哎?既然皇后娘娘都听说了我复选的事情,那我应该把握这次机会接近她,说不定这就是我翻身的大好机会。想到这里蝶香不免窃喜,“对了,”她忽然想到,“我小时候久咳不止,很多大夫都没辙,后来碧君婆婆告诉娘说用仙人掌加蜂蜜长期服用,治疗咳嗽很有效果,正好辛者库后院有种植仙人掌。”
蝶香兴奋地丢下扫帚,亲自采摘仙人掌,去刺剥皮,手指被刺伤也完全不顾。然后回屋拿了自己心爱的玉钗,素盏叫她吃午饭,蝶香挥挥手来不及解释,便跑去向御膳房的公公那里换来一罐上好的蜂蜜。她将仙人掌洗净,切成条状,上边淋上蜂蜜,她知道皇后娘娘正在御花园假山上的小亭子里喝茶。
来到御花园假山前,侍卫拦住蝶城:“皇后娘娘正在休息,任何人不得打扰。”
蝶城故意提高嗓门:“我知道皇后娘娘最近咳嗽的厉害,我是来给她送来的。”
侍卫依然面色不改,言语冰冷:“没有皇后娘娘的命令,我不能让你进去。”
皇后娘娘听到有人说话,问玉缨:“玉缨,下面为何如此吵闹?”
玉缨回:“回皇后娘娘,我们刚才在长廊那里见到的蝶城来了,说是给您送药。”
“让她过来吧。”皇后娘娘吩咐道。
玉缨只好通知侍卫放行。
蝶香双手端举托盘,向皇后娘娘行礼:“奴婢参见皇后娘娘,皇后娘娘万福金安。”
皇后娘娘问:“蝶城,你有什么事情呀?”
蝶香回:“回皇后娘娘,奴婢知道您最近咳嗽得厉害,特地制作了蜂蜜仙人掌来给您品尝。”
“哦?这皇宫里那么多太医都治不好本宫的咳嗽,这几片仙人掌加点蜂蜜就能治好了?”皇后将信将疑道。
蝶香说:“回皇后娘娘,奴婢小的时候久咳不治,后来额娘得知此偏方,每日食之,不出十日,咳嗽缓解了很多,长久食用,咳嗽也就慢慢治愈了。”
玉缨斥责道:“大胆奴婢,不要以为用个小小偏方就能巴结皇后娘娘,来人呀...”
眼见侍卫前来,蝶香急忙求情道:“皇后娘娘,奴婢真的不是想巴结您才来给您送偏方的。”
“不是想来巴结,那你有什么意图?”玉缨怒目相向。
皇后娘娘挥手示意侍卫离开:“她也是一片好意。”
蝶香自己食下一片道:“皇后娘娘,您看奴婢也吃过了。奴婢刚进到宫里,就听说您仁德慈爱,赏罚分明,治理的后宫井井有条。奴婢是真心希望皇后娘娘您可以凤体安康,这样才能更好地为皇上治理后宫,分担忧愁。”
皇后娘娘挥手让玉缨接过蝶香一直端举的托盘。蝶香立刻背过手去,皇后娘娘说:“伸出手来。”
蝶香摇摇头不肯伸出。
玉缨大吼道:“娘娘让你伸出手来,你没听到吗?”
蝶香颤颤巍巍伸出手来,十个手指有八个都缠上了绷带,是她在给仙人掌去刺剥皮之时伤到的,她生怕剥不干净伤到皇后。
皇后娘娘说:“你也是有心了,仙人掌本宫收下了,如果有效的话我会继续服用。都过了饭点,还没吃饭吧?”
蝶香摇摇头。
皇后娘娘端起一盘松子百合酥让玉缨递给蝶香,说:“本宫最近也没什么胃口,这盘松子百合酥就赏赐给你吧。”
蝶香接过,跪谢皇后。
皇后娘娘说:“本宫累了,你先下去吧。”
“奴婢告退。”蝶香辞别皇后,长出一口气,望着手里的糕点,心里乐开了花。
蝶香端着皇后娘娘赏赐的糕点回到辛者库,故意高高的举着盘子,在绿蓉面前得意地炫耀着,宫女们都在讨论蝶香如何得到这美味的糕点。
蝶香见素盏进来,故意提高嗓门道:“素盏呀,我们一起吃糕点吧,这可是皇后娘娘赏赐的松子百合酥,一般人可吃不到。”
宫女们惊讶不已,七嘴八舌地热议开来。
素盏吃惊地问:“这真是皇后娘娘赏赐的?”
蝶香得意地点点头。
绿蓉怒气而来,涨红着脸,本来想整治一下蝶香,没想到她却因祸得福,还受了皇后娘娘的赏赐。
几位宫女见机围住蝶香,巧嘴问道:“蝶城,蝶城,皇后娘娘赏赐的糕点一定很好吃吧。”
蝶香趾高气昂道:“那是当然,这松子百合酥可是皇后娘娘的御用糕点,御膳房最好的糕点师傅做的。”蝶香看着她们垂涎欲滴的样子,端起盘子问:“你们想不想吃呀?”
“嗯!”几位宫女直咽口水。
“好啦,你们每人一块。”蝶香此话一出,几位宫女如饿虎般抢夺过去,吞咽起来。
蝶香端着盘子,故意在绿蓉和跟随她的几名宫女面前嘚瑟道:“哎呀,皇后娘娘的糕点就是好吃呀,你们想吃吗?”
绿蓉的跟班点点头,却遭到绿蓉大骂:“你们有点出息行吗?”
蝶香端到她们鼻子附近,凑过去让她们闻闻,吊足她们胃口后,轻叹一声:“唉,可惜数量有限,这两块要留给姑姑了。”蝶香见姑姑进来,开心地将糕点端给她说:“姑姑,这些糕点是皇后娘娘赏赐的,这是专门留给你的。”
姑姑将糕点推回去,并不领情。
蝶香问:“姑姑,怎么了?”
姑姑说:“蝶城啊,不是我想驳你的面子,你刚进到皇宫,如果你以为得到主子的一次赏赐,就自鸣得意,那就太天真了。主子的心情,我们做下人的永远也难以猜测。就拿这次你去给皇后娘娘送药,你知道你是冒了多大的风险吗?皇后娘娘高兴了,说你对主子一片孝心,忠心可嘉,可以赏赐你;皇后娘娘不高兴了,说你恶意巴结,图谋不轨,可以随意给你安个罪名,赐你死罪。况且皇宫之中,人心叵测,各个都为名利争红了眼,棒打出头鸟,你应该早就领略过了吧?”
蝶香这才意识到事态的严重性:“谢谢姑姑提点,蝶城记住了。”
姑姑叹息一声离开。
——
傍晚时分,一宫女告诉蝶香,素盏在贵安阁等她。蝶香一路打听,才找到贵安阁,只见阁子房屋破败,荒草丛生,已然废弃多时。“素盏,素盏。”蝶香轻声唤着,心中疑惑素盏为何约她在这里。她看到有一屋大门敞开着,侧头探视:“素盏,你在里面吗...”话音未落,只感觉身后有人用力一推,蝶香踉跄跌进屋里,门从外面反锁。“一定又是绿蓉!”蝶香不顾疼痛,愤然起身大吼,“开门,有人吗?”完全没人回应。
夜幕落下,屋内漆黑一片。微风透进破碎的窗纸,卷起一阵呛鼻的烟灰味道,飒飒作响的声音从里屋传来,蝶香越发害怕。借着微微月光,她提起胆子,一步一步缓缓移向房屋深处,猛然看到房屋正中央直直矗立着牌位,未燃尽的香炷,伴随着四周飘荡的白帆,异常森冷恐怖。她吓得浑身颤抖,只听身后传来微微的喘息声,顿时慌乱了手脚,一回头,看到月光映照下,供香烟雾里一个人影若隐若现,蝶香瘫倒在地,大叫着“鬼呀”。那人一步一步向她靠近,蝶香闭着眼睛胡乱伸手捶打,那人一把抓住了蝶香的手,蝶香睁开眼睛又是一阵大叫,那人随声大叫起来。
“喂,睁大你的眼睛看看,我有影子,我是人。”三阿哥弘时大声说道。
蝶香呼吸急促,余光扫扫地面,确实有影子。她这才壮起胆子,挣出双手,大吼道:“喂,你是谁呀?大晚上的出现在这里,你知不知道会吓死人的!”
弘时心想:看来她是新来的,居然连我三阿哥弘时都不认识。弘时想耍耍她,便说:“我...我是安贵人身边的小太监,安贵人生前一直对我很好,我来这里祭拜她不行吗?喂,你又是谁?”
蝶香说:“我...我叫蝶城,我是辛者库的宫女。”
弘时心想:原来是个小宫女,不过看她长得倒是有几分姿色,不像个下等宫女呀。他走到门前,推推门。
蝶香说:“你不用浪费力气了,她们从外边反锁了。”
弘时好奇问道:“她们?你们辛者库的宫女经常欺负你吗?”
“她们就看我是个新人,什么都不懂,就处处欺负我。”
弘时不免感叹道:“唉!原来你们下人之间也争得这么厉害。”
“我们下人?你不也是下人吗?”
弘时慌忙解释道:“是...是呀,我们太监之间没有那么多事。”
“那现在怎么办,难道一晚上都要待在这里吗?”蝶香愁眉苦脸地坐下来。
弘时坐在她身边说:“那没办法了,等天亮就有人来开门了。”
两人并齐靠在墙边,沉默半晌,弘时忽然直起腰,直勾勾地注视着蝶香,蝶香问:“你在看什么?”
弘时狞笑道:“孤男寡女共处一室,我这样盯着你看,你难道不害怕吗?”
蝶香却呵呵一笑:“你一个太监,我有什么好害怕的。”
弘时想想也是,顿顿又说:“我总感觉你和其他宫女有点不一样。”
蝶香问:“哪里不一样?”
弘时说:“说不出,可能是气质?或是其他什么,反正就感觉你不是一般的宫女。对了,你是今年才进的皇宫吗?”
蝶香说:“我本是来皇宫参选的秀女,谁知道复选的时候被谦妃娘娘罚到了辛者库。”
“我说呢,我感觉你就不像一个宫女。哎?那你是如何得罪了谦妃娘娘?
“我也不知道,在锦绣考核之前,谦妃娘娘就让掌事姑姑拿了我们几位秀女的绣线,绣线不够自然绣不成,后来,我就...”
弘时追问:“后来怎么了?”
蝶香心想:算了,我还是不能告诉他我身上带有的奇香,知道的人越多就越麻烦。
弘时在蝶香眼前晃晃手,蝶香缓过神来说:“后来,我也不知道就莫名其妙地把我带到了辛者库。”
弘时连连叹息道:“唉,看你是个新人,也挺可怜,我就以这皇宫老人的身份告诫你,这皇宫上上下下,对待任何人你都要保持一颗戒备之心,上到娘娘皇子,下到宫女太监,各个明争暗斗,笑里藏刀。其实呢,也不应该说大家都是坏人,只是为求自保不得已而为之罢了。”
“那你我也要防备了?”蝶香向一旁移开几步。
弘时凑过去说:“喂,我是在教你好吗?一看我也不像个坏人呀。”
蝶香笑笑说:“那可说不准,表面上看起来确实像个老实人,谁知道内心怎样。”
“好,那就当我刚才什么都没说。”弘时争辩不过。
“好啦,给你开玩笑的,看你在安贵人死后,还来给她烧香,而其他人,不要说什么娘娘皇子的,就连其他宫女太监都很少来这里了,一看你就是个知恩图报的人,我相信你是个好人。”
弘时只是笑笑。
蝶香问:“那说说你吧,你是什么时候进的宫?”
“我...我从小被阿玛...不,爹娘抛弃,进到宫中,没了自由,也没有朋友,就一直到现在。”弘时耗尽脑汁,才蹦出这一句话。
“你好可怜!”蝶香不由心生怜悯,感觉自己这几天受的苦真是不算什么。
弘时苦笑一下。
两人肩并肩,靠着墙根,直至天亮。
“奇怪,昨晚并没上锁啊。”
弘时听到一公公在门外嘟哝着,小心翼翼起身,生怕惊醒蝶香。太监打开门,惊讶地看着弘时:“三...”,弘时冲上去捂住他的嘴,使着眼色。
太监懂了:“小三子,你在这里干什么?”
蝶香揉揉睡眼问:“现在什么时候了?”
太监回:“现在辰时了。”
“糟了,”蝶香惊起,“姑姑起来看不到我,又要责罚我了。”她迅疾离开。
太监看蝶香跑远,立即向弘时行礼:“参见三阿哥。”
“不准说出去。”弘时命令道。
蝶香兴奋地丢下扫帚,亲自采摘仙人掌,去刺剥皮,手指被刺伤也完全不顾。然后回屋拿了自己心爱的玉钗,素盏叫她吃午饭,蝶香挥挥手来不及解释,便跑去向御膳房的公公那里换来一罐上好的蜂蜜。她将仙人掌洗净,切成条状,上边淋上蜂蜜,她知道皇后娘娘正在御花园假山上的小亭子里喝茶。
来到御花园假山前,侍卫拦住蝶城:“皇后娘娘正在休息,任何人不得打扰。”
蝶城故意提高嗓门:“我知道皇后娘娘最近咳嗽的厉害,我是来给她送来的。”
侍卫依然面色不改,言语冰冷:“没有皇后娘娘的命令,我不能让你进去。”
皇后娘娘听到有人说话,问玉缨:“玉缨,下面为何如此吵闹?”
玉缨回:“回皇后娘娘,我们刚才在长廊那里见到的蝶城来了,说是给您送药。”
“让她过来吧。”皇后娘娘吩咐道。
玉缨只好通知侍卫放行。
蝶香双手端举托盘,向皇后娘娘行礼:“奴婢参见皇后娘娘,皇后娘娘万福金安。”
皇后娘娘问:“蝶城,你有什么事情呀?”
蝶香回:“回皇后娘娘,奴婢知道您最近咳嗽得厉害,特地制作了蜂蜜仙人掌来给您品尝。”
“哦?这皇宫里那么多太医都治不好本宫的咳嗽,这几片仙人掌加点蜂蜜就能治好了?”皇后将信将疑道。
蝶香说:“回皇后娘娘,奴婢小的时候久咳不治,后来额娘得知此偏方,每日食之,不出十日,咳嗽缓解了很多,长久食用,咳嗽也就慢慢治愈了。”
玉缨斥责道:“大胆奴婢,不要以为用个小小偏方就能巴结皇后娘娘,来人呀...”
眼见侍卫前来,蝶香急忙求情道:“皇后娘娘,奴婢真的不是想巴结您才来给您送偏方的。”
“不是想来巴结,那你有什么意图?”玉缨怒目相向。
皇后娘娘挥手示意侍卫离开:“她也是一片好意。”
蝶香自己食下一片道:“皇后娘娘,您看奴婢也吃过了。奴婢刚进到宫里,就听说您仁德慈爱,赏罚分明,治理的后宫井井有条。奴婢是真心希望皇后娘娘您可以凤体安康,这样才能更好地为皇上治理后宫,分担忧愁。”
皇后娘娘挥手让玉缨接过蝶香一直端举的托盘。蝶香立刻背过手去,皇后娘娘说:“伸出手来。”
蝶香摇摇头不肯伸出。
玉缨大吼道:“娘娘让你伸出手来,你没听到吗?”
蝶香颤颤巍巍伸出手来,十个手指有八个都缠上了绷带,是她在给仙人掌去刺剥皮之时伤到的,她生怕剥不干净伤到皇后。
皇后娘娘说:“你也是有心了,仙人掌本宫收下了,如果有效的话我会继续服用。都过了饭点,还没吃饭吧?”
蝶香摇摇头。
皇后娘娘端起一盘松子百合酥让玉缨递给蝶香,说:“本宫最近也没什么胃口,这盘松子百合酥就赏赐给你吧。”
蝶香接过,跪谢皇后。
皇后娘娘说:“本宫累了,你先下去吧。”
“奴婢告退。”蝶香辞别皇后,长出一口气,望着手里的糕点,心里乐开了花。
蝶香端着皇后娘娘赏赐的糕点回到辛者库,故意高高的举着盘子,在绿蓉面前得意地炫耀着,宫女们都在讨论蝶香如何得到这美味的糕点。
蝶香见素盏进来,故意提高嗓门道:“素盏呀,我们一起吃糕点吧,这可是皇后娘娘赏赐的松子百合酥,一般人可吃不到。”
宫女们惊讶不已,七嘴八舌地热议开来。
素盏吃惊地问:“这真是皇后娘娘赏赐的?”
蝶香得意地点点头。
绿蓉怒气而来,涨红着脸,本来想整治一下蝶香,没想到她却因祸得福,还受了皇后娘娘的赏赐。
几位宫女见机围住蝶香,巧嘴问道:“蝶城,蝶城,皇后娘娘赏赐的糕点一定很好吃吧。”
蝶香趾高气昂道:“那是当然,这松子百合酥可是皇后娘娘的御用糕点,御膳房最好的糕点师傅做的。”蝶香看着她们垂涎欲滴的样子,端起盘子问:“你们想不想吃呀?”
“嗯!”几位宫女直咽口水。
“好啦,你们每人一块。”蝶香此话一出,几位宫女如饿虎般抢夺过去,吞咽起来。
蝶香端着盘子,故意在绿蓉和跟随她的几名宫女面前嘚瑟道:“哎呀,皇后娘娘的糕点就是好吃呀,你们想吃吗?”
绿蓉的跟班点点头,却遭到绿蓉大骂:“你们有点出息行吗?”
蝶香端到她们鼻子附近,凑过去让她们闻闻,吊足她们胃口后,轻叹一声:“唉,可惜数量有限,这两块要留给姑姑了。”蝶香见姑姑进来,开心地将糕点端给她说:“姑姑,这些糕点是皇后娘娘赏赐的,这是专门留给你的。”
姑姑将糕点推回去,并不领情。
蝶香问:“姑姑,怎么了?”
姑姑说:“蝶城啊,不是我想驳你的面子,你刚进到皇宫,如果你以为得到主子的一次赏赐,就自鸣得意,那就太天真了。主子的心情,我们做下人的永远也难以猜测。就拿这次你去给皇后娘娘送药,你知道你是冒了多大的风险吗?皇后娘娘高兴了,说你对主子一片孝心,忠心可嘉,可以赏赐你;皇后娘娘不高兴了,说你恶意巴结,图谋不轨,可以随意给你安个罪名,赐你死罪。况且皇宫之中,人心叵测,各个都为名利争红了眼,棒打出头鸟,你应该早就领略过了吧?”
蝶香这才意识到事态的严重性:“谢谢姑姑提点,蝶城记住了。”
姑姑叹息一声离开。
——
傍晚时分,一宫女告诉蝶香,素盏在贵安阁等她。蝶香一路打听,才找到贵安阁,只见阁子房屋破败,荒草丛生,已然废弃多时。“素盏,素盏。”蝶香轻声唤着,心中疑惑素盏为何约她在这里。她看到有一屋大门敞开着,侧头探视:“素盏,你在里面吗...”话音未落,只感觉身后有人用力一推,蝶香踉跄跌进屋里,门从外面反锁。“一定又是绿蓉!”蝶香不顾疼痛,愤然起身大吼,“开门,有人吗?”完全没人回应。
夜幕落下,屋内漆黑一片。微风透进破碎的窗纸,卷起一阵呛鼻的烟灰味道,飒飒作响的声音从里屋传来,蝶香越发害怕。借着微微月光,她提起胆子,一步一步缓缓移向房屋深处,猛然看到房屋正中央直直矗立着牌位,未燃尽的香炷,伴随着四周飘荡的白帆,异常森冷恐怖。她吓得浑身颤抖,只听身后传来微微的喘息声,顿时慌乱了手脚,一回头,看到月光映照下,供香烟雾里一个人影若隐若现,蝶香瘫倒在地,大叫着“鬼呀”。那人一步一步向她靠近,蝶香闭着眼睛胡乱伸手捶打,那人一把抓住了蝶香的手,蝶香睁开眼睛又是一阵大叫,那人随声大叫起来。
“喂,睁大你的眼睛看看,我有影子,我是人。”三阿哥弘时大声说道。
蝶香呼吸急促,余光扫扫地面,确实有影子。她这才壮起胆子,挣出双手,大吼道:“喂,你是谁呀?大晚上的出现在这里,你知不知道会吓死人的!”
弘时心想:看来她是新来的,居然连我三阿哥弘时都不认识。弘时想耍耍她,便说:“我...我是安贵人身边的小太监,安贵人生前一直对我很好,我来这里祭拜她不行吗?喂,你又是谁?”
蝶香说:“我...我叫蝶城,我是辛者库的宫女。”
弘时心想:原来是个小宫女,不过看她长得倒是有几分姿色,不像个下等宫女呀。他走到门前,推推门。
蝶香说:“你不用浪费力气了,她们从外边反锁了。”
弘时好奇问道:“她们?你们辛者库的宫女经常欺负你吗?”
“她们就看我是个新人,什么都不懂,就处处欺负我。”
弘时不免感叹道:“唉!原来你们下人之间也争得这么厉害。”
“我们下人?你不也是下人吗?”
弘时慌忙解释道:“是...是呀,我们太监之间没有那么多事。”
“那现在怎么办,难道一晚上都要待在这里吗?”蝶香愁眉苦脸地坐下来。
弘时坐在她身边说:“那没办法了,等天亮就有人来开门了。”
两人并齐靠在墙边,沉默半晌,弘时忽然直起腰,直勾勾地注视着蝶香,蝶香问:“你在看什么?”
弘时狞笑道:“孤男寡女共处一室,我这样盯着你看,你难道不害怕吗?”
蝶香却呵呵一笑:“你一个太监,我有什么好害怕的。”
弘时想想也是,顿顿又说:“我总感觉你和其他宫女有点不一样。”
蝶香问:“哪里不一样?”
弘时说:“说不出,可能是气质?或是其他什么,反正就感觉你不是一般的宫女。对了,你是今年才进的皇宫吗?”
蝶香说:“我本是来皇宫参选的秀女,谁知道复选的时候被谦妃娘娘罚到了辛者库。”
“我说呢,我感觉你就不像一个宫女。哎?那你是如何得罪了谦妃娘娘?
“我也不知道,在锦绣考核之前,谦妃娘娘就让掌事姑姑拿了我们几位秀女的绣线,绣线不够自然绣不成,后来,我就...”
弘时追问:“后来怎么了?”
蝶香心想:算了,我还是不能告诉他我身上带有的奇香,知道的人越多就越麻烦。
弘时在蝶香眼前晃晃手,蝶香缓过神来说:“后来,我也不知道就莫名其妙地把我带到了辛者库。”
弘时连连叹息道:“唉,看你是个新人,也挺可怜,我就以这皇宫老人的身份告诫你,这皇宫上上下下,对待任何人你都要保持一颗戒备之心,上到娘娘皇子,下到宫女太监,各个明争暗斗,笑里藏刀。其实呢,也不应该说大家都是坏人,只是为求自保不得已而为之罢了。”
“那你我也要防备了?”蝶香向一旁移开几步。
弘时凑过去说:“喂,我是在教你好吗?一看我也不像个坏人呀。”
蝶香笑笑说:“那可说不准,表面上看起来确实像个老实人,谁知道内心怎样。”
“好,那就当我刚才什么都没说。”弘时争辩不过。
“好啦,给你开玩笑的,看你在安贵人死后,还来给她烧香,而其他人,不要说什么娘娘皇子的,就连其他宫女太监都很少来这里了,一看你就是个知恩图报的人,我相信你是个好人。”
弘时只是笑笑。
蝶香问:“那说说你吧,你是什么时候进的宫?”
“我...我从小被阿玛...不,爹娘抛弃,进到宫中,没了自由,也没有朋友,就一直到现在。”弘时耗尽脑汁,才蹦出这一句话。
“你好可怜!”蝶香不由心生怜悯,感觉自己这几天受的苦真是不算什么。
弘时苦笑一下。
两人肩并肩,靠着墙根,直至天亮。
“奇怪,昨晚并没上锁啊。”
弘时听到一公公在门外嘟哝着,小心翼翼起身,生怕惊醒蝶香。太监打开门,惊讶地看着弘时:“三...”,弘时冲上去捂住他的嘴,使着眼色。
太监懂了:“小三子,你在这里干什么?”
蝶香揉揉睡眼问:“现在什么时候了?”
太监回:“现在辰时了。”
“糟了,”蝶香惊起,“姑姑起来看不到我,又要责罚我了。”她迅疾离开。
太监看蝶香跑远,立即向弘时行礼:“参见三阿哥。”
“不准说出去。”弘时命令道。