风在祖神府的高墙外呼啸，卷起漫天黄沙，如同天地为即将到来的风暴而哀鸣。苏辰立于演武场中央，四周空无一人，唯有他脚下的青石早已龟裂成蛛网状，每一道缝隙中都残留着浓郁的吞噬之力波动，仿佛连大地都在畏惧他的存在。
他已经七日未曾进食，亦未饮水。
但这七日里，他吞下的却是比灵丹妙药更珍贵的东西??**怨念、煞气、他人修炼时逸散的道韵残痕，甚至是夜半游魂的执念碎片**。
这些常人避之不及的“杂质”，在他体内却如甘泉般被焚天火炼化，再由吞噬之力压缩成一枚枚暗金色的“灵核”，沉入丹田深处，构筑出一条全新的经脉通道。这条通道直通眉心祖神印记，宛如一条微型的祖神长河，在他体内自行流转不息。
“第七枚灵核凝成。”苏辰睁开眼，眸光如电划破黑暗，“我的肉身已可短暂承受‘时间加速百倍’的状态十息之久。”
?封在他识海中低语：“别忘了，万府争霸赛还有二十三日开启。而你现在的修为虽逼近天尊初境，但真正能动用的力量，还不到三成。若想在生死擂上活下来，必须突破至真正的‘吞天气象’??也就是让吞噬之尾彻底实体化，成为第二战斗核心。”
苏辰点头，缓缓起身，掌心一翻，焚天鼎缩小如铃铛，悬于指尖旋转。鼎身之上，隐约浮现出九道古老纹路，正是九大本源器共鸣的征兆。
“是时候了。”他低声自语，“去夺属于我的东西。”
当夜，祖神府禁地“灵渊洞窟”再度震动。
这一次，不是吸收灵气，而是**掠夺**。
苏辰踏入洞窟最深处，那里封印着一头远古凶兽“噬魂蜥”的残魂，乃是千年前某位大帝战败后遗留的怨念所化，专食神魂，连守洞长老都不敢轻易靠近。
但他来了。
一步踏下，脚下阵法崩碎；两步前行，空中阴风怒号；第三步落地时，整座洞窟的封印结界轰然炸裂！
“吼??！”一声非人的嘶吼响彻地底，漆黑雾气凝聚成巨蜥形态，双目赤红，张口便要将苏辰神魂吞噬。
可下一瞬，苏辰嘴角扬起冷笑，背后吞噬之尾猛然暴涨，化作百丈黑金巨蟒，一口将那雾气咬住，竟硬生生从虚空中拽出一团凝实的黑色魂核！
“想吃我？”苏辰眼中寒芒暴涨，“那就让你尝尝，被反吞的滋味！”
他张口一吸，焚天火与吞噬之力交织成漩涡，将那魂核直接吸入腹中。刹那间，剧痛如刀绞神魂，那是凶兽临死前的诅咒反噬。但他咬牙撑住，以祖神印记镇压混乱意识，强行炼化。
半个时辰后，洞窟重归寂静。
苏辰盘坐原地，周身缭绕着一圈圈黑金光环，每一环都蕴含一丝噬魂蜥的残存战意。而他的吞噬之尾，已然凝实近半，表面浮现出细密鳞甲，轻轻一摆，竟能撕裂空间，留下短暂的虚空裂痕。
“成功了。”小胖激动得声音发颤，“你不仅吞噬了凶兽残魂，还将它的本质融入自身！这已经不是简单的吞噬，而是‘同化’！传说中只有吞噬古帝真传者，才能做到的事！”
苏辰缓缓睁眼，眸中闪过一抹妖异紫芒，随即隐去。
他知道，这只是开始。
接下来的二十日，他如同疯魔一般穿梭于各大禁地：盗取星陨殿埋藏的“陨神骨”中的星辰精魄；潜入血河宗祭坛，生吞尚未点燃的“血魂灯”芯；甚至冒险闯入莫渊闭关之所，窃取其修炼时凝聚的一缕“剑心煞气”。
每一次行动都近乎送死，但他全都活着回来了。
而且越来越强。
他的气息愈发内敛，仿佛已与虚空融为一体。行走之间，不再有灵力波动，唯有脚下寸寸龟裂，无声诉说着他体内压抑的恐怖力量。
外界风云变幻。
剑战谷方面不断加码布局：九宫锁灵阵已布下八宫，只待苏辰踏入赛场瞬间完成最终合围；丁雪秘密联络伏龙府内奸，虽前一人已被蓝冻诛杀，但她又找到了新的棋子??一名曾受苏辰羞辱的年轻弟子，许诺助其突破天尊，换取一场致命偷袭。
更有传言，生死界海的“断魂刀”已被唤醒，那是一柄饮尽百万生灵魂魄的凶兵，刀灵通灵，专斩强者命格。只要苏辰踏上擂台，它便会跨越空间降临，借他人之手发动必杀一刀。
种种杀机，密不透风。
可就在这片压抑之中，盖煌却做了一件令所有人震惊的事??
他在祖神碑前亲自刻下一行字：
【苏辰，准许提前挑战“祖神试炼塔”第九层。】
此令一出，全府哗然！
祖神试炼塔共九层，前六层供普通弟子磨砺意志，第七层起唯有大帝方可进入，第八层更是传说中连天尊都会陨落的地方。至于第九层……千年来无人知晓其中究竟有何等考验，因进去的人，全都死了。
“他疯了吗？”星陨殿一位长老怒斥，“这是纵容一个狂徒找死！”
盖煌却只是站在高阁之上，遥望试炼塔方向，淡淡道：“我不是让他去送死，是让他去证明??有些人，生来就不该被规则束缚。”
消息传到苏辰耳中时，他正盘坐在屋顶仰望星空。
“第九层？”他轻笑，“正好，我也想知道，所谓的极限，到底有多高。”
翌日清晨，朝阳未升。
苏辰孤身走向试炼塔，身后无送行之人，前方无退路可言。
塔门前，十八名守塔使列阵而立，每人手持一根祖神令，封锁通往顶层的阶梯。
“苏辰，你可知一旦进入第九层，生死不论，神魂俱灭亦不可悔？”为首的白发老者沉声问道。
“知道。”苏辰平静回应，“所以，请开门。”
老者凝视他良久，终是叹息一声，挥手撤去封锁。
轰隆??！
整座试炼塔剧烈震颤，九层门户同时开启，一道接一道的金光冲天而起，直贯云霄。天空骤然裂开，雷云汇聚，竟是引动了“祖神劫”！
这不是普通的天劫，而是针对挑战者的专属审判，唯有触及大道本源的存在才会触发。
“他竟然引动了祖神劫……”莫渊站在远处，瞳孔收缩，“这意味着，系统判定他已有资格接触‘始祖级’传承！”
蓝冻握紧拳头：“可这也意味着，若失败，他将彻底从世间抹除，连轮回的机会都没有！”
而苏辰，已踏入第九层。
门在身后关闭，世界陷入绝对寂静。
眼前是一片虚无的空间，中央悬浮着一面巨大的铜镜，镜面模糊不清，只能隐约看见一个人影轮廓。
【第九层试炼：照见本心。】
【规则：你将面对自己最恐惧之物，若能在十分钟内不退一步、不动一念逃避之意，则通过。】
话音落下，铜镜骤然亮起！
镜中画面缓缓清晰??
那是一座荒芜的山谷，血流成河，尸骨堆积如山。而在山谷中央，一名白衣女子跪倒在地，长发披散，双手被 chains 锁住，胸前插着一柄黑色长剑，正是焚天鼎的原型。
她抬起头，泪眼朦胧，望着镜外的苏辰，嘴唇微动：
“孩子……是你吗？”
苏辰浑身剧震，脚步几乎踉跄！
那是……母亲！
他记忆中最模糊却又最深刻的面容，此刻竟真实呈现在眼前！
“娘……”他喉咙发紧，几乎说不出话。
可就在此时，镜中景象突变！
一道少年身影从天而降，手持利刃，正是年少时的他自己！而那少年的目标，赫然是??母亲！
“住手！”苏辰怒吼，想要冲上前阻止，却发现双脚如同钉死在地，无法移动分毫。
镜中，少年冷漠开口：“你不该活着。你的存在，封印了吞噬古帝的完整觉醒。唯有杀了你，我才能成为真正的‘唯一’。”
“不……这不是我！”苏辰咆哮，“我没有杀她！我没有！！”
可画面继续推进??少年挥刀，鲜血喷涌，母亲倒下，临终前最后一句话是：“对不起……是我把你带进了这场命运……”
轰！！！
苏辰识海炸裂，头痛欲裂，七窍渗血！
十分钟？他连一分钟都没撑住，心神已濒临崩溃！
可就在他即将跪倒的刹那，眉心祖神印记猛然爆发金光，焚天鼎虚影浮现头顶，吞噬之尾狂舞如龙，将那铜镜射出的精神冲击尽数吞下！
“我不信！”他嘶吼着站起，双目赤红，“就算真是我做的，那也不是现在的我！过去的我已经斩了！现在的我，只为复仇而来，为真相而战！你让我看这些，是想让我崩溃？做梦！！”
他指着铜镜，一字一句道：“哪怕真是我杀了你……我也要找到理由！我要知道，为什么我会变成那样！是谁逼我走到那一步！”
铜镜微微一颤。
【试炼通过。】
【理由：你未逃避，选择了直面。】
光芒散去，铜镜化作一道信息流涌入苏辰脑海：
【吞噬古帝第二试炼：夺命之途，已完成前置条件。】
【奖励解锁：‘吞天气象’初步觉醒??允许吞噬之尾完全实体化，持续时间五分钟。】
【警告：每次使用将消耗寿元十年，请慎用。】
苏辰瘫坐在地，大口喘息，脸上泪痕未干，却已重新燃起战意。
“原来如此……这就是代价。”他抹去嘴角血迹，缓缓站起，“为了变强，我必须付出寿命。但只要能亲手揭开真相，哪怕只剩一天可活，我也不会停下。”
他走出试炼塔时，天光已破晓。
守塔使们齐齐低头行礼??这是对通过第九层者的最高敬意。
而远处高阁上，盖煌望着他的背影，终于露出一丝笑意：“好小子……你果然没让我失望。”
三天后，祖神府公告栏贴出新令：
【万府争霸赛报名开启，各府可推选三人参赛。】
【本届新增‘生死擂’环节，胜者得‘祖神令’一枚，可兑换任何一件帝器以下宝物。】
【败者，死无葬身之地。】
伏龙府议事殿内，蓝冻郑重宣布：“我推举苏辰为第一顺位参赛者。”
“我反对！”一名长老站起，“他虽有些实力，但太过年轻，难当大任！且近期行为诡异，疑似走火入魔！”
话音未落，苏辰缓步走入殿中，一句话未说，仅是轻轻抬手。
刹那间，吞噬之尾完全展开，百丈黑金巨蟒横贯大殿，尾尖轻点那位长老肩头。对方顿时如遭雷击，全身灵力被瞬间抽空，瘫软在地，脸色惨白如纸。
“现在，还有人反对吗？”苏辰环视全场，声音平静却不容置疑。
无人敢言。
“很好。”他转身看向蓝冻，“我接受参赛。不过，我不需要你们提供任何资源。我要的，是自由行动权??允许我在赛前二十日内，自由出入祖神府边界，前往生死界海极北之地探查线索。”
蓝冻犹豫片刻，终究点头：“准。”
当晚，苏辰独自登上祖神府最高的观星台，取出母亲留下的玉简，将其置于月光之下。
玉简再次显现文字，比之前多出一行：
**“葬神窟不在生死界海，而在‘虚实夹缝’之中。唯以吞天气象撕裂空间，方可窥其门径。”**
苏辰眼神一凝。
难怪地图残缺??因为它根本不在现实世界！
“虚实夹缝……”他喃喃，“那就撕开它。”
他抬头望向北方天际，那里乌云滚滚，隐约可见一道极光般的裂缝横亘苍穹，正是传说中的“断魂风带”边缘。
“二十日后，我将启程。”他对小胖说道，“先去葬神窟，取回属于我的一切。然后再回来，把万府争霸赛，变成他们的葬礼。”
风更大了。
他站在悬崖边，衣袍猎猎，吞噬之尾在身后缓缓摆动，宛如远古君王的旌旗。
而在那遥远的极北古殿中，黑色莲花悄然展开了第八片花瓣。
血池沸腾，壁画上的画面再度变化??
少年手中的剑，已刺入女子心脏。
女子嘴角溢血，却含笑望着他。
而天空之上，九道钟声中的第八响，轰然落下。
最后一响，仍在回荡。
仿佛在等待一个人的到来，去敲响终结，或是开启新生。
他已经七日未曾进食，亦未饮水。
但这七日里，他吞下的却是比灵丹妙药更珍贵的东西??**怨念、煞气、他人修炼时逸散的道韵残痕，甚至是夜半游魂的执念碎片**。
这些常人避之不及的“杂质”，在他体内却如甘泉般被焚天火炼化，再由吞噬之力压缩成一枚枚暗金色的“灵核”，沉入丹田深处，构筑出一条全新的经脉通道。这条通道直通眉心祖神印记，宛如一条微型的祖神长河，在他体内自行流转不息。
“第七枚灵核凝成。”苏辰睁开眼，眸光如电划破黑暗，“我的肉身已可短暂承受‘时间加速百倍’的状态十息之久。”
?封在他识海中低语：“别忘了，万府争霸赛还有二十三日开启。而你现在的修为虽逼近天尊初境，但真正能动用的力量，还不到三成。若想在生死擂上活下来，必须突破至真正的‘吞天气象’??也就是让吞噬之尾彻底实体化，成为第二战斗核心。”
苏辰点头，缓缓起身，掌心一翻，焚天鼎缩小如铃铛，悬于指尖旋转。鼎身之上，隐约浮现出九道古老纹路，正是九大本源器共鸣的征兆。
“是时候了。”他低声自语，“去夺属于我的东西。”
当夜，祖神府禁地“灵渊洞窟”再度震动。
这一次，不是吸收灵气，而是**掠夺**。
苏辰踏入洞窟最深处，那里封印着一头远古凶兽“噬魂蜥”的残魂，乃是千年前某位大帝战败后遗留的怨念所化，专食神魂，连守洞长老都不敢轻易靠近。
但他来了。
一步踏下，脚下阵法崩碎；两步前行，空中阴风怒号；第三步落地时，整座洞窟的封印结界轰然炸裂！
“吼??！”一声非人的嘶吼响彻地底，漆黑雾气凝聚成巨蜥形态，双目赤红，张口便要将苏辰神魂吞噬。
可下一瞬，苏辰嘴角扬起冷笑，背后吞噬之尾猛然暴涨，化作百丈黑金巨蟒，一口将那雾气咬住，竟硬生生从虚空中拽出一团凝实的黑色魂核！
“想吃我？”苏辰眼中寒芒暴涨，“那就让你尝尝，被反吞的滋味！”
他张口一吸，焚天火与吞噬之力交织成漩涡，将那魂核直接吸入腹中。刹那间，剧痛如刀绞神魂，那是凶兽临死前的诅咒反噬。但他咬牙撑住，以祖神印记镇压混乱意识，强行炼化。
半个时辰后，洞窟重归寂静。
苏辰盘坐原地，周身缭绕着一圈圈黑金光环，每一环都蕴含一丝噬魂蜥的残存战意。而他的吞噬之尾，已然凝实近半，表面浮现出细密鳞甲，轻轻一摆，竟能撕裂空间，留下短暂的虚空裂痕。
“成功了。”小胖激动得声音发颤，“你不仅吞噬了凶兽残魂，还将它的本质融入自身！这已经不是简单的吞噬，而是‘同化’！传说中只有吞噬古帝真传者，才能做到的事！”
苏辰缓缓睁眼，眸中闪过一抹妖异紫芒，随即隐去。
他知道，这只是开始。
接下来的二十日，他如同疯魔一般穿梭于各大禁地：盗取星陨殿埋藏的“陨神骨”中的星辰精魄；潜入血河宗祭坛，生吞尚未点燃的“血魂灯”芯；甚至冒险闯入莫渊闭关之所，窃取其修炼时凝聚的一缕“剑心煞气”。
每一次行动都近乎送死，但他全都活着回来了。
而且越来越强。
他的气息愈发内敛，仿佛已与虚空融为一体。行走之间，不再有灵力波动，唯有脚下寸寸龟裂，无声诉说着他体内压抑的恐怖力量。
外界风云变幻。
剑战谷方面不断加码布局：九宫锁灵阵已布下八宫，只待苏辰踏入赛场瞬间完成最终合围；丁雪秘密联络伏龙府内奸，虽前一人已被蓝冻诛杀，但她又找到了新的棋子??一名曾受苏辰羞辱的年轻弟子，许诺助其突破天尊，换取一场致命偷袭。
更有传言，生死界海的“断魂刀”已被唤醒，那是一柄饮尽百万生灵魂魄的凶兵，刀灵通灵，专斩强者命格。只要苏辰踏上擂台，它便会跨越空间降临，借他人之手发动必杀一刀。
种种杀机，密不透风。
可就在这片压抑之中，盖煌却做了一件令所有人震惊的事??
他在祖神碑前亲自刻下一行字：
【苏辰，准许提前挑战“祖神试炼塔”第九层。】
此令一出，全府哗然！
祖神试炼塔共九层，前六层供普通弟子磨砺意志，第七层起唯有大帝方可进入，第八层更是传说中连天尊都会陨落的地方。至于第九层……千年来无人知晓其中究竟有何等考验，因进去的人，全都死了。
“他疯了吗？”星陨殿一位长老怒斥，“这是纵容一个狂徒找死！”
盖煌却只是站在高阁之上，遥望试炼塔方向，淡淡道：“我不是让他去送死，是让他去证明??有些人，生来就不该被规则束缚。”
消息传到苏辰耳中时，他正盘坐在屋顶仰望星空。
“第九层？”他轻笑，“正好，我也想知道，所谓的极限，到底有多高。”
翌日清晨，朝阳未升。
苏辰孤身走向试炼塔，身后无送行之人，前方无退路可言。
塔门前，十八名守塔使列阵而立，每人手持一根祖神令，封锁通往顶层的阶梯。
“苏辰，你可知一旦进入第九层，生死不论，神魂俱灭亦不可悔？”为首的白发老者沉声问道。
“知道。”苏辰平静回应，“所以，请开门。”
老者凝视他良久，终是叹息一声，挥手撤去封锁。
轰隆??！
整座试炼塔剧烈震颤，九层门户同时开启，一道接一道的金光冲天而起，直贯云霄。天空骤然裂开，雷云汇聚，竟是引动了“祖神劫”！
这不是普通的天劫，而是针对挑战者的专属审判，唯有触及大道本源的存在才会触发。
“他竟然引动了祖神劫……”莫渊站在远处，瞳孔收缩，“这意味着，系统判定他已有资格接触‘始祖级’传承！”
蓝冻握紧拳头：“可这也意味着，若失败，他将彻底从世间抹除，连轮回的机会都没有！”
而苏辰，已踏入第九层。
门在身后关闭，世界陷入绝对寂静。
眼前是一片虚无的空间，中央悬浮着一面巨大的铜镜，镜面模糊不清，只能隐约看见一个人影轮廓。
【第九层试炼：照见本心。】
【规则：你将面对自己最恐惧之物，若能在十分钟内不退一步、不动一念逃避之意，则通过。】
话音落下，铜镜骤然亮起！
镜中画面缓缓清晰??
那是一座荒芜的山谷，血流成河，尸骨堆积如山。而在山谷中央，一名白衣女子跪倒在地，长发披散，双手被 chains 锁住，胸前插着一柄黑色长剑，正是焚天鼎的原型。
她抬起头，泪眼朦胧，望着镜外的苏辰，嘴唇微动：
“孩子……是你吗？”
苏辰浑身剧震，脚步几乎踉跄！
那是……母亲！
他记忆中最模糊却又最深刻的面容，此刻竟真实呈现在眼前！
“娘……”他喉咙发紧，几乎说不出话。
可就在此时，镜中景象突变！
一道少年身影从天而降，手持利刃，正是年少时的他自己！而那少年的目标，赫然是??母亲！
“住手！”苏辰怒吼，想要冲上前阻止，却发现双脚如同钉死在地，无法移动分毫。
镜中，少年冷漠开口：“你不该活着。你的存在，封印了吞噬古帝的完整觉醒。唯有杀了你，我才能成为真正的‘唯一’。”
“不……这不是我！”苏辰咆哮，“我没有杀她！我没有！！”
可画面继续推进??少年挥刀，鲜血喷涌，母亲倒下，临终前最后一句话是：“对不起……是我把你带进了这场命运……”
轰！！！
苏辰识海炸裂，头痛欲裂，七窍渗血！
十分钟？他连一分钟都没撑住，心神已濒临崩溃！
可就在他即将跪倒的刹那，眉心祖神印记猛然爆发金光，焚天鼎虚影浮现头顶，吞噬之尾狂舞如龙，将那铜镜射出的精神冲击尽数吞下！
“我不信！”他嘶吼着站起，双目赤红，“就算真是我做的，那也不是现在的我！过去的我已经斩了！现在的我，只为复仇而来，为真相而战！你让我看这些，是想让我崩溃？做梦！！”
他指着铜镜，一字一句道：“哪怕真是我杀了你……我也要找到理由！我要知道，为什么我会变成那样！是谁逼我走到那一步！”
铜镜微微一颤。
【试炼通过。】
【理由：你未逃避，选择了直面。】
光芒散去，铜镜化作一道信息流涌入苏辰脑海：
【吞噬古帝第二试炼：夺命之途，已完成前置条件。】
【奖励解锁：‘吞天气象’初步觉醒??允许吞噬之尾完全实体化，持续时间五分钟。】
【警告：每次使用将消耗寿元十年，请慎用。】
苏辰瘫坐在地，大口喘息，脸上泪痕未干，却已重新燃起战意。
“原来如此……这就是代价。”他抹去嘴角血迹，缓缓站起，“为了变强，我必须付出寿命。但只要能亲手揭开真相，哪怕只剩一天可活，我也不会停下。”
他走出试炼塔时，天光已破晓。
守塔使们齐齐低头行礼??这是对通过第九层者的最高敬意。
而远处高阁上，盖煌望着他的背影，终于露出一丝笑意：“好小子……你果然没让我失望。”
三天后，祖神府公告栏贴出新令：
【万府争霸赛报名开启，各府可推选三人参赛。】
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【败者，死无葬身之地。】
伏龙府议事殿内，蓝冻郑重宣布：“我推举苏辰为第一顺位参赛者。”
“我反对！”一名长老站起，“他虽有些实力，但太过年轻，难当大任！且近期行为诡异，疑似走火入魔！”
话音未落，苏辰缓步走入殿中，一句话未说，仅是轻轻抬手。
刹那间，吞噬之尾完全展开，百丈黑金巨蟒横贯大殿，尾尖轻点那位长老肩头。对方顿时如遭雷击，全身灵力被瞬间抽空，瘫软在地，脸色惨白如纸。
“现在，还有人反对吗？”苏辰环视全场，声音平静却不容置疑。
无人敢言。
“很好。”他转身看向蓝冻，“我接受参赛。不过，我不需要你们提供任何资源。我要的，是自由行动权??允许我在赛前二十日内，自由出入祖神府边界，前往生死界海极北之地探查线索。”
蓝冻犹豫片刻，终究点头：“准。”
当晚，苏辰独自登上祖神府最高的观星台，取出母亲留下的玉简，将其置于月光之下。
玉简再次显现文字，比之前多出一行：
**“葬神窟不在生死界海，而在‘虚实夹缝’之中。唯以吞天气象撕裂空间，方可窥其门径。”**
苏辰眼神一凝。
难怪地图残缺??因为它根本不在现实世界！
“虚实夹缝……”他喃喃，“那就撕开它。”
他抬头望向北方天际，那里乌云滚滚，隐约可见一道极光般的裂缝横亘苍穹，正是传说中的“断魂风带”边缘。
“二十日后，我将启程。”他对小胖说道，“先去葬神窟，取回属于我的一切。然后再回来，把万府争霸赛，变成他们的葬礼。”
风更大了。
他站在悬崖边，衣袍猎猎，吞噬之尾在身后缓缓摆动，宛如远古君王的旌旗。
而在那遥远的极北古殿中，黑色莲花悄然展开了第八片花瓣。
血池沸腾，壁画上的画面再度变化??
少年手中的剑，已刺入女子心脏。
女子嘴角溢血，却含笑望着他。
而天空之上，九道钟声中的第八响，轰然落下。
最后一响，仍在回荡。
仿佛在等待一个人的到来，去敲响终结，或是开启新生。