第八十章 依法治国
苍州府。
镇邪司。
某处校场。
赵明通作为右卿，先天境，有资格了解一些隐秘“所谓禁术，禁止流传世间的禁忌之术，明明是利国利民，造福一方百姓，足以开创千古大业的技术工艺！”
“造纸术，印字术归为禁忌。”
“那制盐……”
“那灵田……”
“那织布之机……”
“唯有灵性较高的先天武人扛得住入魔暴毙，可以使用一部分禁术，才有如今的盛世。”
赵明通束音成线，不敢外泄。
按照镇邪司的总结归纳越是高深的知识，越凶险。
唯有武道方面的知识，稍微宽松一些。
因此。
练武是唯一途径，无可取代。
“好了。”
“勿多言。”刘上卿两鬓斑白，快到寿命大限，打断赵明通的话“我镇邪司负责镇压邪魔，守护长城，也从事各项生产……下至府城的灵田、油盐、棉絮布料，民生所需的用度；上至长城修缮，灵性勘测，青铜铁器的冶炼，皆在我司掌管的范围内。”
“刘上卿所言极是。”
赵明通面色略显古怪，很快又恢复如常。
其实……刘上卿有些夸大其词，言过其实了。
镇邪司管辖范围，比较宽泛。
其中一部分职能与其他朝廷机构发生了重叠。
譬如灵气长城的监察，修补，稳固。
单凭镇邪司，万万做不到，必须得各司各处勠力同心。
这是一个极为庞大的工程——灵气长城高约两百丈，绵延不绝，足有大几百里的长度，宛若阻隔高高天意的巨型围墙。
灵气长城，容纳人口，谓之府城。
苍州府城的周边，又分布着七大郡县，以及几十个乡镇。
再往外。
就是另一个州了，同样的，以府城为中心，郡县和乡镇之地，犹如众星拱月的分布结构——诸多州府又遥远寰绕上京城为中心。
此乃星罗棋布的构造。
即乡镇、郡县、州府、上京的四级行政划分，依次递进，组成了大乾王朝的辽阔疆域。
“咳。”
刘上卿开口叮嘱“你有空问问那方鸿，是否有意镇邪司。”
赵明通感到费解，道“我司人才济济，先天境界不少，又不差方鸿一个真罡境……根据诛妖司那边传来的消息，方鸿在半月之内，由后天九层直接跨越了两境，练成武道真罡，战力比肩真金，引起咱们府城的小范围轰动，消息灵通之人，全都登门拜访……方鸿进境太快，估计啊，不会久留苍州府。”
赵明通只是觉得
大乾京城，才是方鸿的去处。
邀方鸿加入苍州府镇邪司，没什么必要——用不了几天，方鸿就离开，司内的种种事务来不及熟悉。
“愚蠢！”
刘上卿传音，呵斥道“一点远见都没有！那方鸿有朝一日金榜题名，或留在上京，或回到州府，或是如同大多数历届状元离开大乾……万一回到州府呢，倘若有天才担任镇邪副司主，灵气长城无忧矣。”
“是。”
赵明通恍然大悟，连忙应了声。
众所周知。
人与人是无法相提并论的。
先天武人，高出一境，已经是高的没边。
方鸿以先天二境，搏杀第三境，纵观苍州府没人做得到……后天武人尚且有实力强绝，历尽生死，掌握一门门上乘的武道打法，再加上临战冷静，发挥十二分实力，有可能匹敌高出一层的武人，逆境战力的说法。
搁在先天境之中，却是奇闻。
少顷。
待到赵明通退去，刘上卿面上浮现感慨之色，低语喃喃“先天一境，十倍差距，方鸿怎么做到的？武道境界代表着相应实力，从无例外……不愧是人族天才。”
“呵呵。”
“那汤阳星辰，玖月，似差了方鸿一筹。”
刘上卿捋着胡须，笑意盎然。
他原本以为。
此届科举已经是定局了。
方鸿没戏，没指望，状元席位将会由汤阳星辰和玖月两人争夺。
但……
现在看起来……
哪个能金榜题名，当上状元郎，还是未知数。
“有意思。”
“这就有意思了啊。”
刘上卿意味深长的低语回荡在冬夜之中。
——
大乾国，除了九品朝政体系，另有五大司，上京城禁军，各州封疆总督统辖的军事体系，以及驻守边疆的各大军营。
其中的五大司总共分为
镇邪司！
诛妖司！
内侍司！
禁工司！
入圣司！
而这个排名，从高到低的排序，乃是综合了各司的武力强弱、人员储备、地位高低、权力大小的因素——镇邪司是当之无愧第一名。
……
这一刻。
翌日的清晨时分。
听完右卿赵明通的侃侃而谈，正式邀请，开口婉拒，将其送走，方鸿脸色变得古怪“这感觉……怎么像是前世的应届毕业生，薄有微名，小有成就，在校期间参加了各种竞赛，取得了上佳名次，各大公司纷纷来抢人？”
“不对。”
“这个比喻不恰当。”
以方鸿先天境界，进入镇邪司，应聘上岗，就属于公司高层，掌握一定程度的话语权。
须知。
大乾的卿位级别，划分为
下卿、左卿、右卿、少卿、上卿、副司主！
…
下卿——等同八品官。
例如那个周家姑爷，芝麻官孙恩瑞。
…
左卿——等同七品官。
例如裘县令，与方鸿同为洛河村农户出身的县尉施高虎。
…
右卿——等同六品官。
例如府城巡州者、通判、州同。
…
少卿——等同五品官。
例如同知，州丞，苍州书院大学士。
…
上卿——等同四品官。
例如知府，通政宣抚，苍州书院大祭酒。
…
方鸿武道秀才的功名，亦可轻易获取右卿卿位，相当于做官六品。
甚至。
条件放宽点，不那么严格，少卿也大有可能。
方鸿端起下巴，嘀咕了一会“方秀才……方右卿……方少卿。”
比来比去。
还是方少卿听起来比较悦耳。
遗憾的是。
镇邪司开出的条件，俸禄，再丰厚也没意义。
方鸿并不是见异思迁、意志不坚定的人。
遍数大乾王朝的各司、各处，没有比诛妖司更适合方鸿开展斩妖大业的地方了。
“没错。”
“诛妖司才是真爱。”
方鸿送走镇邪司的赵明通，穿过一条条长廊，亭台水榭，池塘园林，回到四进的厅堂，饭桌上摆满了菜粥包子与滋补汤膳。
这是早饭。
经过几个人商讨。
大宅新居的用餐地点，选定在四进厅堂之内。
只见
一张朱红色方桌，做工精细，用料考究，纹理清晰，色泽细腻，由府城能工巧匠雕琢打造……另有十几个古色古香的圈椅，造型圆婉优美，形状饱满劲健，表面镀上一层光滑油膜，坐上去异常舒适，乃至于椅面、椅背、扶手、矗立四边凳子腿，全都经过了工匠的精心雕刻，其上有独家印记，花纹图案，别出心裁的雕纹。
方桌两侧，竖立屏风，由薄纱绸缎打造，颜色偏向水墨色，绣有山川江河等美景。
屏风外。
一道道珠帘垂落。
竟是一串串石珠组成的帘帐，偶尔有风吹过，响起清脆细响。
另有一盏盏明灯，花瓶瓷器，不大不小的钟鼎，墙上的画卷，笔迹，以及用棉絮丝绸拉扯出来的丝带，缠绕在头顶上方的房梁。
屏风，珠帘，阻隔外界的声音。
那些丝带是为了遮挡灰尘。
“啧啧。”
方鸿为之惊叹“这才叫令人心心念念的古代生活……就是太奢侈，华贵阔气，刚住进来一时间难以适应。”
此处厅堂。
原本是正餐所在。
就是中午晚上两顿饭。
至于早饭，应该在三进厅堂，但经过方鸿一家三口商量，都觉得这么做实在麻烦，繁琐。
干脆一天三餐都在此。
方鸿落座，拿起筷子，又扫视一圈。
古风家具，一应俱全。
这些是大宅原主留下来的用度，相当于拎包入住的精装修，免了再置办家具的乔迁琐事。
……
饭桌上。
夭儿蓁蓁周菱角一直没动筷。
等到方鸿上桌，这才开吃，细嚼慢咽了起来，偶尔响起筷子汤匙碰到瓷碗的声响。
看似温馨，又略显生疏……两个小丫头尚未适应新环境。
搬来府城。
搬进新居。
这一切着实打破她们的认知！
相比于从前……
施府丫鬟的日子……她们的衣食住行各方面用度水准超过了施府小姐施倚霄！
‘真的是……像做梦一样。’
方夭咬了口冒着热气的包子，腮帮子鼓溜溜。
呼哧，呼哧~
方蓁蓁撅起小嘴，朝着汤碗，轻轻吹气。
太烫了。
凉一些再喝。
“……”
周菱角一声不吭的吃饭，小心翼翼。
她有点苦恼。
她不知自己到底以什么身份住进方宅……太过主动，就显得不矜持，何况如今身份差距之巨大，生米煮成熟饭的小心思，也不敢再有。
方鸿察觉到周菱角尴尬处境。
他一口喝光热汤，打量一眼两个小丫头和周菱角，便决定挑明
“武道奇才之上是天才。”
“周菱角……你就是万中无一的天才。”
方鸿简单解释了一番，没敢说太多。
万一听到人族天才的秘闻，所见所闻得到大幅度拓宽，可能会导致她们入魔丧命。
根据张高麦所言
人族天才没点亮体内薪火，与常人无异。
方夭，方蓁蓁，周菱角，全都是后天三层的境界。
实惨啊。
认字认不全。
妥妥的文盲水平。
“这样吧。”
方鸿指尖敲了敲方桌边沿“你们以后每天用三寸铁壶，烧开四遍，饮用四大壶，看看有没有作用，争取早日孕育气血成武人。”
“夭儿和蓁蓁，你俩成武人，在府城就可以识文断字。”
“菱角，你……到时候，我会想办法唤醒你体内薪火，给些银钱，资助练武，也算结下一份善缘。”
此言一出。
周菱角面色微微发白，感到委屈。
她已经跟着方鸿来到苍州府。
若被撵出去，那流言蜚语，如同杀人不见血的刀剑。
更何况。
偌大苍州府，居住大不易。
周菱角觉得自己没那个独立自主拼搏进取的本事……她想抱大腿，依附方鸿才是硬道理。
“呵呵。”
“届时去留，随你心意。”方鸿微微一笑道“等你接收了人族先贤的一生遗留，博闻广识，眼光高远，就会改变想法了，天才的地位很高，乃是未来的状元。”
什么奇才、天才的概念，周菱角完全不懂。
想当初，洛河村，她哥张高麦不也被村民们视为练武奇才？
后来到了飞云县。
张高麦泯然众人。
但，听到大乾状元郎——这是科举之路的最高成就，家家户户，人人知晓，她顿时一脸震撼，差点呛住了。
“哇！”
正在啃包子吹气喝汤的夭儿蓁蓁也惊呆。
“状元！”
周菱角甩动两下马尾辫“我？有望状元？秀才，举人，凌驾于武道进士之上的状元郎？”
“对……严格来讲，状元也是武道进士。”方鸿纠正武道进士第一人，唤为状元郎。
周菱角似懂非懂，心跳却加速，噗通噗通的。
方鸿又说道“这一届科举，你是没指望，但是下一届科举……”
截止目前。
不算他，大乾出现了四位天才
惠州、汤阳星辰。
江州、玖月。
不知去了哪的张高麦。
以及坐在方鸿面前的周菱角。
双生天才，也是天才，足以名扬大乾王朝的人物。
当然。
按照天才的定义。
他，方鸿，才是至高无上的人族天才！
……
饭桌上，方鸿估算了一番。
三年后，下一届科举，周菱角踏入先天境界也没希望。
再一个，三年时间，非武人晋升先天境界，即使对天才而言，也是相当艰难了。
“唔。”
迎着周菱角一脸渴望的眼神，方鸿正色道“我掐指一算，不出意外，你考上状元应该是多年以后。”
“哦！”
周菱角低头一想，突然激动，面上发热。
方鸿是天才，她也是天才，岂不是绝配？
命中注定的姻缘！
还有！
这样的话，不用当妾室，有资格明媒正娶了吧……周菱角马尾辫上上下下的摇动，开心极了。
见此，方鸿也欣慰“据说天才都是人族顶梁柱，不立志金榜题名，岂不是白白浪费一身天资。”
按照书上记载的只言片语。
天才出世，科举殿试金榜题名似乎是必经之路。
方鸿没说太多，继续吃饭，品尝汤肴。
另一边。
方夭眨了眨眼睛，笑意流转，似松口气。
方蓁蓁拉着周菱角的手，为小伙伴的天才身份开心，丝毫不怀疑兄长所言的真假。
“……”
“……”
两人脑瓜挤一起，说着悄悄话，不知在商量什么事儿。
很快。
方鸿起身离桌。
今天已是来到府城第三日知府检阅这一届新科秀才，不好耽搁了时辰。
出门之前，方鸿想了想，拿给三人一些零花钱，不偏不倚，都是五百两银票以及碎银子。
“五百两！”
“我们也花不完呀……太多了。”
无论方夭，方蓁蓁，周菱角，都觉得受宠若惊，不怎么敢接。
平时服用的丹药也很昂贵。
但，哪有实实在在的银票银两震撼人心。
“且收着。”
“买东西也好，存起来也好，兜里不能没钱。”方鸿摆摆手，仔细叮嘱了几句。
苍州府治安挺好。
出门逛一逛没事。
熟悉一下周边的环境，别跑的太远就行。
雏鸟总得长大。
不能一直豢养在笼子里。
另外……新居的护院，丫鬟，也得列上日程了。正所谓入乡随俗，没必要太过矫情，苛求前世人人平等的现代观念。
“这么大宅子。”
“吃穿用度各方面都繁琐，难怪以前的周宅，那么多下人丫鬟。”方鸿不禁轻叹一口气，也算体会到古代富户的烦恼。
一日三餐……
衣物饰品……
厢房被褥……
日常清洁、修剪花草、方方面面的家务……方鸿摇头，迈过内院门槛，回屋换了身武道秀才的常服，走出五进大宅院，前往新科秀才馆。
至此。
走出洛河村之时的畅想。
终于有了即将变成真实境况的趋势。
——
正午时分。
冬日高悬。
新科秀才馆门口。
从百里之外的乡镇回到府城，刘显归处理完相关公务，喊上四五个熟识好友，走向新科秀才馆，一路上忍不住缅怀往事“当年啊，我们也是通过了郡县院试，住在新科秀才馆。”
“哈哈，外来的人，哪里买得起府城小院？”
“好歹是秀才，功名在身，总不能跟人一起挤平房吧。”
“久居酒楼，开销又大。”
“新科秀才馆提供了落脚之处。”
“可惜，只能无偿住三年。”
“待到新一届秀才来到苍州府就必须离开……若没有这条规矩，我能住个一百年！”
“嘿，后天武人能不能长命百岁还是两说。”
刘显归几个人谈起往事，相互调侃。
他是武秀才。
他的熟识好友们，大多数也是武秀才。
“话说。”
“咱们重回旧地，咳……知府检阅这一届新科秀才，乃是相当正式的场面，发出请柬，广邀宾客，甚至有各司少卿大人物亲临。”刘显归心情有些复杂，前言不搭后语“除了检阅新科秀才的时候，以我们身份，平时想见到知府一面都没机会啊。”
苍州知府，官居四品！
先天巅峰，真法之境的高人！
对于刘显归几人而言——这是高山仰止的人物，难得一见。
盏茶时间。
几人来到新科秀才馆。
刘显归每次出城，路过此处，很少进来，凭着多年之前的印象，指了指驿站后面“我记得，知府检阅，就在后边的校场。”
“对。”
“那是供人练武的地方。”
众人故地重游，勾起往事回忆，就看到一身淡雅白衣的妙龄侍女，娉娉婷婷，款款走来，引领他们前去驿站的校场之地。
那侍女巧笑倩兮，道“今天来了好多高官呢。”
“有多高？”
刘显归顿时乐了。
在他看来，六品以上，才能称之为高官。
“很高，高的吓人呢……据说各司都来了一位上卿，苍州书院大祭酒，还有几位苍州书院大学士。”侍女掰着白葱一般手指头，如数家珍，娓娓道来。
刘显归等人错愕“什么！”
各司上卿！
大祭酒，大学士！
几个人发愣，面面相觑了一会，脸上的笑容变得严肃，行为举止也拘谨了很多，不敢再高声言语，跟随侍女来到后方的校场。
只见
校场四周，坐满了人。
达官显贵，济济一堂。
很多先天境界的高人前来观礼。
而此时，校场中间，上百位新科秀才站成一排。
一袭绯红大乾官袍的知府握着方鸿的手，赞不绝口“历代以来的天才，愿为大乾效力者，少之又少，方鸿你愿意加入诛妖司做事，乃百姓之福，苍州之幸，大乾之幸。”
方鸿谦虚“知府大人过誉了。”
知府笑了笑，道“我驳回冯氏学子追封功名的事情，望你见谅，不要介意。”
“依法治国，理当如此。”方鸿穿着朝廷下发的武秀才常服，面容端正，身姿挺拔。
但。
话音刚落。
绯红色官袍知府面色微变，真法之力流转，锁住声音外传“方秀才，依法治国……这词令我有一股心悸感，以后莫要在常人面前提起，恐怕有入魔之危。”
“这……多谢知府大人提醒。”
方鸿一下子惊觉，警醒，深深吸口气。
他无惧这些。
旁人却不同。
幸亏方鸿不是健谈的性子、不喜欢高谈阔论，议论时政、天文地理、哲学思想之类的东西。
否则……
方夭方蓁蓁……
怕是坟头草已有好几寸高了。
见方鸿并无倨傲自大，知府笑意更浓了，称赞道“劳谦虚己，则附之者众；骄慢倨傲，则去之者多；天才虽生而明之，却也有弊端，唯有不骄方能师人之长。”
……
冬日阳光洒落。
校场热闹喧嚣。
知府扬手，目光一扫，示意众人肃静。
“永盛六十九年，大乾科举，人才辈出。”
“花羽县新科秀才五十九人。”
“东杏县新科秀才四十七人。”
“飞云县新科秀才十人。”
“武昌县新科秀才六人。”
“旸门县新科秀才五人。”
“石安县新科秀才五人。”
“岑久县新科秀才两人。”
知府宣读各郡县秀才名单，就开始长篇大论“诸位皆是我大乾栋梁之才……”
方鸿一边听着，一边打磨体内的武道真罡。
新科秀才的人数……花羽县和东杏县确实很多，足有上百位。
没办法。
这两座郡县距离府城比较近。
上百位新科秀才，大部分都是府城之人，在郡县参加院试。
‘在场的新科秀才。’
‘连一个后天九层都没有。’
方鸿观察了一眼，收回视线，继续打磨血肉之躯和真罡。
同时。
诸多武秀才面色肃然，等待知府检阅。
近似于前世的毕业典礼，选几个代表，上台夸一夸，再勉励众人武秀才只是起点，有了功名，不可懈怠之类的言语。
在此期间。
天上飘起了鹅毛大雪。
知府抬手，袖袍一甩，扫荡方圆数百丈，形成半透明圆罩，遮住整个新科秀才馆，再无雪落。
……
很快。
一个时辰过去了。
知府亲自为上百位新科秀才戴上玄色高帽，至此，礼成。
下一刻。
校场响起热烈的鼓掌喝彩。
然后是衙门各司招人，令方鸿大开眼界。
正此时。
苍州书院大祭酒走了过来，身边跟随两位大学士。
他白发苍苍，目光炯炯，跟方鸿商谈书院挂名的事情“州府乡试，若想参加，必须在书院修品立德，通读礼义廉耻的书籍，天才也不好例外……院试之前，你来一趟书院吧，会有大学士给你讲解文试的注意事项。”
临考画重点？
不会又是泄题吧？
方鸿心里嘀咕了起来，表面上微笑致谢。
……
同一时刻。
校场边上。
刘显归眼睛瞪得溜圆，听到身边传来的低语议论，他目光几乎定格在了方鸿身上
“苍州天才！”
“先天真罡之境！”
“我，我就说，方鸿这名字总觉得在哪听过！”刘显归又是惊愕又是震骇，大脑一片空白。
那个洛河村农户少年，知府面前的方鸿，真是一个人？
刘显归望着方鸿。
一时间分不清虚幻现实。
身边的熟识好友推了他一下“怎么了？”
“没，没事。”
刘显归脑袋迷糊，怔怔无言。
下一刻。
只见方鸿朝着他走了过来。
“……”
刘显归浑身紧绷，几欲窒息，听不清方鸿说什么，似乎夹杂着同僚、共事之类的词儿。
——
翌日。
府城北区。
诛妖司所在之地。
方鸿身穿一身青色常服，走到诛妖司正门。
通报一声。
没等多久。
少卿姜久成亲自出门来迎接，他是姜可岚祖父，笑呵呵道“我请示过副司主，方鸿你入诛妖司，足可破例，贵为少卿，但……少卿看守大狱，好像不太好吧。”
“无妨。”
方鸿理直气壮道“诛妖司大狱由我看守，保证没一个妖族能够活下来。”
姜久成一愣“啥？”
。
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镇邪司。
某处校场。
赵明通作为右卿，先天境，有资格了解一些隐秘“所谓禁术，禁止流传世间的禁忌之术，明明是利国利民，造福一方百姓，足以开创千古大业的技术工艺！”
“造纸术，印字术归为禁忌。”
“那制盐……”
“那灵田……”
“那织布之机……”
“唯有灵性较高的先天武人扛得住入魔暴毙，可以使用一部分禁术，才有如今的盛世。”
赵明通束音成线，不敢外泄。
按照镇邪司的总结归纳越是高深的知识，越凶险。
唯有武道方面的知识，稍微宽松一些。
因此。
练武是唯一途径，无可取代。
“好了。”
“勿多言。”刘上卿两鬓斑白，快到寿命大限，打断赵明通的话“我镇邪司负责镇压邪魔，守护长城，也从事各项生产……下至府城的灵田、油盐、棉絮布料，民生所需的用度；上至长城修缮，灵性勘测，青铜铁器的冶炼，皆在我司掌管的范围内。”
“刘上卿所言极是。”
赵明通面色略显古怪，很快又恢复如常。
其实……刘上卿有些夸大其词，言过其实了。
镇邪司管辖范围，比较宽泛。
其中一部分职能与其他朝廷机构发生了重叠。
譬如灵气长城的监察，修补，稳固。
单凭镇邪司，万万做不到，必须得各司各处勠力同心。
这是一个极为庞大的工程——灵气长城高约两百丈，绵延不绝，足有大几百里的长度，宛若阻隔高高天意的巨型围墙。
灵气长城，容纳人口，谓之府城。
苍州府城的周边，又分布着七大郡县，以及几十个乡镇。
再往外。
就是另一个州了，同样的，以府城为中心，郡县和乡镇之地，犹如众星拱月的分布结构——诸多州府又遥远寰绕上京城为中心。
此乃星罗棋布的构造。
即乡镇、郡县、州府、上京的四级行政划分，依次递进，组成了大乾王朝的辽阔疆域。
“咳。”
刘上卿开口叮嘱“你有空问问那方鸿，是否有意镇邪司。”
赵明通感到费解，道“我司人才济济，先天境界不少，又不差方鸿一个真罡境……根据诛妖司那边传来的消息，方鸿在半月之内，由后天九层直接跨越了两境，练成武道真罡，战力比肩真金，引起咱们府城的小范围轰动，消息灵通之人，全都登门拜访……方鸿进境太快，估计啊，不会久留苍州府。”
赵明通只是觉得
大乾京城，才是方鸿的去处。
邀方鸿加入苍州府镇邪司，没什么必要——用不了几天，方鸿就离开，司内的种种事务来不及熟悉。
“愚蠢！”
刘上卿传音，呵斥道“一点远见都没有！那方鸿有朝一日金榜题名，或留在上京，或回到州府，或是如同大多数历届状元离开大乾……万一回到州府呢，倘若有天才担任镇邪副司主，灵气长城无忧矣。”
“是。”
赵明通恍然大悟，连忙应了声。
众所周知。
人与人是无法相提并论的。
先天武人，高出一境，已经是高的没边。
方鸿以先天二境，搏杀第三境，纵观苍州府没人做得到……后天武人尚且有实力强绝，历尽生死，掌握一门门上乘的武道打法，再加上临战冷静，发挥十二分实力，有可能匹敌高出一层的武人，逆境战力的说法。
搁在先天境之中，却是奇闻。
少顷。
待到赵明通退去，刘上卿面上浮现感慨之色，低语喃喃“先天一境，十倍差距，方鸿怎么做到的？武道境界代表着相应实力，从无例外……不愧是人族天才。”
“呵呵。”
“那汤阳星辰，玖月，似差了方鸿一筹。”
刘上卿捋着胡须，笑意盎然。
他原本以为。
此届科举已经是定局了。
方鸿没戏，没指望，状元席位将会由汤阳星辰和玖月两人争夺。
但……
现在看起来……
哪个能金榜题名，当上状元郎，还是未知数。
“有意思。”
“这就有意思了啊。”
刘上卿意味深长的低语回荡在冬夜之中。
——
大乾国，除了九品朝政体系，另有五大司，上京城禁军，各州封疆总督统辖的军事体系，以及驻守边疆的各大军营。
其中的五大司总共分为
镇邪司！
诛妖司！
内侍司！
禁工司！
入圣司！
而这个排名，从高到低的排序，乃是综合了各司的武力强弱、人员储备、地位高低、权力大小的因素——镇邪司是当之无愧第一名。
……
这一刻。
翌日的清晨时分。
听完右卿赵明通的侃侃而谈，正式邀请，开口婉拒，将其送走，方鸿脸色变得古怪“这感觉……怎么像是前世的应届毕业生，薄有微名，小有成就，在校期间参加了各种竞赛，取得了上佳名次，各大公司纷纷来抢人？”
“不对。”
“这个比喻不恰当。”
以方鸿先天境界，进入镇邪司，应聘上岗，就属于公司高层，掌握一定程度的话语权。
须知。
大乾的卿位级别，划分为
下卿、左卿、右卿、少卿、上卿、副司主！
…
下卿——等同八品官。
例如那个周家姑爷，芝麻官孙恩瑞。
…
左卿——等同七品官。
例如裘县令，与方鸿同为洛河村农户出身的县尉施高虎。
…
右卿——等同六品官。
例如府城巡州者、通判、州同。
…
少卿——等同五品官。
例如同知，州丞，苍州书院大学士。
…
上卿——等同四品官。
例如知府，通政宣抚，苍州书院大祭酒。
…
方鸿武道秀才的功名，亦可轻易获取右卿卿位，相当于做官六品。
甚至。
条件放宽点，不那么严格，少卿也大有可能。
方鸿端起下巴，嘀咕了一会“方秀才……方右卿……方少卿。”
比来比去。
还是方少卿听起来比较悦耳。
遗憾的是。
镇邪司开出的条件，俸禄，再丰厚也没意义。
方鸿并不是见异思迁、意志不坚定的人。
遍数大乾王朝的各司、各处，没有比诛妖司更适合方鸿开展斩妖大业的地方了。
“没错。”
“诛妖司才是真爱。”
方鸿送走镇邪司的赵明通，穿过一条条长廊，亭台水榭，池塘园林，回到四进的厅堂，饭桌上摆满了菜粥包子与滋补汤膳。
这是早饭。
经过几个人商讨。
大宅新居的用餐地点，选定在四进厅堂之内。
只见
一张朱红色方桌，做工精细，用料考究，纹理清晰，色泽细腻，由府城能工巧匠雕琢打造……另有十几个古色古香的圈椅，造型圆婉优美，形状饱满劲健，表面镀上一层光滑油膜，坐上去异常舒适，乃至于椅面、椅背、扶手、矗立四边凳子腿，全都经过了工匠的精心雕刻，其上有独家印记，花纹图案，别出心裁的雕纹。
方桌两侧，竖立屏风，由薄纱绸缎打造，颜色偏向水墨色，绣有山川江河等美景。
屏风外。
一道道珠帘垂落。
竟是一串串石珠组成的帘帐，偶尔有风吹过，响起清脆细响。
另有一盏盏明灯，花瓶瓷器，不大不小的钟鼎，墙上的画卷，笔迹，以及用棉絮丝绸拉扯出来的丝带，缠绕在头顶上方的房梁。
屏风，珠帘，阻隔外界的声音。
那些丝带是为了遮挡灰尘。
“啧啧。”
方鸿为之惊叹“这才叫令人心心念念的古代生活……就是太奢侈，华贵阔气，刚住进来一时间难以适应。”
此处厅堂。
原本是正餐所在。
就是中午晚上两顿饭。
至于早饭，应该在三进厅堂，但经过方鸿一家三口商量，都觉得这么做实在麻烦，繁琐。
干脆一天三餐都在此。
方鸿落座，拿起筷子，又扫视一圈。
古风家具，一应俱全。
这些是大宅原主留下来的用度，相当于拎包入住的精装修，免了再置办家具的乔迁琐事。
……
饭桌上。
夭儿蓁蓁周菱角一直没动筷。
等到方鸿上桌，这才开吃，细嚼慢咽了起来，偶尔响起筷子汤匙碰到瓷碗的声响。
看似温馨，又略显生疏……两个小丫头尚未适应新环境。
搬来府城。
搬进新居。
这一切着实打破她们的认知！
相比于从前……
施府丫鬟的日子……她们的衣食住行各方面用度水准超过了施府小姐施倚霄！
‘真的是……像做梦一样。’
方夭咬了口冒着热气的包子，腮帮子鼓溜溜。
呼哧，呼哧~
方蓁蓁撅起小嘴，朝着汤碗，轻轻吹气。
太烫了。
凉一些再喝。
“……”
周菱角一声不吭的吃饭，小心翼翼。
她有点苦恼。
她不知自己到底以什么身份住进方宅……太过主动，就显得不矜持，何况如今身份差距之巨大，生米煮成熟饭的小心思，也不敢再有。
方鸿察觉到周菱角尴尬处境。
他一口喝光热汤，打量一眼两个小丫头和周菱角，便决定挑明
“武道奇才之上是天才。”
“周菱角……你就是万中无一的天才。”
方鸿简单解释了一番，没敢说太多。
万一听到人族天才的秘闻，所见所闻得到大幅度拓宽，可能会导致她们入魔丧命。
根据张高麦所言
人族天才没点亮体内薪火，与常人无异。
方夭，方蓁蓁，周菱角，全都是后天三层的境界。
实惨啊。
认字认不全。
妥妥的文盲水平。
“这样吧。”
方鸿指尖敲了敲方桌边沿“你们以后每天用三寸铁壶，烧开四遍，饮用四大壶，看看有没有作用，争取早日孕育气血成武人。”
“夭儿和蓁蓁，你俩成武人，在府城就可以识文断字。”
“菱角，你……到时候，我会想办法唤醒你体内薪火，给些银钱，资助练武，也算结下一份善缘。”
此言一出。
周菱角面色微微发白，感到委屈。
她已经跟着方鸿来到苍州府。
若被撵出去，那流言蜚语，如同杀人不见血的刀剑。
更何况。
偌大苍州府，居住大不易。
周菱角觉得自己没那个独立自主拼搏进取的本事……她想抱大腿，依附方鸿才是硬道理。
“呵呵。”
“届时去留，随你心意。”方鸿微微一笑道“等你接收了人族先贤的一生遗留，博闻广识，眼光高远，就会改变想法了，天才的地位很高，乃是未来的状元。”
什么奇才、天才的概念，周菱角完全不懂。
想当初，洛河村，她哥张高麦不也被村民们视为练武奇才？
后来到了飞云县。
张高麦泯然众人。
但，听到大乾状元郎——这是科举之路的最高成就，家家户户，人人知晓，她顿时一脸震撼，差点呛住了。
“哇！”
正在啃包子吹气喝汤的夭儿蓁蓁也惊呆。
“状元！”
周菱角甩动两下马尾辫“我？有望状元？秀才，举人，凌驾于武道进士之上的状元郎？”
“对……严格来讲，状元也是武道进士。”方鸿纠正武道进士第一人，唤为状元郎。
周菱角似懂非懂，心跳却加速，噗通噗通的。
方鸿又说道“这一届科举，你是没指望，但是下一届科举……”
截止目前。
不算他，大乾出现了四位天才
惠州、汤阳星辰。
江州、玖月。
不知去了哪的张高麦。
以及坐在方鸿面前的周菱角。
双生天才，也是天才，足以名扬大乾王朝的人物。
当然。
按照天才的定义。
他，方鸿，才是至高无上的人族天才！
……
饭桌上，方鸿估算了一番。
三年后，下一届科举，周菱角踏入先天境界也没希望。
再一个，三年时间，非武人晋升先天境界，即使对天才而言，也是相当艰难了。
“唔。”
迎着周菱角一脸渴望的眼神，方鸿正色道“我掐指一算，不出意外，你考上状元应该是多年以后。”
“哦！”
周菱角低头一想，突然激动，面上发热。
方鸿是天才，她也是天才，岂不是绝配？
命中注定的姻缘！
还有！
这样的话，不用当妾室，有资格明媒正娶了吧……周菱角马尾辫上上下下的摇动，开心极了。
见此，方鸿也欣慰“据说天才都是人族顶梁柱，不立志金榜题名，岂不是白白浪费一身天资。”
按照书上记载的只言片语。
天才出世，科举殿试金榜题名似乎是必经之路。
方鸿没说太多，继续吃饭，品尝汤肴。
另一边。
方夭眨了眨眼睛，笑意流转，似松口气。
方蓁蓁拉着周菱角的手，为小伙伴的天才身份开心，丝毫不怀疑兄长所言的真假。
“……”
“……”
两人脑瓜挤一起，说着悄悄话，不知在商量什么事儿。
很快。
方鸿起身离桌。
今天已是来到府城第三日知府检阅这一届新科秀才，不好耽搁了时辰。
出门之前，方鸿想了想，拿给三人一些零花钱，不偏不倚，都是五百两银票以及碎银子。
“五百两！”
“我们也花不完呀……太多了。”
无论方夭，方蓁蓁，周菱角，都觉得受宠若惊，不怎么敢接。
平时服用的丹药也很昂贵。
但，哪有实实在在的银票银两震撼人心。
“且收着。”
“买东西也好，存起来也好，兜里不能没钱。”方鸿摆摆手，仔细叮嘱了几句。
苍州府治安挺好。
出门逛一逛没事。
熟悉一下周边的环境，别跑的太远就行。
雏鸟总得长大。
不能一直豢养在笼子里。
另外……新居的护院，丫鬟，也得列上日程了。正所谓入乡随俗，没必要太过矫情，苛求前世人人平等的现代观念。
“这么大宅子。”
“吃穿用度各方面都繁琐，难怪以前的周宅，那么多下人丫鬟。”方鸿不禁轻叹一口气，也算体会到古代富户的烦恼。
一日三餐……
衣物饰品……
厢房被褥……
日常清洁、修剪花草、方方面面的家务……方鸿摇头，迈过内院门槛，回屋换了身武道秀才的常服，走出五进大宅院，前往新科秀才馆。
至此。
走出洛河村之时的畅想。
终于有了即将变成真实境况的趋势。
——
正午时分。
冬日高悬。
新科秀才馆门口。
从百里之外的乡镇回到府城，刘显归处理完相关公务，喊上四五个熟识好友，走向新科秀才馆，一路上忍不住缅怀往事“当年啊，我们也是通过了郡县院试，住在新科秀才馆。”
“哈哈，外来的人，哪里买得起府城小院？”
“好歹是秀才，功名在身，总不能跟人一起挤平房吧。”
“久居酒楼，开销又大。”
“新科秀才馆提供了落脚之处。”
“可惜，只能无偿住三年。”
“待到新一届秀才来到苍州府就必须离开……若没有这条规矩，我能住个一百年！”
“嘿，后天武人能不能长命百岁还是两说。”
刘显归几个人谈起往事，相互调侃。
他是武秀才。
他的熟识好友们，大多数也是武秀才。
“话说。”
“咱们重回旧地，咳……知府检阅这一届新科秀才，乃是相当正式的场面，发出请柬，广邀宾客，甚至有各司少卿大人物亲临。”刘显归心情有些复杂，前言不搭后语“除了检阅新科秀才的时候，以我们身份，平时想见到知府一面都没机会啊。”
苍州知府，官居四品！
先天巅峰，真法之境的高人！
对于刘显归几人而言——这是高山仰止的人物，难得一见。
盏茶时间。
几人来到新科秀才馆。
刘显归每次出城，路过此处，很少进来，凭着多年之前的印象，指了指驿站后面“我记得，知府检阅，就在后边的校场。”
“对。”
“那是供人练武的地方。”
众人故地重游，勾起往事回忆，就看到一身淡雅白衣的妙龄侍女，娉娉婷婷，款款走来，引领他们前去驿站的校场之地。
那侍女巧笑倩兮，道“今天来了好多高官呢。”
“有多高？”
刘显归顿时乐了。
在他看来，六品以上，才能称之为高官。
“很高，高的吓人呢……据说各司都来了一位上卿，苍州书院大祭酒，还有几位苍州书院大学士。”侍女掰着白葱一般手指头，如数家珍，娓娓道来。
刘显归等人错愕“什么！”
各司上卿！
大祭酒，大学士！
几个人发愣，面面相觑了一会，脸上的笑容变得严肃，行为举止也拘谨了很多，不敢再高声言语，跟随侍女来到后方的校场。
只见
校场四周，坐满了人。
达官显贵，济济一堂。
很多先天境界的高人前来观礼。
而此时，校场中间，上百位新科秀才站成一排。
一袭绯红大乾官袍的知府握着方鸿的手，赞不绝口“历代以来的天才，愿为大乾效力者，少之又少，方鸿你愿意加入诛妖司做事，乃百姓之福，苍州之幸，大乾之幸。”
方鸿谦虚“知府大人过誉了。”
知府笑了笑，道“我驳回冯氏学子追封功名的事情，望你见谅，不要介意。”
“依法治国，理当如此。”方鸿穿着朝廷下发的武秀才常服，面容端正，身姿挺拔。
但。
话音刚落。
绯红色官袍知府面色微变，真法之力流转，锁住声音外传“方秀才，依法治国……这词令我有一股心悸感，以后莫要在常人面前提起，恐怕有入魔之危。”
“这……多谢知府大人提醒。”
方鸿一下子惊觉，警醒，深深吸口气。
他无惧这些。
旁人却不同。
幸亏方鸿不是健谈的性子、不喜欢高谈阔论，议论时政、天文地理、哲学思想之类的东西。
否则……
方夭方蓁蓁……
怕是坟头草已有好几寸高了。
见方鸿并无倨傲自大，知府笑意更浓了，称赞道“劳谦虚己，则附之者众；骄慢倨傲，则去之者多；天才虽生而明之，却也有弊端，唯有不骄方能师人之长。”
……
冬日阳光洒落。
校场热闹喧嚣。
知府扬手，目光一扫，示意众人肃静。
“永盛六十九年，大乾科举，人才辈出。”
“花羽县新科秀才五十九人。”
“东杏县新科秀才四十七人。”
“飞云县新科秀才十人。”
“武昌县新科秀才六人。”
“旸门县新科秀才五人。”
“石安县新科秀才五人。”
“岑久县新科秀才两人。”
知府宣读各郡县秀才名单，就开始长篇大论“诸位皆是我大乾栋梁之才……”
方鸿一边听着，一边打磨体内的武道真罡。
新科秀才的人数……花羽县和东杏县确实很多，足有上百位。
没办法。
这两座郡县距离府城比较近。
上百位新科秀才，大部分都是府城之人，在郡县参加院试。
‘在场的新科秀才。’
‘连一个后天九层都没有。’
方鸿观察了一眼，收回视线，继续打磨血肉之躯和真罡。
同时。
诸多武秀才面色肃然，等待知府检阅。
近似于前世的毕业典礼，选几个代表，上台夸一夸，再勉励众人武秀才只是起点，有了功名，不可懈怠之类的言语。
在此期间。
天上飘起了鹅毛大雪。
知府抬手，袖袍一甩，扫荡方圆数百丈，形成半透明圆罩，遮住整个新科秀才馆，再无雪落。
……
很快。
一个时辰过去了。
知府亲自为上百位新科秀才戴上玄色高帽，至此，礼成。
下一刻。
校场响起热烈的鼓掌喝彩。
然后是衙门各司招人，令方鸿大开眼界。
正此时。
苍州书院大祭酒走了过来，身边跟随两位大学士。
他白发苍苍，目光炯炯，跟方鸿商谈书院挂名的事情“州府乡试，若想参加，必须在书院修品立德，通读礼义廉耻的书籍，天才也不好例外……院试之前，你来一趟书院吧，会有大学士给你讲解文试的注意事项。”
临考画重点？
不会又是泄题吧？
方鸿心里嘀咕了起来，表面上微笑致谢。
……
同一时刻。
校场边上。
刘显归眼睛瞪得溜圆，听到身边传来的低语议论，他目光几乎定格在了方鸿身上
“苍州天才！”
“先天真罡之境！”
“我，我就说，方鸿这名字总觉得在哪听过！”刘显归又是惊愕又是震骇，大脑一片空白。
那个洛河村农户少年，知府面前的方鸿，真是一个人？
刘显归望着方鸿。
一时间分不清虚幻现实。
身边的熟识好友推了他一下“怎么了？”
“没，没事。”
刘显归脑袋迷糊，怔怔无言。
下一刻。
只见方鸿朝着他走了过来。
“……”
刘显归浑身紧绷，几欲窒息，听不清方鸿说什么，似乎夹杂着同僚、共事之类的词儿。
——
翌日。
府城北区。
诛妖司所在之地。
方鸿身穿一身青色常服，走到诛妖司正门。
通报一声。
没等多久。
少卿姜久成亲自出门来迎接，他是姜可岚祖父，笑呵呵道“我请示过副司主，方鸿你入诛妖司，足可破例，贵为少卿，但……少卿看守大狱，好像不太好吧。”
“无妨。”
方鸿理直气壮道“诛妖司大狱由我看守，保证没一个妖族能够活下来。”
姜久成一愣“啥？”
。
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