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开，大概是跑得太快了，忽地一阵晕眩感袭来，不禁停下脚步。这时，瑞克爵士的话传入耳际，却使她倏然感到浑身冰冷。
「温彻斯特主教正张网以待，我没想到你会离开肯尼渥斯堡。」
「我得知温彻斯特主教慷慨出借宅邸时心中已有所疑了。」锡迈从容说道。
「你的敌人在国王面前屡进谗言，如今恐怕会对你不利。本来亨利带著你的建议直接去找温彻斯特主教，结果却是马利奇立即被派往爱尔兰，遭人暗算一命呜呼。温彻斯特主教见你声势日盛已是惴惴不安，如今你人既在伦敦，他一定会唆使国王将你放逐。」
依莲真想冲回去告诉他们，他们是笨蛋兼骗子，亨利是她最亲爱的兄长，锡迈怎可轻信他人谗言锡迈应该比任何人都清楚，是亨利一手安排他们在王室教堂秘密结婚的。亨利绝不会听信不利於穆钖迈的谗言。
「亨利是怎么被说动的」钖迈从容问道。
「温彻斯特主教只不过跟亨利指出，你事事以亨利二世为楷模。你跟亨利二世一样拥护自由，时时呼吁世人重视他所颁行的律法的真谛，这本来就不是什么秘密，因此温彻斯特主教藉此指责你有称王之心，还说你刻意搭上公主让她珠胎暗结，以便跟金雀花王朝搭上关系。」
依莲悄悄同房，茫茫然地站在窗口。亨利二世和阿奎坦的依莲的掌故蓦地涌上心头。当年的亨利也只是区区一名公爵而已，但他雄心勃勃地夺取了英格兰王位，为了取得具有王室血统的配偶，刻意勾引法兰西王后使她珠胎暗结，从而取得离婚特许，改嫁亨利。
她真是瞎了眼睛，她所遭遇的情形如此雷同，她居然一直没想到穆钖迈向来自信满满，但却费尽心机的追求她，只不过他选上她并不是出于爱，而是出于他个人的野心她双手不禁捣著肚子。她不过是他达到目的的工具
她必须立刻去找亨利。不行，天色已晚，伦敦街上不安全。今晚她是不可能出门了，等明天，明天一大早就去。不，王后安产感恩典礼就在明天早上，她必须进了教堂之后再设法请亨利保护。她脱了衣服爬上床假寐，无论如何得把时间拖到明天。
隔天她起床后立刻找来一大群侍女作陪，免得跟穆锡迈独处。当他进房时，她故作忙碌地梳著头发不敢看他。今天她穿了一袭桃红色丝质礼服，看上去人比花娇，他在一旁不禁看得痴了。「你真是最最令人屏息的人儿。」他当著侍女和随从面前说道，低下头亲她，她忙转过脸，所以他只亲到她脸颊。
「我们得出门了。我们必须比国王和王后早到两个小时，才能在教堂占到一席之地。别忘了他们就住在西敏宫，步行就可到教堂。」
「我知道，街上人潮拥挤。我知道你不惯听人号令，不过这次我真的很希望你能随时跟骑卫在一起，直到我抱你下来。我不希望你有任何意外。」
她垂眉不语，柔驯异常地接受他的命令。她的神态有异，他不禁狐疑地看她一眼。她在骑卫两侧护送下往西敏宫而去，雷彻斯特伯爵高大的身影就在她前面。他不论是站或是骑马总是鹤立群鸡。所经之处，群众喝彩鼓掌，但这些声音在她听来却使她心惊胆战。
教堂外人潮拥挤，蹄声杂碎。她看见夫婿下马来将缰绳交给侍从，群众自动分开。他大步朝她走来，她垂眉歙目，任他把她抱下来。她实在太娇小了，个头只达一般人的肩膀，这一落地就啥也瞧不见了。
她倏地惊讶地抬起头来。事有匿跷。她听见锡迈提高嗓门，口气甚为森冷。她偷偷瞧了一下他脸孔，随即明白是怎么回事。原来把守教堂门口的禁卫队拦住他们，说是奉了国王之命不许他们入内。
奉国王之命亨利一定是疯了依莲忖道，看来金雀花家族的人当真是疯得厉害。
穆钖迈是何许人物，怎堪如此受辱。他抓著依莲胳臂，把她护到后面骑卫旁。「依莲，你跟卫士一起。」
他走进西敏宫大厅，马刺磨蹭著大理石地面几欲爆出火花。宫廷前的威尔斯卫队一见他大步行来，自动地退开。
依莲跟在后面跑进来。锡迈穿过重重关卡，忽地感到有人跟著。他忿然转身，一见是她不禁勃然大怒。「你不知自己性命有险吗」他把依莲推到门后藏好，迳自直趋长厅而去。
厅内异常混乱，似乎所有朝臣都不知自己该往哪里站。一般而言，国王的人在王后的人面前，但今天是王后安产感恩礼，是个例外，因此大家都乱了阵脚。
大主教和主教们依序站在年高德劭坎特伯利大主教后面，但国王的异父弟弟却跟萨沃的汤玛斯那一派人争执不休，一旁有个大胸脯奶妈正忙著哄小王子。
穆锡迈一副犹如死亡天使般的模样，使得全厅的人都一一安静下来。他直接找上亨利，但这时他口中实在说不出「王上」两个字。
「你何以不许我进西敏寺」
温彻斯特主教上前答话。「你已经被停止教权了。」他不屑的说。
「谁决定的」锡迈怒吼道。
「我。」温彻斯特主教也扯开嗓门。
「什么罪名」
「你勾引依莲，强行取得婚姻许可。」温彻斯特主教得意洋洋地说。
锡迈虽然恨不得将将此人撕成两半，但终究按捺下雷霆之怒。他目光掠向亨利，伸手一指。「是你亲自安排我们在你私人教堂结婚的」
「胡说」国王矢口否认。
依莲再也听不下去了。「亨利」她大叫一声走了进去，全厅的人的目光顿时转向这身著桃红礼服的绝世美女。她站在夫婿身旁，神色凛然。她第一次看清了亨利的为人，他的懦弱令她不齿。「我一直为你辩护－－而你，你却出卖我。」
「淫妇」王后尖声叫道。
依莲心知必须趁锡迈尚未出剑伤人之前，设法让他离开西敏宫。锡迈却是心惊胆战－－－他担心爱妻的性命，她脾气刚烈，再闹下去只怕会身系伦敦塔。夫妻俩紧握著手，不约而同地退出西敏宫。
出到宫外，钖迈的手下立刻上前护住伯爵夫人，快马奔过市区直趋温彻斯特主教宅邸。孰料一到竟发现他所带来的人都被赶到院子里，门户已关闭根本无法入内。
胡瑞克匆两上前。「各城门都有重兵把守要逮捕你，你的罪名是勾引良家妇女，夫人的罪名则是通奸。」
依莲已吩咐仆人备车。「我们马上回肯尼渥斯堡。」她宣布道。
锡迈握著她的手，深深凝视她宛如翠玉般的明眸。「不，此刻要回肯尼渥斯堡为时已晚，全城都已布下重兵要逮捕我们。我绝不会让你身系伦敦塔，他们也休想活捉我。我们从水路横渡英吉利海峡。」
「可是我的孩子，上依莲骇然叫道。
「他在肯尼渥斯堡安全无虞。」钖迈毅然说道。
「不，不－－」
他将她抱在怀中。「抛开恐惧，你这辈子何尝怕过什么来著」他吩咐胡瑞克。「将仆人安置到对街林肯主教的宅邸，他会设法让他们安全返家。」
一行人只带随身衣物沿泰晤士河而下，到了码头再搭船前往欧陆。
17
依莲站在一座前所未见的宫殿前，但见禁卫森严，不禁暗道，幸好她带了十二名仆人同行。禁卫不懂英语，所幸她随行的领班跟他们沟通毫无困难，宫门终于打开。
他们穿过了外庭和内庭，进入宛如迷宫似的房间。宫内大理石为墙，显得相当清凉，跟阿斯卡隆街头的燠热不可同日而语。
两名随从在前，其余紧跟在后，等依莲察觉背后脚步声顿息时，赫然发觉后面的人全不见了。他们显然是被带到别处了。她忿然质问，但所得到的却是完全不可解的答案。
依莲被带到一间狭长的厉间，另一头连著花园和长方形泳池。一位著白袍、包著头巾，身形高瘦的人朝她走来，以带著浓重腔调的英语说道。「我叫法依德，你有什么需要尽管吩咐。」
法依德皮肤黧黑，嗓音却十分尖细，依莲这辈子还没见过让她难以分辨性别的人。法依德的神色和声音像女人，但怎么看就是看不出此人有曲线。
「我需要立刻见苏丹王。」依莲雍容说道。
法依德似笑非笑。「公主，凡事皆有定时，只有你们西方人才匆匆忙忙。」
「很高兴你识得我是谁，」依莲答道。「我要我的侍从，告诉我他们在哪裹。」
「公主，他们也同你一样受到招待。本宫这一部分是女人区，男人不许进来。」
「可是每一扇门边都有男性侍卫把守。」依莲不以为然地说。
「他们是太监，已经称不上是男人了。」法依德转身对依莲那两位侍女说道。「请往这边走，两位。」
「等一下，」依莲说道。「你要把我的人带到哪儿去」
法依德摊摊手。「我了解你们的习惯跟我们不尽相同，但我相信公主不至于想跟仆人同处一间寝室。」
「我没打算在这里过夜」依莲忿然叫道。
法依德双手摊得更开，甚且还配合耸肩作势。「这么说你是不想见苏丹王喽，因为他要到明天才能接见你。」
「为什么」
「他已有许多约会，况且我家主人邀请公主前来接受本宫款待，你不妨歇息一下，或者到泳池泡一下。」法依德躬身告退，同时招呼依莲的两名侍女出去。
依莲赶紧拉住其中一名侍女的袖子。这侍女名叫林娜，是从布林迪辛陪她过来的。「林娜，无论如何你不能留我一个人在这里，等法依德同来时我会请他设法安排我今天跟苏丹王见面。若是办不到，我们应该先行出宫，明天再回来。」
法伙德没回来，来的是几位侍女分别端著玫瑰水、毛巾、蜜汁、水果和一些她从没见过也没听过的东西进来。侍女们根本不懂英语，依莲打消了跟她们沟通的念头，迳自品尝水果和蜜饯。
时间过得好慢好慢，每一分钟都像是一个钟头似的。林娜自得其乐地坐在地上坐垫，一会儿就打起盹来。依莲不想席地而坐，于是选了个四周挂著粉红帏帐的锦垫坐下，不一会儿她也感到眼皮沉重，赶忙站起身来甩甩头，悠悠地走进花园裹。这花园犹如沙漠中的绿洲一般，奇花、枣树、无花果树围绕著浅绿色大理石铺成的池子，池子里漂浮着莲花般花朵，薰风阵阵，实为诱人，依莲走过去，手指轻轻掠过清凉水面，再坐在池边，脱去鞋袜把脚伸进池子裹。
她身上这件衣服早上还挺凉快的，现在却嫌太紧了些，亵衣紧贴著身体。她一再斟酌，终于脱光恼人的衣物滑进池中。池水刚到她胸口，她移动一下倚著池边，水波荡漾，**亦如白莲般浮在水面，她闭上眼睛，陶醉在自然的愉悦中。
一双黑眸紧盯著她每一个动作，端详她俏脸上的表情。此地以马赛克瓷砖嵌成条格圆形墙壁，主要目的就是可以神不知鬼不觉地观察花园和池内动静，苏丹王此刻所看到的情景，是清澈见底的泳池中有位小美人。他役宫美女如数，不论是白人还是黑人，无不是以丰美肉感见长，他可不会见过这么娇小的美人儿。瞧她个头跟十一、二岁的男孩差不多，但是两腿修长，**浑圆高耸，看来却更见完美，更加诱人。
最近情势的转变令他的心情欢畅，他原以为神圣罗马皇帝腓德烈所率领的十字军占尽上风，要谈和必然须付出可观的代价。但他不得不接受，因为他已是四面楚歌，叙利亚人、犹太人，甚至可恨的土耳其人都在对他展开攻击，若是十字军能返回欧陆，或者最起码将活动范围限制在巴勒斯坦境内，那么他就可以喘口气了。不过，依目前情势看来，腓德烈既然派穆锡迈前来谈判，倒是可以利用穆亚瑞当谈判筹码。他的笑容转为淫笑，这位令人心动的小公主倒是出乎他意料之外的好礼物。男人以妻子的身体交换特别利益，是司空见惯的作法。
依莲依依不舍地爬上岸，裹着毛巾拾起衣服，赤脚走回房间内，粉红大理石地板十分清凉，她却骇然失色，因为林娜已不在房中了她冲到门口，只见两名壮硕的黑人拦住她去路，她正想劈手夺过他们的武器时，限角蓦地瞥见法依德捧著一叠衣服走了进来。
「我马上就要离开，」依莲叫道。「我的侍女在哪里」
法依德躬身说道。「遵命，公主。不过，苏丹王还等著要见你。」
「哦，」依莲紧抓著毛巾退回房内，低声说道。「我得穿件衣服。」
法依德忙将衣服摊在锦垫上。「请选一件穿上，公主。」
依莲看看那像异国风味的丝绸衣衫，再看看方才丢在一旁的衣服。「绝不我拒绝穿异敬徒的衣服。」
法依德躬身说道。「悉听每便，公主。」
依莲边换衣服边琢磨见了苏丹王该怎么说。她不能以请愿者的模样求他释放穆亚瑞，也不能流露出弱女子求人施惠的态度。她要以王室对王室的平等地位跟他交涉，巧妙地向他暗示她可以左右英格兰王，有权开放两国通商航道。马威靡曾经教导她，保证往往可以达成目的，但这些保证未必要勒石为记。最要紧的是，切记要以强势姿态主导谈判局面。
法依德领著依莲穿过重重走廊，依莲心想，埃及苏丹王身旁必然是大臣和侍从如云，此去不晓得要对付多少人。因此，当她发现只有一个人不动地坐在锦垫上，不免大为惊讶。阳光从那人背后的窗口透过来，依莲看不真切那人的模样。
依莲伸出手要和他握手，他却握著就不放，两眼不住地打量她，看得她双颊泛红。他拉著她的手绕了一大圈，好像在选马匹的模样。依莲心中有气，外表上仍然保持著冷静傲岸的神态。
「容我自我介绍一下，王上，我是－－」
「我知道你是谁，」他截口说道。「你名叫宝珠。」
依莲吓了一跳。这人怎么知道她父亲叫她宝珠「不，那不是我的名字，我是金雀花王朝的依莲公主。」
他怡然一笑。「对我而言你就是宝珠，」他坚持道。「我的宝珠。」
「不，这是不可能的，王上，我是有夫之妇。」她惶惑地忖道，不知他是否听到有关我的流言，她曾被指控杀夫、**过人、通奸产下私生子。她忽觉天旋地转，身形摇晃。
他立刻抱起她往半掩在布幔后的锦垫走去。
「放我下来」她强忍怒气说道。「我在信中已经说得很明白，我是来谈判释放穆亚瑞之事。
」
他笑呵呵地凝视著她眸子。
「你眼睛有如波斯翠玉，我受不了你看我的样子。我的女人都不敢正眼瞧我，即便是我准许她们说话时，她们也都低眉垂目。」他把她放到锦垫上，她赶忙挣扎站起来。
「王上，我是英格兰公主，我跟你的地位是平等的，不，我的地位比你高太多了」
苏丹听得甚觉有趣。「女人都比男人低一等，公主没啥稀罕，我后宫里也有位公主，你并不是第一位陪我上床的公主。」
「荒唐」依莲愤怒地说。「我根本无意上你的床。还有，你把我跟蕞尔小国的公主相提并论，对我是一大侮辱。我是金雀花王朝的公主，你却待我有如女奴。」
他定定地端详她。「我以为你是来谈判的。」
「我就是来谈判的。」她说。
「女人能拿得出来的只有一样东西，」他眉头微皱的说道。「我愿接受你的提议以交换人质。」他已把话挑明，她应该很高兴才对，可是她却丝毫没有开心的样子。
「王上，我是好意前来谈判的，我的提议是开朋两国通商之路。」
「这种事不是女人能做主的，今晚我自会跟你的丈夫讨论。」
她大吃一惊。「外子要来这裹」
他吃吃地笑起来。「不要装蒜，宝珠，他派你来就是把你当作礼物送给我，只要你能让我高兴，我们的谈判就可以顺利进行。」
依莲有生以来第一次反正感受到恐惧的滋味。与其说她怕埃及苏丹，不如说穆锡迈更令她心惊胆战。
「不，你误会了，外子绝不会让别的男人碰我。我得趁他没到之前赶紧离开。他是大司令，要是我背叛了他，他会毫不迟疑地杀了你跟我」
「如此深情倒是令人觉得十分有趣。你说得很精采，好像真有这么回事似的，可是你忘了我早就知道你的来历，你九岁下嫁英格兰大元帅，早就跟别的男人同过床了。」他舔舔嘴唇，恨不得自己就是那个初尝九岁处子的人。「宝珠，你把衣服脱了罢，先让我瞧瞧你的**。」
「你疯了」她说著便朝门口跑去。
苏丹一把将她拖回来，推到锦垫。「我很欣赏你热情有劲，但这并不表示我会容忍你傲慢无礼。我下了命令，女人就得服从。」
她昂然扬首，他蓦地扑上前去，两手揪住她衣服扯开。依莲尖叫著竭力反抗，但没人听见更没人理会她的呼救声。她张嘴要咬他，他狠狠一拳打得她眼前一黑，待她再回过神时只觉他双手在她身上不住地摸索，她不由得浑身颤抖起来。
「今晚尝过了埃及男人之后，保证你会爱不释手。」他起身走了出去，法依德随即进房递了件宽松的白袍给依莲，她原来的衣物已尽成碎片，只有伸手接过。
苏丹王在奴隶伺候他沐浴更衣的当儿，一面和两名幕僚讨论，同时把原先安排给穆锡迈的房间改到他自己的寝室上头，正好俯瞰宝珠那间房的花园和泳池。
禁卫队队长前来通报，客人携礼来访。不多时，二十几匹骆驼分别驮著礼物送到后院。苏丹王虽有点意外，但总认为神圣罗马皇帝的代表携重礼来访，只是表示他们在各方都可跟他匹敌甚至超越他。两国谈判时双方都会在财富、人力和决心上各逞所能，以免一开始就落了下风。
苏丹王已命人将人质带来一同出席晚宴。
穆锡迈带来的贴身仆从桂奇和洛夫都是见多识广的骑士，深知东方麻药非同小可，自然不敢丝毫大意。洛夫先试过每样食物和酒之后，才让他儿子桂奇和主人穆锡迈饮用。
雷彻斯特伯爵沐浴过后换上了黑绸衫，准备与埃及苏丹王共进晚餐。
依莲忍不住浑身哆嗦。苏丹王在场时她强忍著眼泪，这时欲哭却是无泪。想起苏丹王在她身上摸索的光景，她不禁寒毛直竖。她独自在房内仓皇踱步，过了一个多小时之后她再也按捺不住，疾步走到花园水池边，脱去白袍，滑入池中洗去苏丹抚摸的污点。
锡迈望出格子窗外，眼角忽地瞥见楼下花园内有人影移动，定睛望去，赫然看见依莲脱去白袍滑入池中。他两手紧握，满腔怒火。他早已得到她来苏丹王夏宫的消息，本来就对她的莽撞搅和甚是恼火，现在更感到前所未有的愤怒涌上心头。她自投罗网，如今落在苏丹王手中，还光著身子游泳，简直把这儿当成是肯尼渥斯堡私室。
一名仆役进来招呼三人前去餐厅。锡迈一眼苏丹王见面恨不得一拳打烂他满口白牙。他竭力压抑著怒火，暂时把依莲放在一旁，全神应付苏丹王。
苏丹王狡猾地注视著穆家兄弟的反应，可是，雷彻斯特伯爵似乎对在场的穆亚瑞全不在意。他兴味盎然地望著穆锡迈的贴身侍从分坐两侧，每样食物都先试过再呈给主人食用，他不免心中暗笑。他们只怀疑食物中是否下毒，不知我其实比他们更急于想达成停战协定。他耐著性子，等晚宴过后再观赏舞台表演，就是不愿先提正事。不过，他原以为雷彻斯特伯爵起码会带十几名侍卫同行，没想到随身只有
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开，大概是跑得太快了，忽地一阵晕眩感袭来，不禁停下脚步。这时，瑞克爵士的话传入耳际，却使她倏然感到浑身冰冷。
「温彻斯特主教正张网以待，我没想到你会离开肯尼渥斯堡。」
「我得知温彻斯特主教慷慨出借宅邸时心中已有所疑了。」锡迈从容说道。
「你的敌人在国王面前屡进谗言，如今恐怕会对你不利。本来亨利带著你的建议直接去找温彻斯特主教，结果却是马利奇立即被派往爱尔兰，遭人暗算一命呜呼。温彻斯特主教见你声势日盛已是惴惴不安，如今你人既在伦敦，他一定会唆使国王将你放逐。」
依莲真想冲回去告诉他们，他们是笨蛋兼骗子，亨利是她最亲爱的兄长，锡迈怎可轻信他人谗言锡迈应该比任何人都清楚，是亨利一手安排他们在王室教堂秘密结婚的。亨利绝不会听信不利於穆钖迈的谗言。
「亨利是怎么被说动的」钖迈从容问道。
「温彻斯特主教只不过跟亨利指出，你事事以亨利二世为楷模。你跟亨利二世一样拥护自由，时时呼吁世人重视他所颁行的律法的真谛，这本来就不是什么秘密，因此温彻斯特主教藉此指责你有称王之心，还说你刻意搭上公主让她珠胎暗结，以便跟金雀花王朝搭上关系。」
依莲悄悄同房，茫茫然地站在窗口。亨利二世和阿奎坦的依莲的掌故蓦地涌上心头。当年的亨利也只是区区一名公爵而已，但他雄心勃勃地夺取了英格兰王位，为了取得具有王室血统的配偶，刻意勾引法兰西王后使她珠胎暗结，从而取得离婚特许，改嫁亨利。
她真是瞎了眼睛，她所遭遇的情形如此雷同，她居然一直没想到穆钖迈向来自信满满，但却费尽心机的追求她，只不过他选上她并不是出于爱，而是出于他个人的野心她双手不禁捣著肚子。她不过是他达到目的的工具
她必须立刻去找亨利。不行，天色已晚，伦敦街上不安全。今晚她是不可能出门了，等明天，明天一大早就去。不，王后安产感恩典礼就在明天早上，她必须进了教堂之后再设法请亨利保护。她脱了衣服爬上床假寐，无论如何得把时间拖到明天。
隔天她起床后立刻找来一大群侍女作陪，免得跟穆锡迈独处。当他进房时，她故作忙碌地梳著头发不敢看他。今天她穿了一袭桃红色丝质礼服，看上去人比花娇，他在一旁不禁看得痴了。「你真是最最令人屏息的人儿。」他当著侍女和随从面前说道，低下头亲她，她忙转过脸，所以他只亲到她脸颊。
「我们得出门了。我们必须比国王和王后早到两个小时，才能在教堂占到一席之地。别忘了他们就住在西敏宫，步行就可到教堂。」
「我知道，街上人潮拥挤。我知道你不惯听人号令，不过这次我真的很希望你能随时跟骑卫在一起，直到我抱你下来。我不希望你有任何意外。」
她垂眉不语，柔驯异常地接受他的命令。她的神态有异，他不禁狐疑地看她一眼。她在骑卫两侧护送下往西敏宫而去，雷彻斯特伯爵高大的身影就在她前面。他不论是站或是骑马总是鹤立群鸡。所经之处，群众喝彩鼓掌，但这些声音在她听来却使她心惊胆战。
教堂外人潮拥挤，蹄声杂碎。她看见夫婿下马来将缰绳交给侍从，群众自动分开。他大步朝她走来，她垂眉歙目，任他把她抱下来。她实在太娇小了，个头只达一般人的肩膀，这一落地就啥也瞧不见了。
她倏地惊讶地抬起头来。事有匿跷。她听见锡迈提高嗓门，口气甚为森冷。她偷偷瞧了一下他脸孔，随即明白是怎么回事。原来把守教堂门口的禁卫队拦住他们，说是奉了国王之命不许他们入内。
奉国王之命亨利一定是疯了依莲忖道，看来金雀花家族的人当真是疯得厉害。
穆钖迈是何许人物，怎堪如此受辱。他抓著依莲胳臂，把她护到后面骑卫旁。「依莲，你跟卫士一起。」
他走进西敏宫大厅，马刺磨蹭著大理石地面几欲爆出火花。宫廷前的威尔斯卫队一见他大步行来，自动地退开。
依莲跟在后面跑进来。锡迈穿过重重关卡，忽地感到有人跟著。他忿然转身，一见是她不禁勃然大怒。「你不知自己性命有险吗」他把依莲推到门后藏好，迳自直趋长厅而去。
厅内异常混乱，似乎所有朝臣都不知自己该往哪里站。一般而言，国王的人在王后的人面前，但今天是王后安产感恩礼，是个例外，因此大家都乱了阵脚。
大主教和主教们依序站在年高德劭坎特伯利大主教后面，但国王的异父弟弟却跟萨沃的汤玛斯那一派人争执不休，一旁有个大胸脯奶妈正忙著哄小王子。
穆锡迈一副犹如死亡天使般的模样，使得全厅的人都一一安静下来。他直接找上亨利，但这时他口中实在说不出「王上」两个字。
「你何以不许我进西敏寺」
温彻斯特主教上前答话。「你已经被停止教权了。」他不屑的说。
「谁决定的」锡迈怒吼道。
「我。」温彻斯特主教也扯开嗓门。
「什么罪名」
「你勾引依莲，强行取得婚姻许可。」温彻斯特主教得意洋洋地说。
锡迈虽然恨不得将将此人撕成两半，但终究按捺下雷霆之怒。他目光掠向亨利，伸手一指。「是你亲自安排我们在你私人教堂结婚的」
「胡说」国王矢口否认。
依莲再也听不下去了。「亨利」她大叫一声走了进去，全厅的人的目光顿时转向这身著桃红礼服的绝世美女。她站在夫婿身旁，神色凛然。她第一次看清了亨利的为人，他的懦弱令她不齿。「我一直为你辩护－－而你，你却出卖我。」
「淫妇」王后尖声叫道。
依莲心知必须趁锡迈尚未出剑伤人之前，设法让他离开西敏宫。锡迈却是心惊胆战－－－他担心爱妻的性命，她脾气刚烈，再闹下去只怕会身系伦敦塔。夫妻俩紧握著手，不约而同地退出西敏宫。
出到宫外，钖迈的手下立刻上前护住伯爵夫人，快马奔过市区直趋温彻斯特主教宅邸。孰料一到竟发现他所带来的人都被赶到院子里，门户已关闭根本无法入内。
胡瑞克匆两上前。「各城门都有重兵把守要逮捕你，你的罪名是勾引良家妇女，夫人的罪名则是通奸。」
依莲已吩咐仆人备车。「我们马上回肯尼渥斯堡。」她宣布道。
锡迈握著她的手，深深凝视她宛如翠玉般的明眸。「不，此刻要回肯尼渥斯堡为时已晚，全城都已布下重兵要逮捕我们。我绝不会让你身系伦敦塔，他们也休想活捉我。我们从水路横渡英吉利海峡。」
「可是我的孩子，上依莲骇然叫道。
「他在肯尼渥斯堡安全无虞。」钖迈毅然说道。
「不，不－－」
他将她抱在怀中。「抛开恐惧，你这辈子何尝怕过什么来著」他吩咐胡瑞克。「将仆人安置到对街林肯主教的宅邸，他会设法让他们安全返家。」
一行人只带随身衣物沿泰晤士河而下，到了码头再搭船前往欧陆。
17
依莲站在一座前所未见的宫殿前，但见禁卫森严，不禁暗道，幸好她带了十二名仆人同行。禁卫不懂英语，所幸她随行的领班跟他们沟通毫无困难，宫门终于打开。
他们穿过了外庭和内庭，进入宛如迷宫似的房间。宫内大理石为墙，显得相当清凉，跟阿斯卡隆街头的燠热不可同日而语。
两名随从在前，其余紧跟在后，等依莲察觉背后脚步声顿息时，赫然发觉后面的人全不见了。他们显然是被带到别处了。她忿然质问，但所得到的却是完全不可解的答案。
依莲被带到一间狭长的厉间，另一头连著花园和长方形泳池。一位著白袍、包著头巾，身形高瘦的人朝她走来，以带著浓重腔调的英语说道。「我叫法依德，你有什么需要尽管吩咐。」
法依德皮肤黧黑，嗓音却十分尖细，依莲这辈子还没见过让她难以分辨性别的人。法依德的神色和声音像女人，但怎么看就是看不出此人有曲线。
「我需要立刻见苏丹王。」依莲雍容说道。
法依德似笑非笑。「公主，凡事皆有定时，只有你们西方人才匆匆忙忙。」
「很高兴你识得我是谁，」依莲答道。「我要我的侍从，告诉我他们在哪裹。」
「公主，他们也同你一样受到招待。本宫这一部分是女人区，男人不许进来。」
「可是每一扇门边都有男性侍卫把守。」依莲不以为然地说。
「他们是太监，已经称不上是男人了。」法依德转身对依莲那两位侍女说道。「请往这边走，两位。」
「等一下，」依莲说道。「你要把我的人带到哪儿去」
法依德摊摊手。「我了解你们的习惯跟我们不尽相同，但我相信公主不至于想跟仆人同处一间寝室。」
「我没打算在这里过夜」依莲忿然叫道。
法依德双手摊得更开，甚且还配合耸肩作势。「这么说你是不想见苏丹王喽，因为他要到明天才能接见你。」
「为什么」
「他已有许多约会，况且我家主人邀请公主前来接受本宫款待，你不妨歇息一下，或者到泳池泡一下。」法依德躬身告退，同时招呼依莲的两名侍女出去。
依莲赶紧拉住其中一名侍女的袖子。这侍女名叫林娜，是从布林迪辛陪她过来的。「林娜，无论如何你不能留我一个人在这里，等法依德同来时我会请他设法安排我今天跟苏丹王见面。若是办不到，我们应该先行出宫，明天再回来。」
法伙德没回来，来的是几位侍女分别端著玫瑰水、毛巾、蜜汁、水果和一些她从没见过也没听过的东西进来。侍女们根本不懂英语，依莲打消了跟她们沟通的念头，迳自品尝水果和蜜饯。
时间过得好慢好慢，每一分钟都像是一个钟头似的。林娜自得其乐地坐在地上坐垫，一会儿就打起盹来。依莲不想席地而坐，于是选了个四周挂著粉红帏帐的锦垫坐下，不一会儿她也感到眼皮沉重，赶忙站起身来甩甩头，悠悠地走进花园裹。这花园犹如沙漠中的绿洲一般，奇花、枣树、无花果树围绕著浅绿色大理石铺成的池子，池子里漂浮着莲花般花朵，薰风阵阵，实为诱人，依莲走过去，手指轻轻掠过清凉水面，再坐在池边，脱去鞋袜把脚伸进池子裹。
她身上这件衣服早上还挺凉快的，现在却嫌太紧了些，亵衣紧贴著身体。她一再斟酌，终于脱光恼人的衣物滑进池中。池水刚到她胸口，她移动一下倚著池边，水波荡漾，**亦如白莲般浮在水面，她闭上眼睛，陶醉在自然的愉悦中。
一双黑眸紧盯著她每一个动作，端详她俏脸上的表情。此地以马赛克瓷砖嵌成条格圆形墙壁，主要目的就是可以神不知鬼不觉地观察花园和池内动静，苏丹王此刻所看到的情景，是清澈见底的泳池中有位小美人。他役宫美女如数，不论是白人还是黑人，无不是以丰美肉感见长，他可不会见过这么娇小的美人儿。瞧她个头跟十一、二岁的男孩差不多，但是两腿修长，**浑圆高耸，看来却更见完美，更加诱人。
最近情势的转变令他的心情欢畅，他原以为神圣罗马皇帝腓德烈所率领的十字军占尽上风，要谈和必然须付出可观的代价。但他不得不接受，因为他已是四面楚歌，叙利亚人、犹太人，甚至可恨的土耳其人都在对他展开攻击，若是十字军能返回欧陆，或者最起码将活动范围限制在巴勒斯坦境内，那么他就可以喘口气了。不过，依目前情势看来，腓德烈既然派穆锡迈前来谈判，倒是可以利用穆亚瑞当谈判筹码。他的笑容转为淫笑，这位令人心动的小公主倒是出乎他意料之外的好礼物。男人以妻子的身体交换特别利益，是司空见惯的作法。
依莲依依不舍地爬上岸，裹着毛巾拾起衣服，赤脚走回房间内，粉红大理石地板十分清凉，她却骇然失色，因为林娜已不在房中了她冲到门口，只见两名壮硕的黑人拦住她去路，她正想劈手夺过他们的武器时，限角蓦地瞥见法依德捧著一叠衣服走了进来。
「我马上就要离开，」依莲叫道。「我的侍女在哪里」
法依德躬身说道。「遵命，公主。不过，苏丹王还等著要见你。」
「哦，」依莲紧抓著毛巾退回房内，低声说道。「我得穿件衣服。」
法依德忙将衣服摊在锦垫上。「请选一件穿上，公主。」
依莲看看那像异国风味的丝绸衣衫，再看看方才丢在一旁的衣服。「绝不我拒绝穿异敬徒的衣服。」
法依德躬身说道。「悉听每便，公主。」
依莲边换衣服边琢磨见了苏丹王该怎么说。她不能以请愿者的模样求他释放穆亚瑞，也不能流露出弱女子求人施惠的态度。她要以王室对王室的平等地位跟他交涉，巧妙地向他暗示她可以左右英格兰王，有权开放两国通商航道。马威靡曾经教导她，保证往往可以达成目的，但这些保证未必要勒石为记。最要紧的是，切记要以强势姿态主导谈判局面。
法依德领著依莲穿过重重走廊，依莲心想，埃及苏丹王身旁必然是大臣和侍从如云，此去不晓得要对付多少人。因此，当她发现只有一个人不动地坐在锦垫上，不免大为惊讶。阳光从那人背后的窗口透过来，依莲看不真切那人的模样。
依莲伸出手要和他握手，他却握著就不放，两眼不住地打量她，看得她双颊泛红。他拉著她的手绕了一大圈，好像在选马匹的模样。依莲心中有气，外表上仍然保持著冷静傲岸的神态。
「容我自我介绍一下，王上，我是－－」
「我知道你是谁，」他截口说道。「你名叫宝珠。」
依莲吓了一跳。这人怎么知道她父亲叫她宝珠「不，那不是我的名字，我是金雀花王朝的依莲公主。」
他怡然一笑。「对我而言你就是宝珠，」他坚持道。「我的宝珠。」
「不，这是不可能的，王上，我是有夫之妇。」她惶惑地忖道，不知他是否听到有关我的流言，她曾被指控杀夫、**过人、通奸产下私生子。她忽觉天旋地转，身形摇晃。
他立刻抱起她往半掩在布幔后的锦垫走去。
「放我下来」她强忍怒气说道。「我在信中已经说得很明白，我是来谈判释放穆亚瑞之事。
」
他笑呵呵地凝视著她眸子。
「你眼睛有如波斯翠玉，我受不了你看我的样子。我的女人都不敢正眼瞧我，即便是我准许她们说话时，她们也都低眉垂目。」他把她放到锦垫上，她赶忙挣扎站起来。
「王上，我是英格兰公主，我跟你的地位是平等的，不，我的地位比你高太多了」
苏丹听得甚觉有趣。「女人都比男人低一等，公主没啥稀罕，我后宫里也有位公主，你并不是第一位陪我上床的公主。」
「荒唐」依莲愤怒地说。「我根本无意上你的床。还有，你把我跟蕞尔小国的公主相提并论，对我是一大侮辱。我是金雀花王朝的公主，你却待我有如女奴。」
他定定地端详她。「我以为你是来谈判的。」
「我就是来谈判的。」她说。
「女人能拿得出来的只有一样东西，」他眉头微皱的说道。「我愿接受你的提议以交换人质。」他已把话挑明，她应该很高兴才对，可是她却丝毫没有开心的样子。
「王上，我是好意前来谈判的，我的提议是开朋两国通商之路。」
「这种事不是女人能做主的，今晚我自会跟你的丈夫讨论。」
她大吃一惊。「外子要来这裹」
他吃吃地笑起来。「不要装蒜，宝珠，他派你来就是把你当作礼物送给我，只要你能让我高兴，我们的谈判就可以顺利进行。」
依莲有生以来第一次反正感受到恐惧的滋味。与其说她怕埃及苏丹，不如说穆锡迈更令她心惊胆战。
「不，你误会了，外子绝不会让别的男人碰我。我得趁他没到之前赶紧离开。他是大司令，要是我背叛了他，他会毫不迟疑地杀了你跟我」
「如此深情倒是令人觉得十分有趣。你说得很精采，好像真有这么回事似的，可是你忘了我早就知道你的来历，你九岁下嫁英格兰大元帅，早就跟别的男人同过床了。」他舔舔嘴唇，恨不得自己就是那个初尝九岁处子的人。「宝珠，你把衣服脱了罢，先让我瞧瞧你的**。」
「你疯了」她说著便朝门口跑去。
苏丹一把将她拖回来，推到锦垫。「我很欣赏你热情有劲，但这并不表示我会容忍你傲慢无礼。我下了命令，女人就得服从。」
她昂然扬首，他蓦地扑上前去，两手揪住她衣服扯开。依莲尖叫著竭力反抗，但没人听见更没人理会她的呼救声。她张嘴要咬他，他狠狠一拳打得她眼前一黑，待她再回过神时只觉他双手在她身上不住地摸索，她不由得浑身颤抖起来。
「今晚尝过了埃及男人之后，保证你会爱不释手。」他起身走了出去，法依德随即进房递了件宽松的白袍给依莲，她原来的衣物已尽成碎片，只有伸手接过。
苏丹王在奴隶伺候他沐浴更衣的当儿，一面和两名幕僚讨论，同时把原先安排给穆锡迈的房间改到他自己的寝室上头，正好俯瞰宝珠那间房的花园和泳池。
禁卫队队长前来通报，客人携礼来访。不多时，二十几匹骆驼分别驮著礼物送到后院。苏丹王虽有点意外，但总认为神圣罗马皇帝的代表携重礼来访，只是表示他们在各方都可跟他匹敌甚至超越他。两国谈判时双方都会在财富、人力和决心上各逞所能，以免一开始就落了下风。
苏丹王已命人将人质带来一同出席晚宴。
穆锡迈带来的贴身仆从桂奇和洛夫都是见多识广的骑士，深知东方麻药非同小可，自然不敢丝毫大意。洛夫先试过每样食物和酒之后，才让他儿子桂奇和主人穆锡迈饮用。
雷彻斯特伯爵沐浴过后换上了黑绸衫，准备与埃及苏丹王共进晚餐。
依莲忍不住浑身哆嗦。苏丹王在场时她强忍著眼泪，这时欲哭却是无泪。想起苏丹王在她身上摸索的光景，她不禁寒毛直竖。她独自在房内仓皇踱步，过了一个多小时之后她再也按捺不住，疾步走到花园水池边，脱去白袍，滑入池中洗去苏丹抚摸的污点。
锡迈望出格子窗外，眼角忽地瞥见楼下花园内有人影移动，定睛望去，赫然看见依莲脱去白袍滑入池中。他两手紧握，满腔怒火。他早已得到她来苏丹王夏宫的消息，本来就对她的莽撞搅和甚是恼火，现在更感到前所未有的愤怒涌上心头。她自投罗网，如今落在苏丹王手中，还光著身子游泳，简直把这儿当成是肯尼渥斯堡私室。
一名仆役进来招呼三人前去餐厅。锡迈一眼苏丹王见面恨不得一拳打烂他满口白牙。他竭力压抑著怒火，暂时把依莲放在一旁，全神应付苏丹王。
苏丹王狡猾地注视著穆家兄弟的反应，可是，雷彻斯特伯爵似乎对在场的穆亚瑞全不在意。他兴味盎然地望著穆锡迈的贴身侍从分坐两侧，每样食物都先试过再呈给主人食用，他不免心中暗笑。他们只怀疑食物中是否下毒，不知我其实比他们更急于想达成停战协定。他耐著性子，等晚宴过后再观赏舞台表演，就是不愿先提正事。不过，他原以为雷彻斯特伯爵起码会带十几名侍卫同行，没想到随身只有
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