上党虽然有七万刑徒开荒,还有陆续进入的家属,人数不少,如果没有河东,那就是无源之水,无本之木!河东守是秦王的谒者王稽。所谓谒者,可以简单地理解为秦王的传令官,秦王有指令通过谒者传递给相关官员,各部门官员有请示、报告,一般也就交给谒者处理,相当于现在秘书一类的职位,也可以代表秦王出使各国,或接待各国使者。谒者职位不高,但重要性不低,让谒者出任一郡郡守,王稽似乎第一人!

    秦国的郡不比其他诸侯国,有时与县平级,有时甚至比县还低,只相当于边境卫戍区。在秦国,除关中之外,其他地方都严格地执行郡县两级制,一个郡往往是一个相对独立的战略区,或者说就是一个国家,比如北地郡就是原来义渠人生活的区域,陇西郡是原来西戎人生活的区域。郡守管理的范围极广,其地们几乎相当于一个小国王。在楚国,凡是外放当县公的,一般都是王室近亲重臣。秦国实行军功授爵制,郡守一般都要到五大夫以上的官员才能担任。王稽是谒者,不可能有什么军功,他惟一的功劳就是从困境中救出了张禄,并推荐给秦王!秦王就以这一功劳,直接任命他为河东守。

    表面上看,任命王稽为河东守是卖张禄的面子,但真实的内幕其实是免除白起河东守的职位!

    秦王到达安邑后不久,就任命河东守白起为上将军,派往长平指挥作战,任命谒者王稽代理郡守。当时一般人看来,王稽代理郡守,其实是秦王管理河东的白手套,王稽也很本分地常驻在秦王营中,少驻安邑,河东政务都交给皮绾处理。不料长平之战后,白起随秦王回到咸阳,一病不起,代理河东守的王稽就此真的当了河东守,还给予三年不上计的特权。理解秦国权力内幕的人知道,这背后是张禄和武安君的权力之争!

    王稽当了河东守,河东的政务依然由皮绾主管;而河东作为建设上党的后勤基地,皮绾还要统筹考虑上党事务。这既是秦国当前的战略重心,也是张禄反复交代的工作。这时候,有个当过谒者的人当郡守,优势就显出来了。王稽在咸阳各部门人脉广络,情况熟悉,较之长期从事地方治理工作的皮绾,业务互补性很强,搞定咸阳的事往往交给王稽就可以了!

    王稽和王陵几乎同时得到咸阳传来的战备命令,这令王稽和王陵一喜一忧。有了新的作战任务,王稽摩拳擦掌,准备大干一场,赢得若干战功;而王陵则对与赵作战心有顾忌。阏与之战时,王陵没有参与邯郸城下的作战;长平之战时,王陵只参与了最后两个月的作战。他作为攻占赵军石城防线的指挥,对赵军的作战能力有直观的观察。他指挥的部队一直无法攻破当面赵军的营垒,或者攻破了又被赶出来。在丹朱岭的指挥所上,他目睹了赵军对秦军营垒的多次强攻。他对赵军的善战感到吃惊,不知道如果面对赵军的是自己,还能不能守住营垒。好在赵括一起没有向自己发动进攻,而是把主攻方向放在攻击最坚强的王龁营垒方面。

    整个长平之战中,王陵率领的关中军没有取得什么战绩,靠着攻占石城和全歼赵军的集体战功,他也晋了一爵,成为上党守。在一种劫后余生的心理下,王陵感到人生无常;四十万赵军士兵最后一夜的悲惨呼号时时响在他的心底,几乎令他情绪崩溃。他没有把妻儿接到上党,只和几名家臣、僮子、仆妇在上党居住。他很少与前来的仆妇同房,周围城邑送来的美女,他也全都赐给了亲营下属。天黑后,王陵往往把臣妾们全都赶出门去,把自己一个人关在房间里,呆呆地坐到天亮。天亮后,他才重新恢复郡守的威仪,杀伐决断,毫不含糊。

    王陵在接到准备对邯郸作战的预备命令后,心里当即一沉。他叫来李冰,把指令交给他,让李冰准备征兵、器械、辎重、粮食等一应事务,自己只说将熟筹作战计划。李冰在长平与王陵打过交道,王陵是石城防线惟一的五大夫,李冰率领的北地军是由王陵统一指挥的。这一仗结束后,李冰也仅仅凭着集体战功升为公乘,调到上党担任郡尉。这时王陵虽然还是五大夫,但已经是上党守,晋升爵位只是时间问题。两人重新合作,也并无障碍。

    李冰很快就发现了王陵心理上的障碍,但他没有说出来,而是小心翼翼地加以隐瞒,尽量用自己的努力,弥补王陵的不足。得到咸阳的预备命令,李冰感到压力巨大。长平目前有七万丁壮,若论攻打邯郸,把这七万全都派上前线估计也不够用;但另一方面,咸阳要求他派出二三万人,这已经占了上党丁壮的近一半,几乎每两人就要抽一人从军。根据李冰的观察,参加过长平之战和没有参加长平之战的丁壮,精神状态截然不同。参加过长平之战的丁壮,多数精神恍惚,情绪压抑,有些几如行尸走肉。可以抽调的人员大体上只能出自后来从关中派出的五万刑徒中。更为重要的是,上党没有可以统领军队的足够爵士:那些随军出征的关中爵士,在战争结束后已经回乡了,只有极少数留在上党。

    根据秦军的动员机制,士卒一般是刑徒,但担任各级军官,包括什伍长的应该是有爵位的士民,哪怕白身也是,但一般不能是刑徒。而上党偏偏缺少能够统领刑徒的军官,特别是低级军官。能够担任这些职务的,大约只有王陵的亲营。但这么一来,整个军队的核心力量就没有了。

    各级军官的亲营,虽然也务农,但大体上是职业军人,是有作战经验的老兵,对于一支军队来说,没有比打过仗的老兵更宝贵了。将这些老兵集中起来使用,其战斗力远非临时拼凑的军队可比,哪怕他们平时也经过训练!在长平之战时,白起为了能够使用来自南郡的楚人,把自己的亲营官兵都派到军中,这令秦军损失了一支可畏的突击力量。如若不然,仅这四千亲营就足以全歼赵括最后来犯的一万赵军,他们绝对看不到白起一眼。在秦军中,不只最高统帅有亲营,大夫以上的各级指挥官也都可以拥有有自己的亲营,其兵力大致相当于自己统领部队的十分之一,大夫十人,官大夫五十人,公大夫百人,公乘五百人,五大夫千人,全军的最高统帅最多可以有四千人。但多数指挥官都没有足够的能力拥有这么多忠诚效力的亲兵,拥有额定兵力亲营的只有少数。比如李冰,虽然当公大夫很长时间,现在还晋升了公乘,但他只有二十来人的亲营,只能勉强算作随从侍卫,基本不能承担作战任务。如果指挥官有自己的亲营,那么这只部队就有了承担艰苦战斗任务的基础。

    李冰请示了王陵,王陵让他找河东帮忙。李冰遂写了一件私信,告知皮绾,请皮绾在河东招募一批爵士,跟随出征。皮绾拿到李冰的求援信,找王稽商量,王稽正求之不得,立即满口应允,同意由河东派出各级爵士。要不是他是郡守,恨不得自己披挂上阵!

    为了便于军队前出,皮绾派出工程队开始修筑从黎城到皮牢的道路。

    修路的行动只进行了十来天,武安令就派人过来,与上党守王陵交涉:按照年初王龁与武安令李崇达成的协定,秦军不出黎城,而赵军不出五氏;秦人修筑道路,已经出了黎城,武安担心上党不了解协议内容,故来提醒,千万不要造成误会,引起两国争端。王陵在接待赵使时,向赵使介绍说,鉴于武安与上党之间贸易往来密切,秦人决定将那条商路加以修整,以方便贸易往来。李冰还提出,赵国也可以从皮牢修筑道路,与秦人的工程相向而行。

    赵使没有上当,坚决要求停止修路,否则就上报赵王,直接与秦王交涉!

    由于目前还不敢与赵国背盟,李冰只得下令停止修路,把人员调整为向黎城运输物资。一旦重新开始修路,就全速前进。一面向咸阳报告,请示下一步行动。

    盛夏已过,秋风渐起。各地陆续进入收获的季节。一个月来,秦赵两国都没有特别的动作。见平原君回国后,赵国并没有献城的意思,张禄决定派使者去催问一下,随便给子楚送去秋天的补给。

    十只大船,载着满满的各色食品、用品、衣物,从渭水进入黄河。从陆路绕过黄河险滩后,再从洛阳重新装船,顺流而下,直抵邯郸郊外。

    十只大船,所运货物相当于一二百乘辎车,如此大量的货物抵达,自然会引人注目。而秦使也并不隐讳,沿途声称赴邯郸为公子子楚运货,并接受赵国所献的六城。

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