“二叔公,你这是怎么了,赶快坐下来休息一会。”顾明琴急忙扶着他在椅子上坐下,给他倒了杯茶,端在他面前,看见他喝了,并且脸色慢慢地恢复正常,遂放了心。一面帮他捶背,一面不解地问道,“二叔公,你怎么这个时候过来了,难道和二婶、三婶有关?”

    老人家喝了茶,面色稍缓,闭上眼,微微摇头:“和他们没关系,我是听说你出了事,所以就赶快过来看看,没想到遇到这两个不争气的。”提及刚才,老者又有些激动,幸亏顾明琴在他的身后为他拍着背,他才慢慢地平静下来。侧头看了她一眼,“刚才我走在路上,遇到钱家老大。他和我说,在城外遇见你们,老张还负了伤,情况比较严重,你们的马车也没有了。到底是怎么回事,你们不是去祭拜吗,怎么会遇到这些事情?”

    顾明琴摇摇头:“我也不知道,给阿爹烧了纸,本来都准备回来了,没想到居然会遇到刺客……”

    “刺客?”老人也吃了一惊,回头打量着顾明琴,“到底是什么人要杀你们?”

    “我不知道,那个人蒙着面,根本就看不清容貌;而且我一直在护着岳冲、明音,也顾不上仔细去看。只知道,那个人武功很高,若不是有人突然出手相助,恐怕……”顾明琴没有再说下去,只是闭上眼,轻轻地摇摇头,无奈的一声长叹。

    老人拍了拍她的肩膀,似乎理解与她的恐惧,然后皱起眉头,又忍不住发问:“你刚才说,有人救了你们,到底是谁,你认识吗?”

    顾明琴微微摇头:“不认识,在我的印象中,没见过他们,而且……”话未说完,就听见门外传来激动的声音—

    “大姐,我回来了。”说话间,一个眉清目秀的英俊少年从门外走了进来。此人是顾明琴的大弟,顾家长子,顾岳成,今年十四岁。顾岳成一进屋,便看见姐姐高坐上面,在她身边,还有一位慈祥的老人,看见老人,顾岳成愣了愣,“二叔公,这么晚了,你怎么过来了?”

    “我听说你大姐今天出去祭拜出了事,所以过来看看。”

    “出事了?”顾岳成一听,马上瞪大了双眼,抬头看着姐姐,“大姐,出什么事了,怎么会出事……”

    老人家刚要开口,却被顾明琴领先一步:“没什么的,都已经过去了。这么晚回来,还没吃饭吧,我也没吃。这样吧,你先去收拾一下,等一会一起吃饭吧。”

    顾岳成看得出顾明琴是不想让自己知道,不想让自己担心,虽然心中表示理解,但终究不是滋味,却也不好违拗,只是低低地应了一声:“哦。”然后便行礼告退了。

    望着弟弟落寞的背影,顾明琴也有些自责。她知道,这么大的事,不该瞒着他;可他现在毕竟是关键时刻,顾明琴不想因为自己让他分心。

    “你应该告诉他,这件事瞒不了多久的。”

    听见声音,顾明琴低头,看着椅子上的老者,对方也看着自己,眼中带着殷殷期待和一片了然。听他这么说,顾明琴不由地长叹一声:“我也知道,这事情瞒不了;可他现在毕竟是赶考的关键时刻,马上就要入京了,如果我和他说了,他不去了,那就……”

    无奈地摇摇头:“二叔公,你让我好好想想,吃饭的时候,我会和他好好谈谈的。”

    老人家抬起头,看了她半晌,然后从椅子上站起来:“好吧,这是你们姐弟俩的事,你们姐弟俩好好聊聊吧,我就不打扰了,我去看看老张。”

    “二叔公,一起留下来吃个晚饭吧。”

    “不用了,我刚才在外面吃过了,你们俩个慢用吧。”老人家的声音越来越远。

    看着老人佝偻的背影,顾明琴心里充满了感激,刚才要不是他……

    二叔公顾鑫,是顾家现在年龄最长者。想当初,就是他和顾明琴的爷爷一起,采药熬药,给人看病,顾氏医馆也是他们俩兄弟白手起家、起早贪黑的创办起来的。二叔公一辈子未婚,据说是因为三十年前有一次兄弟俩采药的时候一不小心迷了路,在山里出不来了。当时三九严寒,顾鑫为了保护哥哥,一直是死死地抱住他,用自己的体温给他取暖。顾太爷因为染了重病,昏迷不醒,顾鑫便想方设法,把他带出了丛林。出来以后,顾太爷因为保温得当,很快就苏醒过来,恢复了体力,顾鑫却是大病一场,醒来以后,顾鑫却失去了一些身体机能。

    顾鑫在这之前,本来约了一桩婚事,醒来以后,便主动退婚。从那以后,再也不提娶妻生子之事。顾太爷念及他救命之恩,嘱咐后世子孙,无论如何,一定要好好善待自己这个兄弟,要像对待自己一样,对待自己这个兄弟。初时,兄弟二人自然是齐心合力,经营顾氏医馆,后来,顾太爷去世,顾明琴的父亲顾家梁继承家业,顾鑫慢慢地退居幕后。不过,对于这个二叔,不管是顾家梁,还是其他二人,都不敢怠慢。三兄弟似乎约定俗成,顾太爷没有了,顾鑫就是家里惟一的长者,不管发生什么事,都要听听他的意见。

    刚开始的时候,顾鑫还经常去医馆走动,时间长了,看见顾家梁经营的井井有条,医馆生意蒸蒸日上,便不再去管了。平日里逗猫遛狗、喝酒划拳,或者是去花楼听曲,可谓逍遥自在,生活惬意。顾家梁的突然死亡让他重新回到了顾家,挑起重任。只不过这一次,他是躲在了幕后,平日里让顾明琴出面,实在撑不住了,他才出来镇压。

    之所以这样做,顾鑫实属无奈。一方面,自己年纪大了,主持家业,力不从心,尤其是现在,在顾家梁的努力下,顾氏医馆生意越来越大,就凭自己一个人,恐怕是拿不下来。可顾氏其他两个人,顾家韦、顾家栋,一个只知道贪图享乐、花天酒地,另一个就知道之乎者也、孔孟之道,这两个人能干什么,谁能支撑起这份家业?

    好在,还有一个顾明琴,虽然是个女娃,可从小到大,因为兴趣,一直跟在顾家梁的身边,对于家里的情况、顾氏医馆的经营状况,也是略知一二的。最重要的是,顾家梁去的突然,当时所有人手足无措,不知该如何是好,就在这个时候,小姑娘站起来,擦干了眼泪,有条不紊的安排了一切,处理好顾家梁的丧事。

    当时,顾鑫还特意问了她一句,你怕不怕。小姑娘的回答让他印象深刻:“当然怕。可怕有什么用,爹爹已经死了,再也回不来了,我很难过,我想哭,但我知道,我不能哭,我不能再难过下去了。否则的话,我们以后的日子会更加难过的。”

    就这一席话,让顾鑫对于这个年仅十七岁的侄孙女刮目相看,并且下定了决心,帮助她,整顿顾家。

    顾明琴也需要他,尤其是在这个时候,女人当家,有多难。但她知道,自己不能不站出来,如果自己不站出来,顾家迟早分崩离析,顾氏医馆说不定就没有了,这是父亲的心血,她不能让它就此消失,成为历史。当然更重要的是,如果自己不主动站出来,姐弟四人迟早会成为待宰的羔羊。唯有如此,姐弟四人才有活路。

    事实上,刚才二叔公在胡氏、徐氏面前说的话,也是顾明琴想说出口的。只不过作为晚辈,她不好直接说出,只能尽可能婉转的表达。只可惜那个胡氏咄咄逼人,顾明琴不敢保证,再这样下去,自己是否还可以保持最初的涵养。不过好在,顾鑫及时赶到,替她解了围,把她说不出口的话说出来了。总算是打发了两个人,顾明琴怎能对这个老人不充满了感激?

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