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变丹砂，魔术家叫做「手彩」，只是很小儿科的表演，但由於气氛营造得好，所以这表演收获甚大。
蔡经的住宅在江西南城，至今尚称其近郊的山为麻姑山，山半有会仙亭，相信即蔡经的住宅旧址，山顶有坛，至唐代书法家颜真卿出任抚州刺史，还亲自撰书了一篇麻姑仙坛记，树碑於坛前。许多人学颜体书，即以此碑的拓本作为范本。至於当时，那自称为王方平的方士，受到蔡经厚厚的供养，且受当时许多贵宦委托往蓬莱采药，赚取了大量金银珠宝，那当然不在话下。
魔术家又似乎以女子最适宜训练。在晋代，便有一个名为太玄女的女仙，能搬运术，可以在平地远处变出房舍，视之俨然，及至人欲往看，太玄女一指，房舍却忽地失踪。
她又能够将物件变大变小，还能吐火，在火中化为老翁。这种种变化，令当时的人无不心醉。然而她却令女弟子以房中术教人，称为「玉子术」，师徒众即以此「渡人无数」云云。
所以同是魔术，若拿来走江湖表演便不值钱，一变成仙术，立刻便可以赚大量金银。像麻姑与太玄女，即可视之为晋代的女魔术家。然而麻姑却比较懂得包装，所以她就不必以仙人身份来牺牲色相。这又比太玄女算是高明得多了。而且声名亦大。
张果老变容见明皇
有时神仙表演恐怕亦要助手。如唐明皇时的张果即是八仙中的张果老，初见明皇时，只见他老态龙锺，张口见牙齿零落，衬著长长的白髯，真的不似神仙。
张果却知唐明皇的意思，因道：「陛下如果嫌小臣的牙齿难看，便请拿一个金锤来。」
唐明皇於是命人去拿金锤，只见张果接过锤子，便张口乱敲。然後吐出几枚枯牙，及至用水漱过口时，再梳理胡须，洗过脸，登时便变成另一副面目，只见满口白齿，衬著白髯之时，便看似飘飘欲仙了。
这一套，无非只是舞台的化装术而已。先化一个衰老的装，再盥洗还原，恐怕不必化装大师陈文辉都可以扮得到。
然而及至张果辞行，一路退出殿角，他忽地探囊取出一只纸驴，望风一抖，再吹几口气，一转身，便见一只真驴出现，张果於是向唐明皇一揖，腾身上驴，倒骑著冉冉而去。
这套魔术表演，便恐怕非得有助手不可，要不然，谁替他事先拉著驴子呢不过张果虽然用魔术来骗唐明皇，他本人的内丹功夫却实很深，所以其人十分长寿，而由他传下来的内丹诀，实在可以说是南宗丹派的先河。因此魔术可能只是手段，玩魔术的方士实未必没有真功夫也。八仙中的吕洞宾与韩湘子，都是这类人物。
韩湘子「火中生莲」
八仙中的韩湘子，便曾在其叔父韩愈面前变过一套戏法，叫做「火中生莲」。
他拿出一粒莲子，交给韩愈看过，认为无假，然後念念有词，「敕」一声将莲子随手投入书房中的火盆之内，只见他又继续结印，禹步作法，果然火盆中慢慢就长出一朵莲花来。不过韩湘子却一手将花连茎摘走，大步踏出书房，口中作歌道──
「一壶藏世界，三尺斩妖邪，解造逡巡酒，能开顷刻花。」
韩湘子这套戏法，由唐代一直流传至今，後人并且根据其原理，演变出许多戏法，它的原理，无非是很精致的手工艺──
将莲子一粒小心剖开，将中心挖空，只剩薄薄的一层肉，小心莲子衣不可损毁。然後用通草做成小荷花一朵，染上颜色，再连上通草做的荷梗。又用极细铜丝盘曲成型，即盘曲成弹簧的样子，穿入荷梗之内。铜丝弹簧的另一端则连上一个小小的铅弹丸，制作妥当，将它们一起藏在空心莲子之内，再小心用白桃胶将之粘合。这样的一粒莲子，便是神仙的道具了。
当莲子投入火盆中时，火炭中的炭将胶烧化，莲子绽口，那铜丝弹簧便将通草荷花弹出，这时，韩湘子急急将花拿走，既免火烧，又省得给人看破，再作歌而去，便更显得有若神仙般潇洒，真「仙术」也。
张天师召关云长
其实韩湘子的「仙术」，系由婆罗门传来。由汉代开始，中国即与西域沟通，其时甘肃、新强一带的西域婆罗门，精通「百戏」，能吐火吞剑，挥绳弄丸，於汉武帝时，这些杂技家与魔术师大量流入中原，由是便传入了许多婆罗门魔术。
这些魔术，不但道家表演，其实佛教亦有表演如今靠魔术表演来开宗立派者，更比比皆是。最初一次表演，据说即在汉明帝永平八年西元六十五年之时。
那一年，印度有三个僧人来谒见汉明帝。在殿前说法，汉明帝不信，那些僧人竟凌空变出一座七层宝塔山来，七彩缤纷，且有铃声作韾。汉明帝见到，大吃一惊，因此下诏准许西域婆罗门传法。──这段记载，出於费长房的历代三宝纪。
西域婆罗门这套戏法，变中国戏法的人，称之为「高彩」，即是将道具扯高之谓。
制作彩塔当然要有很高的手艺，但其原理，则无非是将绸绢做成能压扁摺叠的七层塔，然後藉袈裟的遮掩，将塔抖开。据说这种「高彩」，手艺精者可造到五尺余高，因此又可以制为神像，於烟雾迷漫中，令人以为是神人凌空下降现身。有一代张天师即曾作此表演，真是戏法人人会变，手法则各有不同。但上焉者则「面圣」，下焉者则走江湖耳。
第三十代天师张继先，为北宋末年的道教掌教。
崇宁二年，澥州奏称盐池水溢，浸坏了农田。朝廷因以为是蛟龙为患，便召张天师上朝，命以斩蛟。那张继先见到皇帝，应对从容。皇帝问他：「你住在龙虎山，何曾见过龙虎」张天师答道：「虎则常见，惟今日方睹真龙。」这么一擦鞋，皇帝便大为欢喜，於是竟留张天师宿於宫内。
翌日，皇帝上殿命张天师往澥州斩蛟，张天师奏道：「臣但书铁符，召神将，令一弟子往治之可矣。」自己竟赖在皇宫不走。
过了几天，澥州奏道有白蛟死於盐池边。皇帝十分欢喜，立即赐宴张天师。酒次，皇帝忽问道：「你召那一个神将斩蛟，可不可以请他来一见。」
张天师闻言，回奏道：「臣所召的神将是关羽。」因即跟同宴的两个徒弟，一齐在殿的左角禹步作法，稍顷，忽兴云雾，张天师大袖一挥，唱声「太上老君急急如律令，敕」关羽便赫然现身於云雾之中了。
皇帝见了大惊，急急以崇宁钱向张天师掷去，说道：「封你，封你」张天师由是便得上宠，皇帝替他盖了一座上清观。
明眼的读者，当知张继先所用的，无非只是婆罗门僧人的「高彩」而已。
东莞烟花有「高彩」
对「高彩」，王亭之颇有认识，乃由於当年曾跟一位制东莞烟花的老艺人讨教过。
往时的烟花不像今日，但只喷出色彩缤纷的火花，其时若有生日婚宴等庆典，大户人家往往便请烟花艺人表演。
表演前，艺人会来相度位置，搭架竹棚，又在棚的两边安装活动风翼，可以扯动，用来临时调节风向。
他们放出来的烟花，有人物表演，王亭之小时候就看过，他们烧出一套三英战吕布，一套嫦娥奔月，一套天姬送子。烟花放出之後，在烟雾迷漫，火花迸射之中，便出现一些人物，这些人物还有动作，配合烟花艺人的简单乐器，那就简直有如一出戏剧。
如今五十多年过去，懂得制作这些烟花的老艺人，大概已经消亡殆尽，而且恐怕亦没有传人了。
却说当年那些东莞艺人表演过後，自然留宿一宵。至翌晨，在天井拾到一些纸公仔，已经烧到破烂，王亭之好奇，将公仔拆开来看，只见有三条棕色的纸条支持著公仔的身躯，把纸条弄断，但见是层层薄纸，当时因便去请教烟花艺人，那到底是甚么东西
那些烟花艺人起初推推搪搪，及至下人传出，吩咐留饭，而且还问他们喜欢喝甚么酒，同时每人又打赏一封利是。那些艺人才为主人的盛意感动，用乡下话商量了几句，才告诉王亭之，那几条纸是他们的手工秘密，行话称之为「百摺」读音则如「百闸」。
原来那是将纱纸一层层加漆粘合。那些漆又不是普通的漆，而是「柿漆」，即将柿树砍开，取其流出的汁液用以制造。
这样一层层纱纸粘合之後，剪成一条，用来糊成骨架，再在上面蒙成纸人的形状，那纸人就可以摺扁起来，当一旦遇到热力时，由於柿漆的功能，「百摺」便会伸直，因此就将纸人整体张开。在烟雾迷漫中，简直令人认为这纸人是凭空出现。
王亭之当时悟到，大型一点的纸人纸马，应该是这类表演。後来读到张天师世家，记载张继先的故事，宋徽宗道君皇帝见他竟在殿角「召来」关羽，惊得半死，王亭之便不禁失笑，知张继先用的纸人或布人，无非亦是靠「百摺」而已。
近日读到清代人著的戏法书，亦有提到「百摺」，却只不过称之为「百合」，因而悟到，由汉代至今，「高彩」的戏法已变了许多形式，甚至竟被应用到工艺中去，一理通百理明，是真可谓变化多端。
戏法的源流
中国的戏法，在北魏年间已发展到高峰。其时为西元四世纪末至六世纪中，大概有一百五十年左右的发展。
原来，当时北魏统一了中国的北方，跟南朝对峙，而洛阳则为当时的首都。北魏君主历代信仰佛教，因此西域人大量涌入，其中便包括了方术婆罗门，这些西域魔术师便促进了中国戏法的发展。
当时洛阳庙宇林立，每逢佛诞菩萨诞，甚至初一十五，大庙都有「庙会」，据洛阳伽蓝记记载，庙会「召诸音乐，呈伎寺内」，关於戏法的表演，则有「飞空幻惑，世所未赌」，以至「剥驴拨井」，以及「植枣种瓜，须臾之间，皆得食之。」这些项目，已经成为唐宋年间的中国传统戏法了。
这些戏法不可能不影响到道家。道家吸收了婆罗门的戏法，再加上方士道的魔术，因此到了唐代，便立刻神仙辈出，我们只须看看许多唐代神仙的传记，便会发现，许多神仙变化大致上跟婆罗门戏法相似。
王亭之甚至怀疑，如前述川剧的「变脸」，恐怕便即是道家「变形之术」的运用。很多神仙能须臾变化为老翁、小儿、妇人，跟川剧艺人一个转身就变一个脸，甚至连服饰都变，应该是师承一脉。这些变化，应该可以追溯其来源至汉代，而大成於北魏。
民初云南斗法的故事
变「戏法」很重精神作用，施法的人，一受心理威胁，一分神，「戏法」就变不成，尤其是「搬运法」。
前文那个「神仙」，如果不知道王亭之的徒弟修密宗，那就甚么事都没有，区区密咒，决破不了他的「搬运法」。
坏就坏在他知道，所以他一见徒弟喃喃，就不免分神，施法便受影响。
在民国初年，云南即便盛传一件斗法的故事，由这故事，便可以知道施法时分神之害。
云南多巫师，其中有些巫师亦通密咒，因为密宗红教的教法曾一度传入云南，与大理国的传统文化结合，便成为宗派。
有一位河南人，姓徐，曾从北京宝喇嘛学法，修「大黑天忿怒尊」，因资质聪颖，卓然有成，他便四出为人驱邪治鬼，往往奇验，於是便昧於修法的见地，但以法为术，俨然灵异也矣。
徐君因商入贵州，碰到一位云南的密教黄巫师。黄巫师的巫术在当地很有名望，人视之为仙为佛，可是徐君却认为他所学的密法并非正统，因此很瞧他不起。在他们二人碰头的场合，徐君一定多方侮辱，黄巫师因此便含恨在心。
黄巫师回家，结坛禁咒，欲害徐君，可是徐君亦日日修「大黑天法」，因此禁咒无效。黄巫师不忿，便找机会当面施术。
终於，他打听到徐君去看演剧，那天是城隍诞，演的是露天戏，因此他很容易便逼到徐君的背後，喃喃念咒结印作法。
徐君於看剧间，忽觉背寒，一丝寒气由背心渐渐冲上後脑，心知不对，立刻观想「大黑天本尊」，放光护体，黄巫师不知道，还以为法术已验，便拍拍徐君的背脊道：「来」
徐君心知肚明，却想看看他弄甚么花样，便一边凝神观想，一边假装被迷，随著黄巫师去。一直去到一处郊野。
黄巫师四顾无人，便返身指著徐君道：「止步。」然後结印左画道：「这边都是高山，见否」徐君不应。黄巫师知道事有蹊跷，便想逃走。徐君立即结印念咒，以印指著黄巫师，那黄巫师心中害怕，便亦结印念咒相拒。如是彼此撑持良久，黄巫师终於不敌，便歛手道：「我们彼此同道，何必相害。我的法不及你高，以後我们就坦诚相交，你做师兄，我做师弟，从此了结恩怨，如何」徐君於是一笑作罢，而斗法的故事便居然传至京师矣。
住在北京的宝喇嘛，听人传来，说徐某跟云南大理的巫师斗法，很不高兴，便寄信给徐某加以儆戒，同时嘱他必须时刻调心，以免中巫术。徐君得信，心中不禁凛然。
且说那黄巫师，自从跟徐君订交之後，每日便都带他到声色犬马的场所。表面上，他是尽地主之谊，刻意结纳，实际上却是观察徐君的定力，看甚么场所最能令他动心。
经过几个月的观察，黄巫师发现徐君凝神专一的功夫很深，惟有当妓女向他献媚时，心才稍动，但一动又复能静，似乎无瑕可击。
於是有一天，黄巫师便要带徐君回家饮酒，说要介绍自己师妹跟他见面，研究密法。徐君虽觉其中有诈，但自恃功力深厚，也就随他去了。
既至黄宅，黄巫师引一云南白族的女子出见，自然已经汉化，姓锺。黄巫师便置酒於内室，三人娓娓深谈。至席半，黄巫师辞席更衣，那师妹便跟徐君谈起密宗的双身法，愈说态度愈媚，徐君这时，定力尽失，不觉忘形。
屏风後面，忽然传来黄巫师的笑声道：「呵呵，尔亦有今日耶」徐君闻言，欲收摄心神已来不及，只见天施地转，如醉如梦，梦中忽在人间，忽在地狱，而心中仍存一念，但觉神识已飞离**。正在这时，却忽闻一声霹雳，徐君不禁心魂一震。
那一声霹雳，把徐君震醒，黄巫师不见，只见他的师妹在座。那师妹见徐君醒来，便对他说，黄巫师原来跟她合谋，用「追魂术」来取徐君的命，因为据黄巫师说，徐君恃术，侮辱他们的师门。
但於席上倾谈之际，她发现徐君的为人不似师兄所说，是故在献媚令徐君分神之际，便留有余地。所以黄巫师在屏风後施法，便未能全部追去徐君的神识。
当徐君昏迷之际，头枕在她的大腿上，她见徐君颜如白玉，心中不觉一荡。谁知，黄巫师竟想趁她心荡，便连她的魂亦追去。正在此电光火石之际，她蓦然惊觉，於黄巫师尚未施术的刹那，先行凝神施术，黄巫师中招，立刻返身逃走，她便也救醒徐君。
徐君闻言，不禁汗涔涔下，道谢告辞，对此丽人亦不敢有非分之想。其後更忆及师尊的警告，於是结束生意，回返北京。
这宗故事发生於民初密宗初入民间之际，当时雍和宫的宝喇嘛名气很大，所以当徐某返京之後，故事便喧传得厉害，一时要求学「大黑天法」的人，竟至逾万。
由这个故事，可知一切法门首要在於凝神，此即道家之所谓「守一」，若心神分散，法力便减，或竟至於无用。由修巫术以至修佛修道，悉皆如此，不论邪正皆无例外。
「守一」可修天眼
「守一」这门道术，也没有甚么神秘，只是将精神集中於自己身体上的一点，全神贯注，如痴如醉。各门派修炼「守一」，所守的窍道都不同，道家则多守三丹田──上丹田在眉心，下丹田在脐後，中丹田则说法多端，王亭之的师门传授，则为在心窝下一寸二分。
守三丹田的炼法，自黄庭经以来已然如是。不过黄庭经则教人观想丹田中有神，称之为「景神」，景神其实即是「影神」，这些神并非实有，只不过是人心中存想的影子，是故称之为影神。
後来道家不观想景神了，只观想丹田是一点光明。反而**密宗却一直都观「身坛城」，即是在人身中观想有一百位本尊，分布在三脉四轮。这种修法，便跟黄庭经的景神很相似。黄庭经产生於中国晋代，**密宗则承接印度密宗的修法，为甚么二者竟会相似，这真是一件值得研究的事。
喜欢修特异功能的道家，专修眉心，先在自然环境中守眉心，後来则在暗室中修，一直修至眉心发热，出现白光，神通便出现了。清代有一位道长，名闵小艮，他便传下详细的功法，修者若精进，二十一日便可得小神通，能生「天眼」，可以隔壁见物。如今甚么「耳朵认字」，便即是此类异能，对闵小艮来说，只是小道而已。
传说闵一得有一个徒弟，姑名之为张某。他随师修道多年，对别的功法不感兴趣，却只对修天眼勤练苦学，修了三年，已能夜间见物，隔壁观景，於是便辞师下山。
这张某修成天眼却不行好事，只用来观看人家闺房的
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变丹砂，魔术家叫做「手彩」，只是很小儿科的表演，但由於气氛营造得好，所以这表演收获甚大。
蔡经的住宅在江西南城，至今尚称其近郊的山为麻姑山，山半有会仙亭，相信即蔡经的住宅旧址，山顶有坛，至唐代书法家颜真卿出任抚州刺史，还亲自撰书了一篇麻姑仙坛记，树碑於坛前。许多人学颜体书，即以此碑的拓本作为范本。至於当时，那自称为王方平的方士，受到蔡经厚厚的供养，且受当时许多贵宦委托往蓬莱采药，赚取了大量金银珠宝，那当然不在话下。
魔术家又似乎以女子最适宜训练。在晋代，便有一个名为太玄女的女仙，能搬运术，可以在平地远处变出房舍，视之俨然，及至人欲往看，太玄女一指，房舍却忽地失踪。
她又能够将物件变大变小，还能吐火，在火中化为老翁。这种种变化，令当时的人无不心醉。然而她却令女弟子以房中术教人，称为「玉子术」，师徒众即以此「渡人无数」云云。
所以同是魔术，若拿来走江湖表演便不值钱，一变成仙术，立刻便可以赚大量金银。像麻姑与太玄女，即可视之为晋代的女魔术家。然而麻姑却比较懂得包装，所以她就不必以仙人身份来牺牲色相。这又比太玄女算是高明得多了。而且声名亦大。
张果老变容见明皇
有时神仙表演恐怕亦要助手。如唐明皇时的张果即是八仙中的张果老，初见明皇时，只见他老态龙锺，张口见牙齿零落，衬著长长的白髯，真的不似神仙。
张果却知唐明皇的意思，因道：「陛下如果嫌小臣的牙齿难看，便请拿一个金锤来。」
唐明皇於是命人去拿金锤，只见张果接过锤子，便张口乱敲。然後吐出几枚枯牙，及至用水漱过口时，再梳理胡须，洗过脸，登时便变成另一副面目，只见满口白齿，衬著白髯之时，便看似飘飘欲仙了。
这一套，无非只是舞台的化装术而已。先化一个衰老的装，再盥洗还原，恐怕不必化装大师陈文辉都可以扮得到。
然而及至张果辞行，一路退出殿角，他忽地探囊取出一只纸驴，望风一抖，再吹几口气，一转身，便见一只真驴出现，张果於是向唐明皇一揖，腾身上驴，倒骑著冉冉而去。
这套魔术表演，便恐怕非得有助手不可，要不然，谁替他事先拉著驴子呢不过张果虽然用魔术来骗唐明皇，他本人的内丹功夫却实很深，所以其人十分长寿，而由他传下来的内丹诀，实在可以说是南宗丹派的先河。因此魔术可能只是手段，玩魔术的方士实未必没有真功夫也。八仙中的吕洞宾与韩湘子，都是这类人物。
韩湘子「火中生莲」
八仙中的韩湘子，便曾在其叔父韩愈面前变过一套戏法，叫做「火中生莲」。
他拿出一粒莲子，交给韩愈看过，认为无假，然後念念有词，「敕」一声将莲子随手投入书房中的火盆之内，只见他又继续结印，禹步作法，果然火盆中慢慢就长出一朵莲花来。不过韩湘子却一手将花连茎摘走，大步踏出书房，口中作歌道──
「一壶藏世界，三尺斩妖邪，解造逡巡酒，能开顷刻花。」
韩湘子这套戏法，由唐代一直流传至今，後人并且根据其原理，演变出许多戏法，它的原理，无非是很精致的手工艺──
将莲子一粒小心剖开，将中心挖空，只剩薄薄的一层肉，小心莲子衣不可损毁。然後用通草做成小荷花一朵，染上颜色，再连上通草做的荷梗。又用极细铜丝盘曲成型，即盘曲成弹簧的样子，穿入荷梗之内。铜丝弹簧的另一端则连上一个小小的铅弹丸，制作妥当，将它们一起藏在空心莲子之内，再小心用白桃胶将之粘合。这样的一粒莲子，便是神仙的道具了。
当莲子投入火盆中时，火炭中的炭将胶烧化，莲子绽口，那铜丝弹簧便将通草荷花弹出，这时，韩湘子急急将花拿走，既免火烧，又省得给人看破，再作歌而去，便更显得有若神仙般潇洒，真「仙术」也。
张天师召关云长
其实韩湘子的「仙术」，系由婆罗门传来。由汉代开始，中国即与西域沟通，其时甘肃、新强一带的西域婆罗门，精通「百戏」，能吐火吞剑，挥绳弄丸，於汉武帝时，这些杂技家与魔术师大量流入中原，由是便传入了许多婆罗门魔术。
这些魔术，不但道家表演，其实佛教亦有表演如今靠魔术表演来开宗立派者，更比比皆是。最初一次表演，据说即在汉明帝永平八年西元六十五年之时。
那一年，印度有三个僧人来谒见汉明帝。在殿前说法，汉明帝不信，那些僧人竟凌空变出一座七层宝塔山来，七彩缤纷，且有铃声作韾。汉明帝见到，大吃一惊，因此下诏准许西域婆罗门传法。──这段记载，出於费长房的历代三宝纪。
西域婆罗门这套戏法，变中国戏法的人，称之为「高彩」，即是将道具扯高之谓。
制作彩塔当然要有很高的手艺，但其原理，则无非是将绸绢做成能压扁摺叠的七层塔，然後藉袈裟的遮掩，将塔抖开。据说这种「高彩」，手艺精者可造到五尺余高，因此又可以制为神像，於烟雾迷漫中，令人以为是神人凌空下降现身。有一代张天师即曾作此表演，真是戏法人人会变，手法则各有不同。但上焉者则「面圣」，下焉者则走江湖耳。
第三十代天师张继先，为北宋末年的道教掌教。
崇宁二年，澥州奏称盐池水溢，浸坏了农田。朝廷因以为是蛟龙为患，便召张天师上朝，命以斩蛟。那张继先见到皇帝，应对从容。皇帝问他：「你住在龙虎山，何曾见过龙虎」张天师答道：「虎则常见，惟今日方睹真龙。」这么一擦鞋，皇帝便大为欢喜，於是竟留张天师宿於宫内。
翌日，皇帝上殿命张天师往澥州斩蛟，张天师奏道：「臣但书铁符，召神将，令一弟子往治之可矣。」自己竟赖在皇宫不走。
过了几天，澥州奏道有白蛟死於盐池边。皇帝十分欢喜，立即赐宴张天师。酒次，皇帝忽问道：「你召那一个神将斩蛟，可不可以请他来一见。」
张天师闻言，回奏道：「臣所召的神将是关羽。」因即跟同宴的两个徒弟，一齐在殿的左角禹步作法，稍顷，忽兴云雾，张天师大袖一挥，唱声「太上老君急急如律令，敕」关羽便赫然现身於云雾之中了。
皇帝见了大惊，急急以崇宁钱向张天师掷去，说道：「封你，封你」张天师由是便得上宠，皇帝替他盖了一座上清观。
明眼的读者，当知张继先所用的，无非只是婆罗门僧人的「高彩」而已。
东莞烟花有「高彩」
对「高彩」，王亭之颇有认识，乃由於当年曾跟一位制东莞烟花的老艺人讨教过。
往时的烟花不像今日，但只喷出色彩缤纷的火花，其时若有生日婚宴等庆典，大户人家往往便请烟花艺人表演。
表演前，艺人会来相度位置，搭架竹棚，又在棚的两边安装活动风翼，可以扯动，用来临时调节风向。
他们放出来的烟花，有人物表演，王亭之小时候就看过，他们烧出一套三英战吕布，一套嫦娥奔月，一套天姬送子。烟花放出之後，在烟雾迷漫，火花迸射之中，便出现一些人物，这些人物还有动作，配合烟花艺人的简单乐器，那就简直有如一出戏剧。
如今五十多年过去，懂得制作这些烟花的老艺人，大概已经消亡殆尽，而且恐怕亦没有传人了。
却说当年那些东莞艺人表演过後，自然留宿一宵。至翌晨，在天井拾到一些纸公仔，已经烧到破烂，王亭之好奇，将公仔拆开来看，只见有三条棕色的纸条支持著公仔的身躯，把纸条弄断，但见是层层薄纸，当时因便去请教烟花艺人，那到底是甚么东西
那些烟花艺人起初推推搪搪，及至下人传出，吩咐留饭，而且还问他们喜欢喝甚么酒，同时每人又打赏一封利是。那些艺人才为主人的盛意感动，用乡下话商量了几句，才告诉王亭之，那几条纸是他们的手工秘密，行话称之为「百摺」读音则如「百闸」。
原来那是将纱纸一层层加漆粘合。那些漆又不是普通的漆，而是「柿漆」，即将柿树砍开，取其流出的汁液用以制造。
这样一层层纱纸粘合之後，剪成一条，用来糊成骨架，再在上面蒙成纸人的形状，那纸人就可以摺扁起来，当一旦遇到热力时，由於柿漆的功能，「百摺」便会伸直，因此就将纸人整体张开。在烟雾迷漫中，简直令人认为这纸人是凭空出现。
王亭之当时悟到，大型一点的纸人纸马，应该是这类表演。後来读到张天师世家，记载张继先的故事，宋徽宗道君皇帝见他竟在殿角「召来」关羽，惊得半死，王亭之便不禁失笑，知张继先用的纸人或布人，无非亦是靠「百摺」而已。
近日读到清代人著的戏法书，亦有提到「百摺」，却只不过称之为「百合」，因而悟到，由汉代至今，「高彩」的戏法已变了许多形式，甚至竟被应用到工艺中去，一理通百理明，是真可谓变化多端。
戏法的源流
中国的戏法，在北魏年间已发展到高峰。其时为西元四世纪末至六世纪中，大概有一百五十年左右的发展。
原来，当时北魏统一了中国的北方，跟南朝对峙，而洛阳则为当时的首都。北魏君主历代信仰佛教，因此西域人大量涌入，其中便包括了方术婆罗门，这些西域魔术师便促进了中国戏法的发展。
当时洛阳庙宇林立，每逢佛诞菩萨诞，甚至初一十五，大庙都有「庙会」，据洛阳伽蓝记记载，庙会「召诸音乐，呈伎寺内」，关於戏法的表演，则有「飞空幻惑，世所未赌」，以至「剥驴拨井」，以及「植枣种瓜，须臾之间，皆得食之。」这些项目，已经成为唐宋年间的中国传统戏法了。
这些戏法不可能不影响到道家。道家吸收了婆罗门的戏法，再加上方士道的魔术，因此到了唐代，便立刻神仙辈出，我们只须看看许多唐代神仙的传记，便会发现，许多神仙变化大致上跟婆罗门戏法相似。
王亭之甚至怀疑，如前述川剧的「变脸」，恐怕便即是道家「变形之术」的运用。很多神仙能须臾变化为老翁、小儿、妇人，跟川剧艺人一个转身就变一个脸，甚至连服饰都变，应该是师承一脉。这些变化，应该可以追溯其来源至汉代，而大成於北魏。
民初云南斗法的故事
变「戏法」很重精神作用，施法的人，一受心理威胁，一分神，「戏法」就变不成，尤其是「搬运法」。
前文那个「神仙」，如果不知道王亭之的徒弟修密宗，那就甚么事都没有，区区密咒，决破不了他的「搬运法」。
坏就坏在他知道，所以他一见徒弟喃喃，就不免分神，施法便受影响。
在民国初年，云南即便盛传一件斗法的故事，由这故事，便可以知道施法时分神之害。
云南多巫师，其中有些巫师亦通密咒，因为密宗红教的教法曾一度传入云南，与大理国的传统文化结合，便成为宗派。
有一位河南人，姓徐，曾从北京宝喇嘛学法，修「大黑天忿怒尊」，因资质聪颖，卓然有成，他便四出为人驱邪治鬼，往往奇验，於是便昧於修法的见地，但以法为术，俨然灵异也矣。
徐君因商入贵州，碰到一位云南的密教黄巫师。黄巫师的巫术在当地很有名望，人视之为仙为佛，可是徐君却认为他所学的密法并非正统，因此很瞧他不起。在他们二人碰头的场合，徐君一定多方侮辱，黄巫师因此便含恨在心。
黄巫师回家，结坛禁咒，欲害徐君，可是徐君亦日日修「大黑天法」，因此禁咒无效。黄巫师不忿，便找机会当面施术。
终於，他打听到徐君去看演剧，那天是城隍诞，演的是露天戏，因此他很容易便逼到徐君的背後，喃喃念咒结印作法。
徐君於看剧间，忽觉背寒，一丝寒气由背心渐渐冲上後脑，心知不对，立刻观想「大黑天本尊」，放光护体，黄巫师不知道，还以为法术已验，便拍拍徐君的背脊道：「来」
徐君心知肚明，却想看看他弄甚么花样，便一边凝神观想，一边假装被迷，随著黄巫师去。一直去到一处郊野。
黄巫师四顾无人，便返身指著徐君道：「止步。」然後结印左画道：「这边都是高山，见否」徐君不应。黄巫师知道事有蹊跷，便想逃走。徐君立即结印念咒，以印指著黄巫师，那黄巫师心中害怕，便亦结印念咒相拒。如是彼此撑持良久，黄巫师终於不敌，便歛手道：「我们彼此同道，何必相害。我的法不及你高，以後我们就坦诚相交，你做师兄，我做师弟，从此了结恩怨，如何」徐君於是一笑作罢，而斗法的故事便居然传至京师矣。
住在北京的宝喇嘛，听人传来，说徐某跟云南大理的巫师斗法，很不高兴，便寄信给徐某加以儆戒，同时嘱他必须时刻调心，以免中巫术。徐君得信，心中不禁凛然。
且说那黄巫师，自从跟徐君订交之後，每日便都带他到声色犬马的场所。表面上，他是尽地主之谊，刻意结纳，实际上却是观察徐君的定力，看甚么场所最能令他动心。
经过几个月的观察，黄巫师发现徐君凝神专一的功夫很深，惟有当妓女向他献媚时，心才稍动，但一动又复能静，似乎无瑕可击。
於是有一天，黄巫师便要带徐君回家饮酒，说要介绍自己师妹跟他见面，研究密法。徐君虽觉其中有诈，但自恃功力深厚，也就随他去了。
既至黄宅，黄巫师引一云南白族的女子出见，自然已经汉化，姓锺。黄巫师便置酒於内室，三人娓娓深谈。至席半，黄巫师辞席更衣，那师妹便跟徐君谈起密宗的双身法，愈说态度愈媚，徐君这时，定力尽失，不觉忘形。
屏风後面，忽然传来黄巫师的笑声道：「呵呵，尔亦有今日耶」徐君闻言，欲收摄心神已来不及，只见天施地转，如醉如梦，梦中忽在人间，忽在地狱，而心中仍存一念，但觉神识已飞离**。正在这时，却忽闻一声霹雳，徐君不禁心魂一震。
那一声霹雳，把徐君震醒，黄巫师不见，只见他的师妹在座。那师妹见徐君醒来，便对他说，黄巫师原来跟她合谋，用「追魂术」来取徐君的命，因为据黄巫师说，徐君恃术，侮辱他们的师门。
但於席上倾谈之际，她发现徐君的为人不似师兄所说，是故在献媚令徐君分神之际，便留有余地。所以黄巫师在屏风後施法，便未能全部追去徐君的神识。
当徐君昏迷之际，头枕在她的大腿上，她见徐君颜如白玉，心中不觉一荡。谁知，黄巫师竟想趁她心荡，便连她的魂亦追去。正在此电光火石之际，她蓦然惊觉，於黄巫师尚未施术的刹那，先行凝神施术，黄巫师中招，立刻返身逃走，她便也救醒徐君。
徐君闻言，不禁汗涔涔下，道谢告辞，对此丽人亦不敢有非分之想。其後更忆及师尊的警告，於是结束生意，回返北京。
这宗故事发生於民初密宗初入民间之际，当时雍和宫的宝喇嘛名气很大，所以当徐某返京之後，故事便喧传得厉害，一时要求学「大黑天法」的人，竟至逾万。
由这个故事，可知一切法门首要在於凝神，此即道家之所谓「守一」，若心神分散，法力便减，或竟至於无用。由修巫术以至修佛修道，悉皆如此，不论邪正皆无例外。
「守一」可修天眼
「守一」这门道术，也没有甚么神秘，只是将精神集中於自己身体上的一点，全神贯注，如痴如醉。各门派修炼「守一」，所守的窍道都不同，道家则多守三丹田──上丹田在眉心，下丹田在脐後，中丹田则说法多端，王亭之的师门传授，则为在心窝下一寸二分。
守三丹田的炼法，自黄庭经以来已然如是。不过黄庭经则教人观想丹田中有神，称之为「景神」，景神其实即是「影神」，这些神并非实有，只不过是人心中存想的影子，是故称之为影神。
後来道家不观想景神了，只观想丹田是一点光明。反而**密宗却一直都观「身坛城」，即是在人身中观想有一百位本尊，分布在三脉四轮。这种修法，便跟黄庭经的景神很相似。黄庭经产生於中国晋代，**密宗则承接印度密宗的修法，为甚么二者竟会相似，这真是一件值得研究的事。
喜欢修特异功能的道家，专修眉心，先在自然环境中守眉心，後来则在暗室中修，一直修至眉心发热，出现白光，神通便出现了。清代有一位道长，名闵小艮，他便传下详细的功法，修者若精进，二十一日便可得小神通，能生「天眼」，可以隔壁见物。如今甚么「耳朵认字」，便即是此类异能，对闵小艮来说，只是小道而已。
传说闵一得有一个徒弟，姑名之为张某。他随师修道多年，对别的功法不感兴趣，却只对修天眼勤练苦学，修了三年，已能夜间见物，隔壁观景，於是便辞师下山。
这张某修成天眼却不行好事，只用来观看人家闺房的
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