亵渎先祖剑冢！更勾结不明邪修，意图窃取宗门重宝‘锈剑’！罪证确凿，还不束手就擒！”他身后，十余名执法堂弟子剑拔弩张，灵力激荡，封死了林砚所有退路。更有两名长老级人物踏空而立，目光如电，牢牢锁定盘坐于地的老者，神色凝重到了极点——他们竟完全感知不到此人半分灵力波动！仿佛他就是一块山石，一株野草，与这方天地浑然一体，却又……格格不入。林砚缓缓抬起头，脸上血污未干，眼神却异常平静。他看了一眼暴怒的周景明，又看了看身旁枯瘦如柴、仿佛随时会随风飘散的老者，最后，目光落回自己丹田——那里，墨色微光虽弱，却无比清晰，正随着他微弱的心跳，一下，一下，坚定地搏动着。“周首座。”林砚开口，声音沙哑，却奇异地穿透了所有喧嚣，“我林砚，金丹已碎，道基已毁，是事实。擅闯青崖峰顶，亦是事实。至于勾结邪修……”他侧过头，看向老者，咧开沾血的嘴角，露出一个近乎悲怆，却又带着奇异释然的笑容，“老祖，您说，我是勾结，还是……拜师？”老者眼皮都没抬一下，只伸出枯瘦的手指，从怀中摸索片刻，掏出一块巴掌大的、边缘粗糙、材质非金非石的灰扑扑令牌。令牌正面，只有一个歪歪扭扭、仿佛孩童信手涂鸦的“锈”字；背面，则是七个深深浅浅、形态各异的小坑，像被什么钝器反复敲打过。他随手一抛。令牌划出一道笨拙的弧线，不偏不倚，落入林砚摊开的、血迹未干的掌心。入手冰凉，沉重异常，仿佛握着一块万年寒铁。林砚低头，看着那歪斜的“锈”字，看着那七个深浅不一的小坑……心脏，骤然停止了跳动。——七坑。对应七劫。——锈字。乃宗门初代祖师，于凡俗界亲手所刻。传说，祖师飞升前，将自身七劫不灭的意志，尽数封入此令，交予一位从未被宗门典籍记载的……守剑人。“锈剑守令……”周景明身后，一名白发苍苍的长老失声惊呼，脸色瞬间惨白如纸，身体控制不住地剧烈颤抖起来，“这……这令牌……只在宗门最古老、最隐秘的‘祖训残卷’中有过只言片语记载！持令者，代祖师执掌锈剑，见令如……如祖师亲临！”死寂。整个青崖山巅，连风声都消失了。数十道目光，惊骇欲绝，死死钉在林砚掌中那块灰扑扑的令牌上，又猛地转向盘坐不动、仿佛睡着了的老者。周景明手中的青锋长剑，剑鸣戛然而止，剑身竟微微震颤起来，仿佛面对的不是一个人，而是……一柄真正苏醒的、足以斩断天地的……绝世凶兵！老者终于缓缓抬起眼，目光扫过周景明，扫过那两位面无人色的长老，最后，落在林砚脸上。那眼神，依旧浑浊，却仿佛穿透了三十七年光阴，看到了那个在破庙啃冷窝头、眼神却倔强得不肯低头的少年。“名字。”他问。林砚攥紧令牌，指节发白，墨色微光在掌心幽幽流转。他挺直了佝偻已久的脊背，迎着山巅凛冽如刀的朔风，一字一句，清晰无比：“林砚。”“砚台的砚。”老者点了点头，动作缓慢，却带着一种不容置疑的重量。“好。”他枯瘦的手指，忽然指向林砚丹田位置，那墨色微光搏动的地方，声音低沉，却如惊雷滚过每个人灵魂深处：“从今日起，你丹田里那颗东西……”“就叫‘锈丹’。”“锈而不腐，钝而不折，重而不滞，墨而不晦。”“大器晚成……”“这才，刚刚开始。”