沉重的镶铁木门重重合上，修士们为马修除下身上衣衫。随着缠绕于跨间的“兜裆布”褪去，马修赤身裸体的走向仪轨之中。五位星之子祭司分坐五个方位，专心咏唱着，低沉的唱和之声在这封闭的厅中回荡。大理石面上，那些仪轨线并非以某种灵墨画就，还是一点点凿刻上去。这些凿刻的线条之中，一些银白液体于其中流淌。银白液体是秘炼的水银，代表涌动的灵性力量。在八个角落上，分别放置有特殊的仪式材料，大部分都是赫利斯贸易商会友情赞助。马修在这些材料上扫了几眼，其中的幽魂灵皮和雪地精之心是他的得意收藏。另外的巨人脚趾、火虫蜕壳，这两样是同纳西之父置换的材料。除这四样外，古蛾人之翅、黑珍珠、飞天菇、龙的旧鳞，这些都是赫利斯商会赞助的。马修清楚，如果不是他与纳西之父签订协议，达成未来共同开发瑞安姆山脉北翼的计划，赫利斯商会是不会在他身上加重投资的。“这就是势！”马修的眼眸中满是强烈的自信，正是他前期的种种努力，才让大势加持已身。“七天，只要坚持七天，我会彻底摆脱肉体凡胎，成为非人。”马修没有对于人类身份的丝毫留恋，至少在这个世界，人类这个身份没有给予他一丝认同感。鲁格端上一杯热血，血呈邪绿之色，隐隐泛着赤光。“这就是畸变冬林鹿的心血吗？！”马修长吸一口气道。“不，它是药，这药富含灵性，且能增加晋升成功率。”鲁格如此道。“你是研究黑血之兽的专家，我一向会采纳专家的建议。”马修接过碗，将其中“药”一饮而尽。药血入口，裂魂术对他造成的魂伤逐渐痊愈。“开始吧！”马修立于仪轨中央，上方垂下一条条麻布。长条麻布上泛着暗黄色，并伴有强烈尸腐之味。这是裹尸布，刚从某些尸体上解下，上面写着密密麻麻的秘文。裹尸布如有生命一般，于虚空中游走，并开始一点点缠绕在马修皮肤上。尸布好似蟒蛇般，一点点绞住马修，慢慢收缩挤压着他。当尸布将马修裹成粽子一般，便一点点将他倒吊起来。倒吊之人，在无数神话中，都象征着自我牺牲之意，也意味伟大事业的完成。即使是在马修故乡，神话中的某位大神也曾经历倒吊之苦，从而获得超凡的智慧和力量。“正常人倒吊，颅内血压会迅速增高，恐怕半个小时也坚持不了。而我经过呼吸法的强化，无论肉体还是心灵都超乎常人，但恐怕也只能坚持半天。”马修不受控制的胡思乱想起来，现在他的大脑异常活跃，思绪如脱缰野马，一会儿想到这里，一会儿又想到那里。“这个仪式并不只是坚持那么简单，一定还有对仪式者深层次的改造。”马修无法收束思绪，他胸口的血囊跳动频率也开始加速。“坚持！坚持！”马修心底默念着，企图让大脑重获宁静。半天时间过去，马修已经出现耳鸣、脑胀等症状。马修开始轻微挣扎起来，倒吊的他如同一条抽搐的蚕宝。“四方于缺，维神明兹！………………”咏唱声依旧在回荡，五位星之子祭司神色各异。骑士团长威尔斯与小巨人克莱一脸紧张，作为马修的心腹，他们两个的心思最单纯，纯粹关心马修的个人安危。盾矛军长米森与财政官基克，这两位有是另外一种心境。他们的野心全系于乌诺克家族上，一旦马修出现意外，往日荣耀与权力将不复存在。首席顾问恩佐，他想的则更加深远，因为他意识到一个问题，马修还未有子嗣。恩佐此时有强烈预感，一旦马修晋升成功，这片土地再也无法束缚马修的脚步。不提五人不同的心思，鲁格手持翠绿的玉质胫骨，释放令人安宁的精神波动，试图抚平马修精神上的异常。这场晋升的仪式，没有任何人比鲁格更清楚其中难度。七天卵变，这是身、心、灵三层境界的磨练，绝非坚持和忍耐可以达成。不过鲁格相信马修，这个人类很特殊，即使放在侏儒血党中，马修也是优秀的个体。时间一点点过去，仪轨线上的水银缓缓流动，连接着各个方位的仪式物。八个稀有的仪式物开始发挥自己独特的效果，为马修抵御七天卵变中的伤害。尸布包裹的马修感受到一阵清凉，仿佛在高温炙烤下，突然穿上一层轻薄的冰纱之衣。“幽魂灵皮！”马修清楚，这是幽魂灵皮开始生效，为他抚平肉体上的痛楚。“接下来是古蛾人之翅，它的效果将我送往梦乡。”马修刚生出这个念头，强烈困意涌上，转眼便沉睡过去。乌拉尔之山上，日头东升西落，平凡而又不平凡的一天过去了。纳西之父一直潜伏于南萨之镇的近郊，他听从了马修交代的话，没有响应旧部的呼唤。其实纳西之父也清楚他处于劣势之中，天金的消息也没有他的性命重要。当然别人可能不这么认为，毕竟天金的确是值得冒生命危险来获取的宝物。纳西之父忍受着耳边时刻回响的呼唤之声，这声音犹如苍蝇般烦人。他有些后悔将真名呼唤仪式传下，这仪式的目的本应是为他的情报网服务的。正当纳西之父准备强制入睡时，一个不速之客的到来将他惊醒。“不会错，阳光的味道，这是雅灵人。”黑暗的水下地穴中，八只蛛眼亮腾起闪烁荧光，将穴中阴影驱散。纳西之父刚迈动庞大的蛛腿，但很快又退缩回去。“这会不会是一个陷阱，先试探一下。”纳西之父的心念一动，顿时水下地穴中一群群的蜘蛛如浪潮般往外涌去。“淅淅索索！”密集的蜘蛛群如黑色巨毯，并伴随着可怖的响动声。它们冲过水下地穴，于河滩处冲出，朝着不远处的山丘扑去。