过了半山腰一个角堡,前处道路突然中断,下方赫然是百余米深的悬崖,而路却在前方几十米外的角堡前重新出现。就在欧阳轩纳闷如何才能逾越这天险之时,只见王立有节奏冲着对面拍了拍手。对面角堡中随即出现一群士兵,他们手拿一根根碗口粗细,长度约一米长的圆木。这些圆木被逐个塞到崖壁边孔洞之中,上面又铺上厚木板,不多时便成了一条木制栈道。王立引两人继续行路,边走边解释。原来这段悬崖在钓鱼城修建时便故意不凿道路,而是在崖壁凿出孔洞,需要时才铺设临时栈道,待通行后随即撤去。这种设计的好处是,即便蒙古人费尽心力攻到中途,面对这不可逾越的天险,也不得不退去。欧阳轩越往城中走越是惊叹,这钓鱼城的防御设计实在太精妙了,横原堡与之相比实在是远远不如。

    到了山顶城中的官衙,王立向张珏引见欧阳轩二人,又报告了霹雳军歼灭蒙军船队之事。张珏初听欧阳轩为永康县令时倒不以为意,但听得霹雳军不足十艘船便无损歼灭了蒙军三十余艘战船时,不禁大为惊奇。当下欧阳轩又将霹雳军与蒙古人过往作战情况作了简介,只是张珏又恢复了不以为意的神色,毕竟从欧阳轩口中的战绩实在过于惊骇,又与俞兴上报朝廷的战果过于相似。更重要的是他之前并没有听说过霹雳军的名号,只道欧阳轩在吹牛罢了。在张珏看来,这个比自己小了几岁的年轻县令虽然言谈举止不凡,更有坚定的抗蒙决心,但终归轻浮了点。故欧阳轩说此行专为钓鱼城送来守城利器之时,张珏只是报之一笑,只道他又在夸大其词罢了。

    欧阳轩见张珏不可置否,知道他并不相自己所言,一时间竟然语塞。正在此时,他的手无意间碰到了腰间的火枪。在随王立进城前,他已和黄大根交出了随身所带的短刀,甚至脱掉了铠甲,却一时忘了拿掉火枪。而王立与钓鱼城士兵并不认得火枪,故两人在无意之中将火枪带入了城中。这火枪仍是霹雳军精锐侦察人员所用的手统,短小却威力强大。由于枪身部件及所用的黄铜子弹均需手工制作,成本十分高昂,生产数量并不多。此次出行,李爽命兵工厂为他和黄大根各配了一支和五十发弹药。在叙州时,欧阳轩曾用此枪将冲入船舱的一名水匪直接爆头。

    眼见张珏的不以为然,欧阳轩决定给他露出真功夫。当下他拔出手枪对张珏道:“张大人,火炮远胜这火枪威力百倍,请容我先试一试。”说完便转身走到官衙庭院之中。张珏等人不清楚欧阳轩意欲何为,只得跟着他来到庭院。时值十一月初,天气已经寒冷,一大群乌鸦正在庭中大树顶上鸹噪。欧阳轩装好子弹举枪便射,一声巨响过后,一只乌鸦随着纷纷树叶落在了地上。要说这未经瞄准便能射下乌鸦,只能说运气实在太好,或者说这树上乌鸦实在太多。

    这一枪倒是让张珏和王立吃了一惊,只不过不是因为射中乌鸦——宋军中擅使弓弩者并不在少数,两人便是其中翘楚,而是因为火枪巨大的声响。见两人饶有兴趣,欧阳轩便请王立取来一顶废弃的铁盔。枪声过后,铁盔毫无悬念被击穿。要知道寻常刀箭根本不能击穿铁盔,只有大型床弩才行。看着欧阳轩手中轻烟袅袅的火枪,张王二人目瞪口呆,这小小的东西便能有如此威力,若那火炮有百倍威力,岂不地动山摇?当下便有了急切见识的念头。只是当下已是日暮时分,只得决定明日再试。在去客馆歇息之前,欧阳轩将火枪及所剩余四十余发铜子弹赠予张珏,黄大根见状也将自己火枪弹药送与了王立,两人自然是喜不自胜。

    第二日清晨,当欧阳轩随张珏到水军码头附近的一字城墙时,黄大根和王立早已等候多时。此时一字城墙下已清出了一大片空地,霹雳军带来的两门要塞炮架设好了炮位,只待一声令下便可开炮。为了防止误伤,也为了防止泄密,周围早已没有了闲杂人等。

    见欧阳轩和张珏业已站定,黄大根令旗一挥,两炮便次递开火,目标是前方三里的树林和岩石。第一门填装的是霰弹,炮声响后,最前排的一大片树木便如狂风刮过,被齐刷刷剃了头;第二门炮发射的是实心弹,其将前进道路上的树木尽数摧毁后还余势未消,击碎了一大块岩石。这两炮震天动地的巨响和威力,不仅参与试炮的钓鱼城守军极度震撼,也让张珏王立彻底相信了欧阳轩话。这次试炮也是三人后来共击蒙古佳话的开始。

    接下来的几日里,霹雳军众人便指导钓鱼城守军火炮的安置和操演。这两门要塞炮是欧阳轩命人在新制的炮中挑选出来的,炮身表面光滑,炮管内壁也进行了精心的打磨。炮管制造技术有模具铸炮法和镗铣法两种。当前由于动力和机床的原因,霹雳军采用的是工艺简单,成本也低的模具铸炮法。这种方法造出来的炮管质量较差,主要是铁水浇模会产生气泡进行形成大小不等的砂眼,甚至炮管内坑洼不平。但送到钓鱼城的这两门炮只有极少的砂眼,质量已到达铸炮法的天花板。

    这两门炮虽然已经做了轻量化处理,在保证威力的情况下已做到最轻,但每门仍有一千余斤。几十个壮汉花了整整一天时间才把它们安装在钓鱼城东边的炮位上,俯瞰着钓鱼山前往陆地的唯一通道。大炮安置后,黄大根又带着人教授了火炮的日常保养维护和作战方法,还预设了作战的射击诸元。炮兵是个技术兵种,除了需要熟悉火炮性能外,还要对火药弹种、弹道射界、目标测离、风偏等因素需要一定的了解才能发挥火炮的最大效能,这是短时间无法培训完成的。故黄大根便将射击诸元测试好并抄写下来,战时钓鱼城炮兵只需根据现场情况选用便是。

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