冉忠将杨嫣的亲笔信交给欧阳轩,眼见他见信之后的一脸痴笑,便找了要与鲁德之商议事情的借口,便转身去了。他此次前来除了前来经商外,还要一件大事便是欧阳轩与杨嫣婚礼之事。鲁德之和杨文曾经商定,既然定了婚约,只需要霹雳军派人将杨嫣接过来便是,这也是按照惯例。只不过欧阳轩觉得自己应该亲自前去迎娶以显真诚,况且还未见过老丈人一面,理应当面扣拜才是。另外,他也想亲自前往后世这个出产茅台美酒的地方实在察看一番,以完善霹雳军的南下战略。

    欧阳轩提出自己将前往播州,可在杨府举行婚礼。这个提议让冉忠极度惊喜,因为这不仅代表欧阳轩对杨大小姐感情极深,也意味着霹雳军对播州的尊敬。不过这也让鲁德之颇为不悦,急得直摇头。在他看来霹雳军是娶媳妇,而不是嫁女,欧阳轩这样做倒像是入赘。实际上欧阳轩脑中根本就没有男卑女尊的意识,更不在意所谓的习俗惯例,更讨厌繁文缛节。他这样做,只是觉得更方便更省事而已。

    鲁德之见欧阳轩坚持自己的意见,只得作罢。虽然他在婚事中代表了欧阳轩的长辈,却并非欧阳轩的父母。轩哥儿做事虽一向不按常理,但往往却是正确的。当下他也就腹诽了几句,便与冉忠另找地方商量起来。“在商言商”,此次播州商队买卖之事,霹雳军自然有人按照之前合约来谈。婚礼既然定在播州举行,那婚礼举办相关之事自然也就不用操心了。鲁德之与冉忠所谈之事便只有聘礼了。

    前段时间鲁德之前往播州谈婚约之时,带去的第一批聘礼有两门重型炮、十门轻型炮、一百枝火枪及一批手雷与地雷。这些火器虽然基本上都是老式火器,但威力也远胜蒙军和宋军装备的火器,即便是按卖给盟友的价格计算,也价值不菲。此外霹雳军还以保护杨嫣之名,为其卫队配备了霹雳军最新型的火器,这些武器单价更是令人咋舌。杨文从这些火器中看出来欧阳轩的诚意,更知道了霹雳军的实力。按他与鲁德之谈话的意思,根本不需要第二批聘礼。只不过鲁德之坚持要给第二批聘礼,理由便是:杨大小姐乃轩哥儿明媒正娶,须得按礼节办理,马虎不得。

    第二批聘礼仍由鲁德之操办,有五门重型要塞炮、二十门轻型野战炮、二百支火枪及配套弹药,另有一千枚手雷、二百颗地雷。与第一批火器不同的是,这些火器都是最新型的,甚至大部分都是刚生产出来的。这些武器足足可以装备霹雳军一个野战营和一个守备营,价值高得让欧阳轩都感到肉痛。不过鲁德之解释了这笔支出的合理性后,众人也都释然了。杨文收到第一批聘礼后,回赠了六十匹矮马和四十头水牛,还有大量的桐油和猪鬃、生漆等物资,甚至还有四千两白银。这些回礼按市价来算,虽然远不及聘礼的价值大,但至少能让兵工厂不亏本。第二批聘礼送出去,播州方面必然也会回礼,按照鲁德之对杨文的理解,他定然不会让自己的女婿吃亏太多。

    “欲先取之,必先予之”,鲁德之补充说道。此话一说出,众人便又对他刮目相看,纷纷趣言他也学着轩哥儿腹黑起来,变成了会算计的老狐狸。鲁德之面对众人取笑不以为意,继续笑着解释道:“播州所在的苗疆地区盛产白银,这白银虽然在川西无甚大用,却可以送到流求公司作为资本。”鲁德之的话倒是提醒了众人,以前只重视粮食、矿物和工业品等有价值的实物,但要长途运输却是不易,当作交易物等价更显不便。今后还得建立以金银本位的货币制度,才能促进商贸业的兴隆。

    欧阳轩启程前往播州之时,已是十月下旬。鲁德之作为媒人及长辈代表当然一同前往,随行了还有负责商贸的李挑子和曹二狗的老婆钱吆妹儿。随行护卫的则是董虎亲率的一个特种连与一个水军连,黄大根曾准备派一个水军营护卫,却被欧阳轩拒绝了。当下时节河水已经减退,有的地方已可以泅渡过河,故蒙古骑兵又开始频繁滋扰边界了。余柱带走一千精锐前往鄂州,守备旅也派了大量士兵充作商队护卫,而新补充部队尚未形成战斗力。特别是水军旅,当下只有两个作战营,还有一个营正在训练中。如果欧阳轩再带走一个作战营,必然会严重削弱霹雳军防御蒙军入侵的能力。

    只带一个水军连和一个特种连前往播州,欧阳轩有足够的自信。崇庆府出发前往播州皆为水路,可顺水直下涪州,再上溯涪水抵达播州,沿途经过眉州、嘉定、叙州、泸州、重庆,这些地方水路都在宋军的控制之中,蒙军水军已彻底退出江面。至于水匪,他们自然是不敢来捋老虎胡须的。毕竟此行前往播州,霹雳军和回程的播州商队共有船只一百余艘,护卫人员也有三百人左右。

    冉忠早前便派人先回了播州,一是向杨府通报行程。杨家作为播州说一不二的主,婚事自然要办得气派。杨文尤其宠溺杨嫣,视之为掌上明珠,早就将宝贝女儿的婚事通知了周边的珍州、思州各大家族首领及罗氏鬼国的各部落蛮族,婚礼也筹备了多时,只待欧阳轩前来完婚。二是派人前来接应。虽然船只可以驶到播州城,但到了码头后,仍需要走一段陆路才能到达杨府所在的城堡。虽然杨家在播州及周边树大根深,俨然是一方土皇帝,但仍然也有对其心存不满之人,加之蒙古人频繁入侵或驱使蛮兵滋扰。为以防不测,杨府所在地并没有在播州城,而是在一座易守难攻的城堡之中。要将笨重的火炮送到城堡,需要数百壮汉外加牛马之力。当然到了播州地界安全更加无虞,先不说董虎所率的特种连不是吃素的,也没有人胆敢在播州地界袭击杨文的女婿。

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