第二天,无数的赵军从天边滚滚而来,连日头都昏暗了下去。秦军士卒和协助守城的精壮都上了城,望着卷地而来赵军,那些邑民们脸都吓变了色。公乘以满不在乎的语气道:“吾之城,两面环水,只两面对敌。彼虽众,无能为也!”看到公乘在城上来回走动,不断听到他的声音,众人的情绪才算稍稍安定一些。

    整整一天,赵军都在十里之外的一大片空地上忙于安营,并未有任何进攻动作。赵军甚至还在营前挖了一道壕沟,似乎有长期围困的打算。

    公乘观察了赵军的动向一整天,眼见天渐渐暗下去,守城的士卒已经换了好几批,只有他和一些亲卫一直呆在城上。一天似乎就这样平安过去了,公乘也感觉到饥饿和疲乏。他向守城的官员交待了几句,也就下城回府,准备吃点东西,休息一阵子。

    夜半时分,公乘睡得正熟,忽然有人来报,河上有划水之声,似乎有大批船只在移动!公乘立即起来,登上城墙。果然北面洹水岸边似乎有阵阵水声传来,应该是船只的划水声。北面由于靠近河流,并非防御重点,这一带没有安排多少人,只留下少数警戒的。不过凭经验,公乘感觉划水的船只有限,如果是来攻城,也最多是小部队偷袭。为了谨慎起见,他还是命令调一百弓箭手上城,一个营留在营地,随时待命准备出击。民军就暂时不必要惊动了,免得弄得人心惶惶。

    弓箭手上城后,公乘听得船只并没有在附近停下,而是继续向东而去。公乘感到奇怪,这些船是要驶往哪里?他望了望东边,虽然看不太清,但隐隐约约地可以看到,或者说感觉到河面上架设的浮桥。公乘立即吓出一身冷汗:赵军是要偷袭浮桥吗?他立即把那个待命的官大夫叫来,让他带领自己的营,加强以一百弓箭兵,立即前往浮桥方向,一定要保卫好浮桥。否则我们和河对岸的联系就中断了,成了一支孤军。

    官大夫知道厉害,立即集合起士兵,以及从别的营临时抽调来的一百弓箭兵,悄悄打开城东门,向浮桥方向而去。

    良久,河边出现火光,并传来呐喊声。公乘紧张地站在城墙上,希望能看到战事的进展,但距离太远,天又太黑,什么也看不见,只能凭借火光和呐喊声听到那边有人作战。

    也不知过了多久,火光暗淡下去,呐喊声也渐渐平息。不久,两名军使出现在城下,公乘下令将两缒上来。军使报告说,大夫至河边,即遇赵军举火,欲冲浮桥;大夫命弓箭齐射,赵军受阻。对岸的秦军也冲出来。但他们离得远,弓箭射不到,只能冲到桥上射箭,不如这边有力。赵军强突了几次,都没有得手,只得射出一批火箭后撤军。由于桥面潮湿,火箭的作用不大,火势很快就被扑灭。目前,对岸守桥的部队已经全部上桥,浮桥已经无碍。

    公乘想了想,道:“赵军一击未得,恐整军来来。浮桥事大,即命大夫暂守河边,天明乃归!”

    军使离去后不久,又来了两名军使,公乘一看,认得是王龁派来的,急忙缒上来。军使道:“将军命河东军夜袭赵营,从大夫城下过,勿得疑惧。其退也,若赵军蹑之,可射赵军。”

    公乘道:“喏!”

    军使走后不久,公乘就发现远处在黑影移动过来,到城边分成两支,各约五百人;绕过城池,向赵军扑去。公乘赶快把城里的弓箭兵都叫起来,除了去守桥的二百弓箭兵外,城内还有八百弓箭兵,皆令据于城上。少时,赵军那边响起了示警的鼓声,随后点起了火把。再往后,有几个营的火把似乎开始向前移动出营。公乘知道赵军出击了,急忙令弓箭手上弦待命。那群火把出击了三五里,就转身回去了。不多时,一群没带火把的黑影从城下经过,绕过城池,向河桥方向而去。公乘一直等到赵军营中火把完全熄灭,才让弓箭手回营休息。不久,天就亮了。

    食时后,赵军出营,大群士兵在盾牌的掩护下,冲到秦军城下的壕沟前,倒土填沟。城上射下箭去,并无多少杀伤,只起到干扰的作用。公乘遂叫一批矛手埋伏在城门边,当第二批赵军冲过来填壕时,公乘突然打开城门,放下吊桥,长矛兵冲出。赵军惊呼一声,扔下土筐就往后退。长矛兵追出里许,刺倒了若干赵军。公乘从城上望见赵军出兵来接应,也就鸣金收兵。

    这一天,双方围绕壕沟展开争夺。虽然公乘机变百出,但毕竟赵军势大,虽然有些伤亡,但到天黑前,城前的壕沟还是被填上了多一半。

    第三天,赵军营中鼓声大作,公乘看见二十个营的旗帜在城前一字排开。他知道今天是要动真格的了!

    他按预定的计划,把相应的秦军和邑民拉上城墙,并在城墙下准备好预备队,随时接应。

    经过一阵难挨的等待,赵军经于发起了冲锋。第一波是两个营一千人,排成两个方阵,杀了过来。两阵之间是一具简易的冲车。昨天的壕沟没有完全填满,过壕沟时略有吃力,公乘趁机向那些露出破绽的地方,特别是冲车所在发起一阵阵齐射,射倒了不少人,但不足以停止进攻的步伐。很快赵军就冲到城下,弓箭兵往城上射箭,冲车开始撞门,一些精锐的步兵,则开始用各种方法爬城。

    爬城看来气势汹汹,其实威胁不大,主要起到牵制防守兵力的作用。公乘自然不会上当,指挥民军用大石头顺着城门往下扔。赵军也向城门附近集中射击,掩护撞门。但邑民们在秦军的压迫下,不顾伤亡,拼命往下扔大石头。哪些大石头就算砸不到人,也能起到掩护城门的作用。赵军在城门下死伤惨重,冲车也终于被砸毁。赵军鸣金收兵。秦军对着撤退的赵军又是一阵射击,还打开两侧的城门,追出了百十步。赵军撤退很快,伤员也都被拖走了,没有给秦军留下什么战利品,只把射出的箭矢都给捡拾回去。

    还没等出击的秦军完全撤回城内,赵军的第二波攻击又发动了。公乘也将第二批轮换的军民拉上城来,把刚才作战的部队撤下去休息,受伤的包扎伤口。

    这一批进攻也带有冲车,但由于城门口堆了大量的石头,士兵被迫冒着箭矢和擂石,搬开这些碍事的石头,反而遭来过多的石头反击,在城门下伤亡不小。强硬的爬城没有什么成效,多数爬不到城墙上,少数勉强爬上去的,也被秦军挑下来,摔得半死。

    但赵军悍不畏死,竟然死战不退,而且第三批也冲了上来。公乘来不及指挥人员轮换,只得就以目前的阵容抵抗。

    箭矢和石块乱飞,女人们烧的滚汤,用大瓮担上城来,兜头浇到赵军身上。赵军的伤亡每时每刻都在增加。但赵军好像熟视无睹,只顾拼命往城上爬,往城门处冲撞。

    城门处的战斗最为惨烈。赵军在这里不知倒下了多少士兵,但立即有士兵顶上来。第二个冲车也被砸毁,但第三个又冲了上来。弓箭的作用虽然微不足道,但赵军集中火力射击城门楼,倒也给秦军造成了一定伤亡。公乘命令弓箭兵优先射击对方的弓箭兵。因为秦军占有高度优势,弓箭的射程天然比赵军远,赵军的弓箭兵事实上是在秦军的射程内,毫无遮挡地战斗,损失也最为惨重。

    赵军万人将近乎冷血地将一批批士兵投入几乎毫无希望的爬城战,任由伤员们横七竖八地倒在城外,悲惨哀号。秦军虽然伤亡不大,但体力消耗巨大,动作渐渐变形。而赵军可以投入的兵力也渐渐枯竭,双方都进入到最后时刻。而太阳也渐渐西沉。

    突然,瞭望大声呼喊道:“援军至矣!援军至矣!”公乘回头看时,只见大批秦军从浮桥冲了过来,略一整队,即向城池这边杀来。援军的到达,让已经精疲力尽的秦军平添了气力,他们大声呼喊道“援军至矣!”一面把石头、箭矢、滚水倾倒在赵军头上,把那些好不容易爬上城来的赵军挑下城去。

    秦军的呼喊也震撼了赵军士兵,他们下意识地停止了进攻,全都退出箭矢的射程之外。不久,就听到赵军那边的钟声。赵军终于收军了。赵军在盾牌的掩护下,冲到城边,将伤员和死者全部拖走。公乘由于士兵已经力尽,没有开城出击。听任赵军从容退去。

    增援而来的秦军与城内的守军会师。援军也是一名公乘,他的部队奉命接替守城。城外的士兵一队队开进城来,一一接替了城内的秦军位置。城内的公乘向新来的公乘介绍了刚才赵军进攻的情况;自己撤出城后,还很贴心地帮着把扔下来的石头全都搬上城去,捡拾完城外的箭矢,才整队离开。

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