黄大根率二师主力从绵州前往梓潼县,虽然只有一百多里的距离,却足足走了十余天,实在算不上顺利。此路虽然地处山区,却是古蜀道金牛道的一部分,经过千百年的修整,除了重炮难以通行之外,对于轻装部队来说并不崎岖难行。之所以花了如此之长的时间,主要是因为汪惟正麾下的蒙古汉军一路骚扰阻击。第二师在疏忽大意之下,吃了三个大亏。

    第二师的骑兵旅吃了第一个大亏。虽然董虎一再告诫要戒骄戒躁,但连续拿下石泉军和龙州两个要地,让骑兵旅上下不禁有了骄傲思想,对汪氏蒙军也颇为轻视。充作先锋的骑兵连更是一味孤军突进,不料却迎头撞上了一支汪氏的骑兵百人队,双方随即发生了遭遇战。

    要说凭借手雷和转轮短火枪,霹雳军骑兵与蒙古本族精骑在也有一战之力。只不过霹雳军骑兵由于麻痹大意,并没有放出密集的游哨,警戒范围也不过一里地,故并没有发现前方隐藏的汪氏骑兵。

    当远方急如骤雨的马蹄声响起之时,骑兵连长才知道中了埋伏。敌人来势极快,逃是逃不掉了,只要硬着头皮迎战。只是仓促之间上马,马匹速度根本提不上来。故一趟对冲下来,霹雳军骑兵连吃了大亏,要么死于敌人的骑矛之下,要么被撞下山道,只有十几骑侥幸逃了回来。

    除了中了埋伏猝不及防外,霹雳军骑兵惨败的原因还在于武器装备不适应地形。此处山道狭窄,极利于高速冲刺下的蒙军骑矛,而不利于霹雳军的手雷和转轮短火枪。另一个原因则是汪氏骑兵的披甲率远高于霹雳军骑兵,尤其是带头冲锋的十余名骑兵,都装备了铁制胸甲和头盔。

    此次遭遇战之后,董虎严令前锋部队谨慎行事。此后汪氏骑兵又发动了数次突袭,虽然均被霹雳军挫败,但进军的速度自然就慢了下。汪氏军中也有高人,即便霹雳军小心翼翼地行军,但仍在猝不及防之下被伏击,吃了第二次大亏。这次就连经验老道的黄大根也中招了,差点死在其巧妙的陷阱之下。

    霹雳军被伏击的地方是在一处险峻地带。此处崖高林密,道旁壁立千仞,道旁同样是一条深涧。董虎曾在前军通过前,曾命人到道路上方的崖上侦察过,并无蒙军埋伏。前军顺利通过期间也并无异常,但当中军经过时,山体之上突然滚下大量的巨石,径直滚入行军队例之中,砸死砸伤了三百余人。

    原来,汪氏蒙军早将崖上的风动石凿松,并用绳索勉强维系。当霹雳军中军经过之时,隐藏起来的死士砍断绳索,让巨石轰然滚下山崖。这个手法与黄大根在寡妇崖伏击蒙军如出一辙。所不同的是汪氏并没有霹雳军的爆破火药,否则后果不堪设想。

    这两次袭击,让黄大根越发谨慎起来,也使第二师将士收敛了轻视敌人之心。在接下来的行军中,深感自责的董虎对前行侦察异常重视,每每在几支侦察队回报无异常之后,还要去亲自察看一番,这使得行军速度自然便慢了下来。当二师主力到达梓潼城之时,时间已是十一月中旬。

    梓潼因梓潼水而得名,在县城上游叫潼水,在县城以下叫梓水。潼水发源于大山之中,其河水流湍急,并不适合通航。而梓水经盐亭县、射洪县汇入涪江,在梓潼境内可以季节性通航,在夏季水量充沛之时甚至可以通航大型船只。只是眼下水枯季节,只有盐亭县境内可以航行大型船只。盐亭上游的河段只能通过小型船只,火炮战船并不能溯水而上。

    梓潼县城四周被大山环绕,周围是一片稍平的河谷地带,适合展开大规模的兵力。就在霹雳军到达梓潼县城之前,汪氏蒙军又组织了几次小规模的突击,便都霹雳军击退。通过这段时间的接触,汪惟正也知道霹雳军的厉害,知道要拿下绵州实属不易,便选择了梓潼城作为决战之地。

    刚到梓潼城时,霹雳军在扎营时又吃了第三个大亏。营地周围的百姓都被蒙军掳走,粮食财物也被一抢而空。霹雳军扎营都是临近水源,以方便取水。那知附近河中飘着不少被蒙军屠杀的百姓尸体,显然是不能作为水源。按照惯例,这种情况应该打井取水。只不过走了一日之后,士兵们又累又渴,有几十人便从周边无人的村庄水井之中取水饮用。那料到蒙军在井水中投了毒,饮了毒水的士兵尽皆身亡。

    汪氏蒙军的狡猾残忍让黄大根变得更加小心翼翼。他放弃了之前的速胜想法,决定等有足够的胜算之时才发动进攻。霹雳军第二师此次出动的兵力为骑兵旅和二个步兵旅,加上一个师部营,除去路上损失的人马尚有四千人马,外加五千基干民兵。汪氏蒙军则有一千骑兵和三千蒙古汉军步兵及五千新附军,总兵力九千人,另有八千民夫。

    霹雳军火力占优,但蒙军人数占据绝对的优势,加之构筑了大量的防御设施和土木工事。更何况,虽然眼下梓潼河水浅窄,但霹雳军要涉水强渡也是不易,必然付出巨大的伤亡。更重要的是二师现在粮食弹药还在运输中,尚无发力发动大规模的进攻行动。这让双方之间一时间形成了均势。

    受制于道路运输条件,黄大根此次只带上了中小型野战炮,二师两个步兵旅的重型火炮并未运送到梓潼。中型和轻型火炮在野战中效果不错,但要对付躲藏在高壕墙深壕后面的敌人则效果欠佳。威力不够,数量来凑。为了保证火力密度,需要有足够数量的炮弹,而炮弹粮食大批运来,则需要时间。

    欧阳轩得知梓潼前线的军情之后,也指示黄大根务求稳妥,不要急于进攻,静待援军的到来。曹二狗刚击溃杨大渊之后,便接到了参谋部的命令,让其率军北上援助二师的军事行动。只是一师的位置距离梓潼城约四百路,走陆路需要十日距离才能到达。为了缩短时间和节省体力,欧阳轩让曹二狗率一部轻装先行,另一部则护送重炮及辎重,先抵涪江岸边,由水军送至盐亭县后,再沿涪水东岸的陆路前往梓潼。

    霹雳军不进攻,汪惟正也按兵不动。汪氏蒙军在之前的几次试探性进攻中吃足了火器的苦头,知道霹雳军绝非浪得虚名,开始疯狂构筑土木工事。在汪惟正看来,已方占据坚城,又有河道作为天险,占据天时地利之势。而且已方粮草充足,霹雳军补给线过长,只要坚持几个月,劳师远征的霹雳军必然会因粮草不济而退兵。

    出于不同的算计,双方当下便隔河对峙起来。霹雳军占领河西岸,汪氏蒙军则占据了梓潼城所在的河东岸。

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