第461章
顾明音的房间里—
侧耳倾听，脚步声渐远，知道顾明琴他们已然离开，李凤妹收回目光，长吐一口气，转头看着窝在被子里、身体颤抖的顾明音，轻叹一声，开了口“别装了，我知道你没睡，事到如今，你根本也睡不着。”
话语落下，被子里的那个人才轻轻地掀开被角，含泪看着床边的女人。
李凤妹伸出手，如同顾明琴一般，温柔地帮她擦去眼泪。叹息地说道“明音啊，你是个聪明的女孩，其实你比任何人都清楚，何公子他可能……”此话一出，女孩哭得更凶了，肩膀一耸一耸的，许久难以平静。李凤妹此时只能静静地等着，等着她平静了，才能接着把话说下去。
过了许久，顾明音才再次慢慢地平静，但仍明音止住哭泣。这个时候，李凤妹改变了话题“其实你现在的心情，我特别能够理解，因为三年前，我经历过同样的事情，可以说是一模一样。”
“一模一样？”抬头看着李凤妹，顾明音甚至是难以置信。
含着泪，李凤妹轻轻地点点头，抬起眼，目光无神地看向窗外，过了许久，才悠悠地开了口……
顾家梁房间的密室里—
马大壮躺在床上，紧闭双眼，似乎睡得很沉，对于周围的响动，没有任何反应。顾明琴一时好奇，禁不住伸出手去，却在马上就要碰到他的那一刻被人阻止了—
“不要动他。”冯德明轻斥一声，看向顾明琴，压低了声音，解释地说道，“刚才外面的动静太大，他差点醒过来，我看情况不妙，又喂了一碗安神药，他才重新睡了过去。只不过马捕快现在的情况越来越糟糕，我不知道这份安神药还能坚持多长时间，为了以防万一，还是尽可能不要打扰他。”
顾明琴点点头，轻声说道“我们出去说，事情已经过去了，外面很安全。”
冯德明犹豫片刻，便点点头，随着顾明琴离开了密室。出去一看，才发现这里居然是顾家梁的房间。这个地方，差不多二十多年没有来过了。想起很久以前，师兄弟几个人在这个房间里读书写字、交流经验，琴棋书画，打打闹闹，冯德明禁不住感慨万千。一晃，许多年过去了，却是物是人非啊。
“马捕快情况如何，还有可能彻底恢复吗？”
顾明琴的声音打断了冯德明对于往日的回忆，抬头看去，顾明琴蹙着眉头，神色焦急地看着自己，冯德明有些不悦，微微蹙眉，但并非说出，只是提醒顾明琴“你在顾老爷身边这么久了，难道就没有听说过，断魂草之毒根本就无药可解吗？”
听到此话，顾明琴不由地微微一怔，随后点头承认“不错，叔公的确说过这样的话，只是……”
“你以为老顾叔把这个马捕快带回家，真的是为了利用他研制出断魂草的解药，然后治好他的病？”冯德明反问一句，随即摇摇头，似乎不置可否。看了眼顾明琴，他接着说，“不管是三年前还是现在，断魂草之毒都是无药可解，关于这一点，医书上早有记载。不过一般情况下，此毒并不致命，只要患者没有其他病症，不要耽误了病情，那就不会有生命危险……”
“可是马捕快的身体一向健康，并无其他病症。”
瞥了顾明琴一眼，似乎是对她的插言表示不满。冯德明重咳一声，再接着说道“按照老顾叔的想法，是断魂草发生了改变，毒性增强；不过，我觉得马捕快所中之毒除了断魂草以外，很有可能还有其他毒素……”
“你的意思是，马捕快极可能是中了两种毒素的结合体？”顾明琴试探地问道，对方点点头，顾明琴于是又问，“那依着冯大夫的意思，除了那事先知道的断魂草之毒，还有一种毒素有可能是什么？”
面对此问，冯德明无奈地摇摇头“我也不知道，这种事，我还没想明白，何况，老顾叔对我的判断很是不满，所以……”冯德明说到此，长叹一口气。突然想起什么，转头看着顾明琴，故意问道，“如今我和老顾叔意见向左，顾女医认为我们两个谁对谁错？”
“不管谁对谁错，治好了病，让病人恢复健康，那就是好的。”毫不犹豫的，顾明琴说出这番话。面对着对方的一脸吃惊，她微微一笑，接着说道，“在这件事情上，明琴没有参与，自然不敢随意置评。你和叔公各有道理，如果叔公还在的话，我就会建议你们各自为战，到了最后，分了胜负，自然可见分晓；只是现在，叔公去了……”
想起那位老人，顾明琴心里又是一阵难过。低下头，收拾好心情，抬头看着冯德明“冯大夫，我顾明琴现在代表顾氏，将马捕快交给你。希望你可以竭尽全力，医好他的身体。明琴在这里感激不尽。”说罢，俯身一拜，向着冯德明，深鞠一躬。
“这么说来，你是相信我的推论了？”冯德明再次试探。
“不，我是相信冯大夫的仁者之心。作为一个医者，不管病人是如何的疑难杂症，医者都会竭尽全力，治好他的病，不是么？”顾明琴这般说道。看着这位长者从眉头紧皱到面色舒缓，不由地安了心，长松一口气。紧接着说，“除此之外，明琴还有一个不情之请，希望冯大夫务必答应。”
“顾女医请讲。”
“我希望在医治马捕快的过程中，冯大夫可以让岳冲陪伴在侧，积累经验。”顾明琴如此说道。说完之后，似是担心误会，于是便补充了一句，“冯大夫，你别误会，明琴并非信不过，只是考虑到岳冲将来有一天会继承家业，势必也会面对各种各种疑难杂症。趁着年轻，随同年长者积累经验，待得有朝一日，遇到类似情况，也可以平静应付……”
“顾女医，你真的会有一天把这个医馆交给二公子吗？”冯德明又问了句，似乎不放心。
顾明琴笑了“冯大夫此话何意啊？父亲让岳冲从小学习医术，自然是为了有朝一日继承家业，将顾氏发扬光大。除了他，明琴还能将这份家业交给何人？难不成，冯大夫是认为明琴这一介女流想要独吞这份家业不成？”说着这话，顾明琴看着冯德明，嘴角轻扬，似笑非笑。
冯德明一愣，不由地变了脸色。他本就是这个意思，现在被顾明琴点破，自是尴尬不已。本不欲承认，对上顾明琴了然的目光，羞愧的恨不得找个地缝钻进去。把头扭到一边，不敢与之对视。定了定神，尽力改变话题“我听说这一次刺客的目标是想对马捕快二次下毒，只是不知道那份毒药现在何处？”
“刺客是被方捕快当场抓获，我觉得刺客手里之物必然是在衙门之中。待我明日见到了方捕快，说明情况，我相信方捕快必然会将毒素交出。到时候，明琴一定会亲自交给冯大夫你。希望对于冯大夫研制出救命的解药可以有所帮助。”顾明琴如此回答地说道。
冯德明点点头，似乎对这个承诺非常满意“既是如此，那明日就让岳冲公子跟在我身边吧。刚好我也想看看，这些日子以来，在马捕快身上，老顾叔到底有什么发现。”
“多谢冯大夫成全，明琴感激万分。”顾明琴再次深深地行礼。站起来，又向冯德明承诺，“冯大夫放心，冯氏医馆之事，你大可以随时离去，只需要提前说一声，如果马捕快有什么突发情况，冯大夫可以及时赶到。至于其他时间，明琴自然会安排其他人手，按照冯大夫的要求，妥善照顾……”
“我那个医馆，除了他们杜家的人，现在还有其他生意吗？”冯德明说到此，捋着胡须，苦笑地摇摇头，并且轻叹一声。回头看着顾明琴，微微张唇，想要说点什么，却是犹豫不决。
“冯大夫有话要说？”看出他的犹豫，顾明琴主动发问。
冯德明仍是犹豫，不知如何开口。
“大哥，大哥……”
就在这时，一阵慌慌张张的声音从拐弯处响起，抬眼看去，只见那马小五疾步跑来，就要冲向密室。关键时刻，冯德明挡住了他—
“马二哥，马捕快刚才受了惊吓，虽然及时控制住了，可仍旧是情况不稳。我担心他毒性复发，为了以防万一，我建议你还是不要贸然闯入，以免惊醒了病人。”
马小五担心兄长，并对冯德明的话，心有余悸。不由地看向顾明琴，询问她的意思。
四目相对，顾明琴微微颔首“不错，刺客一来，动静不小。虽然这里比较隐蔽，可还是免不了受到干扰。冯大夫刚才和我说，马捕快差点醒过来，还好及时服用了安神药，才避免了意外。我建议你进去的时候，尽可能放轻脚步，最好不要打扰了病人，也不要呼唤，让病人安安静静地睡一觉吧。”
马小五拿不定主意，回头去看冯德明，对方也是微微颔首，形容恳切。马小五了解兄长的情况，虽然不愿，却也只能点头答应。随后便蹑手蹑脚的走了进去。
顾明琴正准备随冯德明跟进去时，无意间一回头，却见顾忠向自己匆匆而来—
“大小姐，出事了。”
客厅里，方敏背着手，在那里不停地踱着步，时不时地看向旁边那个身着衙役服、低垂着脑袋、一脸颓废的少年人，无奈地摇摇头，长长一叹。听见动静，抬头看去，只见顾忠领着顾明琴匆匆而来，不由地长松一口气，终于来了。
“方捕快。”顾明琴俯身行礼，站起来时，刚好看见旁边的小衙役抬起头来，不觉吃了一惊，“岳冲？”
“大姐……”少年人看着她，苦笑地喊了一声，随后便如同做了错事的孩子一般，默默地低下头去。
打量了他一阵，顾明琴好不吃惊。弟弟怎么会穿成这样，他什么时候变成衙门里的人了？
方敏这时轻轻地咳了一声，显然是故意的，引起顾明琴的注意。见她回过头来，便冷声说道“贺大人说了，这一次是看在顾老爷的面子上，看在你顾女医的面子上，对于岳冲公子的刺杀行为既往不咎，如若下次……”
“刺杀？”听到这个词，顾明琴不由地大惊失色，看了眼弟弟，然后又忙问方敏，“他去刺杀谁？”
“陈思婉。”方敏还没有开口，顾岳冲就自己老实交代了。
“啊？”顾明琴惊呼一声，不是因为这个答案，而是他万万没想到，自己的小弟弟居然敢去行刺？
“看来你倒是坦诚，这么快就把话说出来了。”方敏禁不住冷笑，随后却举起了大拇指。看向顾明琴，叹了口气，继续说明，“也不知道这家伙是什么时候偷到这套衣服的，刚才问了他一路，什么也不肯说。”说着，照着少年人的脑袋轻轻地拍了一下。少年人没有躲，但还是撅起了嘴巴，不服气。
方敏不置可否地笑笑，接着说“这家伙什么时候插进队伍的，我也没看清。突然就对着陈思婉捅了一刀。还好我反应快，要不然用不着去菜市口，姓陈的已经一命呜呼了。”说着，禁不住苦笑一声，“刚开始我还以为是什么东丽刺客，过来杀人灭口的，谁知道居然是他……”
“为什么不能是我？那姓陈的逼走了大哥，害惨了二姐，又杀死了叔公，就算是千刀万剐，扒了他的皮，也不为过……”顾岳冲年轻气盛，听了此话，立马不服的反驳。
“你给我闭嘴。”顾明琴呵斥一声，狠狠地瞪了他一眼，然后又回头，探问方敏，“那贺大人那里……”
“你放心，贺大人心里有数，都是乡里乡亲的，顾二公子的人品、为人，贺大人还是清楚的，也并没有多说什么。只是让我马上把二公子送回来，免得顾女医担心。”
“贺大人勤政爱民，明琴万分感激。方捕快，麻烦你转告贺大人，过几天，明琴会带着岳冲亲自去衙门，向贺大人赔罪。岳冲的任性，给贺大人添麻烦了。”顾明琴说着，再次俯身一拜，形容愧疚。
“那倒不用，贺大人说了，只需要顾女医向岳冲少爷开解一番即可，劝导岳冲少爷冷静行事，切忌冲动，酿成大祸。”方敏这般提醒道，看见顾明琴点点头，想是记住了。然后便走到顾岳冲身边，拍着他的肩膀，语重心长地说道，“岳冲老弟啊，哥哥我理解你的心情，如果我是你，我也希望手刃仇人。只是，情况不允许啊。如果你杀了她，你也是杀人凶手啊……”
“可她杀了叔公，一命抵一命……”顾岳冲激动地分辩。
“我知道我知道。”继续拍着他的肩膀，安抚他的情绪。方敏一边如此，一边说着，“可你想过没有，让她陈思婉就这么死了，是不是太便宜她了？何不将她置于众目睽睽之下，让所有人知道她的罪行，让她受千人指责，万人唾骂。只有如此，二小姐的名声才不会被恶意揣度。”
“贺大人真的会这么做么？”顾岳冲转头看着方敏，呆呆地问道。
“那是当然，否则的话，贺大人借用你们家的软筋散，目的何在？”方敏反问，“这个陈思婉，对我来说，不是对手，如果想杀了她，不是什么难事；但如果想让她死得其所，所有罪行公之于众，可不能现在就一刀了事。”
“可是……”顾岳冲似乎是非常担心。
方敏点点头“我承认，最开始的时候，贺大人确实是想饶她性命，换来可靠的情报；可这个女人，执迷不悟，看不清形势。对于这样的人，贺大人是绝不会心慈手软。你就放心好了，三天以后，菜市口砍头，她陈思婉必死无疑。”说着这话，方敏掷地有声，抬头看着顾明琴，像是在承诺。
对视一会，方敏收回目光，继续劝慰顾岳冲“好了，别想那么多了，陈思婉如何下场，三天以后，自见分晓。时候也不早了，我回去复命，你也早点休息。”说完，冲着顾明琴点头示意，也没说什么，只是和她擦肩而过，径自离开了顾府。
顾明琴也没有言语，只是做“行礼”状，余光目送他离开。待得他和自己擦肩而过时，顾明琴便吩咐顾忠出门相送。
待得方敏走了，顾岳冲长松一口气，一回头，便撞上大姐阴沉的目光，不禁心中一凛。赶紧把脑袋压低，匆匆往前走，并且在心里默默地祈祷“姐姐没看见我，姐姐没看见我……”然而这样的祈祷对他来说并没有太大的作用，反而是怕什么来什么—
“岳冲。”
顾明琴声音低沉，逼着顾岳冲顿住了脚步，回头看她，满脸无辜的喊了一声“大姐。”
“跟我来一下。”顾明琴看也不看他，只是径自往前走，好像在说，来不来的，你自己看着办。
顾岳冲站在原地，抿着唇，好像是犹豫了好久，最后还是硬着头皮跟着姐姐去了。
祠堂里—
顾明琴带着顾岳冲并排跪在顾鑫和顾家梁的灵牌前。顾明琴首先俯下身去，冲着已故的亲人，深深地磕了一个头；身旁，顾岳冲自然照做。
随后，顾明琴站起身，走到供桌旁，打开抽屉，拿出提前准备好的皮鞭，拿在手里掂了掂，然后转过身，慢慢地向顾岳冲走近。
一看她手里的物什，顾岳冲马上就变了脸色，心里忐忑不安，姐姐这是要干什么，要执行家法吗？要知道，这条皮鞭是祖父当初留下来的，专门惩罚顾家犯了错误的家人。只是，不管是祖父还是父亲，从来没有人真正的执行过家法，哪怕是二叔喝酒赌博、不干正事，也从来没有人打过他。可现在，姐姐居然要对着自己执行家法？自己到底做错了什么？
顾岳冲心内波涛汹涌，愤怒之情如火在烧。他想问问姐姐，自己做错什么了，为叔公、为二姐报仇，自己错在何处？可不知为什么，如此理直气壮的自己，到了关键时刻，却没有开口质问的勇气。反而在姐姐步步逼近之时，本能地向后挪了几步，低垂着脑袋，不敢看她；紧握双拳，控制自己紧张的心情。还好，离自己不近不远，顾明琴停下了脚步。
看着姐姐双脚停住的位置，顾岳冲禁不住长松一口气，擦擦头上的汗水。可自己到底在紧张什么、害怕什么，顾岳冲自己也说不清楚。
“还记得今天早上，我让三叔带你离开时说了些什么吗？”
姐姐终于开口了，然而提出的问题却让顾岳冲为之一愣，抬头看去，才发现姐姐的目光并未落在自己身上，而是半眯起眼睛看向前方—自己的身后。自己的身后有什么，顾岳冲不敢想，也不敢回头去看，只是压低了脑袋，沉默着面对着姐姐。很快，面前的姐姐再度开了口—
“我和你说，你是顾家的希望，父亲的希望，叔公的希望，你要好好地活下去，继承家业，把顾氏发扬光大。可是……”突然间，顾明琴话锋一转，低头看着弟弟，厉声质问，“你是怎么做的？”
“大姐，我……”
“我提醒过你，这次的对手非常厉害，能哄骗明音离家出走，能不动声色地害死叔公，这样的人，是普通人吗，这样的人，你是她的对手吗？如果你出点什么事，你让我怎么办，如何向父亲交代……”顾明琴越说越急，说到激动处，抽出皮鞭，狠狠地打在二弟顾岳冲的身上。
“啊……”顾岳冲惨叫一声，身体一歪，倒在地上。
“岳成现在不知所踪，叔公也走了。如今在这个家里，只有你、我、明音三个人，想要保住顾氏，你是我唯一的借口。如果你真的出了什么事，二叔堂而皇之要卖医馆、分家产、把我和明音另嫁他人，我还有什么理由可以拒绝？”顾明琴说着，“啪”的一声，皮鞭重重地摔在地上。
本以为是剧痛来袭，不曾想却没有任何感觉。顾岳冲小心翼翼的睁开眼，映入眼帘的是姐姐发红的眼眶，含泪的眸子，那条巨大的皮鞭被甩在地上，姐姐那握着皮鞭的手在不停地颤抖。
“大姐……”顾岳冲大喊一声，扑到她面前，以头触地，连连磕了几个头，再抬起头来，已经是泪流满面，“大姐，我错了，我对不起，我只是想，只是想……”说着说着，顾岳冲泣不成声，说不下去了。
“我知道你只是想报仇。”
顾岳冲一愣，停住了哭泣，抬眼看着她“大姐？”
顾明琴没有看他，只是神色茫然的悠悠道“我和你一样，想报仇，想杀了陈思婉。不仅是为了叔公、明音，更是为了父亲。当年，虽然陈锦显的阴谋被揭穿，成为人人喊打的过街老鼠，可到头来，仍然是让他逃之夭夭。我不甘心，发誓一定要找到他，哪怕是不能手刃仇人，也要看着他千刀万剐。”
顾明琴说到这，握紧了拳头，眸子里露出一丝愤怒的狠厉“这一次，我为什么答应贺大人，放陈思婉一条生路，也是为了这个……”
“你是想通过陈思婉，找到陈锦显？”顾岳冲大吃一惊，万万没想到，大姐打的居然是这个主意，“可是那个陈思婉说过……”
“那个女人说的话，你相信吗？”顾明琴看着弟弟，冷声问道。
默默地低下头，顾岳冲沉默了，果然是自己把事情想的太简单了。
从弟弟身上移开目光，顾明琴抬头看向窗外，悠悠地接着道“其实一开始的时候，对陈思婉所言，我都是半信半疑。虽然我不能肯定，她说的那个故事到底是真是假，但是杀了陈锦显，她不会。如果她有这样的勇气，三年前，她就会分得清对错，做出正确的选择。”
顾明琴说着，慢慢地转过身，走向供桌旁，把皮鞭重新放在抽屉里“这么久以来，我和陈思婉虚与委蛇，目的就是找到陈锦显。只是这个女人已非昨日，说出来的话半真半假，不露破绽。当初贺大人希望我把她安排在顾府，目的就是让她早点露出破绽。可是这样的方案被我毫不犹豫的拒绝了。你知道这是为什么吗？”
回头看着弟弟，顾明琴流下了眼泪“我是为了你们，为了你们的安全，为了让你们平安无事。可没想到到头来，仍旧是难逃一劫。”说着，再次泪流满面。“扑通”一声，顾明琴跪在地上，着实让顾岳冲吓了一跳。她却管不了这么多，匍匐着来到弟弟面前，抓住他的手，非常恳切地说道，“岳冲，姐姐求求你了，什么也不要管，报仇的事交给姐姐，你只需要好好地活下去，把顾氏发扬光大……”
“大姐，那也是我的叔公、我的父亲啊……”
“可他们的在天之灵都希望看到顾氏在你的手里长长久久啊……”
顾岳冲沉默了，他不甘心，不愿意让姐姐一个人涉险。作为顾家现在惟一的男人，他觉得自己有责任、有义务保护这个家、保护两个姐姐，为叔公、为父亲、为二姐报仇雪恨。可姐姐刚才说的话，让他找不到任何反驳的理由。他低下头，嘤嘤地哭了起来。他知道，男儿有泪不轻弹。可他控制不住，自己没用啊。
看到弟弟孩子般的哭泣，顾明琴心酸不已，拍着他的肩膀，语重心长地说道“如果我们只是普通人家，亲人为人所害，作为子女，如果没有人主持公道，就算是同归于尽，我们也要报仇雪恨。可我们并不是普通人家，三四十年了，好不容易有了这样的成就，怎么能轻易割舍？所以，我们有各自的责任，我的责任是报仇雪恨，你的责任是继承家业，而明音的责任是，好好地活下去。”
“大姐……”
“如今你们已经长大了，自从上次，你在二叔面前理直气壮地反驳，我就知道，我可以把这个家交给你了。”
“大姐……”紧紧地抓住顾明琴，好像是生怕她离开自己。
反手握着弟弟的手，顾明琴笑了“你放心，我不会离开你，沪城是我的家，除了这里，我还能去哪儿。我只是希望你答应我，不管发生什么事，不管我在做什么，你都不要管，一心一意，研究医书。从现在开始，我也会慢慢地将医馆里的事交给你打理，一步一步让你继承……”
“那你……”
“找到陈锦显，为父报仇。”此话一出，顾明琴感觉到弟弟把自己的手握的更紧了，“岳冲，你知不知道，陈锦显害死父亲的根本目的是什么？不是因为父亲发现了他的秘密，不愿意与他同流合污；更重要的是，他觊觎顾家的产业，想要据为己有。我们不能让他得逞。所以，必须有一个人好好的守护家业。这三年来，我已经尽力了。剩下的日子，就要靠你了。岳冲，答应我，别让我失望。”
顾岳冲眼中含泪，看着姐姐，重重地点点头。
见弟弟终于答应，顾明琴非常欣慰，一颗不安的心彻底放下。擦擦眼泪，从地上站起来，同时也拉起弟弟“好了，什么也不说了，你答应了就好。时间也不早了，赶快回房休息一会吧，天一亮，你就先去医馆吧。”说着，抬头看向外面，东方已经鱼肚白，这一天，真的是忙了一天了。
这样想着，顾明琴也越发疲惫，拍了拍弟弟的手，便放开了他，径自往外走。谁成想，刚走了几步，便感到一阵眩晕。
“大姐，你怎么了？”看见姐姐闭着眼睛向自己倒来，顾岳冲急忙接住了她，关切地问道。
在他的怀里，顾明琴缓缓地睁开双眸，看着弟弟焦急的神色，听着他急切的呼唤，她想告诉他，她没事，可是喉咙里好像是被什么东西堵着，根本发不出声音，视线渐渐地开始模糊，眼皮越来越沉，慢慢地，声音听不见了，弟弟看不见了，于她而言，只是想好好地睡一觉……
再次睁开眼睛，顾明琴发现自己已经躺在床上了，窗外，天光大亮。侧目看去，才发现旁边的茶桌上趴着一个人，是弟弟岳冲。不用说，昨晚上一定是他把自己送回房间的，然后又趴在那里，陪了自己一夜。想到此处，顾明琴心里一阵感动，眼睛一热，泪水就要夺眶而出。恰好此时，顾岳冲也睁开眼睛，醒过来了。
“大姐……”看到顾明琴睁着眼睛，微笑地望着自己，顾岳冲惊喜万分，急忙冲到床边，拉住姐姐的手，关切地问，“大姐，你觉得怎么样，头还疼不疼……”边说着边伸出手，抚了抚她的额头。
“我怎么了？”说出话来时，顾明琴才吓了一跳，自己的声音沙哑无比，喉咙干的仿佛是要裂开了一般，禁不住咳了几声，“帮我倒杯水……咳咳咳……”
“哦。”顾岳冲似乎才反应过来，急忙回过身，走到桌子旁，倒了一杯水，递给了姐姐。
顾明琴端起杯子，一口气喝了，清水下肚，顿觉神清气爽，不由地长松一口气。摸了摸自己的脉搏，并无异常，顾明琴于是便放了心，安慰弟弟说“我没什么事，你别担心。”
顾岳冲也点点头“我刚才也为你把过脉，一切正常，并无大碍，只是身体有点虚弱，我想着可能是这段时间发生了太多的事，姐姐太辛苦，劳累过度所致。”顾岳冲说着，垂下头来，羞愧难当。自己年纪也不小了，又是个男子汉，只是在关键时刻，却也怎么也帮不了姐姐。
听了这话，顾明琴也是微微颔首，感慨万千的附和道“是啊，这段时间的确发生了太多事，让人疲于应付、防不胜防，好在，一切暂时结束了。”不管怎么说，陈思婉已经被绳之以法，叔公的在天之灵，也可以欣慰片刻了。只不过如果想让陈思婉就地伏法、一命抵一命，在顾明琴看来，恐怕是并不容易。
向外看了一眼，估摸了一下时间，顾明琴再次反问弟弟“这个点了，怎么还不去医馆啊？”
“我担心姐姐……”
“我没事。”刚把话说完，顾明琴就不争气的咳起嗖来。她急忙捂着嘴，压低声音。弟弟倒了一杯茶给她，她接过来喝了。缓了缓情绪，随后又说道，“虽然赵大夫和罗大夫都是信得过的人，对顾氏也是忠心耿耿，可毕竟是顾氏的产业，我们自己家人千万不能怠慢了。哪怕是不坐诊，去看一眼、问一下，也是好的。”
顾岳冲不放心姐姐，自然是想留在家里陪同，可姐姐说的话颇有道理，让自己无法反驳，无奈之下，顾岳冲只好点点头“姐姐放心，我准备准备，马上就去。”
见他答应了，顾明琴再次欣慰一笑，岳冲虽然才十三岁，可看上去要比普通的孩子成熟许多。这份成熟，也使得顾明琴打定了主意，提前把这份家产交给他，自己从旁协助。唯有如此，或许才没有人在那里说三道四。顾明琴这样想着，正要说些什么，敲门声却突然响起—
“二少爷，大小姐怎么样了，醒了没有？”是顾忠的声音，问的小心翼翼。
顾岳冲刚准备回答，就被顾明琴摆手阻止了“忠叔，进来吧。”顾明琴一面说着，一面向弟弟使着眼色，让他不要说话。
顾忠推门进来，一眼就看见已经从床上坐起来了的顾明琴，不觉愣了一下，下意识地关心道“大小姐，你觉得如何啊，有没有什么不适的，要不要让赵大夫他们过来看看啊？”
“忠叔，你看你，说出这样的话，太言重了，把我当成小孩子了吧？”顾明琴说到这，似乎觉得有趣，禁不住呵呵地笑了起来。笑过以后，她才说道，“我没事，只不过是这两天发生的事情太多、太突然，睡眠不足，有点累了。别说是我了，你们也是如此，不是么？”
说着，看着身旁的一老一少，轻轻地扬扬眉。两人谁也不说话，只是默默地叹气，黯然神伤。顾明琴知道，他们是为了顾鑫、为了明音，心里难过。这份难过，顾明琴感同身受，尤其是想到那个老人，就是悲从中来。但是作为一家之主，自己不能把悲伤挂在脸上。即使是无法笑看人生，也要平静的对待一切。
“哦，忠叔，你过来找我，是有什么事吗？”顾明琴改变了话题，问起正经事。
顾忠急忙收回了思绪，赶忙回答地说道“方捕快来了，说如果方便的话，请大小姐马上去一趟县衙，贺大人有要事相商。”
“这么快？”一听此话，顾明琴顿时大惊，早知道陈思婉的事不可能那么容易了结，只是没想到贺孟宇这么快就让自己过去，才一晚上的时间，难不成出了什么变故？顾明琴想到这里，不由得心头一紧。
“我跟他去。”顾明琴还没有答话，顾岳冲就这样说了一句，径自往外走。还好，顾明琴眼疾手快，抓住了他—
“这件事与你无关，你不要管。”
“大姐……”顾岳成显然是不甘心。
“别忘了我的话，还有你答应过我的。”
面对着姐姐恳切的目光，顾岳冲不由地紧握双拳，他仍是不甘心，可他知道，自己不能让姐姐再为自己担心了。毕竟，眼下，在这个顾府，姐姐除了自己，就没有任何依靠了，自己也是一样。以后的日子，惟有二人相互扶持、共同进退。想到此处，他默默地低下头去，不再争辩。
看得出弟弟心里的不甘，顾明琴虽有不忍，但不得不硬着心肠，拒绝他的帮助，拒绝他的参与。为了顾氏的长足发展，自己必须保护这个弟弟平安无事。放开了他，吩咐顾忠“你去告诉方捕快，让他等一会，我收拾一下，马上就来。”
“是。”顾忠轻轻地应了一声，忧心地看了眼顾岳冲，哀叹一声，转身离开了房间。
先是不管弟弟，顾明琴下了地，走到镜子面前，猛地一照，顾明琴吓了一跳，怎么回事，自己看起来如此憔悴？急忙拿出胭脂水粉，慢慢地涂抹着。顾岳冲还没有离开，透过镜子，少年不安的目光落在自己身上，顾明琴感受得到弟弟对自己的关心，心里感动不已，只不过有些事情是原则，怎么样也不能改变。
。
侧耳倾听，脚步声渐远，知道顾明琴他们已然离开，李凤妹收回目光，长吐一口气，转头看着窝在被子里、身体颤抖的顾明音，轻叹一声，开了口“别装了，我知道你没睡，事到如今，你根本也睡不着。”
话语落下，被子里的那个人才轻轻地掀开被角，含泪看着床边的女人。
李凤妹伸出手，如同顾明琴一般，温柔地帮她擦去眼泪。叹息地说道“明音啊，你是个聪明的女孩，其实你比任何人都清楚，何公子他可能……”此话一出，女孩哭得更凶了，肩膀一耸一耸的，许久难以平静。李凤妹此时只能静静地等着，等着她平静了，才能接着把话说下去。
过了许久，顾明音才再次慢慢地平静，但仍明音止住哭泣。这个时候，李凤妹改变了话题“其实你现在的心情，我特别能够理解，因为三年前，我经历过同样的事情，可以说是一模一样。”
“一模一样？”抬头看着李凤妹，顾明音甚至是难以置信。
含着泪，李凤妹轻轻地点点头，抬起眼，目光无神地看向窗外，过了许久，才悠悠地开了口……
顾家梁房间的密室里—
马大壮躺在床上，紧闭双眼，似乎睡得很沉，对于周围的响动，没有任何反应。顾明琴一时好奇，禁不住伸出手去，却在马上就要碰到他的那一刻被人阻止了—
“不要动他。”冯德明轻斥一声，看向顾明琴，压低了声音，解释地说道，“刚才外面的动静太大，他差点醒过来，我看情况不妙，又喂了一碗安神药，他才重新睡了过去。只不过马捕快现在的情况越来越糟糕，我不知道这份安神药还能坚持多长时间，为了以防万一，还是尽可能不要打扰他。”
顾明琴点点头，轻声说道“我们出去说，事情已经过去了，外面很安全。”
冯德明犹豫片刻，便点点头，随着顾明琴离开了密室。出去一看，才发现这里居然是顾家梁的房间。这个地方，差不多二十多年没有来过了。想起很久以前，师兄弟几个人在这个房间里读书写字、交流经验，琴棋书画，打打闹闹，冯德明禁不住感慨万千。一晃，许多年过去了，却是物是人非啊。
“马捕快情况如何，还有可能彻底恢复吗？”
顾明琴的声音打断了冯德明对于往日的回忆，抬头看去，顾明琴蹙着眉头，神色焦急地看着自己，冯德明有些不悦，微微蹙眉，但并非说出，只是提醒顾明琴“你在顾老爷身边这么久了，难道就没有听说过，断魂草之毒根本就无药可解吗？”
听到此话，顾明琴不由地微微一怔，随后点头承认“不错，叔公的确说过这样的话，只是……”
“你以为老顾叔把这个马捕快带回家，真的是为了利用他研制出断魂草的解药，然后治好他的病？”冯德明反问一句，随即摇摇头，似乎不置可否。看了眼顾明琴，他接着说，“不管是三年前还是现在，断魂草之毒都是无药可解，关于这一点，医书上早有记载。不过一般情况下，此毒并不致命，只要患者没有其他病症，不要耽误了病情，那就不会有生命危险……”
“可是马捕快的身体一向健康，并无其他病症。”
瞥了顾明琴一眼，似乎是对她的插言表示不满。冯德明重咳一声，再接着说道“按照老顾叔的想法，是断魂草发生了改变，毒性增强；不过，我觉得马捕快所中之毒除了断魂草以外，很有可能还有其他毒素……”
“你的意思是，马捕快极可能是中了两种毒素的结合体？”顾明琴试探地问道，对方点点头，顾明琴于是又问，“那依着冯大夫的意思，除了那事先知道的断魂草之毒，还有一种毒素有可能是什么？”
面对此问，冯德明无奈地摇摇头“我也不知道，这种事，我还没想明白，何况，老顾叔对我的判断很是不满，所以……”冯德明说到此，长叹一口气。突然想起什么，转头看着顾明琴，故意问道，“如今我和老顾叔意见向左，顾女医认为我们两个谁对谁错？”
“不管谁对谁错，治好了病，让病人恢复健康，那就是好的。”毫不犹豫的，顾明琴说出这番话。面对着对方的一脸吃惊，她微微一笑，接着说道，“在这件事情上，明琴没有参与，自然不敢随意置评。你和叔公各有道理，如果叔公还在的话，我就会建议你们各自为战，到了最后，分了胜负，自然可见分晓；只是现在，叔公去了……”
想起那位老人，顾明琴心里又是一阵难过。低下头，收拾好心情，抬头看着冯德明“冯大夫，我顾明琴现在代表顾氏，将马捕快交给你。希望你可以竭尽全力，医好他的身体。明琴在这里感激不尽。”说罢，俯身一拜，向着冯德明，深鞠一躬。
“这么说来，你是相信我的推论了？”冯德明再次试探。
“不，我是相信冯大夫的仁者之心。作为一个医者，不管病人是如何的疑难杂症，医者都会竭尽全力，治好他的病，不是么？”顾明琴这般说道。看着这位长者从眉头紧皱到面色舒缓，不由地安了心，长松一口气。紧接着说，“除此之外，明琴还有一个不情之请，希望冯大夫务必答应。”
“顾女医请讲。”
“我希望在医治马捕快的过程中，冯大夫可以让岳冲陪伴在侧，积累经验。”顾明琴如此说道。说完之后，似是担心误会，于是便补充了一句，“冯大夫，你别误会，明琴并非信不过，只是考虑到岳冲将来有一天会继承家业，势必也会面对各种各种疑难杂症。趁着年轻，随同年长者积累经验，待得有朝一日，遇到类似情况，也可以平静应付……”
“顾女医，你真的会有一天把这个医馆交给二公子吗？”冯德明又问了句，似乎不放心。
顾明琴笑了“冯大夫此话何意啊？父亲让岳冲从小学习医术，自然是为了有朝一日继承家业，将顾氏发扬光大。除了他，明琴还能将这份家业交给何人？难不成，冯大夫是认为明琴这一介女流想要独吞这份家业不成？”说着这话，顾明琴看着冯德明，嘴角轻扬，似笑非笑。
冯德明一愣，不由地变了脸色。他本就是这个意思，现在被顾明琴点破，自是尴尬不已。本不欲承认，对上顾明琴了然的目光，羞愧的恨不得找个地缝钻进去。把头扭到一边，不敢与之对视。定了定神，尽力改变话题“我听说这一次刺客的目标是想对马捕快二次下毒，只是不知道那份毒药现在何处？”
“刺客是被方捕快当场抓获，我觉得刺客手里之物必然是在衙门之中。待我明日见到了方捕快，说明情况，我相信方捕快必然会将毒素交出。到时候，明琴一定会亲自交给冯大夫你。希望对于冯大夫研制出救命的解药可以有所帮助。”顾明琴如此回答地说道。
冯德明点点头，似乎对这个承诺非常满意“既是如此，那明日就让岳冲公子跟在我身边吧。刚好我也想看看，这些日子以来，在马捕快身上，老顾叔到底有什么发现。”
“多谢冯大夫成全，明琴感激万分。”顾明琴再次深深地行礼。站起来，又向冯德明承诺，“冯大夫放心，冯氏医馆之事，你大可以随时离去，只需要提前说一声，如果马捕快有什么突发情况，冯大夫可以及时赶到。至于其他时间，明琴自然会安排其他人手，按照冯大夫的要求，妥善照顾……”
“我那个医馆，除了他们杜家的人，现在还有其他生意吗？”冯德明说到此，捋着胡须，苦笑地摇摇头，并且轻叹一声。回头看着顾明琴，微微张唇，想要说点什么，却是犹豫不决。
“冯大夫有话要说？”看出他的犹豫，顾明琴主动发问。
冯德明仍是犹豫，不知如何开口。
“大哥，大哥……”
就在这时，一阵慌慌张张的声音从拐弯处响起，抬眼看去，只见那马小五疾步跑来，就要冲向密室。关键时刻，冯德明挡住了他—
“马二哥，马捕快刚才受了惊吓，虽然及时控制住了，可仍旧是情况不稳。我担心他毒性复发，为了以防万一，我建议你还是不要贸然闯入，以免惊醒了病人。”
马小五担心兄长，并对冯德明的话，心有余悸。不由地看向顾明琴，询问她的意思。
四目相对，顾明琴微微颔首“不错，刺客一来，动静不小。虽然这里比较隐蔽，可还是免不了受到干扰。冯大夫刚才和我说，马捕快差点醒过来，还好及时服用了安神药，才避免了意外。我建议你进去的时候，尽可能放轻脚步，最好不要打扰了病人，也不要呼唤，让病人安安静静地睡一觉吧。”
马小五拿不定主意，回头去看冯德明，对方也是微微颔首，形容恳切。马小五了解兄长的情况，虽然不愿，却也只能点头答应。随后便蹑手蹑脚的走了进去。
顾明琴正准备随冯德明跟进去时，无意间一回头，却见顾忠向自己匆匆而来—
“大小姐，出事了。”
客厅里，方敏背着手，在那里不停地踱着步，时不时地看向旁边那个身着衙役服、低垂着脑袋、一脸颓废的少年人，无奈地摇摇头，长长一叹。听见动静，抬头看去，只见顾忠领着顾明琴匆匆而来，不由地长松一口气，终于来了。
“方捕快。”顾明琴俯身行礼，站起来时，刚好看见旁边的小衙役抬起头来，不觉吃了一惊，“岳冲？”
“大姐……”少年人看着她，苦笑地喊了一声，随后便如同做了错事的孩子一般，默默地低下头去。
打量了他一阵，顾明琴好不吃惊。弟弟怎么会穿成这样，他什么时候变成衙门里的人了？
方敏这时轻轻地咳了一声，显然是故意的，引起顾明琴的注意。见她回过头来，便冷声说道“贺大人说了，这一次是看在顾老爷的面子上，看在你顾女医的面子上，对于岳冲公子的刺杀行为既往不咎，如若下次……”
“刺杀？”听到这个词，顾明琴不由地大惊失色，看了眼弟弟，然后又忙问方敏，“他去刺杀谁？”
“陈思婉。”方敏还没有开口，顾岳冲就自己老实交代了。
“啊？”顾明琴惊呼一声，不是因为这个答案，而是他万万没想到，自己的小弟弟居然敢去行刺？
“看来你倒是坦诚，这么快就把话说出来了。”方敏禁不住冷笑，随后却举起了大拇指。看向顾明琴，叹了口气，继续说明，“也不知道这家伙是什么时候偷到这套衣服的，刚才问了他一路，什么也不肯说。”说着，照着少年人的脑袋轻轻地拍了一下。少年人没有躲，但还是撅起了嘴巴，不服气。
方敏不置可否地笑笑，接着说“这家伙什么时候插进队伍的，我也没看清。突然就对着陈思婉捅了一刀。还好我反应快，要不然用不着去菜市口，姓陈的已经一命呜呼了。”说着，禁不住苦笑一声，“刚开始我还以为是什么东丽刺客，过来杀人灭口的，谁知道居然是他……”
“为什么不能是我？那姓陈的逼走了大哥，害惨了二姐，又杀死了叔公，就算是千刀万剐，扒了他的皮，也不为过……”顾岳冲年轻气盛，听了此话，立马不服的反驳。
“你给我闭嘴。”顾明琴呵斥一声，狠狠地瞪了他一眼，然后又回头，探问方敏，“那贺大人那里……”
“你放心，贺大人心里有数，都是乡里乡亲的，顾二公子的人品、为人，贺大人还是清楚的，也并没有多说什么。只是让我马上把二公子送回来，免得顾女医担心。”
“贺大人勤政爱民，明琴万分感激。方捕快，麻烦你转告贺大人，过几天，明琴会带着岳冲亲自去衙门，向贺大人赔罪。岳冲的任性，给贺大人添麻烦了。”顾明琴说着，再次俯身一拜，形容愧疚。
“那倒不用，贺大人说了，只需要顾女医向岳冲少爷开解一番即可，劝导岳冲少爷冷静行事，切忌冲动，酿成大祸。”方敏这般提醒道，看见顾明琴点点头，想是记住了。然后便走到顾岳冲身边，拍着他的肩膀，语重心长地说道，“岳冲老弟啊，哥哥我理解你的心情，如果我是你，我也希望手刃仇人。只是，情况不允许啊。如果你杀了她，你也是杀人凶手啊……”
“可她杀了叔公，一命抵一命……”顾岳冲激动地分辩。
“我知道我知道。”继续拍着他的肩膀，安抚他的情绪。方敏一边如此，一边说着，“可你想过没有，让她陈思婉就这么死了，是不是太便宜她了？何不将她置于众目睽睽之下，让所有人知道她的罪行，让她受千人指责，万人唾骂。只有如此，二小姐的名声才不会被恶意揣度。”
“贺大人真的会这么做么？”顾岳冲转头看着方敏，呆呆地问道。
“那是当然，否则的话，贺大人借用你们家的软筋散，目的何在？”方敏反问，“这个陈思婉，对我来说，不是对手，如果想杀了她，不是什么难事；但如果想让她死得其所，所有罪行公之于众，可不能现在就一刀了事。”
“可是……”顾岳冲似乎是非常担心。
方敏点点头“我承认，最开始的时候，贺大人确实是想饶她性命，换来可靠的情报；可这个女人，执迷不悟，看不清形势。对于这样的人，贺大人是绝不会心慈手软。你就放心好了，三天以后，菜市口砍头，她陈思婉必死无疑。”说着这话，方敏掷地有声，抬头看着顾明琴，像是在承诺。
对视一会，方敏收回目光，继续劝慰顾岳冲“好了，别想那么多了，陈思婉如何下场，三天以后，自见分晓。时候也不早了，我回去复命，你也早点休息。”说完，冲着顾明琴点头示意，也没说什么，只是和她擦肩而过，径自离开了顾府。
顾明琴也没有言语，只是做“行礼”状，余光目送他离开。待得他和自己擦肩而过时，顾明琴便吩咐顾忠出门相送。
待得方敏走了，顾岳冲长松一口气，一回头，便撞上大姐阴沉的目光，不禁心中一凛。赶紧把脑袋压低，匆匆往前走，并且在心里默默地祈祷“姐姐没看见我，姐姐没看见我……”然而这样的祈祷对他来说并没有太大的作用，反而是怕什么来什么—
“岳冲。”
顾明琴声音低沉，逼着顾岳冲顿住了脚步，回头看她，满脸无辜的喊了一声“大姐。”
“跟我来一下。”顾明琴看也不看他，只是径自往前走，好像在说，来不来的，你自己看着办。
顾岳冲站在原地，抿着唇，好像是犹豫了好久，最后还是硬着头皮跟着姐姐去了。
祠堂里—
顾明琴带着顾岳冲并排跪在顾鑫和顾家梁的灵牌前。顾明琴首先俯下身去，冲着已故的亲人，深深地磕了一个头；身旁，顾岳冲自然照做。
随后，顾明琴站起身，走到供桌旁，打开抽屉，拿出提前准备好的皮鞭，拿在手里掂了掂，然后转过身，慢慢地向顾岳冲走近。
一看她手里的物什，顾岳冲马上就变了脸色，心里忐忑不安，姐姐这是要干什么，要执行家法吗？要知道，这条皮鞭是祖父当初留下来的，专门惩罚顾家犯了错误的家人。只是，不管是祖父还是父亲，从来没有人真正的执行过家法，哪怕是二叔喝酒赌博、不干正事，也从来没有人打过他。可现在，姐姐居然要对着自己执行家法？自己到底做错了什么？
顾岳冲心内波涛汹涌，愤怒之情如火在烧。他想问问姐姐，自己做错什么了，为叔公、为二姐报仇，自己错在何处？可不知为什么，如此理直气壮的自己，到了关键时刻，却没有开口质问的勇气。反而在姐姐步步逼近之时，本能地向后挪了几步，低垂着脑袋，不敢看她；紧握双拳，控制自己紧张的心情。还好，离自己不近不远，顾明琴停下了脚步。
看着姐姐双脚停住的位置，顾岳冲禁不住长松一口气，擦擦头上的汗水。可自己到底在紧张什么、害怕什么，顾岳冲自己也说不清楚。
“还记得今天早上，我让三叔带你离开时说了些什么吗？”
姐姐终于开口了，然而提出的问题却让顾岳冲为之一愣，抬头看去，才发现姐姐的目光并未落在自己身上，而是半眯起眼睛看向前方—自己的身后。自己的身后有什么，顾岳冲不敢想，也不敢回头去看，只是压低了脑袋，沉默着面对着姐姐。很快，面前的姐姐再度开了口—
“我和你说，你是顾家的希望，父亲的希望，叔公的希望，你要好好地活下去，继承家业，把顾氏发扬光大。可是……”突然间，顾明琴话锋一转，低头看着弟弟，厉声质问，“你是怎么做的？”
“大姐，我……”
“我提醒过你，这次的对手非常厉害，能哄骗明音离家出走，能不动声色地害死叔公，这样的人，是普通人吗，这样的人，你是她的对手吗？如果你出点什么事，你让我怎么办，如何向父亲交代……”顾明琴越说越急，说到激动处，抽出皮鞭，狠狠地打在二弟顾岳冲的身上。
“啊……”顾岳冲惨叫一声，身体一歪，倒在地上。
“岳成现在不知所踪，叔公也走了。如今在这个家里，只有你、我、明音三个人，想要保住顾氏，你是我唯一的借口。如果你真的出了什么事，二叔堂而皇之要卖医馆、分家产、把我和明音另嫁他人，我还有什么理由可以拒绝？”顾明琴说着，“啪”的一声，皮鞭重重地摔在地上。
本以为是剧痛来袭，不曾想却没有任何感觉。顾岳冲小心翼翼的睁开眼，映入眼帘的是姐姐发红的眼眶，含泪的眸子，那条巨大的皮鞭被甩在地上，姐姐那握着皮鞭的手在不停地颤抖。
“大姐……”顾岳冲大喊一声，扑到她面前，以头触地，连连磕了几个头，再抬起头来，已经是泪流满面，“大姐，我错了，我对不起，我只是想，只是想……”说着说着，顾岳冲泣不成声，说不下去了。
“我知道你只是想报仇。”
顾岳冲一愣，停住了哭泣，抬眼看着她“大姐？”
顾明琴没有看他，只是神色茫然的悠悠道“我和你一样，想报仇，想杀了陈思婉。不仅是为了叔公、明音，更是为了父亲。当年，虽然陈锦显的阴谋被揭穿，成为人人喊打的过街老鼠，可到头来，仍然是让他逃之夭夭。我不甘心，发誓一定要找到他，哪怕是不能手刃仇人，也要看着他千刀万剐。”
顾明琴说到这，握紧了拳头，眸子里露出一丝愤怒的狠厉“这一次，我为什么答应贺大人，放陈思婉一条生路，也是为了这个……”
“你是想通过陈思婉，找到陈锦显？”顾岳冲大吃一惊，万万没想到，大姐打的居然是这个主意，“可是那个陈思婉说过……”
“那个女人说的话，你相信吗？”顾明琴看着弟弟，冷声问道。
默默地低下头，顾岳冲沉默了，果然是自己把事情想的太简单了。
从弟弟身上移开目光，顾明琴抬头看向窗外，悠悠地接着道“其实一开始的时候，对陈思婉所言，我都是半信半疑。虽然我不能肯定，她说的那个故事到底是真是假，但是杀了陈锦显，她不会。如果她有这样的勇气，三年前，她就会分得清对错，做出正确的选择。”
顾明琴说着，慢慢地转过身，走向供桌旁，把皮鞭重新放在抽屉里“这么久以来，我和陈思婉虚与委蛇，目的就是找到陈锦显。只是这个女人已非昨日，说出来的话半真半假，不露破绽。当初贺大人希望我把她安排在顾府，目的就是让她早点露出破绽。可是这样的方案被我毫不犹豫的拒绝了。你知道这是为什么吗？”
回头看着弟弟，顾明琴流下了眼泪“我是为了你们，为了你们的安全，为了让你们平安无事。可没想到到头来，仍旧是难逃一劫。”说着，再次泪流满面。“扑通”一声，顾明琴跪在地上，着实让顾岳冲吓了一跳。她却管不了这么多，匍匐着来到弟弟面前，抓住他的手，非常恳切地说道，“岳冲，姐姐求求你了，什么也不要管，报仇的事交给姐姐，你只需要好好地活下去，把顾氏发扬光大……”
“大姐，那也是我的叔公、我的父亲啊……”
“可他们的在天之灵都希望看到顾氏在你的手里长长久久啊……”
顾岳冲沉默了，他不甘心，不愿意让姐姐一个人涉险。作为顾家现在惟一的男人，他觉得自己有责任、有义务保护这个家、保护两个姐姐，为叔公、为父亲、为二姐报仇雪恨。可姐姐刚才说的话，让他找不到任何反驳的理由。他低下头，嘤嘤地哭了起来。他知道，男儿有泪不轻弹。可他控制不住，自己没用啊。
看到弟弟孩子般的哭泣，顾明琴心酸不已，拍着他的肩膀，语重心长地说道“如果我们只是普通人家，亲人为人所害，作为子女，如果没有人主持公道，就算是同归于尽，我们也要报仇雪恨。可我们并不是普通人家，三四十年了，好不容易有了这样的成就，怎么能轻易割舍？所以，我们有各自的责任，我的责任是报仇雪恨，你的责任是继承家业，而明音的责任是，好好地活下去。”
“大姐……”
“如今你们已经长大了，自从上次，你在二叔面前理直气壮地反驳，我就知道，我可以把这个家交给你了。”
“大姐……”紧紧地抓住顾明琴，好像是生怕她离开自己。
反手握着弟弟的手，顾明琴笑了“你放心，我不会离开你，沪城是我的家，除了这里，我还能去哪儿。我只是希望你答应我，不管发生什么事，不管我在做什么，你都不要管，一心一意，研究医书。从现在开始，我也会慢慢地将医馆里的事交给你打理，一步一步让你继承……”
“那你……”
“找到陈锦显，为父报仇。”此话一出，顾明琴感觉到弟弟把自己的手握的更紧了，“岳冲，你知不知道，陈锦显害死父亲的根本目的是什么？不是因为父亲发现了他的秘密，不愿意与他同流合污；更重要的是，他觊觎顾家的产业，想要据为己有。我们不能让他得逞。所以，必须有一个人好好的守护家业。这三年来，我已经尽力了。剩下的日子，就要靠你了。岳冲，答应我，别让我失望。”
顾岳冲眼中含泪，看着姐姐，重重地点点头。
见弟弟终于答应，顾明琴非常欣慰，一颗不安的心彻底放下。擦擦眼泪，从地上站起来，同时也拉起弟弟“好了，什么也不说了，你答应了就好。时间也不早了，赶快回房休息一会吧，天一亮，你就先去医馆吧。”说着，抬头看向外面，东方已经鱼肚白，这一天，真的是忙了一天了。
这样想着，顾明琴也越发疲惫，拍了拍弟弟的手，便放开了他，径自往外走。谁成想，刚走了几步，便感到一阵眩晕。
“大姐，你怎么了？”看见姐姐闭着眼睛向自己倒来，顾岳冲急忙接住了她，关切地问道。
在他的怀里，顾明琴缓缓地睁开双眸，看着弟弟焦急的神色，听着他急切的呼唤，她想告诉他，她没事，可是喉咙里好像是被什么东西堵着，根本发不出声音，视线渐渐地开始模糊，眼皮越来越沉，慢慢地，声音听不见了，弟弟看不见了，于她而言，只是想好好地睡一觉……
再次睁开眼睛，顾明琴发现自己已经躺在床上了，窗外，天光大亮。侧目看去，才发现旁边的茶桌上趴着一个人，是弟弟岳冲。不用说，昨晚上一定是他把自己送回房间的，然后又趴在那里，陪了自己一夜。想到此处，顾明琴心里一阵感动，眼睛一热，泪水就要夺眶而出。恰好此时，顾岳冲也睁开眼睛，醒过来了。
“大姐……”看到顾明琴睁着眼睛，微笑地望着自己，顾岳冲惊喜万分，急忙冲到床边，拉住姐姐的手，关切地问，“大姐，你觉得怎么样，头还疼不疼……”边说着边伸出手，抚了抚她的额头。
“我怎么了？”说出话来时，顾明琴才吓了一跳，自己的声音沙哑无比，喉咙干的仿佛是要裂开了一般，禁不住咳了几声，“帮我倒杯水……咳咳咳……”
“哦。”顾岳冲似乎才反应过来，急忙回过身，走到桌子旁，倒了一杯水，递给了姐姐。
顾明琴端起杯子，一口气喝了，清水下肚，顿觉神清气爽，不由地长松一口气。摸了摸自己的脉搏，并无异常，顾明琴于是便放了心，安慰弟弟说“我没什么事，你别担心。”
顾岳冲也点点头“我刚才也为你把过脉，一切正常，并无大碍，只是身体有点虚弱，我想着可能是这段时间发生了太多的事，姐姐太辛苦，劳累过度所致。”顾岳冲说着，垂下头来，羞愧难当。自己年纪也不小了，又是个男子汉，只是在关键时刻，却也怎么也帮不了姐姐。
听了这话，顾明琴也是微微颔首，感慨万千的附和道“是啊，这段时间的确发生了太多事，让人疲于应付、防不胜防，好在，一切暂时结束了。”不管怎么说，陈思婉已经被绳之以法，叔公的在天之灵，也可以欣慰片刻了。只不过如果想让陈思婉就地伏法、一命抵一命，在顾明琴看来，恐怕是并不容易。
向外看了一眼，估摸了一下时间，顾明琴再次反问弟弟“这个点了，怎么还不去医馆啊？”
“我担心姐姐……”
“我没事。”刚把话说完，顾明琴就不争气的咳起嗖来。她急忙捂着嘴，压低声音。弟弟倒了一杯茶给她，她接过来喝了。缓了缓情绪，随后又说道，“虽然赵大夫和罗大夫都是信得过的人，对顾氏也是忠心耿耿，可毕竟是顾氏的产业，我们自己家人千万不能怠慢了。哪怕是不坐诊，去看一眼、问一下，也是好的。”
顾岳冲不放心姐姐，自然是想留在家里陪同，可姐姐说的话颇有道理，让自己无法反驳，无奈之下，顾岳冲只好点点头“姐姐放心，我准备准备，马上就去。”
见他答应了，顾明琴再次欣慰一笑，岳冲虽然才十三岁，可看上去要比普通的孩子成熟许多。这份成熟，也使得顾明琴打定了主意，提前把这份家产交给他，自己从旁协助。唯有如此，或许才没有人在那里说三道四。顾明琴这样想着，正要说些什么，敲门声却突然响起—
“二少爷，大小姐怎么样了，醒了没有？”是顾忠的声音，问的小心翼翼。
顾岳冲刚准备回答，就被顾明琴摆手阻止了“忠叔，进来吧。”顾明琴一面说着，一面向弟弟使着眼色，让他不要说话。
顾忠推门进来，一眼就看见已经从床上坐起来了的顾明琴，不觉愣了一下，下意识地关心道“大小姐，你觉得如何啊，有没有什么不适的，要不要让赵大夫他们过来看看啊？”
“忠叔，你看你，说出这样的话，太言重了，把我当成小孩子了吧？”顾明琴说到这，似乎觉得有趣，禁不住呵呵地笑了起来。笑过以后，她才说道，“我没事，只不过是这两天发生的事情太多、太突然，睡眠不足，有点累了。别说是我了，你们也是如此，不是么？”
说着，看着身旁的一老一少，轻轻地扬扬眉。两人谁也不说话，只是默默地叹气，黯然神伤。顾明琴知道，他们是为了顾鑫、为了明音，心里难过。这份难过，顾明琴感同身受，尤其是想到那个老人，就是悲从中来。但是作为一家之主，自己不能把悲伤挂在脸上。即使是无法笑看人生，也要平静的对待一切。
“哦，忠叔，你过来找我，是有什么事吗？”顾明琴改变了话题，问起正经事。
顾忠急忙收回了思绪，赶忙回答地说道“方捕快来了，说如果方便的话，请大小姐马上去一趟县衙，贺大人有要事相商。”
“这么快？”一听此话，顾明琴顿时大惊，早知道陈思婉的事不可能那么容易了结，只是没想到贺孟宇这么快就让自己过去，才一晚上的时间，难不成出了什么变故？顾明琴想到这里，不由得心头一紧。
“我跟他去。”顾明琴还没有答话，顾岳冲就这样说了一句，径自往外走。还好，顾明琴眼疾手快，抓住了他—
“这件事与你无关，你不要管。”
“大姐……”顾岳成显然是不甘心。
“别忘了我的话，还有你答应过我的。”
面对着姐姐恳切的目光，顾岳冲不由地紧握双拳，他仍是不甘心，可他知道，自己不能让姐姐再为自己担心了。毕竟，眼下，在这个顾府，姐姐除了自己，就没有任何依靠了，自己也是一样。以后的日子，惟有二人相互扶持、共同进退。想到此处，他默默地低下头去，不再争辩。
看得出弟弟心里的不甘，顾明琴虽有不忍，但不得不硬着心肠，拒绝他的帮助，拒绝他的参与。为了顾氏的长足发展，自己必须保护这个弟弟平安无事。放开了他，吩咐顾忠“你去告诉方捕快，让他等一会，我收拾一下，马上就来。”
“是。”顾忠轻轻地应了一声，忧心地看了眼顾岳冲，哀叹一声，转身离开了房间。
先是不管弟弟，顾明琴下了地，走到镜子面前，猛地一照，顾明琴吓了一跳，怎么回事，自己看起来如此憔悴？急忙拿出胭脂水粉，慢慢地涂抹着。顾岳冲还没有离开，透过镜子，少年不安的目光落在自己身上，顾明琴感受得到弟弟对自己的关心，心里感动不已，只不过有些事情是原则，怎么样也不能改变。
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